كان كيليان على علم بالصراع السياسي الذي كان يدور داخل أعلى المستويات العسكرية . بعد أن ابتكر مارث علاجاً بمساعدة ليث تم استبدال الخوف من العدوى بطموحات شخصية وأحلام الغزو .
على عكس ليث كان كيليان يعلم أنه ما زال هناك جانب إيجابي . كان فاريجريف واحداً من أكثر الرجال ولاءً للملك ، لذا إذا كان قراره النهائي هو تدمير كل شيء ، فسوف يطيع فاريجريف دون أن يترك أي حجر دون أن يقلبه .
يمكن للجنرالات والاستراتيجيين الصراخ بقدر ما يريدون ، والكلمة الأخيرة في هذا الشأن تقع على الملك وحده . على الرغم من ذلك كان لا بد أن يكون الضغط عليه هائلاً تماماً مثل الضغط الذي كان من المفترض أن تمارسه جمعية السحرة على الملكة لنفس الأمر .
كان من السهل على كيليان أن يتخيل ما كان يحدث في القصر الملكي في تلك اللحظة .
المستويات العليا من الجيش ضد تلك التابعة لرابطة السحرة ، مع التاج في المنتصف . لقد ظهر صدع آخر للتو في حكومة مملكة غريفون .
- "الحياة بالتأكيد لديها شعور ملتوي بالسخرية . " فكر كيليان . "الاعتقاد بأن الكثير من الأرواح تقع على أكتاف شخص يفتقر إلى الرحمة . إذا تمكن ليث من العثور على علاج بسرعة ، فما زال من الممكن إنقاذ الوضع السياسي . وبفضل التعتيم المعلوماتي ، ينقطع المخيم
عن العالم الخارجي . لا شيء يدخل أو يخرج ، ولا حتى معلومات . يمكننا القضاء على الطاعون ، ثم نتظاهر بعدم معرفة أي شيء عن خطط الجيش ضد الطفيليات . وفي
أسوأ السيناريوهات ، سيتحمل فاريجريف المسؤولية عن كل شيء ، مما يسمح للملك بالإفلات من العقاب . هذا . " -
"لا تقلق أيها العقيد . حتى لو لم تطلبني ، فلن أدخر أي جهد للعثور على العلاج . " كانت نبرة ليث مليئة بالإصرار لدرجة أن كلا الرجلين شككا في تقييمه مختل .
لقد كان بالفعل بارداً وساخراً ، ولكن يبدو أنه كان في قلبه سلامة المملكة .
- "اللعنة ، لهذا السبب أكره الجيش . إنهم سيستخدمون حتى الجوارب القذرة كسلاح إذا أتيحت لهم الفرصة . إذا لم أتصرف بسرعة ، فلا يمكن معرفة الضرر الذي يمكن أن يسببه هؤلاء الأغبياء . " - كان هذا ما اعتقده ليث بالفعل .
في تلك الليلة كان هو وسولوس في إحدى المشاجرات النادرة .
- "هل أنت حقا على استعداد لقتل جميع المرضى في الجناح الأخير ؟ " سألت بصراحة .
"بصراحة ؟ أفضل أن أكون في الأكاديمية قلقاً بشأن امتحان الفصل الثاني ، بدلاً من أن ألعب هنا دور الدكتور فليمنج . لكن ماذا تتوقع مني أن أفعل ؟ أغسل يدي من كل شيء وأتمنى الأفضل ؟ "
"لكن . . . هناك أيضاً نساء وأطفال وشيوخ . لقد رأيناهم خلال جولة الزيارات . كيف يمكنك حتى التفكير في القيام بشيء كهذا ؟ "
"كيف لا أفعل ذلك تقصدين . النساء لسن أفضل من الرجال ، وكبر السن لا يجعلك قديسة . أما الأطفال ، فإن قلوبهم ضعيفة للغاية ، وخطر الصحوة ضئيل ، أنا "أنا أكثر قلقاً بشأن موتهم بسبب الطفيليات .
لقد لاحظت أن معظمهم لديهم نوى حمراء . لا أعرف ماذا يحدث عندما يتم تخفيض مستوى النواة الحمراء ، لكنني لا أعتقد أن هذا شيئاً جيداً . من فضلك ، سوليوس حاول أن تفهم وجهة نظري ، فأنت لا تعرف ما هو قادر على القيام به حتى يتم منحه القدرة على تجنب عواقب أفعاله .
يمكن للشخص الجيد أن يخفي طبيعته الحقيقية بسهولة أو ببساطة يخاف جداً من اتباعه . غرائزه . القانون والنظام يعملان لأن الناس يخافون من العقاب . بالعودة إلى الأرض ، قال رجل يُدعى بوذا إن الشر يأتي بشكل طبيعي لدى بني آدم ، بينما الخير يحتاج إلى التعلم . إذا كنا على حق ، وذلك الكميائي ، هاتورن
، هي وراء الطاعون لماذا تعتقد أنها فعلت ذلك من أجل المال لماذا تعتقد أن الجيش على استعداد للتضحية بالأبرياء للحفاظ على سلاح بيولوجي ؟ على السلطة . لكن هل تعلم ما هو الشيء الأكثر رعبا ؟
اسأل أي متنمر ، أي رجل أو امرأة عنيفة لماذا يفعلون ما يفعلون ، جميعهم يجيبون نفس الشيء: لأنهم يستطيعون ذلك . إذا كنت تريد ذلك حقاً ، يمكنني أن أترك جميع المرضى يذهبون ، لكن تذكر ، مهما حدث بعد ذلك كل الموت والبؤس الذي سيسببونه ، سيكون عليك . " - عرف سولوس
مدى قسوة وجهة نظر ليث تجاه الإنسانية . بعد "كل ما رأته لم يعد بإمكان سولوس رفض أسبابه تماماً بعد الآن . وكان أملها الوحيد هو أن تكون مخطئة بشأن التأثير الجانبي للطفيلي الذي يحجب المانا .
وفي اليوم التالي ، اتخذ ليث احتياطات إضافية . وكان على وشك مقابلة عينته الرئيسية ، وأولاً "لم يكن من الممكن استعادة الانطباعات .
في حالة أن كل شيء سار على ما يرام ، قام بترتيب طاولة طبية مريحة وكرسي وبعض الطعام المريح .
خلف الستاره كان هناك نقالة ذات أحزمة جلدية ، وسترة مستقيمة ، وكمامة للفم وبعض السماد إذا تبين أن العينة هي مشاغب أو غاريث سينتي .
الشخص الذي دخل الخيمة لم يكن يرتدي أي قيود . ليث كانت ستعتبر ذلك علامة جيدة ، لولا موقفها ، وعيونها مليئة بالازدراء وكأنها تملك المكان و لم تكن سعيدة بضيوفها .
"سيدي ، اسمح لي أن أقدم لك نيندرا لوس . إنها أقوى ساحرة في كاندريا ، وهي أيضاً رئيسة فرع المدينة لجمعية السحرة . " عرف كيليان ما يمكن توقعه من كليهما . لم تكن الدبلوماسية هي الدعوى القوية لأي من الحاضرين . "تشرفت بلقائك .
" مد ليث يده ليتجاهلها ،
"أنت عضو في فيلق الملكة ، وكابتن في ذلك . " قالت وهي تتعرف على الزي الرسمي .
"لماذا أجبر على البقاء في خيمة مختلطة ، ومن هو السخيف ؟ "
كان طول نيندرا 1 .67 متراً (5 '6 بوصات) ، أي أطول من ليث ببضعة سنتيمترات تقريباً . هدفت ملاحظتها إلى التأكيد على الاختلاف في مكانتهما أكثر من طولهما . معاً ، وإلا ستكون المراقبة مستحيلة . " أجاب كيليان بنبرة هادئة .
"سيكون معالجك الجديد ، هذا كل ما لدي الحرية في قوله . " "
دجال آخر لن يفعل شيئاً أكثر من تلمسني والبحث عن شخص آخر . شهر ؟ لا شكراً! " حاولت الابتعاد لكن الحراس سدوا طريقها ، وأيديهم على مقابض الأسلحة .
كان على ليث أن تعترف بأنها كانت بالفعل مشهداً مثيراً للعيون المؤلمة . كانت نيندرا امرأة جميلة في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، ذات بشرة برونزية . " ذات شعر بني فاتح بطول الكتفين وشعر مموج وعينان عسليتان .
كانت لديها أرجل طويلة ومنحنيات يكفى لجعلها جذابة حتى أثناء ارتدائها بذلة السجن الرمادية . على الأرض كان ليث سيطلب منها الخروج لتناول العشاء ، ولكن في العالم الجديد كان كان صغيراً جداً بعشر سنوات على الأقل ويفتقر إلى قدر كبير من الصبر .
- "رائع! نسخة أنثوية من ذلك الغبي المتغطرس . لحسن الحظ جئت مستعداً . " -
"أطلقوا سراحي على الفور! أنا عضو في جمعية السحرة . أطالب بالتحدث مع الملكة! " صرخت بغضب .
كان كيليان على وشك أن يشرح لها أنها كانت في منطقة الحجر الصحي ، وليست منتجعاً فاخراً ، عندما تحولت يد ليث المتجاهلة إلى قبضة أصابت ضربة كبدية . المفاجئة "إن انخفاض ضغط الدم ، إلى جانب الألم ، جعلها تركع على الأرض ، غير قادرة على التحدث بكلمة أخرى .
"اربطوها إلى الطاولة وأكمموا فمها ، لقد اكتفيت من صراخها . " "ضرب فكها ، لكنه أراد أن تظل نيندرا واعية . وبعد أن نفذ الجنود أوامره ، جاء دور ليث للتحدث .
"أنا آسف لأي مضايقة قد تكون تعرضت لها هنا ، لكن الناس يموتون . ليس لدي وقت لتدليل غرورك . دعنا ننتقل إلى المطاردة: للعثور على علاج وإرجاع سحرك إليك ، أحتاج إلى تعاونك ، لكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت .
يمكنك إما أن تقضي أيامك القادمة مقيدا مثل الحيوان ، أو تتصرف كشخص مدني ويتم التعامل معك على هذا النحو . "الخيار لك . "
تجاهل ليث نظرتها المليئة بالغضب واللعنات الصامتة التي لا تعد ولا تحصى التي ألقتها عليه ، مع التركيز فقط على مهمته .
استخدم التنشيط لتحديد حالة جوهر المانا الخاصه بها . انطلاقاً من الخطوط كان في السابق أزرق فاتح ، ولكنه أصبح الآن أغمق بعدة درجات . قرر ليث أن يعالجها أولاً ، ويتحقق من نظرية سولوس في نفس الوقت . لقد ابتكر
بالفعل طريقة للتغلب على الطفيلي الأخير ، ولكن بين الفكر والفعل كانت هناك أشياء لا حصر لها يمكن أن تسوء .
حاول ليث استخراج السموم من بطنها ، بدلاً من ذلك من ذراعها أو ساقها كما يفعل عادةً . نظراً لعدم تمكنه من الوصول إلى سحر الماء لم يكن بإمكانه إلا أن يجعلهم يفرزون مع العرق ، ويتركونه يقطر في القوارير .
حتى مع كل قوته السحرية الكبيرة ، فإن جعل المانا تدور في جسد نيندرا كان مثل دفع سيارة الدفع الرباعي صعوداً . وسرعان ما أصبح ليث غارقاً في العرق ، وبعد ربع ساعة فقط من الجهود المتواصلة تمكن من إزالة السموم على مستوى الجلد .
طلب من كيليان أن يمرر له قوارير الاحتواء ، ثم أمسك بقميصها ، استعداداً لاستخراج العينة . شعرت ليث بجسدها كله يتيبّس ، وأطرافها تمد القيود إلى أقصى حد .
- "إذا تعرضت للتحرش في الخيمة ، فمن الطبيعي أنها لا تحب أن يلمسها أحد . سأحاول أن أكون سريعاً . " فكر ليث .
"نعم ، وربما يكون من المفيد أن يكون هناك القليل من الاهتمام بها . " شخر سولوس . "إنها مقيدة ومحاطة بأربعة رجال ، أحدهم على وشك خلع ملابسها " . وأضافت ، لأن ليث بدا بطيئا بعض الشيء في الاستيعاب . -
استدار ليث ، ولاحظ أن كل العيون كانت مركزة على يده . تم إمالة الحاضرين للحصول على أفضل برؤية متاحة ، وحبسوا أنفاسهم تحسباً . حتى كيليان كان حريصاً على توقع الخطوة التالية ، للأغراض الأكاديمية بالطبع .
"آسف شباب . " هز ليث كتفيه مدركاً خطأه . بعد أن قام بفحص وعلاج عدد لا يحصى من المرضى من كل الأعمار الممكنة ، أصبح فاقداً لجاذبية بعض جوانب وظيفته .
"سرية الطبيب والمريض . "
كان صوت سحب النجوم مصحوباً بآهات عالية ، ناجمة عن إدراكهم أن عطشهم للمعرفة لن يروى .
