"هل أنت جاد ؟ " نظر ليث إلى البطاطس الغامضة ذات الرائحة الكريهة كما لو أنه وجد حبه الحقيقي ، مما أثار غضب سولوس كثيراً .
"نعم . أنا كذلك . أنت محظوظ لأن مثل هذه النباتات موجودة منذ فجر التاريخ ، وإلا فإنها ستكون جزءاً من المعرفة التي تبقيها شجرة العالم مختومة عني . أو أنهم كانوا يأملون في العثور على كنوز طبيعية وإعادتها . بيت . " تنهدت القزم من المكافأة ، وشعرت بالندم تقريباً لأنها عرضت عليها المساعدة .
"لم أصنع غولماً واحداً مطلقاً ، لكن هذا سيغير قواعد اللعبة بالفعل . " فكر ليث . "من خلال إنشاء نظام الدورة الدموية للمانا قبل تعويذة الترابط ، يمكنني تحقيق الكمال دون الانحناء لأهواء القدر أو الكريستالات السحرية . "
'نعم . ' أومأ سولوس . "كانت إحدى أكبر المشكلات التي واجهناها أثناء صناعة درع دولوريان وخف الحراشف هي العثور على المكان الذي يمكن فيه ربط الكريستالات بدونها أو بدون نظام الدورة الدموية للمانا الذي أنشأوه والذي يعبث بأنماط الرون .
"بفضل الارض الجذر ، بدلاً من ذلك يمكننا ببساطة إنشاء النظام مسبقاً . " بهذه الطريقة ، لن تتدفق المانا بالتساوي في جميع أنحاء القطعة الأثرية فحسب ، بل سيكون لدينا أيضاً الحرية الكاملة في تحديد موضع أنماط الرون .
"ستعمل الكريستالات المستعبدة على تكييف تدفقها مع النظام الاصطناعي ، وتغذي كل سحرنا دون خلق أي انحراف في المعدن .
"إن المزيج المثالي من الهيكل والكريستالات ووضع الرون سيسمح للمنتج النهائي بالحصول على قدرات فائقة وعدم تقديم أي مقاومة لتدفق المانا ، بغض النظر عن المواد التي يتكون منها الغولم . "
"يعطي الارض الجذر بشكل أساسي البنية نفس موصلية المانا التي كانت ستحصل عليها إذا كانت مصنوعة من دافروسس . " والسؤال هو ، هل لدينا أي فائدة لشيء من هذا القبيل أم ينبغي علينا استبدال الجذر بشيء آخر ؟ هي سألت .
فكر ليث في تلك الكلمات في صمت لفترة من الوقت . كان سوليوس على حق عندما قال إنه ، للوهلة الأولى كان الجذر الأرضي رائعاً ، ولكن استخدامه على المعادن الغامضة سيكون مضيعة للوقت .
أرهق ليث عقله بحثاً عن طريقة للاستفادة من الكنز الطبيعي بشكل جيد حتى تذكر مشكلاته مع أقوى شياطينه وغولم كولاه وما تعلمه عن الكريستالات البيضاء الملونة من حلم سولوس .
"إما أن تكون عبقريا حقا أو أنك مجرد مجنون . " قال سولوس بينما كان ما يشبه مخططاً مؤقتاً يتشكل في ذهن ليث .
أنا لست كذلك . ما لم نجد طريقة للتأكد مما إذا كانت فكرتي قابلة للتنفيذ أم لا ، فإن خطتي هي مجرد تمني ذلك . رد . "لا يسعني إلا أن أتمنى أنه بمجرد أن ننتهي هنا ونصل إلى صحراء الدم ، ستقدم لنا الجدة بعض النصائح . "
وبعد أن عاد الشباب إلى معسكرهم للحصول على قسط من النوم والتعافي من تعبهم ، أطفأ المجلس الشاشة وانتقل إلى القضية الملحة التالية .
"هل أنت حقا مجنون ؟ " راجو ، الممثل البشري ، سأل شجرة العالم التي تبدو الصورة ثلاثية الأبعاد لها وكأنها بونساي .
كان جسده ضخماً جداً بحيث لا يمكن تصوره بالكامل بطريقة أخرى .
"أنا كذلك . ولحسن الحظ لم يعد لدي الكثير من الوقت . " تحدث المخلوق بنبرة مسطحة ، لكنه أرسل الرعشات إلى أسفل العمود الفقري للمستيقظين والحراس الآخرين على حد سواء .
كانت فكرة جنون المخلوق الأكثر معرفة في موغاريد وتحويل سكان المدن المبنية داخل الشجرة إلى جيش من الجان المستيقظين أمراً مثيراً للقلق .
"ثم لماذا أرسلت القزم إلى الخارج رغم حالتك ؟ " بدا لوثو الـ وحش على شكل شجره هادئاً ، لكنه أطلق في الواقع إنذاراً صامتاً لتحذير نوعه . "هل هي حقا متدربة أم مجرد كشافة لقياس قوتنا ؟ "
"إنها ليست كشافة . وإلا لكنت قد أرسلت شخصاً قاتلاً ولم أسمح لها مطلقاً بمشاركة معرفتي . لقد أرسلت أليجة إلى الخارج لأنها استحقت ذلك ولأنها كانت الوحيدة الساذجة بما يكفي للاقتراب من تيامات . " أجابت الشجرة .
"لم يكن ليقع في حب الابتسامات والصداقة القسرية . لقد أرسلت شخصاً صادقاً وغير آمن لأنني علمت أنه في اللحظة التي ستكتشف فيها تيامات ضعف أليجة ، لن يتردد في استغلالها . "
"لقد نجحت حيلتي والآن أستطيع أن أموت وأنا أعلم أن أي شخص غيري بالكاد استوعب سطح عرق ليث الجديد . " أصبح صوت الشجرة متعباً وبدأت صورتها الثلاثية الأبعاد تتلاشى .
"يا ابن الحشائش! لقد استخدمتنا أيضاً . " قال فيلا العملاق بغضب .
غادرت الشجرة المجلس دون إجابة ، وكذلك فعل الحراس . قبل أن يكسر الارتباط العقلي بينهما ، سأل ليجاين سالارك سؤالاً واحداً .
"متى قلت أن ليث سيأتي لزيارتك ؟ "
"قريباً . " أجاب السيد الأعلى .
***
وبعد أيام قليلة اقترب اختبار المجلس من نهايته .
كانت المهمة مجرد خدعة لتقييم المتدربين ومعرفة كيفية تصرفهم أمام أنواع مختلفة من الإغراءات مثل المعرفة والقطع الأثرية والموارد السحرية .
لم يكن مرشدوهم بحاجة إلى تطهير مدينة أورغاماكا من كل الآثار المحتملة التي قد تكشف سر الصحوة . لقد تدرب شيوخ المجلس القطعة الأثرية حتى يعرفوا بالفعل مكان العثور على أي شيء ربما فاتته الشاب المستيقظ .
لم تكن المدينة القديمة سوى مسرح عملاق وكان المتدربون هم الأبطال غير المقصودين لمسرحية قد تغير نتيجتها حياتهم للأفضل أو للأسوأ .
بعد التجربة الكارثية الأولى ، استمر ليث وأليجا في العمل معاً للعثور على المزيد حول قدرات سلالته ، والانفتاح على بعضهما البعض أكثر قليلاً كل يوم . خلال فترات الاستراحة بين التجارب ،
لقد ثبت أن وضع معرفتها موضع التنفيذ كان أكثر إثارة للاهتمام من مجرد اكتنازها كما كان من المفترض أن يفعل المؤرخون . استخدمت القزم الصغيرة تلك المحادثات لتتعلم كل ما في وسعها عن العالم الخارجي وعن فرصها في عيش حياة طبيعية .
"ستحقق أداءً جيداً بلا شك بمفردك سواء في المملكة أو الإمبراطورية . إن الذهاب إلى الصحراء يعني فقط استبدال حاكم خالد بآخر . " "قال ليث وهو يثير غضب سالارك كثيراً .
"أين تقترح أن أذهب ؟ " - سأل علياء .
"الإمبراطورية . هناك لن تضطر حتى إلى إخفاء هويتك كقزم ، بينما في المملكة عليك أن تتنكر طوال الوقت أو تعامل كوحش . " تنهد ليث وهو يفكر في حالته .
"ثم لماذا لا تزال في المملكة ؟ " قال العفريت في حيرة .
"لأن عائلتي هناك ، وأصدقائي هناك ، وحتى معلمي هناك . المملكة بكل عيوبها هي وطني ، ومغادرتها ستسبب لي ولعائلتي الكثير من الألم " . كلمات ليث جعلت تيريس سعيداً جداً .
"نصيحة واحدة فقط . إذا قررت حقاً التخلي عن واجبك ، فاحصل على معلم مستيقظ آخر أو تصبح تلميذ الإمبراطورة في أقرب وقت ممكن . بدون داعم قوي ، بين طبيعتك كقزم ومعرفتك من الشجرة ستقضي حياتك كفأر تجارب في أحسن الأحوال . "
"هل الناس حقا بهذا السوء ؟ " هي سألت .
"ماذا تقول تسجيلات التاريخ الخاصة بك ؟ " أجاب ليث .