"لقد استخدمت الحرب ضد الموتى الأحياء لتقسيم المملكة ، والمجلس ، ومحاكم الموتى الأحياء ، وحتى أراضي الكسوف عن بعضها البعض أكثر من أي وقت مضى . "وفي الوقت نفسه ، صنعت أسلحة لا يستطيع معظم
المستيقظين فعلها إلا حلمت وطورت تقنية تسمح لها باستعادة قدرات السلالة مع منح الجميع أيضاً إمكانية الاستيقاظ بأمان .
"قد تصبح ثرود أول حاكمة للمملكة تحمل بكل فخر سلالة الإنسان والوحش .
" لقد قامت ببناء جيش من وحوش الإمبراطور المخلصين وبني آدم كما لم يفعل أحد من قبل . إذا وصلت إلى السلطة ، فقد تقوم بنشر هدية الصحوة ، واستبدال كل من الجيش والجمعية بالمجلس .
"سيؤدي ذلك إلى عصر غير مسبوق من العجائب السحرية ، حيث يمكن لأي شخص أن يصبح ساحراً قوياً طالما أنه يعمل بجد . ليس لديك أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين ولدوا بموهبة مذهلة في السحر ولكن بدون جوهر قوي يضاهيه . " قال تيريس .
"لكنها طاغية . جميع جنودها مستعبدون وكذلك كل من توقظهم! " قال جورمون .
"ليس الجميع . " أعاد تيريس عرض كيف حرر اقتحام جاكرا قبل أن يُظهر له أشياء من ذكرياته التي تجاهلها .
صدمتها عند اكتشاف تعويذة العبيد ، وكيف منعت سيفينوس من إصابة الوحوش بمصفوفة الولاء الذي لا يتزعزع ، وكيف أمرته بجعل استعادة عقل طلاب الذهبي غريفون أولويته .
"ثرود مجنونة وعليها النزول . " قال تيريس . "ومع ذلك فقد تكون قادرة على بناء المملكة التي حلم بها فاليرون لفترة طويلة والتي فشل ورثته في تحقيقها بسبب جشعهم أو ضعفهم أو افتقارهم إلى القسوة . "
في رؤية ثرود ، لا يوجد مكان للنبلاء المتنازعين أو للفساد . إنها تهدف إلى إصلاح القوانين بحيث يتم منح الجميع ما يكفي من السحر والموارد لتحسين حياتهم . لجعل الجدارة تدوس حق المتجرد .
"
إذا سمحت للوحوش الإمبراطورية بالانضمام إليها بمحض إرادتها ، وإذا سعت جاهدة لحماية شعب البلاد وهاجمت فقط المستويات العليا كما فعلت بالكور ، فليس لدي أي سبب للتدخل . "سواء نجحت أو فشلت ،
فإن "لديها الكثير لتتعلمه من كيفية تعاملها مع أول جيش نظامي مستيقظ شهده موغاريد على الإطلاق ، ومن العواقب التي ستترتب على إنشاء مجتمع يعامل جميع الأجناس على قدم المساواة . " توقف تيريس لفترة طويلة ، محدقاً في ثرود
. "قد يكون طفلها
هو مفتاح نجاحها لأنها ، على عكس والدها ، لا تخطط للحكم إلى الأبد ولكن لترك العرش لطفلك بعد القيام بالعمل القذر نيابة عنه .
"إن ذلك يجعلها مستعدة لتعريض حياتها للخطر لأنها لا تقاتل من أجل نفسها .
فكر جورمون في الساعات التي لا تعد ولا تحصى التي قضاها مع "زوجته " في التخطيط لمستقبل طفلهما ، بغض النظر عن عرقهما أو جنسهما . لقد أرادت لهم الأفضل فقط ، وأعطتهم العرش الذي حرم منها .
ستتسبب خطة ثرود في مقتل آلاف الأشخاص ، ولكن بعد كل شيء لم يصبح فاليرون ملكاً بقوله من فضلك وشكراً . ربما تحول إلى طاغية أيضاً لكن الناس تبعوه ، على أمل الأفضل .
فقط بعد مشاهدة نتائج الحرب ، يمكن للمرء أن يقول ما إذا كانت الغاية تبرر الوسيلة أم أنها مجرد سفك دماء لا طائل منه من أجل السلطة .
"قبل أن أتدخل ، سأراقب أساليبها وأفعالها . إذا علمني لقاء مانوهار شيئاً هو أنه حتى المجانين لديهم فائدتهم . " أنهى تواريس المكالمة ، تاركاً زمردي التنين للتفكير فيما إذا كان ترك جانب اقتحام هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله .
***
غابة تراون ، برج سولوس ، بعد يومين .
"لا أستطيع أن أصدق أن أمي المغفلة لكمتني في الحفل ، وحشرتني داخل خزان الركود ، وجعلتني أصدق أن كويلا ماتت لمدة يومين فقط لأنها تعتقد أنني ممثلة فقيرة . " قالت فلوريا بغضب .
"هل بكيت كثيرا من أجلي ؟ " كانت كويلا الأكثر هدوءاً بين الثلاثة .
"هل تمزح معي يا صغيري ؟ كنت أبكي حتى النوم كل بضع ساعات ولم أتمكن من إجبار نفسي على فعل أي شيء . " عانقت فريا أختها الصغيرة التي تجاهلت اللقب الذي كان تكرهه .
لم تكن أي من الفتيات على علم بحقيقة أن دمى فاستور قد تم تصميمها لجعلها أكثر عاطفية حتى لا تحاول التدريب أو الانتقام بينما لا يراقبها جيرني .
"أنا سعيد جداً بعودتك يا صغيرتي . " رفع ليث كلا من فريا وكويلا في احتضان ، مع الحرص على عدم إيذائهما .
"ماذا حدث لجيرني ؟ " سألت تيستا بعد التأكد من التنشيط أنها كانت تتحدث بالفعل مع صديقتها وأنها بخير .
"سأل أبي الطلاق وأخبرنا أمي أنها إما أن تغادر المنزل أو نغادر نحن . وبعد ذلك عادت إلى منزل ميروك . " قالت فلوريا . "أنا أحب والدتي ، لكن ما فعلته لا يغتفر . أفضّل العيش في فندق على أن أقضي دقيقة واحدة تحت سقفها نفسه " .
"هل قال جيرني أي شيء قبل المغادرة ؟ " سألت سوليوس ، وهي مليئة بالبهجة عندما فحصت كويلا بالتنشيط أيضاً .
"لا لم تفعل ذلك . في الأغلب لأنه لم يكن هناك من يرغب في الاستماع إليها . " أجابت فريا . "بالمناسبة ، أختي الصغيرة ، كيف كان شعورك بالموت ؟ "
"لا أتذكر الكثير من الأيام القليلة الماضية . " هزت كويلا كتفيها . "في إحدى اللحظات كنت أركض في الحديقة وفي اللحظة التالية شعرت بألم حارق في صدري . بعد ذلك الشيء الوحيد الذي أتذكره قبل أن أفتح عيني هو هذا الظلام الدافئ المحيط بي .
"لم أكن خائفاً أو قلقاً ، بل على العكس تماماً ، كنت في سلام مع نفسي لأول مرة منذ فترة طويلة . وأتساءل عما إذا كان هذا من فعل فاستور أم مجرد تأثير حجرة الركود . "
كان ليث على وشك أن يقول إن الموت كان يشعر بذلك بالفعل وأن فاستور ربما لا علاقة له بذلك لكنه فضل الصمت . إن شرح كيفية معرفته بالكثير سيكون أمراً معقداً في أحسن الأحوال .
"بالنسبة لي كان الأمر أشبه بنوم بلا أحلام ثم الاستيقاظ . والخبر السار هو أن جسدي حصل أخيراً على بعض الراحة الحقيقية وأنني لم أشعر بتحسن من قبل " . قالت كويلا وهي تثني أصابعها وتترك اندماج العناصر ينتشر في جميع أنحاء جسدها .
"ماذا عنك ؟ " سأل سولوس .
" نفسه
. " ردت فريا وفلوريا بالحرج .
كان مجال ركود فاستور نوعاً مختلفاً من الجنون الذي استخدمه لنفسه . بعد أن أدرك أن الفتيات قد استيقظن ، استخدم ذلك الوقت لدراسة حالتهن . كما استخدم السيد مهاراته لتجديد أجسادهم بالكامل من آثار التدريب القاسي في السنوات الماضية .
"حسنا و كل شيء على ما يرام ما ينتهي بشكل جيد . " هز ليث كتفيه . "لم يكن لدى جيرني أي حقد- "
"لا تحاول تبريرها لمجرد أنك كنت ستفعل الشيء نفسه! " قالت فلوريا بزمجرة ، وهي تقرأ أفكاره بالفعل وتقاطعه .
"تيستا ، هل ستقرأين الكتيب الذي أعطاك إياه أفراد العائلة المالكة ؟ " قام ليث بتغيير الموضوع ببراعة بمجرد أن لاحظ أن بقية الفتيات على وشك توبيخه أيضاً .
