"لن أتحمل أن تجعل عائلتي بأكملها تعاني ، ولن تجبر بناتي على قضاء بقية حياتهن مختبئات . أنت على وشك اكتشاف أنك لست الوحيد الذي استفاد جيداً من هذه الأشهر القليلة الماضية .
"لقد أمضيت ساعات لا تحصى في التخطيط لكيفية إخراجك مرة واحدة وإلى الأبد ، والاستعداد لكل طارئ محتمل . كنت أرغب في الحصول على مزيد من الوقت ، لكن لا يمكنني تأخير ذلك لفترة أطول .
"يجب أن أتصرف قبل أن يفعل أوريون شيئاً غبياً . " إن تحديك في المقبرة أجبرني على ذلك يا ديروس ، والآن ستدفع ثمن حماقتك» .
لقد دخلت من الجناح الأحدث والأقل حماية في المنزل ، ولم تتحرك نحو المناطق الأكثر أماناً إلا بعد مسح المصفوفات المحيطة بها بالأجهزة التي كانت من المفترض أن يستخدمها جيرني كآرشون فقط .
بين درع فياثيروالكير الخاص بها والأسلحة العديدة التي كانت ترتديها كانت السيدة يرناس واثقة من قدرتها على القضاء حتى على الساحر الكبير ، لكنها كانت بحاجة إلى اللعب بذكاء . لم يكن بوسعها أن يتم اكتشافها أو السماح لـ دييريوس بفهم ما كان يحدث إلا بعد فوات الأوان .
كان قتل شخص قوي ومؤثر مثل دييريوس أقرب إلى إنشاء العديد من بلاط دومينو . لقد كانت بحاجة إلى التأكد من أنها ستقع في التسلسل الصحيح حتى يتسنى للتحقيق التالي تبرئة أسرتها وليس له عواقب طويلة المدى .
أي نتيجة أخرى كانت ستؤدي إلى سقوط عائلة إرناس بعد وقت قصير من سقوط ديروس وأن موت فيلان سيكون بمثابة نصر أجوف .
كانت عائلة ديروس في حالة تدهور بالفعل ، مع قطع علاقاته بالبلاط الملكي ، وعدم وجود وريث ليتولى حكمها ، وأراضيها جاهزة لإعادة التوزيع لحظة وفاة اللورد الحالي .
لم يكن لدى الساحر الكبير فيلان دييريوس ما يعيش من أجله ، باستثناء انتقامه . لقد كان رجلاً ميتاً يمشي ، وعلى استعداد لإسقاط جثته في بئر إرناس لتسميم مياههم وإسقاطهم معه .
بدلاً من ذلك كان لدى جيرني دوقية مزدهرة ، والعديد من الأطفال الذين ينتظرهم مستقبل مشرق ، وزوج أحبته وأرادت أن تموت بسبب الشيخوخة . لذا ما لم تكمل مهمتها على أكمل وجه ، فسيكون ذلك بمثابة انتصار لفيلان .
ومما
زاد الطين بلة كان على جيرني أن يتصرف بسرعة ، قبل أن يدفع الحزن أوريون إلى الجنون ويدمر كل ما أعدته . وكان هذا أحد الأسباب التي دفعتها إلى تسريع خططها .
لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يقتل زوجها ديروس ويتم إعدامه بتهمة الخيانة . حصل جيرني إرناس على العديد من العفو الملكي ، لكن لا يمكن استخدامها لإزالة الجرائم التي يعاقب عليها بعقوبة الإعدام .
بفضل النظارات الليلية التي صنعتها أوريون لها ، تحركت جيرني بسرعة عبر ممرات الفراغ وممرات الخدم ، وتوقفت فقط لتجنب حراس الدوريات أو للسماح لجهازها بمسح محيطها بحثاً عن الأفخاخ والمصفوفات .
ومع ذلك استغرق الأمر أكثر من ساعة واحدة لتغطية بضع مئات من الأمتار التي تفصل النافذة عن مسكن فيلان . بمجرد أن وضعت عينيها أخيراً على بابه المزدوج المألوف المطلي بالذهب ، جعلت جيرني الجهاز يقوم بإجراء مسح ثلاثي بينما قامت بفحص معداتها مرة أخرى واستعدت للأسوأ .
"أتمنى لو كان بإمكاني إحضار دواتا معي ، لكنني الشخص الوحيد الذي ينتهك أوريون بالنسبة له قواعد المملكة بشأن الملكية سيد الصقلوا . " لقد صنع لي قطعاً أثرية مخصصة فقط لوحدات العمليات الخاصة التي يجب أن تتطلب الختم الملكي حتى لاستخدامها . ' فكرت .
بمجرد أن أصبح كل شيء جاهزاً ومشحوناً ، انتقلت إلى الباب ولمسته بكرة صغيرة أطلقت العنان لتعويذة إتقان الصقل من المستوى الرابع ، الصفحة البيضاء . فتح النبض المختلط من الضوء والظلام القفل السحري مع تعطيل جميع وسائل الحماية على الباب .
تسببت التعويذة في فقدان أي قطعة أثرية بصمتها مؤقتاً ، مما يجعل يد جيرني أقرب إلى يد سيدهم .
أدارت ببطء المقبض الذي فتح بنقرة خفيفة ، وتوقفت لبضع ثوان للتأكد من عدم تحرك أحد أو التحدث أو حتى التنفس بالقرب من الباب . كانت الأجهزة التي أعدتها أوريون لها غير قانونية ، لكن لم يهتم أي من الزوجين .
بمجرد أن تأكدت جيرني من عدم وجود حارس أو محظية داخل الغرفة ، تسللت إلى الداخل وأغلقت الباب قبل أن تبدأ سحرها في العمل مرة أخرى وتكتشف الدخيل .
غطتها بدلتها السوداء من رأسها إلى أخمص قدميها ، ولم تترك شيئاً مكشوفاً سوى عينيها . ولكي تكون آمنة ، فقد قامت بحلق شعرها وحاجبيها للتأكد من أنها لن تترك أي أثر لمرورها .
لم يكن الأمر مجرد أن جيرني لا تهتم بالمظاهر ، لكنها يمكنها دائماً أن تطلب من مانوهار إعادة نموها لاحقاً . لقد اتخذت أربعة آلهة للمملكة كحلفاء لها ولعب كل واحد منهم دوراً لا يقدر بثمن في خطتها .
وصل جيرني إلى سرير ديروس ، حيث نام بمفرده وبابتسامة بغيضة على وجهه ، وربما كان يحلم بوفاة كويلا وجنازتها . ومع ذلك فقد انتظرت وقتها ، وسمحت للجهاز بمسح المصفوفات الموجودة في الغرفة ، وهدفها ، وحتى الجدران بحثاً عن ممرات أو تعزيزات مخفية .
بمجرد أن تأكدت جيرني من عدم وجود أحد وأن الشخص الموجود في السرير هو فيلان ديروس بالفعل ، وليس مجرد جسد مزدوج ، انتقلت إلى السرير .
غطت يدها اليسرى فم ديروس بينما كانت يدها اليمنى تحمل سكيناً مسموماً مسحوراً اخترقت عينيه وقلبه في تتابع سريع . كانت الجمجمة صلبة بينما كانت العيون ناعمة وتؤدي مباشرة إلى العقل .
لم تكن تستمتع بمثل هذه الوظيفة السريعة وغير المؤلمة ، لكن العائلة جاءت في المقام الأول .
كتمت يدها المغطاة بالقفاز صرخات فيلان من الألم بينما استمرت السكين في التحرك دون توقف بكفاءة لا ترحم .
'ماذا بحق الجحيم ؟ ' فكرت عندما أمسكت يدي فيلان بيديها وظهرت ابتسامة كبيرة على وجهه .
"جيرني ، إنه لمن دواعي سروري رؤيتك . " تحولت بيجاماته إلى رداء الساحر الكبير أزرق غامق حيث تجدد عينيه وصدره بسرعة مرئية للعين المجردة ، مما يجعل كلماته أكثر من مجرد تورية .
" ولكنك
تأخرت قليلاً . " احتاج فيلان فقط إلى نقرة صغيرة من معصميه لكسر ذراعيها وجعل جيرني يسقط السكين . "لقد بدأت أشعر بالقلق من أنك لن تأتي بعد الآن وأنني اضطررت إلى وخز زوجك الغبي الكبير مرة أخرى . "
لقد حاولت تفعيل بعض إجراءات الطوارئ الخاصة بأوريون ، لكن مصفوفات المنزل أطاعت سيدها وقمعت آثارها بالضغط الهائل للطاقة الدنيوية القادمة من مئات الكريستالات البنفسجية التي غذت التشكيلات السحرية .
"كيف عرفت أنني سأأتي وكيف يمكنك أن تظل على قيد الحياة ؟ " رد الجيرني وهو يركله في صدره بقوة البغل .
اصطدم ديروس بالحائط لكنه لم يتعرض لأي ضرر . لقد تحرك رشيقاً مثل قطة ، وعاد أمامها بسرعة كبيرة لدرجة أن كل ما تمكنت جيرني من رؤيته بينما كسرت لكمته عظمة القص والأضلاع .
"تقصد ، كيف لا أعرف ؟ لقد دفعت للمحكمة الليلية مبلغاً مجنوناً من المال للتأكد من أنك شهدت وفاة ابنتك الحبيبة تماماً كما فعلت من أجل يوريال الخاص بي! " ركلها فيلان بقوة في صدرها ، فحول الشقوق إلى كسور وجعل جيرني يسعل بفمه المملوء بالدماء .
