"أيضاً نظراً لأنه لا يوجد عدد من المزايا التي يمكن أن توسع الأرشيدوقية ويكون لقبك النبيل في المرتبة الثانية بعد التاج ، فإن الطريقة الوحيدة التي تركتها حتى لا أضيع مزاياك الكبيرة هي أن تمنحك لقب الساحر العظيم لمملكة غريفون . "
قال الملك وهو ينقر على الجانب المسطح من الشفرة على كتف فلوريا الأيسر ، ثم على الجانب الأيمن ، وأخيراً على أعلى رأسها .
"الساحرة العظيمة فلوريا إرناس ، إذا غيرت رأيك وقررت الانضمام بنشاط إلى جمعية السحرة أو الجيش مرة أخرى ، فإن مملكة غريفون سترحب بك دائماً بأذرع مفتوحة . قد تنهض . "
وقف الأبطال الخمسة المجتمعون واستقبلتهم الجماهير بموجة من التصفيق والهتاف عندما عادوا إلى مواقعهم .
"أينز فليمستار ديستار ، خطوة إلى الأمام . " كلمات سيلفا جعلت الجمهور يتجمد في مفاجأة .
كان من المفترض أن ينتهي حفل توزيع الجوائز ولم يلعب الساحر الكبير ديستار أي دور رئيسي في أي حدث حديث .
صعد زوج برينجا إلى منصة العائلة المالكة المرتفعة ، وتوقف بالضبط حيث كان ليث حتى ثانية قبل أن يركع .
"الطفل مغرور! " شخر جيرني .
"شخص ما يريد مسابقة قياس . " ضحك فالويل .
"نعم ، من السيئ جداً بالنسبة له أن أتمكن من تغيير الحجم حسب الرغبة . " قال ليث بسخرية
"نعم . صديقتك القادمة هي امرأة محظوظة . " ألقى فالويل عليه نظرة شريرة جعلته يحمر خجلاً .
"ماذا تفعل- أوه! " دفعت فريا كويلا ، وقطعتها عندما تحولت إلى ظل أرجواني مشرق .
"الساحر الكبير ديستار ، لقد كنت دائماً تعتبر الطالبة الأكثر موهبة التي تخرجت من أكاديمية أسود غريفون في القرن الماضي . إن عمر المديرة ونيا يجعل من الصعب عليها مواكبة جميع التغييرات التي تتطلبها هذه الأوقات الصعبة وتقدمت بطلب . للتقاعد . " قالت سيلفا .
تحول الكثيرون لينظروا إلى أونيا ، معتبرين أن تحديقها في الأرض علامة على الحزن لعدم قدرتها بعد الآن على أداء واجب كان من المفترض أن يستمر مدى الحياة . ما لم يعرفوه هو أن المعركة السابقة بين ليث وكوارت كانت سياسية أكثر منها سحرية .
من خلال عرض موهبته وإزالة الشكوك التي تدربها فصيل ديروس في الديوان الملكي ، أثبت ليث أيضاً خداعهم واستعدادهم لتحريف الحقيقة للحصول على ما يريدون .
عرفت أونيا منذ البداية أن هزيمة كوارت لن تعني فقط أن يكسب أعداؤها شيئاً ما ، ولكن أيضاً أن تخسر شيئاً ما مع جميع رفاقها .
حتى لو لم يجبرها أفراد العائلة المالكة على التنحي عن منصبها نتيجة للقتال ، فإن تبرئة فلوريا كانت ستجبر أونيا على الاستقالة من منصب مديرة المدرسة على أي حال .
لقد سألت الكثير من الخدمات ووضعت الكثير من الأصول على المحك للوقوف ضد جيرني والعائلة المالكة . بعد هزيمتها بكل المقاييس! ، ستصبح أضحوكة المجتمع السحري إذا احتفظت بمقعدها في أسود غريفون .
"إنتهى الأمر . " بكت أونيا على كتف كوارت الذي أعيد إلى ذروة حالته "لاستمتاع " كامل ببقية الحفل .
"لقد انتهى دييريوس ، لكنك لم تفعل . ما زلت رئيساً للجمعية وحتى في الهزيمة ، أثبتت شجاعتي . لا يمكن للعائلة المالكة أن تحل محلني دون أن تبدو انتقامياً وغير عادل . يمكنني أن أعرض عليك منصباً كمساعد لي . " . قال كوارت .
"سأقبل عرضك بكل سرور . " أومأت أونيا برأسها . "جنازة السحرة لا تتم في يوم وفاتهم ، بل عندما يتوقفون عن العمل . "
لم يعرض كوارت مساعدته من منطلق جيدة قلبه بقدر ما كان لأن أونيا كانت تعرف الكثير ، وبمجرد أن سقطت من النعمة لم يكن هناك أي معرفة متى ستصبح يائسة بما يكفي لجرهم جميعاً معها فقط للحصول على الشركة في بؤسها .
"أبقِ أصدقاءك قريبين منك ، وشركائك أقرب إليك . " كان يعتقد .
"يحتاج أسود غريفون إلى مدير مدرسة جديد . شخص شاب وموهوب وقوي بما يكفي لمواجهة التحديات الأكاديمية العديدة المقبلة ولحماية طلابنا من أي تهديد . هل أنت على استعداد لقبول مثل هذا العبء ؟ " سألت سيلفا .
"سيكون شرفا لي . " خفض إينز رأسه إلى الأسفل .
"ثم يمكنك الوقوف ، مدير المدرسة ديستار . " نقرت الملكة على رأسه بإصبعين ، مما جعل زيه الأزرق العالي من الساحر الكبير يتحول إلى اللون الأسود بينما تحول زي ونيا إلى اللون الأزرق .
"فلتبدأ الرقصات! " غمد ميرون سيف سيفل وصفق يديه للإشارة إلى فرق الأوركسترا بالعزف .
رقص ليث مع فالويل أولاً ليوضح أنه قد تم اختطافه بالفعل وأن أي نهج سيكون بلا معنى . فقط بعد أن تأكد من وصول الرسالة قام بتغيير شريك الرقص .
"يا إلهي ، هذا بالتأكيد يعيد الكثير من الذكريات . " قالت فلوريا بينما كانا يرقصان على رقصة موغاريد التي تعادل رقصة الفالس .
"نعم . هل تعتقد أنهم قاموا بتنظيف خطواتنا بعد أن استخدمت الجاذبية سحر لجعلنا نرقص على السقف أم أنهم احتفظوا بها كتذكار ؟ " قال بضحكة مكتومة . "بالمناسبة ، تهانينا لك لأنك أصبحت شخصاً كبيراً في الجيش . "
"شكرا يا سيد . " ضحكت . "هل تريد سوليوس تغطية قفازات المساء الخاصة بي حتى تتمكن من تجربة الرقص معك ؟ "
تسربت الحلقة الحجرية من خلال قفازات ليث ، وغطت قفازات فلوريا باللون الرمادي لجزء من الثانية قبل تعديل اللون .
'شكراً . ليس لديك أي فكرة عن مدى أهمية هذا بالنسبة لي . قال لها سوليوس عبر رابط العقل .
"إذن كان عليك أن تقول ذلك في وقت سابق وكنا قد نظمنا حفلاً صغيراً داخل برجك . " أجابت فلوريا . "ليست مجموعة من الأشخاص العالقين هي التي تجعل هذه الحفلة ، فقط الملابس الجميلة والموسيقى الجيدة . "
'أظن أنك محق . ' ضحك سولوس . "بحسب أمي ، بعض هؤلاء الرجال يسيئون استخدام الكولونيا حقاً " .
"هذا لأنه ما زال أفضل من رائحتهم . " قالت فلوريا ، مما جعل سولوس سعيداً لعدم وجود أنف له .
رقص الزوجان في صمت لبعض الوقت حتى وجدت فلوريا الشجاعة للتحدث .
"كما تعلم ، بعد فوات الأوان ، أنا نادم على الانفصال عنك . " كلماتها جعلت ليث تفوت الخطوة وتدوس بقدمها . "ليس لأنك مستيقظ ، سيد الدمار ، ولا لأنك تستطيع تغيير الحجم حسب الرغبة . " ضحكت .
"كانت تلك مجرد مزحة! أنا وفمي الكبير . " احمر خجلا ليث .
"سبب ندمي على اختياري هو أنك كنت الشخص الوحيد الذي لم يخيفه اسمي أبداً ، أو الفجوة في مكانتنا ، أو جسدي . " لقد قبلت فلوريا منذ فترة طويلة العواقب التي جلبها تدريبها الصارم على جسدها .
للأسف ، خلال المناسبات الاجتماعية ، يبدو أن معظم الناس غير قادرين على النظر إلى ما هو أبعد من المقارنة بينها وبين جيرني . عندما شاركت فريا أيضاً سيتم التعامل مع فلوريا كزهرة قلادة من قبل أي شخص باستثناء المنقبين عن الذهب .
"لقد فهمت دائماً لماذا كانت تدريب السيف والسحر تعني الكثير بالنسبة لي . لقد كنت أكثر من مجرد صديقي وصديقي . لقد كنت أيضاً زميلي وشريكي في السجال . "لم أجد أبداً شخصاً
يناسبني يمكنني أن أشارك الكثير من حياتي كما فعلت معك . علاوة على ذلك فإن حقيقة أنك لم تتوقف عن الاهتمام بي في اللحظة التي تلت انفصالنا وأنك كنت دائماً هناك من أجلي ، تجعل من الصعب أن أنساك " .
