مقارنة بالوقت والجهد الذي بذلته فلوريا في فن المبارزة طوال حياتها كان ليث ما زال مبتدئاً . خلال السنوات التي قضاها منفصلين بعد الأكاديمية ، أصبحت الفجوة بينهما أكبر .
"واو ، بالنسبة لشخص يتعين عليه تدريب إتقان الضوء ، وقوى السلالة ، وكل شيء لا تزال تخفيه عني ، فإن مهارتك مثيرة للإعجاب . " قالت بعد الديكي مؤخرته والانتقال إلى الحامي .
يمكنهم التحدث بحرية لأن النظام أيضاً أسكتهم ، مما يمنع أعضاء فيلق الملكة وأي شخص آخر من سماعهم
"شكراً ، على ما أعتقد " . راقبت ليث كل حركة من حركات فلوريا حيث بالكاد لمست صولجانها صولجان رايمان ومع ذلك تمكنت من تغيير مسارها حتى تصبح غير ضارة .
بعد ثلاث حركات ، عادت إلى الأطفال بينما بصق الحامي كمية من الثلج .
"لماذا يتعين علينا القيام بهذه الأشياء المملة ؟ " سألت ليليا ، وقد سئمت من القيام بما بدا لها وكأنه رقصة سخيفة . "لماذا لا يمكننا التدرب كما تفعل أنت ؟ "
"مهارة المبارزة تدور حول ثلاثة أشياء بسيطة: المعصمين ، وحركة القدمين ، وتحريك سيفك ، بغض النظر عما إذا كنت تريد الصد أو الهجوم . ولكن من خلال الجمع بينها ، يمكنك تحقيق إمكانيات لا حصر لها . "
قامت فلوريا بأداء "الرقصة السخيفة " مراراً وتكراراً ، مضيفة حركة أخرى مع كل تكرار حتى تلامس أفواه الأطفال الأرض .
"إن تدريب السيف مطابق لدراسة السحر . إذا لم تتقن الأساسيات ، فلن تتمكن من المضي قدماً . وأيضاً إذا قررت الالتحاق بالأكاديمية ، فأنت بحاجة إلى تعلم كيفية الدفاع عن نفسك .
" تذكر قصص عمك . "هناك الكثير من الأشرار في موغاريد . " قالت فلوريا بينما أومأ الأطفال برؤوسهم ، متلهفين لبدء التدريب مرة أخرى والوصول إلى مستوى قدوة كل منهم .
بينما كان ليث والحامي يتقاتلان ضدها أو ضد بعضهما البعض حتى الإرهاق ، بالنسبة للأطفال كان الأمر كذلك . "كان مجرد تدريب خفيف استمر حوالي ساعة واحدة قبل العشاء . في هذا العمر وبدون التنشيط كان أي شيء أكثر كثافة سيعيق نموهم . أعطى ليث
الجميع واجبات منزلية ، لكنه لم يتحقق منها إلا إذا سأل ذلك ولم يكن يجبر أي شخص باستثناء رايمان "للدراسة . كان يجب أن يكون السحر شغفاً قبل أن يصبح مهنة ، وأراد أن يأخذ الأطفال وقتهم في اكتشاف ما يريدون القيام به . "إنهم أصغر من أن يتخذوا
أي قرار مهم . أياً كان المسار الذي يسلكونه في الحياة ، يجب أن يكون اجلب لهم السعادة ، وليس فقط اجعلهم يرقى إلى مستوى توقعات شخص آخر . قال في نفسه:
«كلمات قوية لشخص عمل بجد منذ أن فقدت الذاكرة» . ضحك سولوس قائلاً:
"لم أكن طفلاً في ذلك الوقت . لم أكن طفلاً قط " . رد .
"لقد دمرك ابني حقاً . " تنهدت إلينا وهي تراقب المرأة الشابة في شكل دميتها الحجرية التي كانت تقضي وقت فراغها في القيام بمزيد من التدريب والدراسة .
قبل عودة الفصل إلى المنزل كانت إلينا تقوم دائماً بإعداد حمام ساخن للأطفال ، ومناشف دافئة للكبار ، وشوكولاتة ساخنة للجميع .
"لا لم يفعل . " هزت سولوس رأسها . "هذا أفضل بكثير من إضاعة وقتي في فعل- "
قطعت نظرة إلينا الرحيمة طريقها ، مما جعلها تدرك كم كانت تبدو مثل ليث .
"أنا أقف مصححاً . لقد دمرني . " وعلى الرغم من كلماتها لم تتوقف سوليوس . لقد أظهر لها قتالها في كولجا مدى افتقارها إلى التنسيق المادى وأرادت أن تكون قادرة على الوقوف بجانب ليث بمجرد أن تستعيد جسدها البشري .
فُتح الباب فجأة ودخل الفصل . كان الكبار قد بذلوا جهداً كبيراً وكان الأطفال شهيين جداً . التهموا البسكويت وابتلعوا الشوكولاتة وكأنهم لم يأكلوا لعدة أيام بدلاً من ساعات .
"يجب أن أقول ، بالنسبة لشخص ليس لديه الكثير من وقت الفراغ ، فقد حققت الكثير من التقدم . " عاد الحامي وأطفاله إلى منزلهم ، تاركين فلوريا باعتبارها الضيف الوحيد في منزل فيرهين .
شعرت أن الوقت قد عاد إلى الوراء عندما التحقوا بالأكاديمية معاً وأتت لزيارته خلال السنة الخامسة . ابتسمت أكثر بكثير مما كانت عليه خلال الدروس ، وشعرت وكأنها في المنزل مرة أخرى .
"كما هو الحال مع معظم إنجازاتي لم أكن لأتمكن من تحقيق ذلك بدون سوليوس . فهي تتمتع بذاكرة مثالية ، بالإضافة إلى القدرة على تشكيل البرج حسب الرغبة ، مما سمح لنا بإعادة تشغيل دروسك . "علاوة على ذلك يمكنها أن تستحضر كما تشاء
. شركائي في السجال هم غولمات صغيرة تتحرك مثلك تماماً . " أجاب ليث .
"حقاً ؟ إذاً يجب أن تكون جيداً كما أنا بالفعل . " أعجبت فلوريا بعقل سولوس وكانت تحسدها قليلاً لقدرتها على التعلم بهذه السرعة . "أتمنى ذلك . "
تنهدت سولوس . "تتحرك غولمات البرج مثلك لأنها تستنسخ ذكرياتي بينما جسدي الحجري ليس في أي مكان بهذه المهارة . ومما زاد الطين بلة ، المرة الوحيدة التي كانت لدي فيها جسدي البشري لم يكن لديه أي ذاكرة عضلية ، أتذكر ؟ " "
أنت على حق . " أصبحت ابتسامة فلوريا أكثر إشعاعاً الآن بعد أن بدا سوليوس أكثر إنسانية وأقل شبهاً بنوع ما . من الوجود المثالي .
"سأستخدم الحمام في غرفتي . فلوريا ، يمكنك استخدام ذلك في غرفة تيستا . أراك لاحقاً . " اختفى ليث خلف باب مسكنه ، وتركهم بمفردهم نظراً لأن إلينا قد أحضرت الأطفال بالفعل إلى حوض الاستحمام الكبير . "
كيف حالك يا سولوس ؟ " سألت فلوريا بعد إسكاتهم .
"ماذا تقصد ؟ " "
إن إجبارك على الاختباء كمجرم لا يمكن أن يكون أمراً ممتعاً بالنسبة لك . أعتقد أنه كلما اكتسبت المزيد من الحرية ، أصبحت القيود التي تركتها أثقل . " أجابت فلوريا .
"حسناً ، نعم ، ولكن على الأقل الآن يمكنني دائماً مشاركة الوجبات مع الآخرين ولم أعد مقيداً بالتحدث فقط مع ليث أو تيستا بعد الآن . " أجاب سولوس ، متهرباً من السؤال الفعلي .
"نعم ، انظر أعلم أننا كانت لدينا بداية صعبة حقاً ، وأننا حتى الآن لسنا أفضل الأصدقاء تماماً . ومع ذلك دعني أقدم لك نصيحة غير مرغوب فيها على أي حال . لا تفعل ذلك . " قالت فلوريا .
"لا تفعل ماذا ؟ " تحولت عيون سوليوس إلى ظل من اللون الأرجواني .
"أعلم أن ليث أعزب الآن ولا أستطيع حتى أن أتخيل مدى الاضطراب الذي تشعر به في مشاعرك ، لكن لا تحاول الإمساك به أثناء الارتداد . اترك له بعض المساحة . " قالت فلوريا .
"أعلم أنك على حق ، لكنني انتظرت طويلاً ، ومع كل أصدقائنا الموتى أصبحنا أقرب من أي وقت مضى . من الصعب أن أفعل الشيء الصحيح بدلاً من ما أريده . " أجاب سولوس .
"لقد استغرق ليث سنوات ليبدأ في الثقة حتى بأفراد عائلته ، وكان كل ذلك بفضلك يا سولوس . " طرقت فلوريا باب تيستا ، ولم تدخل إلا بعد أن تأكدت من عدم وجود أحد بالداخل . "في البداية وثق بك ، ثم بالبقيّة منّا . "
"إذا قمت بخطوتك وهو في أضعف حالاته ، إذا خنت هذه الثقة ، فسوف يأتي ذلك بنتائج عكسية عاجلاً أم آجلاً ولن يتبقى شيء لإنقاذه . أخبرتني فريا عن مدى سوء رد فعل ليث على الفتيات اللاتي ضربنه بينما كان محبطاً بعد ذلك . "لقد انفصلت عنه .
"وحتى بعد كل هذا الوقت ، ما زال يحتقرهم . في حالتك ، سيكون الأمر أسوأ بكثير لأنه في اندماجك التالي ، سيكتشف الحقيقة وليس هناك ما يمكنك قوله لتغيير رأيه . "
