"لماذا تسمح لي بالرحيل ؟ " تمكن الزمرد التنين من القول بعد أن أقام ثرود جداراً بينهما ليختبئ من أنظاره ويفتح له مخرجاً .
"أنت بحاجة إلى ألسنة لهب الأصل الخاص بي لجيشك . أنت بحاجة إلي كجنرال لديك . لقد أمضيت أشهراً في تدريبي ومشاركة خطط الغزو معي . كيف يمكنك تحريري مع العلم أنني قد أخونك في اللحظة التي أخرج فيها من هنا وأفسد كل شيء ؟ "
"
لست بحاجة إلى العبيد . لدي الكثير منهم بالفعل بفضل والدي المجنون . " قالت وسط تنهدات . "يمكنني دائماً العثور على شيدروس آخر لـ ألسنة لهب الأصل . موغاريد مليء بالأغبياء مثله .
" الملك المجنون ، لقد وجدت أخيراً شخصاً لأشاركه حياتي .
"أما بالنسبة لخططي ، فلا داعي للقلق علي . قريباً سيعرف الجميع بعودتي ويمكنني استخدام المعرفة التي ستشاركها معهم لصالحي . لا أستطيع ذلك ولن أبقى مخفياً . "لفترة طويلة لأنني لم أعد بحاجة إلى ذلك .
" "أعلم أنه ليس لدي الحق في أن أطلب منك أي شيء ، ولهذا أتوسل إليك . من فضلك ، مهما قررت أن تفعل ، انتظر ثلاثة أشهر أخرى على الأقل . " اختفى الجدار ، وكشف عن ثرو على ركبتيها وجبهتها ملتصقة بالأرض . "لا أستطيع الاستيقاظ حتى يولد الطفل
. سيكون الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية . علاوة على ذلك لا أستطيع تفعيل خطتي قبل هذا الفصل الدراسي دون تعريض حياتهم للخطر . من فضلك ، أتوسل إليك . لا تفعل ذلك من أجلي ، بل من أجل الطفل .
"ليس لديهم أي خطأ . إذا كان عليك أن تكره شخصاً ما ، فاكرهني . " ظلت تبكي لكن صوتها ظل ثابتا .
شعر جاكرا بقلبه كما لو أن ملزمة تضغط عليه ، لكن جسده رفض التحرك وارتجف من الاشمئزاز حتى من فكرة الاقتراب منها خطوة واحدة .
"أعدك أنني لن أعرض حياة طفلنا للخطر . " هو قال .
"شكراً . " ضربت ثرود رأسها بالأرض حتى بدأت تنزف في علامة على الندم . "شيء أخير . إذا فشلت خطتي ، إذا مت في ساحة المعركة ، من فضلك ، اعتني بالطفل بدلاً مني .
"النصر أو الهزيمة ، أريد أن ينتهي هذا معي . لا تدعهم ينمون في ظلي ولا تدع الناس يسيئون معاملة طفلنا بسببي . "عدني أنه إذا حدث خطأ ما ، إذا لم أتمكن من منحهم العرش ، فسوف تمنح طفلنا على الأقل حياة طبيعية . " "أعدك .
" قال جاكرا قبل أن يدير ظهره لها ويهرب من الذهبي غريفون من أجل . "آخر مرة .
حلق في السماء نحو منزله ، إمبراطورية جورجون ، وشعر بالحاجة إلى دعم عائلته . ومع ذلك فإن الدموع التي جاءت من عينيه دون توقف لم تكن من الفرح أو الارتياح بقدر ما كانت من الحزن ومع
كل رفرفة من أجنحته ، ابتعد جاكرا عن معذبه ، لكنه أصبح أيضاً أكثر بؤساً .
***
قارة جيرا ، أطلال مدينة يانكار ، كوخ بابا ياجا ، بعد أيام قليلة .
مباشرة بعد إنقاذ الفجر من تأثيرات تعويذة فاليرون حقيقي غريفون تم استدعاء الأم الحمراء من قبل الأحمر سون أيضاً .
إبادة سيلفيروينغ ، التعويذة المناهضة للوصي التي تركتها الساحرة الأولى كجزء من إرثها للمملكة ، قد ألحقت الضرر بفرس داسك بما يتجاوز ما يمكن أن تصلحه قدرات غروب الشمس للإصلاح الذاتي .
أمضت بابا ياجا الأسابيع الماضية في العمل الجاد لمنع الفجر من إجبارها على التضحية بـ أكالا لإنقاذ حياتها ومعاقبة داسك بأفضل ما في وسعها .
كانت البريفت داوا بالفعل في حالة حرجة لدرجة أنها لم تعد قادرة على تحمل المزيد من الأذى دون أن تموت . بدلاً من ذلك تم تجريد الأحمر سون من صلاحياته ونقل بابا ياجا إليه نصف إصابات غروب الشمس لتسهيل عملها .
كما أُجبر الغسق على اتخاذ شكله البشري . كان يبدو وكأنه رجل وسيم في منتصف العشرينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .9 متراً (6 '3 بوصات) ، بشعر أشقر ، وبشرة حمراء زاهية ، وعينان برتقاليتان تبدوان وكأنها تألق مثل النيران في كل مرة يحرك فيها نظراته
. مغطى بالضمادات الدموية لأن جروحه لم تلتئم بشكل أسرع من جروح الإنسان العادي . ومع ذلك لم يكن الألم والنزيف يقارن بالعجز الذي شعر به . طوال حياته كان الغسق هو المفترس الأعلى
بين لقد أصبح الآن ضعيفاً جداً لدرجة أن أياً من الأطفال الهجين الذين يعيشون في الكوخ يمكن أن يهزموه بسهولة .
وقف من سريره ناخراً ، ممسكاً بكتفه الأيمن وجانبه الأيسر حتى لا يترك الجروح تنفتح مرة أخرى ، و مشى إلى غرفة داون حيث يرقد الحارس الذي سقط .
"لماذا تفعل هذا بنا ؟ بالنسبة لي ؟ " سأل الغسق بصوت خشن حيث أجبره ضعف ركبتيه على الجلوس على أقرب كرسي . لم
يكن قد خطى سوى بضع خطوات ، ومع ذلك كان تنفسه متعثراً بالفعل من التعب .
"أعلم أنه يمكنك الشفاء على الفور . نحن على حد سواء إذا كنت تريد ، أمي
.
لقد سئمت من تصرفاتك الغريبة . لقد سئمت من رؤية فرساني يركزون على شيء لا علاقة له بالغزو مثل الغزو وينسون المهمة التي أعطيتهم إياها عندما وصلتم أنتم الثلاثة إلى مرحلة البلوغ . لقد حان الوقت لتتعلم أن الأفعال لها عواقب .
"من المفترض أن تكونوا بالغين ، وليس مجموعة من الأطفال الباكين الذين ينادون أمهاتهم في اللحظة التي لا تسير فيها الأمور كما توقعوا . لن أشفي جراحكم لأنكم جلبتموها على أنفسكم " . قالت .
"كيف يمكنك أن تقول ذلك ؟ " زمجر الغسق . "لقد فعلنا ما فعلناه من أجل الأخنا! بعد سقوط جيرا ، انتقل عدد كبير جداً من الموتى الأحياء إلى جارلين . أرسلنا كل من يمكنهم استيعابهم إلى الأراضي المخسوفة ، ولكن بعد أن وصلوا إلى طاقتهم الكاملة كانت الحرب هي الحل الوحيد الممكن . "
كيف هل يمكن للمحاكم أن تغذي هذا العدد الكبير من الأفواه بطريقة أخرى ؟ أو ربما كنت تفضل أن نقوم بإعدام حيواناتنا فقط لإنقاذ بعض الحيوانات التي ينتهي عمرها في الوقت الذي أستغرقه في رمشة عيني ؟
"أخبريني ذات مرة أنني سألت مساعدتك . ذات مرة تدخلت في شؤون الإنسان . من بين الفرسان ، أنا الشخص الذي كرس حياته كلها للمهمة التي أوكلتها إلينا ، يا أمي . "حتى أنني
أخذت جسد ساحر ميت واستخدم موارده لإيجاد طريقة للتغلب على نقاط ضعف أطفالك المعيبين . " قال . "
لكل مخلوق الحق في العيش أو على الأقل القتال من أجل بقائه . لهذا السبب لم أتدخل في حربك الغبية . "أيضاً لا أستطيع أن أنكر أنك ، على عكس أخواتك لم تكن بحاجة إلى الإنقاذ من قبل . " أعطى بابا ياجا للحارس مرقاً من الأعشاب التي من شأنها تسريع شفائه بشكل طبيعي . "إذاً ، لماذا تعاقبني بهذه الطريقة
؟ هل لأننا أخذنا الخيول ؟ " سأل الغسق .
"لا ، أيها الغبي . لم أستطع أن أهتم كثيراً بالخيول . " أجابت بغضب ، ولكن ليس قبل أن تصمت أذني أكالا حتى لا تزعج نومه .
