كلمة "هدايا " التي خرجت من فم سالارك أخرجت ليث من سباته وأوقعت جشعه في السرعة السادسة .
"لقد ذكرتك كثيراً يا جدتي . ولم أرهم صورتك المجسدة مطلقاً لأنه لم يكن لدي سبب لذلك . لقد خططت للقيام بذلك قبل زيارتك في الصحراء . "تمكنت إيلينا أخيراً من تجميع
كل
شيء معاً ، واكتشفت ذلك هوية المخالف المزعج .
"الحمد للآلهة أنني لم أحاول ركلها ، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت قبيحة بالنسبة لي . " تنهدت داخليا في الإغاثة .
"وماذا عن جدي ؟ لا تقل لي أنك أدرجته في صورة العائلة . " تحولت عيون سالارك إلى شقين ناريين من المانا الأبيض .
"من ؟ " سأل راز في حيرة .
"ثم يغفر كل شيء . " قال سالارك بابتسامة انتصار دافئة .
"ليست هناك حاجة إلى الغيرة ، إيلينا . " "قال سالارك وهو يضع يديها في يديها . "على الأقل بالنسبة لي . كنت فقط أهنئ الرجل الذي يحمل دمائي لأنه أعطاني مثل هذا الحفيد الرائع . "
"انتظر . " أصيبت إيلينا بصدمة شديدة لدرجة أن خوفها تلاشى ، مما جعلها تنسى كل ما يتعلق بالتكريم وآداب السلوك . لقد تعاملت الآن مع سيد الصحراء بنفس الألفة التي كانت تتمتع بها مع سيليا .
"هل تخبرني أنه العنقاء وأنا التنين ؟ "
"حسناً ، بالطبع . فقط انظر إلى طفلنا . " أجبرت نقرة من أصابع سالارك ليث على التحول إلى شكل تيامات . "يعلم الجميع أن الأولاد يشبهون أمهم دائماً . وإلا لكان لديه المزيد من الريش . "
وبينما كان الجميع ما زالون مصدومين من جمجمتهم كانت سالارك تتجول في المنزل كما لو كانت تعيش هناك طوال حياتها ، تحيي الناس بطريقة تجعلهم يشعرون كما لو كانوا يحضرون حفلتها .
استخدمت الحاكم المطلق تقنية التنفس الخاصة بها ، الشمس الأم ، على جميع أفراد عائلة فيرهين ، حيث قامت بشمهم لفهم من يحمل سلالة الدم أكثر .
"ليست وقحة يا جدتي ، ولكن ما هي الهدايا التي كنت تشيرين إليها سابقاً ؟ " قالت ليث وهي تقدم لها كوباً من الشوكولاتة الساخنة بعد أن انتهت من المقدمات .
"دائما مباشرة إلى هذه النقطة ، هاه ؟ " رفع سالارك حاجبه بانزعاج من جشعه .
لقد كان شيئاً من نوع التنين ، وبالتالي لم يعجبها كثيراً .
"لقد أحضرت لك ثلاث هدايا . الأولى هي السلام . وعدتك أنه لن يحدث أي شيء سيئ اليوم والأيام القليلة المقبلة . لقد أرسلت وكلائي لحماية كل أولئك الذين حصلوا على بطاقة بالكور "
. خطط الجاني لإفساد عيد ميلادك ، فمن الأفضل أن يفكروا مرتين في الأمر . " كان لدى سالارك ابتسامة قاسية ذكّرت الجميع بابتسامة ليث ، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان هذا هو كل ما يفعله موغاريد حقاً إذا كان الاثنان بالفعل أقارب بعيدين .
في الوقت نفسه ، سار العديد من طائر العنقاء في شكل بشري عبر الباب ، جالبين الطعام والمشروبات للجميع .
في هذه الأثناء ، في الخارج كان الكابتن لوكرياس قد تعرض للتو لحادثتين مع الموت . إن رؤية رقصة الفالس "عاهل صحراء الدم " داخل منزل فيرهين جعلته يختنق بشوكولاتة عيد الميلاد والبسكويت التي قدمتها إلينا لفريقه .
بعد ذلك برؤية سرب من الطيور الأسطورية يظهر من الظل حول المتدربة ثم يتحول إلى شكل بشري قبل المشي بالداخل قد أصابه بكلماته .
"لا حاجة لتعزيزات . إن السيد سالارك موجود هناك في مهمة دبلوماسية مرخصة . " كذبت سيلفا من بين أسنانها ، متسائلة عن سبب منعها تيريس من التدخل في محاولة تملق أحد السحرة الواعدين في المملكة .
وشكرت الوحدات الثلاث من فيلق الملكة التي قامت بدوريات في المنزل الآلهة على رحمتهم . كان مشهد بلاط سالارك كافياً لجعل حياتهم تألق أمام أعينهم .
لقد كانت لديهم فرص كثيرة لإيقافهم بقدر ما كانت لديهم من فرص لمنع الشمس من الشروق مرة أخرى .
في هذه الأثناء ، وضعت سالارك إبهامها الأيسر على جبهة دمية سولوس الحجرية ، لتحوله إلى جسدها البشري الطاقي .
"بحق أمي ، كيف فعلت ذلك ؟ هل يمكنك أن تجعلني إنساناً مرة أخرى ؟ " سأل سولوس وهو ينظر إلى يديها التي أصبحت الآن بها أظافر وأوردة .
"شكلك مقيد حالياً بأمرين . قلبك المتضرر وطاقة العالم . لا أستطيع إصلاح الأول ولكن يمكنني أن أقدم لك الكثير من الثاني . أما بالنسبة لشكلك البشري ، فيمكنني ذلك ولكن طالما "أنا هنا .
"صدقني أنت لا تريد هذه الصدمة مرة أخرى . " مداعب سالارك رأس سولوس ، مما جعلها تشعر وكأنها طفله صغيره . "
اللعنة ، لماذا الجميع طويل القامة هنا ؟ حتى الآن بعد أن حصلت على الروبوت الخاص بي ما زلت بحاجة إلى الطفو لأنظر في عيون الناس دون أن أشعر بألم في الرقبة . فكرت ،
"جدتي ، من هؤلاء الأشخاص ؟ " سأل ليث ، وهو لا يعجبه وصول المزيد من الضيوف غير المدعوين .
"الأشخاص الذين يجب أن تحبهم لقد ذكرتهم للتو . إخوانك ، سخيفة . "
"حسنا ، ولكن بيتي صغير جدا . ربما- "
"هديتي الثالثة هي درس في سحر الخلق . "شاهد وتعلم . " أغرقت كلمات سالارك الغرفة في صمت حيث كان كل شخص قادر على إلقاء السحر يحدق بها كما لو أنهم عثروا على رفيقة روحهم . ورفعت يديها
في الهواء ، مما جعل مصفوفات حجب الأبعاد تصبح مرئية للعين المجردة .
" أثناء تدريب السحر ، تذكر دائماً أن العديد من الأشياء التي يعتقد الناس أنها متضادة هي في الواقع وجهان لعملة واحدة . الخط الفاصل بين الختم وتقوية السحر رفيع للغاية . " قام سالاارك بتوسيع المصفوفات ، وخلق مساحة تكفى لإدراج عدة رونية الأبعاد .
لقد فعلت ذلك بلطف وسهولة ، دون أن تشرح أي شيء ، بل أعطت الجميع الوقت الكافي لفهم ما كانت تفعله ولماذا . تماماً مثل الدروس التي أعطاها سالاارك لبالكور كان الأمر متروكاً للطالب ليصبح قادراً على خلق السحر .
وعندما انتهت ، أصبحت غرفة المعيشة أطول وأوسع بأربع مرات ، ولكن لم يتشوه الناس ولا الأثاث بسبب تمدد الأبعاد .
"هل هذا سحر الأبعاد ؟ " سألت فريا لأنها كانت فخورة مرة أخرى بتخصصها النادر في سحر الأبعاد .
"في الواقع ، يا طفلتي . لقد أثرت على هذه الغرفة فقط وطوال مدة إقامتي فقط . ومع ذلك فإن الأمر ليس قوياً ، مازلنا بحاجة إلى المزيد من قطع الأثاث . " وظهرت طاولات وكراسي جديدة في لهب الزمرد ، مما أتاح للجميع مكاناً للجلوس .
"لا ، لا يمكنك الاحتفاظ بهم . " رد سالارك على سؤال ليث الصامت وهو يحدق في المفروشات الراقية . "الآن دعونا نبدأ هذه الحفلة! "
التصفيق بيديها جعل الموسيقى المتفائلة تملأ الغرفة .
أثبتت الالصحراء الحاكم المطلق أنها مغنية وراقصة لا مثيل لها ، وأجبرت أطفالها على تعلم تصميمات الرقصات المفضلة لديها . حتى أنها ساعدت الأطفال في رسم صورة عائلية باستخدام أقلام التلوين الخاصة بهم ، مما أدى إلى إنشاء ما يشبه لوحة فان جوخ الأصلية .
"كيف لماذا ؟ " سأل ليث بدهشة وهي تعلقه على الحائط .
"جدك يحب أن يشتغل بالفنون وأنا تنافسية للغاية . " قال سالارك بكل فخر .
"أشبه مهووس بالفوز . " قال كريفان بسخرية .
"كريفان! أنت لا تتحدث بالسوء عن عائلتك في أول لقاء لك . بعض الأشياء تتطلب- "
"هل أنت جدتي حقاً ؟ " كان آران يحدق بها بأعين الجرو الكبيرة بينما كان يسحب فستانها .
"بالطبع أنا . " رفعته سالارك بين ذراعيها ، وقد تأثرت بكلماته لدرجة أنها لم تهتم بالبقع التي خلفتها أيدي آران القذرة في كل مكان .
"لماذا لم تأت لزيارتنا من قبل ؟ هل مات جدك ؟ " سألت ليريا وهي ترفع ذراعيها في الهواء لترفعها أيضاً .