"ليلة صعبة ، هاه ؟ " سأل هوج .
"تستطيع قول ذلك . " تنهد ليث وهو ينظر إلى تميمة مجلسه والإخطارات العديدة التي أرسلها له فالويل بشأن عائلته والمملكة .
حتى النادل المبتهج عادةً شهق من الأخبار التي تفيد بأن بيليوس قد سقط تقريباً وكان حريصاً على قراءة تسجيلات المعارك الثلاث على رابط المملكة .
"هل ما زال لديك بعض من القرمزي غارودا ؟ "
"يعتمد ذلك . هل ستسرق برميلاً آخر ؟ " أجاب هوج .
"لا . "
"ثم لدي المزيد . " قدم النادل لليث قدحاً من البيرة مملوءاً بالبيرة الحمراء ، مع الحرص على عدم إظهار المصدر له أبداً ، فقط ليكون آمناً .
"شكراً . لن تصدق ما حدث لي الليلة . " قدم له ليث تقريراً عن آخر الأحداث والتقدم الذي أحرزوه في تعقب الأطفال المفقودين .
كان هوج هو المتعاقد الخاص به ، لذا شعر ليث بأنه ملزم بإبقائه على اطلاع دائم . بين تناول وجبة خفيفة ومشروب تمكن ليث من الاسترخاء . كما أخبر هوج عن الشجار بين بابا ياجا والسيد دون الكشف عن هوية الأخير .
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن خطط الأستاذ ولا عن مدى تأثير دور فاستور بصفته السيد على حياته ، لذا فضل الاحتفاظ بالسر لنفسه .
الشيء الوحيد الذي عرفه ليث عن الاسم المستعار لـ فاستور هو أن هجينة الرجس تعمل لصالحه ، وكذلك فعلت دودة الصخور والرجس المُمكَّن الذي جاء لاستعادة بلورة الأورك البنفسجية .
النقطة الأولى لم تكن ذات صلة بالليث ، أما النقطتان الأخريان فقد فهمهما . لم يقم جريموس ، دودة الصخور ، بعمله إلا أثناء محاولته حماية الكريستالة بينما هاجم الرجس ليث دون إذن السيد .
’إذا أراد فاستور موتي ، لكان قد أرسل زيناغروش أو تيزكا أو أي من الهجينة لأنني لست مناسباً لهم بعد .‘ كان يعتقد .
"الأم العظيمة العظيم! " صفير هوج في مفاجأة . "وهنا اعتقدت أن حياتي قد فسدت . سمعت عن أطفال الآباء المطلقين الذين لديهم أربعة آباء ، لكن أنت في الأساس لديك ستة . "كل جانب
من جوانب قوة حياتك لديه زوجان جميلان قلقان عليك . " ضحك " .
إيلينا وراز للجانب البشري ، سالارك وليجاين للجانب الوحشي ، والآن السيد وبابا ياجا للجانب الرجس .
"نعم ، باستثناء أن هؤلاء الأطفال يتلقون الكثير من الهدايا من والديهم في محاولة لشراء عاطفتهم "بينما لدي مجموعة من المتسكعون المتطفلين الذين يزعمون أنهم يعرفون ما هو الأفضل بالنسبة لي . " قال ليث بسخرية . "
بصرف النظر عن والدي الآدميين وسالارك ، لدي مشاكل فقط من الآخرين . " "
هذا ما يفعله الآباء عادةً القيام به لأطفالهم .
بدت وكأنها امرأة شابة جميلة في أوائل العشرينات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1 .78 متراً (5 '10 بوصات) بشعر أشقر وعيون حمراء . كان لديها مجموعة صغيرة من الأجنحة الذهبية على ظهرها ، وقرون على رأسها ، وركبة- "ذيل ذهبي طويل يخرج من عمودها الفقري .
"إما أنها من فئة الآلهة أو نوع من الهجين . " "فكر ليث .
"هل هي- "
"ويفيرن ؟ نعم . " أساء هوج فهم سؤاله وقطعه . "لا تزال تواجه مشكلة في تغيير شكلها ، لكن العملاء يجدونها أكثر لطفاً لذلك . طردها هذا الأحمق من شيدروس دون إيقاظها بعد أن أصبحت دروانا صديقة للإنسان .
"لا أعرف كيفية تغيير الشكل وأن شيدروس هو شيدروس ، حدثت أشياء سيئة . "
"دعني أخمن ، قتل شيدروس الإنسان وانت التقطته مثل الضالة ، مما منحها مكاناً آمناً من والدها . " قال ليث .
"لا . لقد ركضوا داخل الحانة الخاصة بي بحثاً عن مأوى وقمت بتشويه الحانة بعيداً . تعمل صديقتها الآدمية في المطبخ وتخدم درينا على الطاولات مقابل تلقي دروس حول السحر . " هز هوج كتفيه .
"هل الجميع هنا لديه قصة ؟ " سأل ليث .
"نعم . اختر ذلك الرجل في الزاوية على سبيل المثال . إنه- "
"احتفظ به لشخص يهتم بالفعل . " زمجر ليث في نادل الثرثرة .
"انا هنا لأخبرك أنه بمجرد غروب الشمس ، سنكتشف أنا وسكارليت وفلاديون ما حدث للموتى الأحياء المختطفين . لا ترفع آمالك . إذا كان السيد على حق ، فهم كذلك . " مات بالفعل أو سيكون قريبا . "
"هذا ليس سبب تعييني لك . أردتك أن تنقذهم . لماذا لا تزال هنا بدلاً من البحث عنهم ؟ " قام هوج بقبضة الزجاج الذي كان ينظفه بقوة شديدة حتى تصدع ، مما أجبر التعويذات المشبعة في الحانة على إصلاحه .
"لا ، لقد استأجرتني لمعرفة الحقيقة وهذا ما أفعله . لا يستطيع فلاديون ترك مدينته مكشوفة ولن تترك سكارليت نيكا أبداً بدون حماية . " قال ليث وهو يسأل ثواني .
"إذا وجدنا شخصاً ما زال على قيد الحياة عندما نصل إلى هناك ، فأنا أعدك بأنني سأحاول إعادته حياً . إذا لم يعرضوا سلامتي للخطر بالطبع " .
"ليث فيرهين أنت قطعة من العمل لدرجة أنني أتمنى أن يكون لديك اسم أوسط . وأتساءل كيف تمكنت من جعل امرأة عازبة تحبك بمثل هذا الموقف السيئ . " زمجر هوج ، لكنه خدمه على أي حال بدافع العادة .
"لم أدعي أبداً أنني لست سوى شخصاً سيئاً ، لكنني حقاً جيد في ذلك . " قال ليث بابتسامة
بعد ذلك ظهر تحديث آخر على تميمت ، مما جعل وجهه شاحباً واستهلكت الفوضى زجاجه بما يتجاوز ما يمكن لأي تعويذة إصلاحه .
***
مملكة غريفون ، ديعلامة النجومويسيت ، ديالنجوم هاوس ، قبل ساعة .
بعد أن عبرت بوابة منزلها ، قامت بتغيير شكل درع فياثيروالكير الخاص بها إلى فستان نهاري أزرق سماوي وجلست بثقل على كرسيها المفضل .
"يا إلهي ، الشمس بالكاد أشرقت وأنا بالفعل متعب للغاية . " تمتمت لنفسها وهي تتصفح الأخبار الجيدة والسيئة والمروعة على تميمة جيشها .
توقفت جرعة الأرض الأم عن تأثيرها بعد إعادة ميريم إلى ذروة حالتها ، ولكن بسبب الإفراط في استخدام تقنية التنفس الخاصة بتيريس لم يكن لها أي تأثير تقريباً .
"ي للرعونة ؟ " لقد كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها لولا الإرهاق الذي أصاب جسدها لقفزت . "هل انقلب موغاريد رأساً على عقب ؟ انتهى فاستور أولاً ، ثم الجثة ، وانتهى الأمر بمانوهار في النهاية ؟
"هذا الترتيب هو بالضبط ما توقعته ، ولكن بترتيب عكسي . "
"إنه عالم مجنون ، هاه ؟ " قال صوت ذكر . بينما ضرب سهم من الطاقة النقية ميريم في صدرها بقوة تكفى لكسر درعها من الريش وجعلها تسعل من فمها بالدماء . لقد كانت
متعبة جداً لدرجة أنها فشلت في ملاحظة أي شخص يختبئ في الزاوية المظلمة من المنزل . الغرفة وحقيقة أن المصفوفة في الغرفة قد تم إيقاف تشغيلها .
"أنت! " عادت إلى قدميها مع قفز بينما تملأ نفسها بجميع العناصر .
برؤية رداء الساحر الكبير الأزرق العميق الذي كان يرتديه وما يكمن تحته أجابت على كل أسئلتها منذ وفاة لارك:
"أنا . " خرجت خمسة أشعة مختلفة الألوان من أصابع يده اليمنى و كل واحدة منها مملوءة بعنصر مختلف .
