كانت التعويذة سريعة جداً لدرجة أن الشمس الحمراء فشلت في رؤيتها ، وكانت قوية جداً لدرجة أنها دفعت داسك إلى الطيران من حصانه إلى الأرض وخوذة دافروس الخاصة به متصدعة .
أبقى ليبتو وجوا أيديهما على كتف ميريم الأيسر والأيمن على التوالي ، ووجها طاقتهما إليها وضاعفا قدراتها الهجومية ثلاث مرات .
لقد سقط القائد اللورد مثل الطوب للسماح لجرعة أمنا الأرض بالتأثير وشفاء جميع جروحها . في الوقت نفسه ، استخدمت المحلاق الروحي لإعادة ربط الأطراف المقطوعة وتقليل الضرر الذي ستلحقه عملية الشفاء بقدرتها على التحمل .
جرعة المغذيات الموجودة في وشمها قامت بالباقي ، حيث أعادتها إلى قدميها بحلول الوقت الذي حرر فيه داسك حصانه .
"إما أن ننتهي من هذا بسرعة أو نخسر . تعال إلي الآن! ' قالت عبر رابط العقل .
وقف الغسق وشاهد أعضاء الجثة يتخذون تشكيلاً غريباً . ومع ذلك فإن أكثر ما يقلقه هو أنهم كانوا يستعيدون قوتهم بطريقة أو بأخرى بينما كانت قوته تقترب من الحضيض .
لقد ألقى تعويذة روح الجاذبية من المستوى الخامس ، كسارة العالم ، للقضاء عليهم قبل أن تصبح فجوة الطاقة غير قابلة للتغلب عليها . لقد كانت تعويذة سداسية العناصر وُلدت من خبرته التي دامت قروناً جنباً إلى جنب مع خبرات مضيفه ليتش .
كرة زمردية تشبه موغاريد تُرى من الفضاء تحاصر الآن أعضاء الجثة في قلبها . أنتجت العناصر الستة جاذبية أقوى بمئة مرة من الجاذبية العادية والتي أثرت فقط على الفضاء داخل الكرة .
ومما زاد الطين بلة أن النار أحرقت الهواء إلى ألف درجة تعاقبت مع موجات باردة بلغت -200 درجة مئوية (-328 درجة فهرنهايت) ، ووصل ضغط الهواء إلى 100 ضغط جوي . جعل الضوء والأرض الكرة صلبة كالماس ، وملأها الظلام بالسم .
بعد بضع ثوانٍ ، قبل أن يستنفد الفارس المانا الخاصه به ويتلاشى عالم محطم ، انفجرت التعويذة على نفسها . قام داسك بدمج سحر الجاذبية مع العناصر الستة الأخرى لإحداث انفجار جعل مدينة برودي بأكملها تزلزل .
"النصر هو- يا القرف! " رفع الغسق قبضته في الهواء في لفتة منتصرة فقط ليحوله إلى أمر التراجع .
احتل أربعة من أعضاء الجثة الزوايا الأربع للنجمة السداسية بينما كانت مكغيداي في مركزها . كان حصن سيلفيروينغ مخصصاً لسبعة أشخاص ، لكن خمسة منهم كانوا كافيين لمنع كسارة العالم .
كان المجوس الأول قد تصور الحصن ليصمد أمام تعويذة الحماه . بالمقارنة مع ذلك لم يكن خلق الغسق شيئاً كثيراً . استخدم المستيقظون الخمسة المزيفون التشكيل لتحييد العناصر بينما استحضار أيضاً كرة صغيرة تسببت في كل الضرر بدلاً منها .
بمجرد الإلقاء ، يتطلب معقل القليل من التركيز ، مما يسمح لجرعة الأرض الأم بالعمل بحيث كلما زاد استخدام داسك لكسارة العالم ، أصبح أضعف بينما أصبحوا أقوى .
في اللحظة التي اختفت فيها موجة الصدمة الأخيرة من عالم محطم ، أعادت الجثة ترتيب تشكيلها إلى خمسة من النجوم السبعة في الغطاس الكبير ، لتنشيط إبادة سيلفيروينغ .
لقد كان يفتقر إلى اثنين من اليقظة لإظهار قوتها الحقيقية ، ولكن مرة أخرى لم يكن الأمر مهماً . ليس بعد الآن . لم يستخدموه على الفور لأنه كان من المستحيل تفويت توقيع الطاقة الخاص به .
بينما كان داسك ما زال بكامل قوته كان من السهل عليه تعطيل تشكيلهم وقتلهم بضربة واحدة . إن إلقاء مثل هذه التعويذة يتطلب تركيزاً لا يمكنهم استخدامه للدفاع عن أنفسهم ، والتجمع معاً كان سيوفر له هدفاً أكبر .
ومع ذلك فقد تحركوا الآن بعيداً بدرجة تكفى وكانت الشمس الحمراء أضعف من أن تستغل الفتحة التي خلقها استخدام الإبادة .
انطلق وابل من الأشعة الملونة بألوان قوس قزح من كل فرد من أعضاء الجثة ، مما أدى إلى تدمير كل شيء لمسوه . حاول عدد قليل من الموتى الأحياء حماية زعيمهم ، لكن تضحياتهم لم تمنحه أي وقت ، بل ملأت الهواء بالرماد .
تصدع درع داسك وكذلك الجسد الموجود تحته . كان الضغط الناتج عن هجوم العناصر السباعية أكثر من اللازم حتى بالنسبة لمعداته التي بدأت تتحطم من أطرافها .
يزأر داسك بغضب ، ويمتص الحياة من كل الموتى الأحياء الموجودين بالقرب منه ويستخدمها لاستحضار جدار أحمر دموي من الطاقة النقية . استغرق الأمر أقل من ثانية واحدة ، لكنه كان كافياً بالنسبة له لرمش الروح بعيداً عن مصفوفات المدينة ثم اعوجاج نفسه إلى بر الأمان .
وجاء شروق الشمس ، مما أسفر عن مقتل جميع الأعداء الذين ما زالوا واقفين أمام برود في انتظار المعجزة التي وعدتهم بها . حول الفجر الموتى الأحياء إلى رماد بينما كان يتحرك للأمام مثل موجة مد من الضوء ، ولم يدخر أي شيء .
كان من الممكن أن يكون ذلك مستحيلاً لولا جرعة أمنا الأرض ، ولكن حتى ذلك كان له حدوده . تماماً مثل التنشيط ، في كل مرة تجدد فيها قوتها ، تفقد أمنا الأرض جزءاً من فعاليتها حتى لا تفقد أي شيء .
"فزنا . " قالت مكغيداي ذات مرة أنها غسلت فمها من الصفراء التي ملأتها . "عد إلى المنزل . لا احتفال ولا شرب ولا ممارسه الجنس ، اذهب إلى النوم على الفور . نحن لسنا في وضع يسمح لنا بالقتال لأننا لا نعرف ما سيحدث بعد ذلك . "
***
مدينة فاليرون ، الآن .
أجبر عدم وجود درع القلعة الملكية أفراد العائلة المالكة ومجلسهم الحربي على الجلوس معاً في غرفة الحرب تحت حماية الحارسين الوحيدين المتبقيين لديهم . كان الزوجان الملكيان هما خط الدفاع الأخير ، وهو سلاح سري يجب الاحتفاظ به على هذا النحو .
ارتدى الملك ميرون درع سايفيل بينما كانت الملكة سيلفا تحمل سيف سايفيل . يقوم أحدهما بالحماية بينما يقوم الآخر بالهجوم ، مما يترك لهما الحرية في تكييف استراتيجيتهما وفقاً للظروف .
جنباً إلى جنب مع أفراد العائلة المالكة كان هناك مستشاروهم الأكثر ثقة ، وهم آرتشونز وكاميلا . أحضرتها جيرني معها للحفاظ على سلامتها خلال أحلك ساعة في المملكة منذ بلكور .
استمر سيلفا في تلقي التحديثات حول الموقف ، مما جعل صوت الإشعارات التي ظهرت على تميمتا هو الضجيج الوحيد في الغرفة . لم يكن أحد في مزاج للحديث أو المزاح . لقد أرادوا فقط معرفة ما إذا كانت المملكة ستعيش أم ستحترق .
جلب انتصار فاستور السريع على نايت العديد من الابتسامات على وجوههم وعندما صدت الجثة الغسق أيضاً توقف الناس في غرفة الحرب عن حبس أنفاسهم . ومع ذلك لم يتحدث أحد .
استمرت أخبار معركة مانوهار في الظهور ولم تكن جيدة . إذا سقط بيليوس ، فإن مملكة غريفون والإمبراطورية ستعاني من هجوم ذي شقين من شأنه أن يضعف كلا البلدين في نفس الوقت .
"هل يمانع أحدكم في بعض الموسيقى ؟ " سألت كاميلا .
كانت تعلم أن ليث كان بعيداً يلعب دور المحقق ، لكنها لم تستطع التوقف عن التحديق في رون الاتصال الخاص به على تميمتا ، خائفة من أنها قد تختفي في أي لحظة .
"بل على العكس تماماً . يمكننا استخدام وسيلة إلهاء . " قالت سيلفا ، مما جعل الجميع ضدها يصمتون .
أخذت كاميلا ما يشبه بيضة كبيرة ذات قاع مسطح من الجيب الداخلي لزيها الرسمي . ضغطت على زر صغير لتفتح الجزء العلوي من البيضة وتعزف أغنية حب واضحة .
