"تشرفت برؤيتك يا ليث . أعلم أن هذا الاجتماع قد طال انتظاره ، لكنني لم أجد اللحظة المناسبة لإخبارك بالحقيقة . للإجابة على أسئلتك ، نعم ، أعلم أنك مستيقظ . نعم ، أنا كذلك . " "السيد الذي ربما سمعت عنه .
"نعم ، أظن أنك سرقت الكريستال البنفسجي أثناء التدريب العسكري ، ونعم ، زيناجروش يعمل معي . إنها ابنة أخي التي أخبرتك عنها مرات عديدة . "هل هناك أي شيء آخر ؟ " قال فاستور .
"كيف استيقظت ؟ " سأل ليث .
"ناندي ، وطاقمي ، وتقنيات التنفس من أطفالي . السؤال التالي . " قال وهو يضحك:
"كيف وصلت إلى هنا بهذه السرعة ؟ عادةً ، يستغرق الأمر بعض الوقت لاختلاق عذر والابتعاد عن عملك . " سأل ناندي وأجاب فاستور بفرقعة أصابعه . تشوه
الهواء فوق كتف مينوتور ، مما أدى إلى خروج ثعلب أسود صغير .
"مفاجأه! جسدي الروحي السحري ليس مقاتلاً ، لكن ما زال بإمكاني استخدامه لتعقب شخص ما . احصل عليه ؟ الذيل ، لأنه ذيل . " قال تيزكا بصوت طفل صغير عالي النبرة .
"هل كنت تتبعني طوال الوقت ؟ " قالت ناندي بغضب .
"بالطبع فعل ذلك . بناءً على طلبى . " قال فاستور . "طالما أن لديك ولاءات متضاربة ، يجب أن أراقبك لأنه على الرغم من أنك تثق في هؤلاء الموتى الأحياء ، فأنا لا أثق بهم . أظهر قوتك للشخص الخطأ وسوف يقطعك بكل سرور لفهم أسرارنا . "
"كن صادقاً معي . هل أرسلت تيزكا ورائي لمصلحتي أو لمصلحتك ؟ "
"كلاهما . الأمران لا يستبعد أحدهما الآخر . بل على العكس تماماً . " أجاب فاستور . "الآن ، إذا انتهينا من الأسئلة ، أخبرني لماذا أنا هنا . "
كان ليث وسولوس ما زالان مصدومين للغاية بحيث لا يستطيعان التحدث تماماً مثل أي شخص آخر في الغرفة باستثناء ناندي وبابا ياجا . "شرحت الوضع لفاستور ، باستخدام تركيبات الضوء الصلب لإعادة إنتاج النتائج التي توصلت إليها دون الكشف عن وجود العيون .
"ناندي على حق ، وهذا مشابه جداً لعملي . " نظر السيد إلى الضوء سيدوا بحسد ودرس شكراً جزيلاً للموظفين . "لدي أخبار سيئة وأخبار مروعة . أي واحد تريد أن تسمعه أولاً ؟ "
"الأخبار السيئة . " ردت الأم بصوت حازم .
"من يقف وراء هذا ، فهو خبير في سحر الضوء ، مثلي تماماً . "لقد استمدوا أيضاً هذا الطعام الشهي من خلال تكثيف قوة حياة العديد من الموتى الأحياء من خلال جنون آرثان . " قال فاستور بعد دراسة الوحوش الإمبراطورية ذات عين التجاوز ، تقنية التنفس الخاصة به . "هل أنت متأكد من ذلك ؟ " شددت بابا ياجا قبضتيها في غضب
. .
"نعم . قد تجبر الأخبار المتعلقة باستخدام السحر المحرم المجلس على التحرك ، ولكن من المحتمل أن يكون الأوان قد فات .
"كالا على حق جزئياً فقط فيما يتعلق بالوحوش الإمبراطورية . بالتأكيد ، لا بد أن الكثيرين شاركوا في المشروع بإرادتهم الحرة ، لكن دماء هذه المخلوقات متنوعة وغنية جداً بحيث لا تتطلب العديد من التضحيات .
" استدرجوا أشقائهم عديمي الفائدة أو المحتقرين إلى الفخ واستخدموهم كمواد بحثية . البطل يحتاج إلى ضحايا للانتقام ، بعد كل شيء . "يمكن لـ الامبراطور الوحوش المعدلة إلقاء اللوم على الموتى الأحياء في وفاة إخوتهم وجعل عودتهم إلى الحظيرة أكثر مجيدة . " أثبت فاستور أنه أكثر ذكاءً من ليث . جمد الرعب وحوش
الإمبراطور في الغرفة ، وخاصة سكارليت . لسبب ما ، ظلت صورة سيدرا الهيدرا ، ابنها الروحي ، تظهر في ذهنها .
"إذا انتهينا ، عليّ أن أذهب حقاً . "الحرب لا تنتظر أحداً . " استدار فاستور ، متتبعاً دائرة في الهواء بيده مشكلاً ثقباً أسود آخر .
"الحرب ؟ "أي حرب ؟ " أوقفه ليث . ما زال لديه الكثير من الأسئلة لفاستور ، لكن عليهم الانتظار .
الحرب تعني تهديداً خارج عن إرادته وربما حتى أبعد من تهديد المخلوقات التي تحرس منزله .
"لبضعة أيام الآن لقد تصاعدت الحرب الباردة مع الموتى الأحياء إلى حرب واسعة النطاق يا ليث . المملكة تحتاج إلى أسيادها أكثر من أي وقت مضى . حتى لو قام مانوهار بالتعبئة ، لا أستطيع أن أترك شعبنا وشأنه . " قال فاستور .
"لماذا لم أسمع أي شيء عن هذا ؟ "
"يا فتى ، اخترت أن تكون غريباً . أنت فقط تحصد ما تدربته . يهاجم الموتى الأحياء عدداً قليلاً من المدن في كل مرة ، لذا ما زلنا قادرين على إبقاء الأمر سراً للجنرال ف- " "
كفى! " زمجر بابا ياجا ، قاطعاً السيد . "ليث ليس سوى طفل ويحتاج إلى الحماية . . "لا تدخله في فوضى أكبر منه . "
"قد يكون طفلاً ، ولكن باعتباره رجساً لا يموت ، ينتمي ليث إلى عائلتي الصغيرة أكثر بكثير مما ينتمي إلى عائلتك . لا تجرؤ على العبث بأعمالنا عندما لم تفعل شيئاً لأي منا حتى الآن! " أطلق فاستور العنان له هالة سوداء بنفسجية بينما أطلق بابا ياجا قوة قلبها الأبيض . "
طفلة وقح! "لم تعيش بعد حياة واحدة وتجرؤ على إلقاء محاضرة علي ؟ " اشتبكت الهالات السوداء والبيضاء ، ودارت فى الجوار ودفعت الجميع نحو الجدران بقوة الإعصار . ولم ينسجون بعد تعويذة واحدة
.
" بالطبع أجرؤ . لقد اعتنيت به بأفضل ما أستطيع حتى الآن . "إذا كان ليث لا يعرف الحقيقة ، فلن يتمكن من حماية عائلته ولا يمكنه الاستعداد لما هو على وشك أن يأتي! " زمجر فاستور . "
كفى! " صرخ ليث ، وأغلق كليهما وجعل الغرفة هادئة مرة أخرى . لديهم بالفعل والدين آدميين ووالدين من الإمبراطور الوحش . آخر شيء أحتاجه هو والدين ميتين يحاولان السيطرة على حياتي!
"أنا لا أنتمي إلى أي منكم ، لنفسي فقط . من فضلك أستاذ واصل . "
"مثلك أقول ، الحرب لا تزال سراً . أنت غريب لذا لن يخبرك أحد بأي شيء إلا إذا كنا بحاجة إلى مساعدتك ولكن حتى الآن كان كل شيء على ما يرام . لقد قمنا دائماً بصد الموتى الأحياء بأقل عدد من الخسائر بفضل منظمتي وفريق العمل . مجلس . "
"ثم ما هو الاندفاع ؟ لماذا اتصلت بك وبمانوهار ؟ " سأل ليث .
"لأن هورس .يمين قد انضموا إلى المعركة . إنهم يهاجمون ثلاثاً من أعظم مدن المملكة بينما نتحدث هنا في محاولة لشل قوتنا . يتعرض بيلييوس وبرودي وفيستا للهجوم على التوالي بواسطة الفجر وداسك وليل " . " . رد .
كان من شأن تدمير بيليوس أن يترك حدود المملكة مفتوحة ، مما يسمح للزومبي بمشاركة الموارد بحرية مع الأخهم في الإمبراطورية . كانت برود مخزن الحبوب المملكة ، المدينة التي يتم فيها تخزين الطعام لفصل الشتاء وجاهز لإرساله عند الحاجة .
كان موسم البرد قد بدأ بالفعل ، وبدون برود كان من المحتمل أن يموت ثلث المملكة جوعاً قبل حلول الربيع . بدلاً من ذلك كانت فيستا هي المحور الرئيسي لنظام بوابة الأبعاد ، حيث كانت تحتفظ بقاعدة بيانات الإحداثيات وكلمات المرور لكل بوابة مدينة .
بدونها ، سيكون النقل بين المدن أبطأ بكثير لأن السحرة سيضطرون إلى إدخالهم يدوياً في كل مرة .
"وماذا عن عائلتي ؟ هل ما زالوا آمنين ؟ ستكون هذه هي اللحظة المثالية للضرب! " قال ليث .
