"هذا أمر مسلم به . كنت أسأل إذا كنت تستمتع . " قالت كاميلا .
"أوه ، نعم . عندما نقوم بعمل جيد ، فإنه يأخذنا إلى هوت بوت ليلاً . إنه مكان رائع لقضاء بعض الوقت قبل النوم . " قالت أران بفرحة طعنت قلبها .
"انتظر ، ألا تقيم هناك طوال الوقت ؟ لقد اخترت هذا المكان بالضبط لأنه يحتوي على نزل جميل قريب . هل تخبرني أن تناول شيء آخر غير لحوم الطرائد والنوم في السرير هو فكرة أخيك عن المتعة ؟ " تلقى سؤال كاميلا الصادم المزيد من الإيماءات الصادمة كإجابة .
"إنه يوفر بعض المال ويسمح للأطفال بالانغماس في الطبيعة . لقد تعلموا الكثير من دروس الحياة القيمة هنا . " قال ليث ، إنه يأمل في التخفيف من حدة العاصفة القادمة ولكنه لم يتمكن إلا من تفاقم الأمر .
"لا تقلقوا يا أطفال ، لقد انتهى التدريب . سيعود والديك في غضون أيام قليلة فقط ، وحتى ذلك الحين ، سأرافقكم وأتأكد من بدء إجازتكم أخيراً . سنذهب إلى هوت بوت للسماح لكم نظفوا أنفسكم قبل الغداء وبعد ذلك سنذهب مباشرة إلى زانكس . "
برؤية الأطفال يعيدون كل شيء إلى حقائبهم وينظفون المكان من أي أثر لمرورهم بدلاً من القفز فرحاً أو سأل الحلوى ، جعل قلبها ينزف .
"هل تحاول تحويلهم إلى جنود أم ماذا ؟ " أبقت كاميلا صوتها منخفضاً حتى لا يسمعهم الأطفال وهم يتجادلون .
"أنا أحولهم إلى سحرة مسؤولين . " عقد ليث ذراعيه ولم يتوانى عن اتهامها .
"من أجل الآلهة ، يبلغون من العمر خمس سنوات! " وفجأة عرفت كيف شعرت أوريون كلما حاولت جيرني تنفيذ أساليبها "التعليمية " . "المسؤولية تقع على عاتق الكبار ، والأطفال يجب أن يستمتعوا فقط . أنت- "
فجأة ، تذكرت كاميلا أن ليث لم يكن طفلاً أبداً . سواء كان ذلك على موغاريد أو الأرض كانت المتعة ترفاً لم يكن قادراً على تحمله على الإطلاق . حتى والديها القذرين منحوها حياة خالية من الهموم حتى بلغت سن الرشد بينما كانت حياة ليث واحدة من الواجبات .
"لا أستطيع أن أصدق أنه لم يكن هناك أحد يشعر بالقلق بشأن مقدار ما فاته ، ولا أن الأمر استغرق مني وقتاً طويلاً لأدرك سبب كونه غريباً جداً في بعض الأحيان . " فكرت .
"يا إلهي ، أنا آسف جداً لأنك اضطررت إلى تحمل الكثير . " لم تكن كلمات كاميلا ولا العناق الحنون المفاجئ الذي قدمته له منطقياً بالنسبة لليث ، لكنه كان سعيداً لأنها لم تعد غاضبة منه بعد الآن . "أعدك بأنني سأعلمك كيفية الاستمتاع . "
"أنا أعرف كيف أستمتع . "
"أعني خارج غرفة النوم . " نقرت على لسانها ردا على نظراته الشهوانية .
"ثم لا أعرف شيئا عن ذلك . " هز ليث كتفيه .
بعد العودة إلى هوت بوت ، حجزت كاميلا أفضل غرفة لديهم ، يخططون لاستخدامه فقط لجعل الأطفال يستحمون قبل الغداء ثم يغادرون ، لكن كانت لديهم خطط أخرى . وبدون قلق جلسة التدريب بعد الظهر ، تناولوا الطعام حتى شبعهم وسرعان ما شعروا بالنعاس لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من الوقوف .
"لقد عملت عليهم حتى العظم ، أليس كذلك ؟ " قالت كاميلا وهي تضعهم في أسرتهم .
"الدراسة والتكرار هما الطريقة الوحيدة لتعلم السحر . " أجاب ليث وهو ينزلق إلى شيء أكثر راحة .
"مستحيل . " قالت لحظة دخولها الغرفة ، محطمة آماله . "أنا لا أفعل أي شيء غير لائق أكثر من عناق طفلين نائمين في المنزل المجاور . "
"أستطيع أن أسكتنا . "
"حتى يتمكنوا من التسلل إلينا ؟ شكراً ، ولكن لا شكراً . علاوة على ذلك بعد غيابي لفترة طويلة ، أود أن أتحدث قليلاً . لقد افتقدت أكثر من جسدك ، هل تعلم ؟ " غيرت كاميلا شكل زيها الرسمي إلى بيجامة فضفاضة تقتل عادة الرغبة الجنسية لدى ليث .
"تبدو مثيراً في هذا الشيء . هل هو جديد ؟ "
"لا ، إنها قطعة قماش قبيحة قديمة تجعلني أبدو وكأنني أرتدي قماش الخيش . والآن أخبرني كيف كنت . " كانت تحتضن صدره لتوضح نواياها .
"حسناً . كلما لم يكن الأطفال بحاجة إلي كنت أعمل على جوهري البنفسجي- "
فُتح الباب فجأة ، مما جعل ليث يشكر كاميلا داخلياً على إبقاء يديه بعيداً عن منطقة الخطر .
"هل يمكنني النوم معك ؟ أشعر بالوحدة . " قالت ليريا وهي تقبض على أرنبها المحشو وتنظر إليه بعينيها العسليتين الكبيرتين . لقد افتقدت والديها كثيراً وكانا ثاني أفضل شيء .
"ليريا أنت كبير بما يكفي للنوم- "
"بالطبع يمكنك ذلك . " قامت كاميلا بقطع ليث وسحبت البطانيات بجانبها .
اندفعت ليريا إلى السرير ، وسرعان ما تبعها آران الذي كان على بُعد خطوة واحدة فقط . احتضنهم الأطفال وناموا على الفور تقريباً .
"تصبحين على خير امي . " كانت ليريا نعسانة وسعيدة للغاية لدرجة أنها أخطأت في اعتبار يد كاميلا التي كانت تداعب رأسها يد رينا .
"الأطفال الفقراء " . أغلقت كاميلا آذانهم بينما كانت تشاهد جسد آران الصغير متشبثاً بالليث بحثاً عن الطمأنينة . "هذا ما يجعلك وحشاً ، وليس جانبك البغيض . ألا تتذكر مدى روعة النوم مع والديك ؟ "
"باستثناء أنني كمولود جديد لم أفعل ذلك قط . " أجاب ليث وهو يداعب شعر أخيه الصغير الذي كان يتشبث بصدره أكثر أثناء النوم .
"أبداً ؟ " وفجأة ، ضغطت الرذيلة على قلبها وتضاعفت عنفتها .
"أبدا . أوربال كانت تشعر بالغيرة بما فيه الكفاية كما كانت الأمور ، وكلما تفاقم مرض تيستا ، جعلها والداي تنام معهم للاطمئنان على حالتها . لم أستطع أن أحرمهم من الخصوصية القليلة التي كانوا يتمتعون بها . " كانت كلمات ليث نصف كذبة والحقيقة أسوأ بكثير .
في ذلك الوقت ، في موغار لم يكن يثق في راز بما يكفي ليريد شركته .
"توقف عن سحق قلبي أيها الوحش . " لم يكن صوت كاميلا المرتعش متطابقاً مع كلماتها . كانت عيناها محجبتين بالدموع وهي تدفع رأس ليث بلطف على صدرها ، على أمل أن يعوض حتى ولو جزءاً مما فقده .
"أنا آسف لم أقصد أن أجعلك تبكي . "
"لا تجرؤ على الاعتذار . أنت لم تفعل أي شيء خاطئ . " استنشقت كاميلا وكذلك فعل سولوس .
لقد عرفت كل حياة ليث مثل الجزء الخلفي من يده ، لكنها اعتبرته أيضاً أقرب إلى العملاق المتآلف ذو الإرادة التي لا تقهر . لقد حاول سوليوس دائماً معالجة روحه المتضررة ككل ، متجاهلاً أهمية التفاصيل مثل تلك التي اكتشفتها كاميلا للتو .
"ماذا كنت تقول عن قلبك البنفسجي ؟ " على مر السنين معاً ، تعلمت كاميلا أن الطريقة الوحيدة لاختراق الدرع المحيط بقلب ليث الذي يبدو غير قابل للتدمير هو السماح له بالتحدث بحرية .
عندها فقط سيخرق الدرع من الداخل ويفتح ببطء .
"ليس لدي أي فكرة عن كيفية الاختراق . " تنهد بارتياح بينما كانت مداعباتها تخفف من إحباطه . "بناءً على ما أعرفه ، للانتقال من اللون الأزرق إلى البنفسجي ، أحتاج إلى تعلم كيفية إلقاء التعويذات بجسدي .
"أنا متأكد تماماً من أن الدوامات التي ظهرت في تدفق المانا الخاصه بي بعد أن وصلت إلى المستوى الأزرق الساطع هي عبارة عن عنصر أساسي ، لكني لم أفهم كيف بعد . "
"كيف يمكنك أن تكون غبياً بما يكفي لتعتبر إيذاء نفسك جزءاً من تدريبك ؟ " بدا الأمر وكأنه توبيخ ، لكن صوتها كان قلقاً وقبلت الجزء العلوي من رأسه . رأس .
