"ملاحظة: أخبر أخواتك دوف ونيس بالابتعاد عن مختبري . لدي سالارك على الاتصال السريع ولدي خدمة للاتصال بها . "
بعد ذلك نسي زولغريش الغرض من الرسالة وكتب صراخاً طويلاً حول إزعاج راتباك له بسبب نسيانه . تخطى الغسق هذا الجزء لأنه كان لا علاقه له بالموضوع ومليء بالكلمات المبتذلة .
"هل كل الردود هكذا ؟ " كان الليل في حالة ذهول .
"لا ، لقد اختارتها لأنها واحدة من الأكثر تهذيباً . باختصار ، أي محاولة لتجنيد ولو فرد واحد من ساحر ميت ستنتهي بانشقاق جماعي إلى جانب العدو وتمنحهم هدفاً مشتركاً: انقراضنا . " أجاب الغسق .
"تشرفني بشدة دعوتك يا سيد داسك ، لكنني أشارك رأي زولغريش . " قال فلاديون زيجروف ، بكر مصاص الدماء ، على الرغم من الطعم الحامض الذي تركته هذه الكلمات على لسانه .
أطلق بني آدم على مصاصي الدماء اسم النبلاء الموتى الأحياء ، واعتقدوا أن ساحر ميتيس هم ملوك الموتى الاحياء . لقد كره برؤية المحاكم تشارك مثل هذا الرأي ، وكان يكره أكثر من الاضطرار إلى الاتفاق مع ساحر ميت القذر .
"أنا هنا من جيرا بحثاً عن السلام ووطناً جديداً ، وليس لمزيد من النضال الذي لا معنى له . علاوة على ذلك باعتباري مستيقظاً ، ليس لدي ما أكسبه ، بل سأخسر كل شيء من إخراج عدو من المجلس "
. لقد قدمت لي ولأطفالي الطعام والمأوى بينما كل ما عليك أن تقدمه لي هو ساحة المعركة . إذا انضممت إلى قضيتك ، أخشى أنه ، بحجة الحرب ، سيحاول شخص ما عاجلاً أم آجلاً أن ينتزع سر الصحوة من أصغر أبنائي عندما يكونون بعيدين عن حماية المجلس
. "هل تعتقد أن مصاص دماء موغاريد الأول ، الرجل الذي حولته بابا ياجا بنفسها إلى الموتى الاحياء ، غير قادر على حماية نفسه ؟ " كان صوت الليل ينبض بالازدراء لما اعتبرته خيانة . إذا كان الفرسان الآخرون هم إخوتها ، فإن
الأبكار "كانوا أبناء عمومتها وبنات إخوتها الصغار . لقد اعتبرتهم جزءاً من عائلتها ، حيث ، على عكس أحفادهم ، حمل الأبكار شرارة من قوة حياة بابا ياجا . "من السهل عليك أن تقول ذلك . " وقف فلاديون وأتبعه العديد من
الأبكار "أنت لا تهتم إلا بنفسك وتعامل حتى مضيفك كأداة يمكن التخلص منها . يمكنك أن تسمي أولئك الذين يتلقون منشوراتك مختارين ، لكني أسميهم عبيداً .
"على الرغم من أنني لن أشكر الأم الحمراء بما فيه الكفاية لإعطائي فرصة ثانية في الحياة إلا أنني أشكك في اختيارها لإنجاب ثلاثة كائنات لا يمكن أن يكون لها ذرية ، ولا يهتمون بأي شيء سوى أنفسهم ، والذين لا يمكنهم العيش دون سرقة جسد شخص آخر . "
"كلماتك قاسية بقدر ما هي غير عادلة . " قال الغسق . "يمكننا أن نحصل على ذرية بمجرد العثور على المضيف المثالي . حتى تلك اللحظة ، أي شيء آخر سيكون مضيعة للوقت والجهد .
"ما نفتقر إليه هو الوسائل اللازمة لتأسيس سلالتنا الخاصة ، وليس الإرادة " .
"حقاً ؟ يمكنني تصديق ذلك إذا جاء من الفجر أو الليل ، ولكن ماذا عنك ؟ لقد قمت بتنقية معداتك وتسكن هذا الجسد لعدة قرون . ما الذي أوقفك لفترة طويلة ؟ " التفاف عباءة فلاديون حول سيده وهو يستعد للمغادرة .
"لم أتمكن بعد من تحقيق هدفي وإيجاد طريقة للسماح لجميع الأنواع غير الميتة باستخدام عنصر الضوء . " أجاب الشمس الحمراء .
"دعني أخمن ، بمجرد تحقيق هدفك ، ستؤجل مرة أخرى لمساعدة إخوتك في شؤونهم الخاصة . أنت تتحدث كثيراً ، لكن كل ما أسمعه هو أعذار لعدم عيش الحياة التي مُنحت لك . وداعاً ، لن نلتقي . مرة أخرى . "
اندمج فلاديون مع الظلال وعاد للظهور في زقاق مظلم . كانت الشمس لا تزال عالية لكنها توقفت عن إزعاجه في اللحظة التي تحول فيها جوهر الدم الأحمر بالكامل إلى نواة المانا ، مما أدى إلى وفاته .
لقد اختفت براعته الجسديه وتحول جوهر المانا الخاصه به إلى اللون الأحمر الدموي ، لكنه الآن يمكنه تقدير رائحة نساء الصحراء الجميلات كرجل بدلاً من حيوان مفترس وكان هناك الكثير من الأشياء المختلفة التي يمكن أن تشبع جوعه .
بدا فلاديون تماماً كما كان عندما كان ما زال على قيد الحياة . رجل وسيم في أوائل الثلاثينيات من عمره يبلغ طوله حوالي 1 .87 متراً (6 '2 بوصة) ، بشعر أسود قصير وعينين زرقاوين ثلجيتين مليئتين بعاطفة الشباب الدافئة . كان له مظهر جنرال ولكن بنية الجندي
. كانت نظرة واحدة تكفى لفهم أنه حصل على جلده في المعركة ، وليس عن طريق دفع الأوراق ولعق الأحذية .
وكان من السهل عليه أن يجد سيدة ترغب في التغاضي عن بشرته الزيتونية الفاتحة ، الشاحبة للغاية بالنسبة لمعايير الجيش . سكان الصحراء ، ويرافقونه تماماً مثلما يسمح له ذهبه بتجربة الأطباق المحلية الشهية كما يرضي قلبه .
ومع ذلك بقي هناك ، في انتظار إخوته لمناقشة مسار عملهم التالي .
"هل أنت متأكد من أن هذا هو "الخيار الصحيح ؟ " سأل داسك إيلثين ديمير ، البكر بانشي .
"الوقت سيحدد ما إذا كان صحيحاً ، والشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه الخيار الأفضل لشعبي . " كان لدى السيدة القزم شعر ذهبي ، وعينان من الفضة ، وقلب ما زال يحمل ندوب الرجل الذي انتزعه من صدرها بحثاً عن الخلود بعد أن أقسم لها حبه الأبدي .
"نحن شعبك . " قال الفجر .
"أفعالك لا تتطابق مع أقوالك . في الماضي لم تتردد أبداً في التضحية بأطفالي من أجل أبحاثك ولم تعطني أي سبب للاعتقاد بأن الأمر سيكون مختلفاً هذه المرة . " اختفى إيلثين ، وفي غمضة عين لم يبق سوى الفرسان وكلابهم الصغيرة من بلاط الموتى الأحياء .
"حصل بصوره جيدة . " تنهد الغسق .
"لم أعتقد أبداً أنه سيأتي اليوم الذي سأعتبر فيه أن مضيفي على حق . " تئن الليل تحت وطأة مسؤولياتها التي لم تعد لديها أمل في تفويضها إلى شخص آخر .
"ماذا تقصد ؟ " سأل داون ، وهو منفتح على أي اقتراح قد يقلب مجرى المعركة .
"يقول أننا يجب أن ننمو العمود الفقري ونطلب من أمي أن تعطينا خيولنا . من المفترض أن يركب الخيل . " قال الليل ، مما جعل صمتاً محرجاً يخيم على الغرفة .
***
قرية لوتيا مخبأ فالويل .
"ماذا تقصد أنهم ذهبوا في إجازة ؟ " كان ليجاين مندهشا .
"أخذ ليث الأطفال إلى مكان ما ليعلمهم السحر وذهب والديه للاستمتاع بأول إجازة حقيقية في حياتهم . بهذه البساطة . " هز فالويل كتفيه .
"أعلم أنه غادر ، وهذا هو بالضبط سبب وجودي هنا . وإلا فمن يدري ما هو الثمن الشرير الذي سيطلب مني بعض الدماء ، خاصة بعد حادثة كولجا " .
"تقصد عندما أرسلت ليث إلى جيرا لإجباره على مواجهة محنة عالمية ، مما يعرض حياته وحياة سولوس للخطر ؟ " قال فالويل بسخرية .
"هذه طريقة ساخرة لوصف الأمر . أحب أن أفكر في الأمر مثل إعطاء دفعة لطيفة لشاب واعد وملاحظة كيف تؤثر المحن على نصفه الآخر . " قال ليجاين بنظرة ساخطة على وجهه .
