"هل يستطيع عقيق النوم معي ؟ هناك مساحة كبيرة في سريري . " - سأل آران .
"لا أعتقد أن الأرضية أو السرير يمكنهما تحمل وزنها ، آسف . علاوة على ذلك أين من المفترض أن تقوم بعملها هنا ؟ " هذه الكلمات جعلت آران يتحول إلى شاحب .
كان يحب عقيق ، لكن رائحة فضلاتها كانت أكثر فتكاً من عضتها . على الأقل بالنسبة له .
"ليلة سعيدة يا عم " . تثاءبت ليريا عندما أصبحت عيناها متدليتين من دفء البطانيات الغامضة .
"ليلة سعيدة يا ليث . " نام آران بمجرد أن لمس رأسه الوسادة .
"ليلة سعيدة يا أطفال . " قام ليث بإدخالهم وقبل جبهتهم قبل أن يغلق بابهم .
أيقظ ضجيج مفاجئ من الأسفل الأطفال وأزال من وجهه التعبير اللطيف الذي كان لديه حتى لحظة مضت .
"ماذا كان هذا ؟ " نزل كلا الطفلين من سريريهما ، وركضا إلى ساقي ليث الآمنتين .
"لا شيء ، يجب على شخص ما . . . " قطعته ضربة عنيفة أعقبها صراخ رجل .
"لابد أنه تعرض لحادث . تذكر ألا تثق أبداً بالبالغين الذين يشربون كثيراً أي شيء غير الماء . " لم تمتد ابتسامة ليث الهادئة إلى عينيه ، ولكن مع تعويذة الصمت كانت تكفى لتهدئة الأطفال .
"أرأيت ؟ لقد انتهى الأمر بالفعل . عد الآن إلى السرير ، وإلا فبدلاً من السماح لك بالنوم ، سأجعلك تتدرب عند الفجر . " كلماته والصمت جعل الأطفال يعودون إلى غرفهم ، لا يخشون شيئاً سوى عبء العمل الإضافي .
"هل تعتقد أننا آمنون هنا ؟ " إن التواجد في مكان غريب بينما يكون محاطاً بغرباء جعل الأصوات القوية مخيفة بالنسبة إلى ليريا .
"لا أعتقد ، أعلم أننا آمنون . " قام ليث بإدخالها ونسج مجموعة واقية أثناء انتظارها حتى تغفو .
"لم أدفع أموالاً جيدة للبقاء مستيقظاً طوال الليل وإسكات هذا المكان . " حتى المصفوفات لن تدوم لفترة تكفى ، مما يتطلب تركيزي . ' في اللحظة التي أصبح فيها أنفاس الأطفال بطيئاً وثابتاً ، خرج ليث من الغرفة ، مكتشفاً أن الضوضاء قد ازدادت سوءاً .
نزل على درجات السلم حتى تمكن من رؤية الأحداث التي تجري في المطعم . تم إلقاء معظم الطاولات جانباً واصطف الأشخاص الذين لم يتمكنوا من الهروب مقابل الحائط في انتظار فرصتهم .
وتقاتلت مجموعتان مسلحتان في منتصف الغرفة ، وكان معظم ذلك بالصراخ وإلقاء التعويذات على بعضهما البعض . تحولت القاعة الكبرى للمطعم إلى حالة من الفوضى . كانت بلورات الثلج عالقة من الجدران ، والسقف ، وحتى من براميل البيرة الكبيرة خلف طاولة المطعم ، مما أدى إلى انسكاب سائلها الثمين على الأرض .
وفي جميع أنحاء الغرفة ، أظهرت علامات الحروق وجود نار وصواعق ، مما أدى إلى انتشار رائحة الطلاء المتفحمة . اشتعلت النيران في بعض الستائر ، مع صعود النيران ببطء إلى الطابق الأول على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها النوادل .
"ماذا حدث هنا بحق الجحيم ؟ " لم يكن لدى ليث أي فكرة أن يكون مخطئاً جزئياً .
التجار الذين تحطمت عربتهم في وقت سابق بعد مشاهدة خطوات الاعوجاج لم يجرؤوا على الجدال مع ساحر ، لكن هذا لم يجعل مزاجهم أقل تعكراً . لقد استمروا في المشاحنات بينهم لفترة طويلة حتى أنهم عندما توصلوا أخيراً إلى اتفاق تم حجز المطعم والفندق بالكامل .
لقد أُجبروا على الجلوس على الطاولات الجانبية مع أطقم المرتزقة الخاصة بهم ، مع العلم أنهم لن يحصلوا على وجبة لائقة أو مكان للنوم . وتصاعدت الأمور فقط عندما اختفى بعض أعضاء الشركتين .
العقول العظيمة تفكر على حد سواء ، ولكن الحمقى نادرا ما يختلفون .
اعتقد كل تاجر أن الآخر مدين لهما بتعويض شرعي وأرسل بعض رجاله ينتظرون في الخارج للحصول على طاولة لسرقة بعض البضائع من العربات المتوقفة .
كانت السرقات شائعة في نزل الطرق ، لذا كان عليهم فقط توخي الحذر حتى لا يتم رؤيتهم . لم يعلموا أن فتى الإسطبل كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه أخر العشاء للحيوانات .
كل من يضع نفسه بين الوحش السحري ووجبته ، لا بد أن يأخذ مكانه . لقد اختفى الرجال دون أن يتركوا أي أثر ، وقد يستغرق الأمر حوالي ثماني ساعات حتى ترى بقاياهم غير المهضومة النور مرة أخرى .
تبادل التجار اللوم فيما بينهم بشأن الأشخاص المفقودين ، وتبادلوا الاتهامات بالسرقة والقتل حتى قام الكحول الموجود في أجسادهم بالباقي . كان تبادل اللكمات بين رجلين في منتصف العمر مثيراً للشفقة أكثر من كونه مخيفاً ، على الأقل حتى تورط المرتزقة .
منذ تلك اللحظة ، تصاعدت الأمور بسرعة ، لتتكشف الأحداث أمام أعين ليث .
"الصمت! " يحمل صوت ليث المعزز بطريقة سحرية ما يكفي من نية القتل لجعل العملاء يرتعدون ويتوقف المقاتلون . تحولت كل الرؤوس لتنظر إليه واستغل تلك اللحظة للتدريب هيمنته .
تطايرت البيرة من البراميل إلى يديه وتجمدت في شفرات ذهبية مخططة بالرونية الخضراء من الروح سحر بينما تحولت ملابس الصياد الخاصة به إلى رداء أزرق غامق .
"أنا الساحر ليث فيرهين وأنت تفسد نومي . لا يهمني ما هو الخلاف بينكما ، اذهب لتسويته في مكان آخر أو ادفع العواقب . " أطفأت نقرة من معصمه النيران على الستائر .
"يمكن لأي شخص أن يرتدي رداء أزرق . " قال أحد المرتزقة وهو يظهر غطاء الرأس .
"ماذا يفعل الساحر الكبير في مكان مثل هذا ؟ " "وقال آخر ، صوته ينضح بالسخرية .
"أنت لست ساحراً ، مجرد سفاح! " صاح تاجر وهو منتشي بالنبيذ والأدرينالين . "وإلا لكنت عرضت دفع ثمن الضرر الذي تسببت فيه . دعنا نرى ما إذا كان ما زال بإمكانك التصرف بغرور الآن بعد أن أصبح رجالي هنا . سوف ت- " "
الصمت " . لم يضيع ليث المانا لتضخيم صوته هذه المرة . لقد استخدمها لتعزيز المشاعر العنيفة التي تحمكلماتهاه وأجبر الحاضرين على الطاعة .
"الركوع " . موجة مفاجئة من نية القتل وسحر الروح أجبرت كل من هم تحت النواة الخضراء الزاهية على النزول على ركبهم .
كان هناك عدد كبير جداً من الأشخاص وكان المطعم كبيراً ، مما أدى إلى نشر قوى ليث الضعيفة والسماح لأصحاب النوى القوية بمقاومة أوامره .
مع كل خطوة ينزل بها ليث على الدرج ، تعود قطعة واحدة من الرداء إلى المظهر الحقيقي لدرع خف الحراشف الذي يشبه شكل ليث الهجين .
"سولوس ، التحليل . " سأل ليث .
"جميع المرتزقة لديهم أسلحة مسحورة متوسطة الدرجة والعديد منهم سحرة مزيفون . حتى أن بعضها لديه نواة زرقاء . أجابت .
"خدعة جميلة ، لكنك أخطأت مكاناً ما . " قالت امرأة قوية البنية ذات شعر أحمر منسوج في جديلة بطول الكتف بابتسامة قاسية . "الحق في كل مكان . "
لوحت بسيفها الطويل على العديد من المرتزقة الذين ما زالوا واقفين قبل أن توجهه إلى ليث . أمسكت المرتزق بالشفرة الثقيلة بيد واحدة ، مما أدى إلى شد عضلاتها بشدة لدرجة أن درعها الثقيل بدا بالكاد يحتويها .
"لماذا لا تأتي إلى هنا حتى نتمكن من- " لم تكن حقيقة أن ليث قفز من الدرج ليجعلها تختنق بكلماتها لدرجة أنه نشر جناحي درعه وتحرك في الغرفة . الهواء خفيف كالريشة .
بدلاً من الاصطدام بالأرض ، طاف ليث في قوس طويل حتى هبط على طرف الشفرة الذي ما زال مرتفعاً برشاقة الفراشة . لجزء من الثانية لم تشعر المرأة بأي ضغط يثقل سيفها ، مما يجعلها تشك في حواسها .
