أبطأ لارك من سرعته في اللحظة التي أحاط فيها بالعربة ، ودحرج النافذة قبل أن يطرق بأدب نافذة الفيكونت .
"لارك ، من أين حصلت على هذا الشيء ؟ " الحسد والمفاجأة جعلا دراث ينسى أساسيات آداب السلوك ، لكن الكونت لم يمانع .
إن رؤية أحد خصومه السياسيين الأكثر إزعاجاً يتحول إلى اللون الأخضر كان أكثر من تعويض كافٍ . تم طلاء عربة الحنطور باللون الذهبي بينما كانت عربة دولوريان مصنوعة من الفضة ، وهو أمر لن يفوته أي نبيل متبدد .
"مجرد هدية من أحد تلاميذي القدامى . هل تتذكر الساحر فيرهين ؟ " أومأت لارك برأسها بشكل عرضي في مقعد الراكب . كان يبقي المركبتين على نفس الارتفاع حتى يتمكن الفيكونت من رؤية ما بداخلهما .
كانت رؤية الرداء الأزرق الداكن بالفعل بمثابة ضربة قوية لغرور دراث ، لكن مقارنة عربته المحنه بالمتدربين الفسيحين في السيارة كاد أن يصيبه بكلماته .
"يبدو أن لدي مكانة عالية الآن يا عزيزي الفيكونت! " قام لارك برفع دولوريان أكثر ، مما أجبر منافسه على النظر إليه . ثم صعد إلى السماء ، وأخاف الخيول كثيراً لدرجة أن العربة كادت أن تصطدم بقطعة من الأشجار .
بعيداً عن الأرض ، قام لارك بسحب رافعة السرعة إلى خمسة واستمتع بوقته في أداء المنعطفات المفاجئة والهبوط ومضايقة جميع الوحوش السحرية الطائرة التي التقى بها عن طريق تشغيل دوائر حولهم حرفياً .
على الرغم من عمره ، أجرى الكونت مناورات معقدة عالية السرعة في بضع دقائق أكثر من معظم سائقي سباق الجائزة الكبرى طوال حياتهم المهنية .
"شكراً جزيلاً لك يا ليث . لم أحظى بهذا القدر من المرح في حياتي من قبل ، والآن يمكنني أن أموت سعيداً حقاً . " قال لارك بعد إيقاف دولوريان أسفل السحب مباشرة .
"لطالما أردت مشاهدة غروب الشمس من أعلى الجبل ، لكن لم يكن بإمكاني توفير الوقت مطلقاً . لقد حققت حلماً آخر من أحلامي . في البداية ، التحق أحد تلاميذي ببرنامج غريفون الأبيض ، ثم أحضرتني إلى حفل التخرج ، والآن هذا . "
"يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك . " أجاب ليث .
"بدون مساعدتك ، كنت سأظل عالقاً في لوتيا حتى أبلغ السادسة عشرة من عمري بدلاً من الحصول على اسم عائلتي من الملك نفسه . علاوة على ذلك لقد وضعت إبداعي على المحك ، مما سمح لي بجمع بيانات لا تقدر بثمن . أداء أفضل مما توقعت . "
"يسعدني دائماً تقديم المساعدة . " احمر وجه لارك خجلاً بسبب كل هذه الإطراءات ، ولأنه بعد أن انتهت السرعة القصوى ، أدرك مدى تهوره .
"لا أريد أن أفسد هذه اللحظة ، لكني أخشى أننا ضائعون . لقد كنت منهمكاً جداً في المضي قدماً بأسرع ما يمكن لدرجة أنني لم يكن لدي أي فكرة عن مكان وجودنا . " قال الكونت بعد فترة .
"وهذا يجعلنا نحن الاثنين . " كان ليث مشغولاً للغاية بالاحتفاظ بغداءه في الاعتبار لمسار رحلتهم . "لحسن الحظ ، يمكننا فقط أن نسلك طريقا مختصرا .
أومأ لارك برأسه بحماس بينما شرح له ليث ما يجب فعله .
اتخذ الكونت اتجاهاً عشوائياً ، ودفع دولوريان إلى أقصى سرعته حتى أضاء الزر الأحمر وتمكن أخيراً من دفعه .
"أود أن أقول إن الطالب الذي يذاكر كثيرا المقيم لدينا أخطأ في تقدير شيء ما . " لقد تجاوزنا الـ 88 ميلاً في الساعة» . قال سولوس .
"ليس هناك فائدة من تحديد عتبة ثابتة . " السرعة المطلوبة تختلف فقط مع المسافة . أجاب ليث متسائلاً إلى أي مدى ذهبوا من ملكية لارك .
قام دولوريان بتحويل طاقة العالم من الكريستالات البنفسجية والطاقة الحركية المتراكمة إلى بوابه النقل التي جعلتهم فوق حجر المنزل تماماً .
"كان ذلك مدهشا! " قال لارك .
"نعم ، إنه إجراء أمان آخر . " قال ليث أثناء استعادته حجر المنزل وطمأنة الحراس أنه أعاد سيد المنزل وليس قوة غازية .
"بهذه الطريقة يمكن لوالدي العودة إلى المصفوفات الآمنة المحيطة بمنزلنا في غمضة عين ، بغض النظر عما إذا كانوا بعيدين أو إذا لم يتمكنوا من استخدام سحر الأبعاد . المشكلة الوحيدة هي أن الكريستالات الآن تحتاج إلى وقت لتتحلل . تعبئة رصيد . "
قام ليث بتبديل بصمة لارك ببصمت الخاصة لتسريع تعافي دولوريان .
"إنه خطأي أنك عالقة هنا لذا ستكونين ضيوفي الكرام على العشاء . لدينا الكثير لنقوم به . " ربت لارك على كتف ليث ، متمنياً أن يكون الشاب حفيده حقاً .
كانت الوجبة لذيذة والمحادثة ممتعة . كان لارك على علم بأمر أوربال وترايون ، لكنه لم يذكرهما أبداً حتى لا يفسد المزاج . كان يفضل الإشارة إلى الخطوط الملونة بين شعر ليريا وأران .
"لا أقصد التطفل ، ولكن في سنهم كان ليث لدينا بالفعل ساحراً ومعالجاً بارعاً . إذا أخرت تعليمهم السحري أكثر ، فسوف يضطرون إلى الانضمام إلى الأكاديمية من السنة الأولى . "
شعرت كل من إيلينا ورينا وكأن تلك الكلمات كانت ملزمة قاسية أدت إلى خروج الدم من قلوبهما . جلبت فكرة مغادرة آران للمنزل جميع أنواع الذكريات الفظيعة لإلينا .
كلما غادر أحد أبنائها ، حدث شيء سيء .
أما بالنسبة لرينا ، فقد كان لديها ثلاثة توائم تجعلها مشغولة ، لكنها لا تزال تجد صعوبة في تصديق مدى سرعة نمو ابنتها الصغيرة ، ناهيك عن قبول فكرة أنها ستضطر في يوم من الأيام إلى السماح لها بالرحيل .
"كان ليث ناضجاً حقاً بالنسبة لعمره بينما كادت ليريا أن تحرق ستائر غرفتها عدة مرات وتجد أنه من المضحك تجميد عتبة باب جيراننا لمشاهدتهم وهم ينزلقون ويسقطون . " هزت رينا رأسها .
"لانه مضحك! " احمر خجلا ليريا في الحرج لرؤية نظرة الجميع اللوم . كان توبيخها من قبل والديها المهووسين بالقواعد أمراً واحداً ، وكان كشف آثامها لجميع أفراد العائلة أمراً آخر .
"إنه أمر مضحك بالنسبة لك ، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يسقطون على أعقابهم ، فهذا أمر مؤلم أيتها السيدة الشابة . " قال سينتون .
"على الأقل عليها أن تفعل شيئاً ما . أمي توبخني في اللحظة التي أحاول مساعدتها في الأعمال المنزلية . " تذمر آران .
"هذا لأنك تغمر الأرضيات عندما تحاول غسلها ، وبدلاً من جمع الغبار ، يقوم سحر الهواء بتقطيع الأثاث إلى أجزاء صغيرة . " ذكّرته إيلينا فقط بالحوادث البسيطة التي حدثت بحضور الكونت ، لكنها كانت تكفى لجعل آران على وشك البكاء .
"لماذا لم أسمع أي شيء عن هذا ؟ " سأل ليث .
"لأنك غالباً ما تكون بعيداً ، وكلما كنت في المنزل ، يتصرف الأطفال دائماً . " أجابت رينا . "أنت بالفعل تفعل أكثر مما يكفي للعائلة . رعاية الأطفال هي مهمتنا . لديك الكثير من المهام التي يتعين عليك الاهتمام بها أيضاً . "
"سولوس ؟ " فكر ليث .
"استناداً إلى خبرتي المحدودة مع الأطفال ، فإن جوهر المانا الأصفر الزاهي يمثل عنق الزجاجة لشخص في هذا العمر لم يخضع لتنقية الجسد مثل المستيقظ . " أجابت .
'هذا ليس ما أشعر بالقلق بشأنه . أريد أن أعرف ما هي حالة شوائبها وماذا سيحدث بمجرد حصولها على لب أخضر عميق .
"ليس هناك سبب للقلق بشأن صحوتم . " لقد أبقيتهم بعيداً عن ينابيع المانا ولم تستخدم التنشيط عليهم مطلقاً لفترات طويلة من الوقت لمنع ما حدث لـ تيستا من تكرار نفسه .
"أما بالنسبة للقلب الأخضر ، فأنا أخشى أنه بدون التدريب المناسب قد يشكلون خطراً على عائلاتهم . سمعت أمهاتهم . "يمتلك الأطفال بالفعل ما يكفي من المانا لجعل السحر الروتيني خطيراً ولا يمكنهم السيطرة عليه . " قال سولوس .
