"أب ؟ " - سأل سينتون .
"نعم ، أنا والدك . انظر بداخلك ، تعرف أن هذه هي الحقيقة . " كان صوت الحداد ينضح بالسخرية .
"لم أكن أتساءل عن ذلك . ما قصدته هو ، ماذا تفعل هنا ؟ "
"ألم تسمعي حماتك ؟ الهواء كريه الرائحة اليوم وعلينا الابتعاد عن هؤلاء الأشرار . " قال زيكل بسخرية .
"أعلم ولكن . . . "
"لا أستطيع أن أصدق أن ابني لا يعتبرني عضواً في هذه العائلة ويريد أن يتركني وراءه . " بدأ زيكل في البكاء مرة أخرى ، مما جعل سينتون ينظر إليه عدة نظرات .
"عمي ، هل يمكننا إحضار جدي معنا ؟ من فضلك . " توسلت ليريا إلى ليث بعينيها الكستنائيتين الكبيرتين اللتين ورثتهما من تيستا .
"كل شيء من أجل جنيتي الصغيرة . " استحوذ كل من ليث وسنتون داخلياً على زيكل الذي وصف الوعاء باللون الأسود قبل أن يستغل ابنة أخته بلا خجل للحصول على ما يريد .
"أمي ، هل تريدين تجربتها ؟ " سأل ليث قبل الإقلاع .
"ربما لاحقاً . الآن أريد فقط أن ألاحظ . " كانت إيلينا غاضبة من كلمات اللوتيان ، لكنهم جعلوها أيضاً ترى ما وراء مخاوفها وتفخر بعمل ابنها .
بغض النظر عن مدى رعب فكرة الطيران ، فإن حقيقة أن ليث قد ابتكرت لها شيئاً مذهلاً مثل دولوريان كانت تكفى لجعل إيلينا تتغلب على مخاوفها .
لقد أرادت أن تتعلم كيفية استخدامها لجعل ابنها فخوراً بها أيضاً .
"بالمناسبة ، شكراً على تصويتك بالثقة ، فريا . " قال ليث بسخرية "صرخاتكم اليائسة طلبا للمساعدة لامست قلبي . سأستخدمها في المرة القادمة التي سأضطر فيها إلى تمثيل فتاة في محنة للأطفال . "
"أنت لم تخبرني أبدا ما يمكن توقعه! " حاولت الدفاع عن نفسها بينما تحولت إلى ظل أرجواني مشرق .
"هذا لأنني كنت أتمنى أن تثق بي بما يكفي لتقدير المفاجأة . حتى آران أشجع منك . " استدار ليث لينفش شعر أخيه الصغير بينما ارتفع دولوريان ببطء حتى لا يخيف أحداً .
"لا تقلقي يا عمتي . سأحميك . " نفخ أران صدره بكل فخر ، ممسكاً بيد فريا لطمأنتها وجعل الأمور أكثر إذلالاً لها .
"تيستا ، هل تمانعين في الاتصال بـ لارك ؟ لدينا متسع من الوقت للزيارة . " تحرك ليث نحو مقر إقامة الكونت قبل أن يتمكن أي شخص من تقديم اعتراض .
"نحن لا نرتدي ملابس مناسبة! " قال رزاز .
"أنا متأكد من أنني طلبت منك الاحتفاظ بمجموعة واحدة على الأقل من الملابس الفاخرة داخل درعك . " قام اران وليريا بتغيير شكل درع خف الحراشف الخاص بهما إلى ملابس سهرة حريرية ، مؤكدين كلمات ليث عندما قام بضبط السرعة من واحد إلى اثنين .
"أبي ليس لديه واحدة! " قال سينتون .
"سأكون خادمك ، يا صاحب الجلالة " . ضحك زيكل بشدة ، وهو ينحني للأطفال بينما قام ليث بتحريك رافعة السرعة لأعلى قليلاً .
"أنا سعيد بما لا يمكن أن تعبر عنه الكلمات لأن ليث قرر للمرة الأولى زيارتي دون أجندة خفية . " ظهر صوت لارك مرحا كالعادة . "كم من الوقت سيستغرق وصولك ؟ "
"خمس دقائق كحد أقصى . " أجاب ليث .
سيتطلب الوصول إلى عائلة لارك ما يزيد عن ثلاثين دقيقة من العدو بالحصان من ليوتيا ، لذلك ظل الجميع مندهشين من إجراء العمليات الحسابية البسيطة التي تتطلب حساب السرعة المطلوبة .
"هل نحن حقا نتحرك بهذه السرعة ؟ " لم يجرؤ راز على النظر إلى الأسفل وكانوا يطيرون عالياً لدرجة أنه لم يكن هناك أي شيء يمكنه استخدامه كمعيار باستثناء الطيور .
علاوة على ذلك بين تعويذة يطفو التي تدعم دولوريان وشفرة الرياح على شكل إسفين أمام السيارة والتي تعمل كزجاج أمامي ، بالكاد يشعر بالاهتزاز أثناء تحركهم .
كانت شفرة الريح تحميهم من الحشرات والغبار ، لأنه بهذه السرعة حتى الذبابة ستضربهم بقوة الرصاصة . كما أنها خلقت تأثير تيار منزلق ، مما يسمح لتعويذة الدفع بتحقيق سرعة كبيرة مع تلبية الحد الأدنى من المقاومة .
"ثم من الأفضل أن أذهب لتنبيه حراسي والعصا . وإلا ، عند وصولك ، ستتلقى ترحيباً فظاً للغاية . " أنهى لارك المكالمة وأصدر الأوامر بينما كان يسير بخفة نحو المدخل الرئيسي لقصره .
على الرغم من عمره ، حافظ الكونت على لياقته الجسديه ، وكان على الخدم أن يركضوا بساقيه الطويلتين لمواكبة وتيرته .
"أخبر الحراس أن يتنحوا . أتوقع أن يطرق الضيوف الكرام بابي في أي لحظة . " قال ذلك للعجوز الفقير بونتوس ، كبير الخدم الذي رفض أن يلهث ويتعرق للحفاظ على اللياقة التي تتطلبها وظيفته .
"أي شيء آخر ؟ "
"نعم ، شكراً لتذكيري . قم بتنبيه هيليا أولاً ثم الحراس ثانياً . " أشارت لارك إلى المطبخ الذي تقضي فيه رئيسة الطهاة معظم وقتها .
"هل تريد تحضير شيء خاص ؟ " سأل بونتوس .
"لا ، أنا فقط لا أريدها أن تحرجني للمرة الألف . إذا اتصلت هيليا بسيد ليث الشاب مرة أخرى ، أقسم بالآلهة أنني سأطردها! " أوضحت لارك للشيف أن رعز لم يكن ابنه غير الشرعي حتى نزفت أذنيها ، لكنها لم تغير رأيها أبداً .
فقط بعد تسليم الرسائل بالسرعة التي سمحت له بها لياقته الجسديه ، جلس بونتوس وسأل بأدب إرسال المعالج المقيم له . كان كبير الخدم متأكداً تماماً من أن كل هذا الركض سيصيبه قريباً بنوبه قلبية ، ولم يكن يريد إفساد لم شمل سيده بشيء مقيت مثل الموت المفاجئ .
هبطت سفينة دولوريان بهدوء مثل الريشة في المساحة المخصصة لعربات الضيوف الزائرين بينما قام موظفو المنزل بوضع السجادة الحمراء وشكل الحراس حرس شرف على طول الطريق حتى المدخل .
من المؤسف أن (لارك) تجاهل البروتوكول بالكامل ،
"عزيزي لارك ، من الجيد رؤيتك . " بغض النظر عما إذا كان قد خرج لشراء البقالة أو إلى الديوان الملكي كان رداء الساحر الكبير الأزرق العميق هو الزي الوحيد الذي يحتاجه ليث .
"كل هذا من دواعي سروري يا عزيزي ليث . هل أتيت إلى هنا لتستعرض أحدث إبداعاتك أو عائلتك الجميلة ؟ " وتصافح الرجلان تحت النظرة الفضولية للحراس .
نظراً لتشابه طولهم وبنيتهم وحتى لون شعرهم كان من الصعب رفض الشائعات حول ارتباط الساحر الكبير فيرهين بالدم مع سيدهم . من المؤكد أن الكونت كان أصغر حجماً وأقل عضلات ، ولكن كان من الغريب أن يكون لديه أسلوب حياة غير مستقر .
"الجد قبرة! " خرج الأطفال من السيارة وهم يرتدون ملابس جميلة تبدو رائعة في الحفل .
"انظروا كم كبرتم يا رفاق! أخشى أنكم الآن ثقيلون جداً بالنسبة للشيوخ- " بعد الفشل في رفع آران ، اختنق الكونت من كلماته عندما لاحظ أن هيليا تمشي على السجادة الحمراء بينما تدفع عربة مليئة بالأشياء . شهية .
كان لديها ابتسامة متعجرفة على وجهها ، مفترضة بوضوح أن هذه لم تكن مجرد الكلمات التي سيقولها الأطفال لأي رجل يتجاوز سناً معيناً وكان آباؤهم على علاقة ودية معه .
"مرحباً ، أنا زيكل ، اليد اليمنى للجد الآخر وليث . من المؤكد أنك تخطيت الكثير من العقبات من أجل الطفل . " إن اختيار الحداد السيئ للكلمات والثقة التي كانت يتحرك بها كما لو كان يملك المكان لم يؤدي إلا إلى تفاقم وضع الكونت .
لم يستطع لارك إلقاء المحاضرات على والد زوج رينا بسبب وقاحته دون إحراج العائلة بأكملها . كان الكونت ممزقاً بين إعطاء الوجه لضيوفه وعدم صب الزيت على نار الشائعات .
