بصرف النظر عن شكل السيارة الحافلة الصغيرة ، فإن أكبر مشكلة ليث في تصميمها كانت افتقار موغاريد للإطارات . إذا كانت أشجار الصمغ موجودة ، فلم يكن أحد قد اكتشف إمكاناتها بعد أو حتى أبلغ عن وجودها ، ولم تكن العملية الكيميائية للحصول على المطاط الصناعي تستحق العناء .
وأجبره ذلك على استخدام أربع عجلات خشبية لإبقاء السيارة مرتفعة عن الأرض .
"هل تعتقد أن والدي سيحبان ذلك ؟ " سأل ليث .
"إما أن يحبوه أو أن يخافوا بلا هوادة . هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك . " قال سولوس .
"هل تريد أن تتبع سيدك السجان أم تفضل الحصول على إجازة تستحقها أيضاً ؟ "
"هل تمزح معي ؟ أي نوع من الحرفيين قد يفوت الكشف عن إبداعه الأصلي ؟ بالطبع أريد التحقق من كيفية أدائه وكيفية تلقيه ، ولكن إذا اضطررت إلى استخدام تعويذة أخرى لأغراض غير ترفيهية ، فسأفعل " "سوف أقلي مؤخرتك " قال سولوس .
أعطى ليث السيارة اللمسات الأخيرة قبل تخزينها داخل تميمة الأبعاد الخاصة به والعودة إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول طعام الغداء .
'قلت لكم ذلك . ' ضحكت سولوس وهي تلاحظ أن فريا نائمة بسرعة على أحد الأرائك في غرفة المعيشة . 'كم هذا لطيف . حتى أنها تتحدث باسمك أثناء نومها .
"نعم ، من السيئ جداً أن يكون مرتبطاً بالكلمات البذيئة . " أجاب ليث .
بين التعب الناتج عن التصنيع وتزييف طريق عودتها من ديريوس بعد أن غيرت رأيها كانت فريا متعبة للغاية .
"لم تخبرني أنه سيكون لدينا ضيوف لتناول طعام الغداء اليوم . " قامت إلينا بتوبيخ ليث أثناء فحصه بحثاً عن إصابات .
بدا أن ابنها يجذب الكوارث لدرجة أنها كانت تخشى على سلامته حتى عندما ذهب ليث لشراء البقالة .
"لم أخبرك لأنني لم أكن أعرف أيضاً . علاوة على ذلك مع كمية الطعام التي تحضرها كل يوم ، يمكننا إطعام قبيله صغيرة . " حاولت ليث أن ترفع يديها عنه ، وتلقت في المقابل عناقاً كبيراً .
"هذا لأنك تحتاج إلى تناول الطعام بشكل صحيح لتصبح رجلاً جيداً . "
"أمي ، عمري تقريباً تسعة عشر عاماً . لقد انتهت طفرة نموي ويمكنني الآن أن أنمو أفقياً في الغالب . " استسلم ليث وأعاد العناق .
"هراء . أنا متأكد من أنه مع قوتي الحياة يمكنك أن تصبح أطول . " من لهجتها القلقة ، قد يعتقد المرء أن ليث كان قصيراً بالنسبة لعمره بدلاً من أن يكون أطول منها بـ 20 سم (8 بوصات) .
"هل قضيت الأيام القليلة الماضية مع فريا ؟ هل هذا هو السبب وراء عدم تواجدك في المنزل أبداً ؟ " سألت بينما تنهد في الإغاثة .
"نعم يا أمي . لم أكن أحاول تجنبك . كنت أعمل فقط على مشروع جديد تماماً كما أخبرتك مائة مرة . "
"لقد كان مجرد عمل ، أليس كذلك ؟ ليس لدى كاميلا سبب للغيرة . " بين شباب فريا وجمالها ، شعرت إيلينا بالقلق كثيراً من فكرة قضاء الاثنين الكثير من الوقت معاً .
"أم! " رفع ليث صوته كثيراً حتى استيقظت فريا .
"سآخذ شريحة لحم متوسطة الندرة ، شكراً . " "قالت قبل أن تستخدم تعويذة الصمت على نفسها وتغفو مرة أخرى .
عندما كانت الوجبة جاهزة كان على ليث استخدام التنشيط في فريا للسماح لها بالاستمتاع بطعامها دون فقدان الوعي من وقت لآخر .
"ما هو المشروع الكبير الذي يدور حوله ؟ هل نجحت أخيراً أم استسلمت ؟ " لم يكن لدى تيستا أي فكرة عما خطط له ليث وكان غاضباً بعض الشيء لأنه تم استبعاده من الأمر .
"الأكثر جنوناً ، ولكن ليس أبشع شيء رأيته على الإطلاق . " ردت فريا عندما جاءت شهيتها مع الأكل ، وتناولت طعاماً أكثر من ليث .
"لم أكن معكم يا رفاق في كولغا ، لذا لا أعرف كم نسخه وكم من تصميمه أصلي ، لكنني أعتقد أنه بشكل عام ، إنها تحفة من الإبداع . "
"ماذا تعمل ، أو ماذا تفعل ؟ " عبر سؤال تيستا عن فضول جميع الجالسين على الطاولة .
"يضربني . " هزت فريا كتفيها ، مما جعلهم يتأوهون بخيبة أمل . "بمستوى مهارتي ، أعتبر نفسي محظوظاً لأنني نجحت في صناعة وارب الجوهر . "
"إنها هدية لأمي وأبي . " كان ليث يود أن يفاجئهم ، ولكن بين عيون الكبار المتسولة والأطفال الذين يسحبون ملابسه للحصول على إجابة ، نفد صبره .
"شكراً لك يا بني ، لكن لم يكن عليك القيام بذلك . أنا آسف لوجود جدال كبير بعد عودتك مباشرة . كنت أود أن أخبرك بكل شيء بعد أن ترتاح قليلاً ولا تصرخ كثيراً . "لم يكن ينبغي لي أن أفقد أعصابي بهذه الطريقة .
"إذا كان هناك شخص يجب أن يقوم بالتعويض فهو أنا . "فهمك هو الهدية الوحيدة التي أريدها . " قال راز .
"لم أفعل ذلك لأنني شعرت بالذنب . " قال ليث . "حسناً ، ليس فقط بسبب ذلك . لقد بحثت لفترة طويلة عن حل لمشاكلك ، وأعتقد أنني حصلت عليه أخيراً . "
"ما هي المشاكل ؟ " حك راز رأسه بالارتباك .
"منذ أن غادر تيستا المنزل أيضاً تأتي اللحظة التي يصل فيها الطقس السيئ . لقد تقطعت بهم السبل هنا . لا يمكنك زيارة رينا ، ولا يمكنك الحصول على الخبز الطازج ، ويصبح الوصول إلى معالج القرية في حالة مرض أو إصابة أي شخص أمراً خطيراً .
"علاوة على ذلك الآن بعد أن قمت بتوسيع نطاق عملك يا أبي ، فأنت بحاجة إلى السفر كثيراً بين القرى المجاورة ، والقيام بذلك على ظهر الخيل يستغرق الكثير من الوقت . " قال ليث .
"حسناً ، هذا صحيح ، ولكن بفضل نالروند ما زال بإمكاننا التحرك قليلاً ويساعدنا فيلق الملكة كلما حدث شيء خطير . " قالت إلينا .
"بين تدريبه المهني وأهدافه لم يعد نالروند مربية أطفال بدوام كامل لفترة من الوقت الآن . كما أنه ليس بإمكانك الاتصال بفيلق الملكة لشيء تافه مثل الخبز أو الزيارات الاجتماعية . " هز ليث رأسه .
"أنا أعرف . " تنهدت إيلينا . "لهذا السبب كنا نفكر في الانتقال إلى لوتيا لفترة من الوقت أو على الأقل شراء منزل ثان هناك . "
"ماذا ؟ " كان ليث مندهشا .
"سيجعل ذلك كل شيء أسهل ، خاصة بالنسبة للأطفال الذين يتعين عليهم الآن بدء المدرسة . لا تقلقي يا عزيزتي ، فنحن نعلم كم من الوقت استغرقتِ لجعل هذا المكان آمناً وكم استثمرتِ في هذا المنزل . " ربتت على يده لتطمئنه .
"علاوة على ذلك لدينا الكثير من الذكريات المرتبطة بهذا المنزل . ولن نتركه أبداً . "
"ليست هناك حاجة لمنزل ثانٍ . هديتي ستحل جميع مشكلاتك بضربة واحدة . " قال ليث بكل يقين جعل الأطفال يصفقون بأيديهم الصغيرة .
"ماذا عني ؟ " سألت رينا .
"ماذا عنك ؟ " تردد ليث .
"نظراً لأن منزلي في لوتيا لا يحتوي على أجهزة تدفئة أو تبريد ، فأنا أعيش هنا نصف العام . علاوة على ذلك فإن الحصول على مياه الصنبور يصنع العجائب للحفاظ على صحة الأطفال ، خاصة خلال فصل الشتاء . "
"ألا يمكنك أن تصنع لي شيئاً من أجل التغيير ؟ " قالت رينا .
"أولاً قد قمت بإعداد حمامات مناسبة لك حتى لا يحتاج أي فرد في عائلتك إلى حمام خارجي . ثانياً قد قمت بإعدادها لأمي وأبي ، ولكن يمكنك استخدامها أيضاً . إذا استخدمتها ثلاثتكم بحكمة ، فإنه يجب أن تجعل حياتك أسهل . "
وسرعان ما جعل الفضول الجميع يلتهمون طعامهم للخروج وإلقاء نظرة على الأعجوبة التي وصفها ليث . في اللحظة التي أخرج فيها دولوريان من الجيب ، تنهدوا جميعاً بخيبة أمل .
أسوأ ما في الأمر هو أن ليث لم يستطع حتى إلقاء اللوم عليهم . مع عجلاتها الخشبية الكبيرة ومظهرها القصير كانت دولوريان تفتقر إلى أي بريق باستثناء المعدن الذي صنعت منه .
