بفضل حلقات إخفاء الهوية لم يكن جوهر المانا سوليوس وقوة الحياة غير مرئيين فحسب ، بل كان أيضاً توقيع الطاقة الخاص بها فوضوياً للغاية لدرجة أنه حتى من مسافة قريبة فشلت رؤية الحياة في إدراكه .
"متى ستغادر ؟ " سأل ليث وهو يعطيها ساعة جيبه .
"قبل دقيقة واحدة تقريباً من القيام بذلك . أحتاج إلى هذا الوقت لإبعاد الحراس عن الشعلة الضوئية والتعود على القتال الحقيقي قبل مواجهة الملك . " بدأت سوليوس في نسج أفضل تعاويذها أثناء حديثها .
كان قلبها ينبض بشكل أسرع في الثانية حيث جعل اندفاع الأدرينالين يديها ترتعش . كانت هذه هي المرة الأولى التي تقاتل فيها بمفردها ، ومما زاد الطين بلة ، أن فكرة كل الأرواح التي ستفقدها في حالة فشلها كانت تثقل كاهلها .
وفجأة بدت الغرفة صغيرة ورطبة . لم تدرك سولوس أنها كانت غارقة في العرق العصبي حتى قامت بتدليك صدغيها لتهدأ .
"لا تقلق . يبدو الأمر هكذا دائماً . " قالت فلوريا أثناء استخدام سحر الماء لتنظيف سولوس .
"هل تقصد المرة الأولى التي تذهب فيها إلى المعركة ؟ "
"لا ، أقصد في كل مرة . لقد تعلم الأشخاص مثلي ببساطة كيفية إدارة ضغوطهم . " قالت فلوريا .
عندما حددت الساعة دقيقة واحدة قبل النبضة الأولى من المجلس ، فتح سوليوس خطوات وارب التي تؤدي مباشرة أمام برج الملك .
أدى ظهور الإنسان إلى إصابة أولئك الذين جاءوا لمناشدة حاكم كولجا بالذعر . تجاهلت سولوس صراخهم ودعواتهم للحراس ، مع التركيز فقط على نبع المانا الموجود أسفل قدميها .
جمعت أيدي ميناديون معظم قوتها ، مما جعل من المستحيل عليها أن تتصارع من أجل السيطرة على النبع الحار من مسافة بعيدة . الآن بعد أن أصبحت سوليوس قريبة جداً من الملك واكراه ، يمكنها أخيراً اختبار براعة والدتها .
"حتى لو لم أتمكن من إظهار ذلك فإن البرج ما زال جزءاً مني . " أرفض أن أصدق أن والدتي كانت غبية جداً لدرجة أنها ستخلق شيئاً يمكن أن يعبث بمنزلها .
’’بغض النظر عما إذا كان للبرج واليدين تأثيرات مماثلة على ينابيع المانا ، فيجب أن يكون البرج أقوى .‘‘ فكرت بينما ينتشر وعيها عبر الأرض مع كل نفس يأخذه .
لقد حرصت ميناديون بالفعل على ألا يهددها أي من إبداعاتها ، لكن الوضع لم يكن بسيطاً على الإطلاق . تم بناء برج الملك في منتصف نبع السخان تماماً للوصول إلى قلبه .
علاوة على ذلك كان لدى الأيدي سيطرة كاملة على تدفق الطاقة الدنيوية . أثناء وجودها في شكلها البشري ، يمكن لـ سوليوس أن تقضم السخان وتتولى زمام الأمور ببطء ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً .
كما شككت في أن يكرا لن يلاحظ هجومها .
"جمد! ارفع يديك في الهواء الآن! " استدارت سوليوس على أمل أن تواجه نفس الكابتن الذي أخذ خاليا .
كان من الممكن أن تكون هذه عدالة شعرية وتمنحها الفرصة لقتل شخصها الأول دون الشعور بأي ذنب . للأسف كانت كولجا كبيرة وانضم الكثير من الناس إلى صفوف الجيش بسبب السلطة التي منحتها لهم .
عندما استدارت سولوس لم تتعرف على الرجل الذي أمامها .
"أمنيتك هي أمري . " رفعت سولوس يديها ، وأطلقت العنان لتعويذة العصر الجليدي .
أصبح كل فى الجوار محاصرين داخل بلورات ثلجية سميكة مشبعة بالظلام . أبطأ البرد عملية التمثيل الغذائي لديهم ، مما أضعف تأثيرات سحر الضوء ، بينما أكلهم الظلام من كل جانب .
لقد أعاق تأثيرهم المشترك القدرات التجديدية التي منحتها الشمس المحرمة لآل كولغان ، لذلك عندما فرقعت سولوس أصابعها لم يكن من الممكن إنقاذهم حتى كونها قريبة جداً من مصدر قوتهم .
أدى دوي انفجار صوتي إلى تحطيم الكريستالات إلى مئات الشظايا ، كما منع الجليد المحيط بها قطع اللحم الصغيرة من التشكل . مات الحراس والمارة على الفور مما سمح لسولوس بملاحظة كيف استعادت الشمس المحرمة طاقتها .
أظهر لها إحساس المانا أنه الآن بعد أن أصبح لدى الشمس عدد أقل من الأشخاص لإطعامهم ، زادت قوة سكان كولجا المتبقين .
'اللعنة لي جانبية! ولهذا السبب حتى الـ المستيقظون ذات القلب البنفسجي تفشل دائماً في تدمير المدينة . كلما زاد عدد الأشخاص الذين نقتلهم ، أصبح خصومنا المتبقين أقوى . أنا بحاجة للتخلص من الشمس المحرمة أولا .
في هذه الأثناء ، تلقى الآخرون النبض الأول من المجلس . فتح ليث خطوات الطيّ ودخلت الفتيات أولاً لرعاية الشهود . لم يكن أي منهما معتاداً على استخدام ساطور الجزار ، لكن قوة المستيقظ جعلتهما خفيفين مثل الريش .
أحدثت الشفرات السميكة قطعاً واسعاً وخشناً في أعناق ضحاياها ، مما يجعل من الصعب شفاء الإصابة . الجليد والظلام الذي غرسته السواطير ترك الجروح مفتوحة لفترة تكفى لتكون قاتلة .
طرفت المرأتان بلا توقف ، وقطعتا رأساً واحداً مع كل ضربة . صعد ليث عبر الدرجات بعد ثانية واحدة فقط ، لكن عشرة من سحرة كولجان كانوا مستلقين على الأرض بالفعل . لم يصدر أي منهم أي صوت باستثناء ارتطام أجسادهم بالأرض .
قام ليث بإسكات المنطقة واستخدم رؤية الحياة للتحقق من المناطق المحيطة به . بمجرد التأكد من عدم إزعاجهم من قبل أحد ، ألقى تعويذة الكشف عن المصفوفة التي أكدت شكوكه .
'يحتوي الالضوء الشعلة على عدة طوابق تحت الأرض . من المفترض أن يمنحنا هذا وقتاً كافياً لاستعادة الأيدي ، لكن لا يمكنني المخاطرة بترك سوليوس وراءنا . ' كان يعتقد .
عندما جاءت النبضة الثانية كان على الثلاثة ضخ المانا الخاصة بهم في تميمة المجلس لتحويلها إلى منارة ذات أبعاد للمستيقظين على الجانب الآخر من التعويذة .
تم فتح العديد من ابواب الانتقال في تتابع سريع ، مما سمح لـ المستيقظون من جميع الأجناس بالمرور في شكلهم البشري .
"اللعنة إذا كنت أكره الشعور بالضآلة . تقرير الحالة ، أيها الطفل . " قال ترينت إن طوله تقلص في هذه المناسبة إلى 2 .5 متر فقط (8 '2 بوصة) .
عرض ليث صورة ثلاثية الأبعاد تحتوي على جميع المعلومات التي جمعها بفضل زيارته السابقة مع سوليوس وتعويذاته .
"لا أعرف كيف يكون هذا المكان عميق جداً ، ولا كيفية الوصول إلى الطوابق السفلية . " قال . "تحتاج إلى وقت لتسوية الشعلة الضوئية ، لكن لحسن الحظ فإن الشقوق في قوة حياتي تسمح لي باستغلال تأثيرات الشمس المحرمة .
"من المفترض أن يمنحني ذلك ميزة ضد الرجل الذي يتحكم في نبع السخان . سأبقيه مشغولاً بقدر ما أستطيع ، لكن عليك أن ترسل لي شخصاً بمجرد الانتهاء من ذلك هنا . " لم ينتظر ليث الرد واتجه إلى برج يكراه أيضاً .
"لقد سمعت الطفل . فلنتحرك . " أطلق ترينت تعويذة أرضية من المستوى الثالث والتي بالكاد أثرت على الأرض .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قال كل المستيقظين في انسجام تام بينما جربوا تعاويذهم الخاصة فقط للحصول على نفس النتيجة .
"الخبر السيئ هو أن المبنى بأكمله محمي بنوع من أشكال الجناح الفضي السداسي . " قالت ساحر ميت ، إن جعل واحدة من المصفوفات العديدة المحيطة بها تصبح مرئية بتلويحة من يدها .
"أي تعويذة غير معتمدة تضرب الجدران يتم التصدي لها وتفقد معظم قوتها . والخبر السار هو أن السداسية لا يمكنها فعل أي شيء ضد هذا! " داس الساحر ميت على الأرض ، وفتح حفرة .
