مدّ نالروند يده نحو الحاجز الفضي الذي يفصل الفضاء البعدي عن بقية موغار ، وشعر بتيار الوعي المألوف داخل الحاجز الذي يتدفق بداخله .
عدد لا يحصى من الأصوات والتجارب والمشاعر التي لا تخصه كانت تدور في ذهنه . استخدم الريزار اسمه كمرساة ضد التيار وكحصن ضد الهجوم العقلي ولكن هذه المرة لم يكن ذلك كافياً .
ليس لأن التعرف على احتمال وجود نصفه الآخر قد جعل إحساسه بذاته يتعثر . على العكس من ذلك فإن فكرة العثور أخيراً على الجزء المفقود من حياته الذي بحث عنه أجداده لأجيال ، أعطت نالروند هدفاً .
ومع ذلك فقد قلل من تقدير العبء الذي فرضه لقاء كائن قوي مثل موغاريد داخل التصور العقلي على جسده وتركيزه . حتى مع الحماية من الدوائر السحرية كان الرابط العقلي قد قام بالكثير من مسار الطاقة الدنيوية عبر جسده لدرجة أنه تعرض لآثار إساءة استخدام المانا .
شعر نالروند كما لو أن شكله البشري على وشك الانهيار ، مما أجبره على قطع الاتصال بالحاجز .
"اللعنة ، سأحتاج إلى الراحة قليلاً قبل القيام بمحاولة أخرى . " قال نالروند ثانية قبل أن تخترق العديد من السهام القصيرة ظهره لدرجة أنه بدا وكأنه قد تحول إلى نيص .
"المغادرة دون حتى أن تقول وداعاً ؟ بعد كل ما فعلناه من أجلك ، حان الوقت لترد لنا لطفنا ، عزيزي نالروند . " ظهر صوت كيمو من خطوات الطيّ مع العديد من الديوانات المسلحة حتى الأسنان .
"لقد عرضنا عليك منزلاً . عرضنا عليك الزواج من إحدى نسائنا . لقد عرضنا عليك حتى المعرفة المقدسة التي تركها لنا أسلافنا حول الهامش ، ومع ذلك في كل مرة كنت تعيد فيها كرمنا إلى وجوهنا . "
شكرت فريا جنون العظمة الذي أصابها لأنه سمح لها بالاحتفاظ بالعديد من التعويذات جاهزة . ومع ذلك فإن السبب وراء عدم إغلاق فم كيمو بكرة نارية موضوعة في مكان جيد هو أنها كانت تعلم أن شيئاً ما كان على ما يرام .
فقط عندما بدأ المزيد والمزيد من الناس بالخروج من كل من خطوات الطيّ والحاجز ، أدركت سبب إضاعة كيمو للوقت في التحدث . لم يكن القصد من السهام القتل ، بقدر ما كان المقصود منها إعاقة نالروند وجعل من المستحيل عليه النجاة من رحلة عبر الحاجز .
ومما زاد الطين بلة ، أن عدداً صغيراً فقط من أولئك الذين جاءوا من الخطوات ينتمون إلى قبيلة الديوانز . أما الآخرون فكان لديهم أجساد نحيلة وآذان طويلة مدببة كما لم ترها من قبل .
***
قارة جيرا ، مدينة ريجيا .
أمضى ليث الوقت الذي يحتاجه جسده للشفاء من خلال دراسة كتب ودي التي جمعها في كولاه وفي مختبر الفجر ، محاولاً استبدال التكنولوجيا القديمة بـ الرونسميثينغ .
لقد كان عملاً شاقاً لم يتمكن من أداءه إلا عندما كان بمفرده نظراً لأن استخدام السحر المحرم كان مستهجناً من قبل كل ساحر يعرفه ليث ، بما في ذلك سولوس . لحسن الحظ ، قضى تيستا وفلوريا معظم اليوم في الخارج ، حيث كانا يؤديان مهامهما ويتركانه طوال الوقت الذي يحتاجه .
من ناحية أخرى ، عدم القدرة على استخدام السحر الروتيني جعله يعتمد بشكل كامل على سوليوس . لقد حاول تدوين النتائج التي توصل إليها ، لكن خطه كان فظيعاً للغاية لدرجة أنه عندما قارن ملاحظاته بالكتب كان لديه وقت أسهل في فك رموز لغة أودي من لغته الخاصة .
"أعتقد أنني أصبحت مدللاً جداً باستخدام سحر الماء طوال الوقت . " تنهد بينما كان سولوس يتلاعب بالحبر لتحويل ما يشبه خربشات رجل مجنون إلى لغة بشرية .
"انظر أنا لا أقول أنه لا ينبغي لنا أن ننظر في مبادلة الجثث . ليس بعد كل ما حدث لك أثناء قتال محرك الدمى هذا . " لمس سوليوس خده لاستخدام التنشيط للمرة العاشرة خلال عدة دقائق والتأكد من عدم وجود أي خطأ به .
"هناك الكثير من الأشخاص الفظيعين في هذا العالم الذين لن أشعر بالسوء عند تجربتهم ، ولكن بعد الآن بعد أن تعلمنا عن الوصاية والنوى البيضاء ، أليس من الأفضل التركيز على أساليب أكثر أماناً لإطالة حياتك ؟ "
أعني ، والتأكد من عمل الآلة سيحتاج إلى الكثير من تجارب التجربة والخطأ والتعرف على ضحايانا بدرجة تكفى لتحديد ما إذا كانت عملية تبديل الجثث قد نجحت . "يمكننا التحقق من حالة نوى المانا وقوى الحياة ، لكن ليس لدينا طريقة للتأكد من أن العقل سليم أيضاً . " تنهد
سولوس بارتياح عندما رأى أن الجانب البغيض من قوة حياة ليث عاد تقريباً إلى طبيعته . ، لا أستطيع الانتظار حتى تتمكن من تغيير الشكل مرة أخرى . "أفتقد وجهك وصوتك . "
"مرحباً بك في النادي . " قال ليث بصوته الهجين الذي بدا دائماً كما لو أن عاصفة من الرياح تعوي عبر الهاوية تنطق بطريقة ما بكلمات بشرية . "تكاد أمي تبكي في كل مرة تراني ورينا قلق مريض .
"أما بالنسبة للآلة ، فأنا أعلم أن الأمر بعيد المنال ، لكنني أفضل أن يكون لدي خطة طوارئ قوية بدلاً من الاعتماد بشكل أعمى على ماذا لو . الوصاية هي حكم بالإعدام أكثر من كونها طريقاً إلى الخلود ، وإلا فلن يكون هناك سوى عدد قليل جداً . الأوصياء . "
"إن النوى البيضاء واعدة أكثر لأنه بعد مقابلتها شخصياً ، نعلم بفضل إحساسك القوي أن كلا من بابا ياجا والجناح الفضي قد حققا ذلك . ومع ذلك فإن حقيقة أنه حتى المجلس يعتبرها أسطورة تتحدث كثيراً عن مدى صعوبة التطور في الماضي
"لن أهتم بتبادل الجسد إلا إذا عرضت عليّ سيلفيروينغ مساعدتها بدلاً من محاولة قتلي . إنها ساحرة عبقرية مباركة بكل العناصر بينما أنا لست عبقري ولن أعيش مثل المستيقظ العادي . " قال ليث .
"شكرا لمساعدتكم وتفهمكم . " نظر ليث إلى بحر الصفحات التي كتبوها ، وتساءل عما إذا كانت أي من أفكاره ستنجح بمجرد وضعها موضع التنفيذ .
"لحية هايزنبرغ ، أتمنى أن أتمكن من استغلال هذا الوقت للتدريب سيد الصقلوا أو الضوء سيدوا بدلاً من النوم والدراسة والطهي طوال اليوم . هذا يقودني إلى الجنون . "
بعد استخدام عصا حرمان بني آدم من حقوق مواطنيهم الذين رفضوا تعلم اللغة العالمية ، استخدمت فلوريا جزرة لذيذة لتجعل الأمر يستحق وقتهم .
سيحصل جميع الذين شاركوا بنشاط في الدروس على وجبة دورة كاملة أعدها طاهٍ معين من ويرملينغ . في البداية لم ينضم إلى الفصول الدراسية سوى أولئك الذين تأثروا بخطاب فلوريا ، لكن كل ذلك تغير بعد استراحة الغداء الأولى .
لقد جعل العيش في ريجيا بني آدم معتادين على الطعام البسيط المحضر بالمكونات الأساسية فقط ، وحتى أولئك الذين لديهم المهارات السحرية للطهي لم يكن لديهم إمكانية الوصول إلى الملح أو السكر أو التوابل .
إن تناول الطعام الساخن المتبل بشكل صحيح والخبز اللذيذ والحلويات لأول مرة منذ أكثر من عام أدى إلى بكاء معظم طلاب فلوريا . وبين الرائحة اللذيذة والوجوه السعيدة لجيرانهم ، انضم عدد أكبر من الأشخاص إلى الدروس يومياً .
اضطر ليث إلى تحويل مختبر الكيمياء بأكمله إلى مطبخ ضخم لإعداد ما يكفي من الطعام للجميع ، وحتى ذلك لم يكن ممكناً بدون مساعدة سوليوس .
تم تصميم الأدوات الكيميائية لإنتاج الجرعات والأدوات بكميات كبيرة ، وليس الطعام ، لذا فإن إعادة استخدامها تتطلب قدراً كبيراً من العمل من جانبها .
