"كان الناس يكرهون بني آدم لاستخدامهم السحر المحرم عليهم ولتحويلهم إلى هجينة . ابق هنا بينما أذهب لإلقاء نظرة . " قال موروك .
لم يحب تغيير شكله مرة أخرى إلى شكل الطاغية لأنه تماماً مثل بالور ، ستمتص عيناه بشكل طبيعي جزءاً من الطاقة العنصرية التي كانت متناغمة معها . كان موروك يخشى أن تعود الأصوات أو أن يستيقظ .
"وفقاً للسيد أجاتار ، فإن جوهر المانا الخاصه بي هو اللون الأزرق . " الاستيقاظ دون مساعدة خارجية يمكن أن يجعلني أنفجر تماماً كما سيحدث لكويلا إذا لم يساعدني موغاريد . كان يعتقد .
ولحسن حظه ، بدون تقنية العين التي علمه إياها والده لم يشعر موروك بأي إزعاج . لقد تمشى على مهل نحو القرية مع أفضل شيء تالٍ للابتسامة التي يمكن أن يصنعها فمه المليء بالأسنان الحادة .
"مرحباً يا شباب ، أنا جديد هنا . أنا أبحث عن صديقي . إنه رجل مزعج يمكن أن يكون طويل القامة إلا إذا كان يبدو مثل ريزار ثم يصبح بهذا الطول . هل رأيته في الجوار ؟ " استخدم موروك يده البيضاء الحليبية للإشارة إلى ارتفاعات نالروند .
"ربما . " تحول شكل الرجل الذي أمامه إلى عملاق ذو بشرة رمادية وأصدر صوتاً منخفضاً لفت انتباه القرية بأكملها .
يبلغ طول الرجل الآن حوالي 2 .5 (8 بوصات) ، وله عيون سوداء صغيرة بالكاد يمكن رؤيتها خلف القرون الثلاثة الموجودة على كمامة وأنيابه الصاعدة الخارجة من فمه . لم يكن في يديه وقدميه سوى أربعة أصابع وكان ضخماً جداً لدرجة أن الفتيات اعتقدن من بعيد أنه قد تحول إلى صخرة .
كان إسقاط روحه كرجل يشبه ديوان الغاضب ، ولكن بعد أن تغير شكله ، بدا الآن وكأنه رجل أكثر غضباً .
"لم أراك أو حتى سمعت عنك أبداً أيها الغريب . علاوة على ذلك لا ترتدي الوحوش الإمبراطور عادةً ملابس فاخرة مثل ملابسك . كيف يمكنني التأكد من أنك لست مجرد إنسان متغير الشكل يبحث عن هاربه ؟ أسير ؟ "
"لا لم ترني من قبل . لقد أخبرتك أنني جديد . " نظرت عيون موروك الأربع إلى الديوان بازدراء خفي .
"أما أنا كإنسان فماذا عن هذا ؟ أو هذا ؟ " أولاً ، استحضر الطاغية كرة نارية مشتعلة بحجم منطاد الهواء الساخن ثم أطلق أشعة عنصرية من عينيه فتحت أربع حفر صغيرة في الأرض .
"يمكن لـ المستيقظون استخدام السحر الحقيقي ، لكن خدعة العيون هي الصفقة الحقيقية . يمكنني أن أشعر بالطاقة العنصرية القادمة منه بدلاً من مجرد التلاعب بالتعويذة . " قال رجل في أواخر السبعينات من عمره .
لولا بياض شعره والتجاعيد العميقة على وجهه ، لكان من الصعب على موروك تخمين عمره . كان للرجل عيون زرقاء صافية وجلد برونزي عميق بسبب التعرض المستمر لأشعة الشمس .
على الرغم من انحناء ظهره قليلاً ،
لم تعيش الهجينة لفترة وجيزة مثل بني آدم ولا لفترة طويلة مثل وحوش الإمبراطور . بلغ متوسط عمرهم 150 عاماً ، لكنهم تقدموا في العمر بشكل جيد ، ونظراً لنصفهم الوحشي ، سيحتفظ الناس بمعظم كتلة عضلاتهم .
كان لدى شيخ القرية إدراك قوي للمانا لدرجة أنه تمكن من قياس براعة موروك بمجرد النظر إلى تعويذته . من بين العديد من القرويين كان هو الوحيد الذي يفتقر إلى إسقاط الروح .
"ومع ذلك لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان شقيقنا ريزار قد أحضرك إلى الهامش عن طيب خاطر أو إذا أجبرته . حتى الوحوش تطمع في أسرارنا ، لذا لا يمكننا أن نثق في شخص غريب . ستكون سجيننا حتى يتعافى شقيقنا . " قال الشيخ .
"ماذا تقصد حتى يتعافى ؟ نالروند كان بخير حتى قبل دقائق قليلة . ماذا فعلت به ؟ " وضع موروك يديه على مقابض أسلحته ، ونسج أفضل تعويذاته بينما أحاط به الديوان ببطء وأعد تعويذاتهم .
"لقد وصل إلى هنا طائراً ثم انهار دون سبب . لقد حاولنا شفاءه ، لكن الحمى التي ابتليت بها عقله تقاوم مهارة أفضل المعالجين لدينا . هل تقول أن حالة ريزار ليست خطأك ؟ إنك لم أعامله كالعبد ؟ "
نظر الشيخ إلى عيون موروك ، مما سمح للطاغية بملاحظة المانا المتوهجة خلف تلاميذه .
"اللقيط يعد شيئاً كبيراً . " اختار نالروند أسوأ وقت ممكن لقيلولة السلطة . من المستحيل أن أسمح لهم بأخذي سجيناً . يعتقد موروك .
"هذا ليس خطأي ، ولكن خطأك . " وأشار إلى أنقاض المنازل المحروقة التي لا تزال مرئية والتي فشل الديوان في إعادة بنائها .
"لقد جئنا إلى هنا لرؤية قرية نالروند بعد أن أحرقها فارس الفجر وسويها بالأرض . لا بد أن صديقي قد أخطأ بينك وبين أقربائه وربما أصيب بكلماته من فكرة أن كل سعيه للانتقام كان هباءً " .
كلامه جعل الديوان يفتح أعينهم على مصراعيها في مفاجأة بينما فهموا أخيراً ما حدث ولماذا انهار الريزار بمجرد وصوله إلى أطراف القرية .
"الشيخ باهن ، هل من الممكن حقاً أننا احتلنا قرية شعب ريزار الأسطوري ؟ حراس الضوء ؟ " سأل الديوان الذي "رحب " بموروك .
"انه ممكن . " أومأ الشيخ .
"هذا يفسر سبب توسع هامشنا فجأة ولماذا لم يكن هناك سوى أطلال ولكن لم يكن هناك جثث . رماد الأخنا يُخصب حقولنا ، ويملأ محصولنا بالموت . يبدو أننا أسسنا قريتنا على أرض ملعونة . "
"وأيضاً لا أحتاج إلى مساعدة أحد للدخول إلى منطقة هامشية . يمكنني القيام بذلك بمفردي . " لم يصدق أحد ادعاء موروك .
على الأقل حتى طرح عليه باهن عدة أسئلة حول كيفية اتصاله بإرادة موغاريد .
"يبدو أننا أخطأنا في الحكم عليك ، أيها الأخ الطاغية . يجب أن يكون الشخص الذي لا ينبعث منه إسقاط روحي قوياً بقدر حكمته . ستكون ضيفنا الكريم حتى يستيقظ شقيقنا ريزار . "أخبرني
، كم عدد الطغاة في قريتك ؟ " سأل الشيخ .
لقد فهم موروك أن الديوان استرخى ليس لأنهم وثقوا به بقدر ما لأنهم أخطأوا في اعتباره واحداً منهم .
"شكراً على العرض ، لكن يمكنني لا تثق في تقلباتك المزاجية . أخبر نالروند أن يتصل بي بمجرد أن يستيقظ . " فتح الطاغية فجأة خطوات الاعوجاج واختفى قبل أن يتمكن أي من الديوان من تحريك عضلة واحدة .
شرح موروك الوضع للفتيات اللاتي لم يعجبهن الأمر أبداً .
" اللعنة ، نحن في ورطة . " قال كويلا . "يبدو أن هذه القبيلة من بني آدم تكره وحوش الإمبراطور بقدر ما تكره بني آدم . هناك الكثير منهم ونحن ثلاثة فقط .
"أفضل خط عمل لدينا هو انتظار نالروند حتى يستيقظ ويشهد لنا . إذا عاملوا حتى وحشاً إمبراطورياً بمثل هذا الازدراء ، فلا يوجد ما يمكن أن يخبرنا بما قد يفعلونه ببني آدم . "
***
مدينة ريجيا ، قارة جيرا .
بين البداية المتأخرة بسبب حلم سولوس بشأن ماضيها ومشاهدة معالم المدينة أثناء ذهابها إلى المنطقة الآدمية لم يكن لدى مجموعة ليث الكثير من الوقت قبل العشاء .
