رفض نالروند تصديق أن موغاريد يمكن أن يلعب مثل هذه النكتة القاسية عليه وسافر للوصول إلى المصدر البعيد لتلك العلامات المؤلمة للحياة . لم يكن يهتم بترك الآخرين خلفه أو صراخهم للحصول على تفسير .
لقد عبر الكيلومترات القليلة التي تفصله عن أنقاض قريته في دقائق معدودة ، ولكن حتى كل التعاويذ التي نسجها في حالة عودة داون لتأخذ الهامش كتعويذتها لم تكن قادرة على إعداده لما وجده .
المنازل بدلاً من الأنقاض والناس بدلاً من الموتى الأحياء . لقد أدى الإرهاق الناتج عن السفر الطويل والصدمة الواحدة إلى إغماءه ، وسقط على الأرض برشاقة صخرة .
***
قارة جيرا ، عرين فيناجار ، خارج مدينة ريجيا .
جلس فيناغار الليفاثان ، وزاغران الـ غارودا ، وروفار الـ فنرير معاً على طاولة مستديرة لأول مرة منذ فترة طويلة . جميع قطع الأثاث مصنوعة من فرع واحد ميت من شجرة العالم .
تتناثر عروق الألوان السبعة للعناصر على الخشب ، مما يجعله قادراً على تحمل وزن الحراس ، وغضبهم إذا لزم الأمر .
حضرت بابا ياجا في شكل والدتها ذلك الاجتماع كضيفة شرف ، إلى جانب امرأة أخرى لها نفس القدر من الجمال . كان شعرها ذو اللون الفضي يحمل خطوطاً من جميع العناصر ، مما يجعلها واحدة من بني آدم القلائل الذين يتمتعون بالموهبة في جميع أشكال السحر .
لكن ما جعلها جديرة بالاجتماع هي عيناها اللتان حملتا ألوان العناصر السبعة أيضاً . أخيراً وليس آخراً ، ظهرت الصور المجسدة لحراس قارة جارلين الثلاثة واحدة تلو الأخرى .
لقد اتخذ جميع الحراس مظهرهم البشري لاحتواء قوتهم بشكل أفضل ومنع حدوث الكوارث الطبيعية . كان هناك سبب لندرة لقاء الأوصياء الستة الأصليين .
من السهل أن تتحول الكلمات إلى إهانات ، وإذا أصبحت الأمور مادية ، فستحتاج إلى إعادة كتابة العديد من الخرائط . ولهذا السبب طلبوا من المرأتين ذوات القلب الأبيض أن تعملا كصانعي سلام .
بفضل قوتهم و يمكنهم احتواء غضب الوصي لفترة تكفى لتهدئتهم أو على الأقل منع انتشار الدمار اللاحق .
"بما أنني أشك في أن أي شخص هنا يستمتع بصحبة الآخر ، فلننتقل مباشرة إلى العمل . " قال فيناجار ، ولم يحصل إلا على إيماءات بالموافقة رداً على ذلك .
كان يشبه الزواحف الآدمية المغطاة بحراشف بيضاء ، ويبلغ طوله حوالي مترين (6 '7 بوصات) ، ويرتدي معطف المختبر ونظارات مستديرة ذات إطار ذهبي . لم يحب فيناجار اتخاذ الشكل البشري لأن الناس ظلوا يخبرونه عن مدى تشابهه . ليجاين:
"موافقة الأوصياء الستة الأصليين على شيء ما هو حدث نادر يا طفلي . " ضحكت بابا ياجا من خلال الرابط العقلي بينما كانت حريصة على ألا يسمع أي شخص آخر غير رفيقها أفكارها .
"إنها المرة الأولى التي أراهم جميعاً معاً ، لذا سأخذ بكلمتك على محمل الجد . " لم تستطع المرأة أن تتوقف عن تعرق الرصاص بمجرد النظر إلى الطاولة .
حتى الصور المجسدة أصدرت الكثير من المانا لدرجة أن الهواء المحيط بها كان يتشقق بقوة ، مما يجعل من الصعب حتى التنفس .
"ابني لنفسك برجاً سحرياً أيها الطفل . " أولئك مثلنا الذين لا يستطيعون استخلاص قوة لا نهاية لها من موغاريد يحتاجون إلى كل المزايا التي يمكنهم الحصول عليها . هزت بابا ياجا شعرها الأحمر المشتعل باستنكار بينما كانت تحدق في نظيرتها بعينيها الزمرداياتان .
"السبب وراء طلبى لهذا الاجتماع بسيط . أريد مناقشة وضع جيرا والشذوذ . لا أحب الاعتراف بذلك لكنني أعتقد أن جيرا قد يحتاج إلى مساعدة لاحتواء الأزمة الحالية . " نظر فيناجار إلى زغران الذي كان يتثاءب بالفعل .
بدت وكأنها امرأة ضخمة في منتصف العشرينيات من عمرها ، يبلغ طولها أكثر من 1 .8 متراً (6 بوصات) ، ولها شعر أزرق بطول الكتفين ، وبشرة أرجوانية داكنة وعينين . وارتدت زغران قميصاً بلا أكمام ترك ذراعيها مكشوفتين ومغطاة بندوب المعركة التي رفضت شفاءها .
"احتواء ماذا ؟ لم يصل الشذوذ بعد إلى قوة يمكن اعتبارها تهديداً ولم يظهر أبداً أي علامة على الحقد . " سأل تيريس .
"إن الشذوذ هو مجرد فضول . فيناجار يتحدث عن المدن المفقودة . " أجاب روغار الفنرير .
كان يبدو كرجل وسيم في أوائل الثلاثينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .65 متراً (5 '5 بوصات) ، وبشرته رمادية اللون ، وشعر فضي قصير ، وعينان رماداياتان . وكان جسده نحيفاً مثل عالم ، ويرتدي رداءً ذهبياً واسعاً .
"يبذل الوحوش قصارى جهدهم للحفاظ على جميع الموروثات الحية ، ولكن يتم تدمير بعض المصفوفات بسهولة أكبر من فتحها بدون كلمة المرور الصحيحة . لقد جلب اختفاء جنس بنو آدم في جيرا الكثير من المتاعب علينا .
"من ناحية ، لا نريد إصلاح الفوضى التي أحدثوها . إن تدمير إرث حي ليس بالأمر السهل أبداً ، خاصة بعد أن استغرقوا قروناً لبناء قوتهم . لكن من ناحية أخرى ، ليس لدى الناجين أي وسيلة لإيقافهم " . "هم وليس هناك أي خطأ في إبداعاتهم .
"إذا تركناهم كما هم الآن ، ستختفي الحياة في جيرا . " "
إذاً ستكون قد فشلت في دورك كحراس وسوف يهاجر الجميع إلى قارتنا . " برز صوت سالارك بشكل غير مخفي . "آمل أنك لن تطلب الإذن منا بالمجيء لأنني لا أحب استقبال الضيوف .
"لقد عملت بجد لتدمير جميع الأشياء الملعونة في صحراء الدم وللتأكد من أن الثمار الوحيدة التي ستحملها أبحاث السحر المحظور هي تلك الأشجار التي تنمو على قبور أولئك الحمقى بما يكفي لخرق قانوني . "
"لقد عملت بجد ، تقصد . " "وقال ليجاين مع الناخر . "أنا من كان عليه البحث عن الطريقة الصحيحة للتخلص منها دون تحويل مناطق بأكملها إلى أراضٍ قاحلة لعدة قرون .
على الرغم من أن أخطر الموروثات الحية تستمد قوتها من ينابيع المانا إلا أن الأوصياء يمكنهم التخلص منها بسهولة بقوة مطلقة . للأسف ، فإن النسل القاتل للسحر المحرم عادة ما ينشر الطاعون حتى في الموت .
إن الإطلاق المفاجئ للطاقات البرية بعد تدميرها من شأنه أن يلوث الأراضي ، مما يجعلها صالحة للسكن لفترات طويلة من الزمن ما لم يعرف شخص ما كيفية القيام بذلك بشكل صحيح كما فعل ليث مع النجم الأسود .
"لا ، لقد عملت بجد . ما عليك سوى إبقاء مؤخرتك المتقشرة ملتصقة بالكرسي طوال اليوم بينما أنا أدير بلداً بأكمله وأعتني بعشرات الملايين من الأرواح . إن إجراء بعض الأبحاث من أجلي ليس بالأمر الكبير . " أجاب سالارك .
"حكمك متسرع وغير عادل كالعادة يا سالارك . " قال زاغران غارودا .
"لم نفشل كحراس لأن دورنا هو الحفاظ على التوازن ، وليس مجالسة مجموعة من الأطفال الصاخبين الذين يرغبون في قضاء معظم حياتهم القصيرة في ابتكار طرق جديدة لقتل بعضهم البعض . وليس خطأنا إذا فعلوا ذلك " " لقد تمكنت من النجاة من نجاحهم الخاص .
" الموروثات الحية هي من بين المعارضين القلائل الذين لا يموتون بمجرد أن أحدق بهم . إذا لم يفعل شخص آخر نفس الشيء فهذا خطأه . "لا أرى سبباً يجعلني أهتم بهذا الأمر . " "
لأنه بمجرد أن ينفجر أحدهم في حالة هياج ، لن يكون أي شخص على جانبي المحيط آمناً . " قال فيناجار . "إن تدميرهم أمر سهل ، ولكن إذا كان هناك عدد كبير جداً منهم منهم من يهرب من حبسه في نفس الوقت ، قد تكون العواقب وخيمة . "
لم يكن لدى الالحماه أي حب لنظرائهم ، لكن رفض مساعدة فيناغار لن يؤدي إلا إلى تعريض غارلين للخطر أيضاً .
