بعد فشله في تحقيق لقب أفضل معالج في المملكة ، ليصبح مدير مدرسة غريفون الأبيض ، بعد فشله كأب وزوج ، وجد زوغار فاستور أخيراً مكانه الأول .
شخص يمكن أن يحدث فرقاً بالنسبة له ، شخص لا يعامله ككيس من الدهن والذهب . من خلال تهديد زينواا ، هدد الموتى الأحياء النجاح الوحيد الذي بقي له والشخص الوحيد الذي لم يتصل به لأنه يحتاج إلى شيء ما أو لأن مانوهار ومارث لم يكونا متاحين .
أطلق الموتى الأحياء العنان لتعويذة من المستوى الخامس تلو الآخر ، مستغلاً عدم قدرة فاستور على استخدام تعويذات الحركة بسبب المصفوفات والمراوغة بسبب الأبرياء الذين كانوا يحاول حمايتهم .
ومما أثار دهشة الجميع أنه لم ينجو فحسب ، بل أعاد أيضاً كل تعويذة عينية . كان على فرق الهجوم الأخرى إرسال تعزيزات بسبب عدد القتلى في فاستور الذي يقترب بسرعة من الأرقام الثلاثة .
جابت عين فاستور الوحيدة المتبقية ساحة المعركة بينما استمر في الترديد بمساعدة درعه لتحريك ذراعيه المكسورتين .
"من فضلك ، لا تبتعدي يا زينيا . " قد لا تكون حياتي سوى سلسلة من الإخفاقات غير الملحوظة ، لكني أريد أن يشهد شخص ما على الأقل كيف مت . بعد كل الأشياء الفظيعة التي فعلتها في حياتي ، من أجلي ومن أجل نفسي ، أعطني الفرصة لكي يتذكرني الناس بالشيء الوحيد الذي فعلته بشكل صحيح .
فكر فاستور وهو يأسف لأن استخدام السحر منعه من تسليم رسالته الأخيرة إليها .
"ما هذا الرجل ؟ لقد تلقى ما يكفي من التعاويذ لتسوية جبل ، ومع ذلك فهو ما زال واقفاً وعلامتنا لا تزال حية . " قال الرابع في القيادة للزعيم الجديد .
"أيها الأحمق ، هذا ليس رجلاً . هذا ساحر يضع حياته على المحك . استمر في التقليل من شأنه وسوف تموت مثل الآخرين . لا تفترض أن الساحر فريسة سهلة لمجرد أنه في ساقه الأخيرة . أعطه كل ما فيك! " قال القائد .
لقد تحولت إلى شكل غرينديل الخاص بها ، وهي تحمل نصلاً أكبر من الرجل وترفع مقبضه إلى مستوى عينها في إشارة إلى التحية من محارب إلى آخر .
رفعت يده المرتجفة سيفه القصير ، وأعادت التحية مباشرة قبل أن يلكم جريندل بعصاه الذهبية ويحوله إلى غبار .
"كيف تجرؤ على التفكير في الشرف بعد أن استخدموا الجيش لمهاجمة عائلة من المدنيين ؟ " صر فاستور على أسنانه واستعد لهجوم جديد .
انفجرت شمس غاضبة تحت قدميه مباشرة ، وحولت الأنقاض إلى حجر منصهر وخشب متفحم . أعاقت الرائحة النفاذة والحرارة حواس الموتى الأحياء المتزايديه ، مما أجبرهم على التحقق من وجود ناجين شخصياً .
"الآلهة الجيدة ،
"مهما كان ، فهو لي . " لم يتمكن القائد الجديد من سماع تنفس فاستور وكان هناك دم يخرج من أذنيه وفمه ومحجر عينه الفارغ . "لقد مات الرجل ودرعه جاهز للطباعة . "
تجاهل الزعيم الموتى الاحياء بكاء المرأة وأطفالها ، مع التركيز على قطعة أثرية لا تقدر بثمن في متناول اليد .
"لا تقلق يا صديقي ، لن أكرر نفس أخطائك . إذا لم تضيع درعك لحماية هذا الخنزير ، فستظل كذلك- ' تحركت يد فاستور مثل الثعبان ، وأمسك بساق الموتى الأحياء وأطلق العنان لتعويذة الظلام من المستوى الثالث .
شيء ضعيف وبطيء جداً لم يكن ليقتل أبداً أحد الشيوخ الموتى الاحياء لولا إطلاق سراحه عند الاتصال والتلاعب به بدقة جراحية . سمحت تعويذة تشخيصية لـ فاستور بالعثور على قلب الغول وتركيز قوة التعويذة الكاملة عليه .
"هو ما زال على قيد الحياة! " إن التحذير من الموتى الأحياء الباقين على قيد الحياة جعل حلفاءه يطلقون العنان للتعاويذ التي كانت لديهم على أهبة الاستعداد على البروفيسور الذي سقط حتى لم يبق لديهم المزيد .
كان الجميع يركزون بشدة على الرجل الذي يبدو أنه خالد ، مما أدى إلى كسر الحصار ، مما سمح للوحوش السحرية بالفرار نحو الغابة . لم تعد هناك حاجة إلى حماية الآخرين ، فقد لف الدرع حول جسد فاستور ، مما أدى إلى صد التعويذات كما لو كانت مجرد أمطار ربيعية .
لم يكن شكله الكامل يشبه غريفون مثل الدرع الملكي ، ولا تنيناً مثل ليث . بدا الدرع الفضي تماماً كما كان يفعل تشينغار فاستور في ذروة نشاطه ، كرجل مليء بالثقة والفخر .
لقد كان الشيء الأكثر رعباً الذي شاهده الموتى الاحياء على الإطلاق .
"أنا . . . " كان هذا كل ما تمكن من قوله عندما وصل إلى أقرب الموتى الاحياء في خطوة واحدة .
"لن أسمح لك بلمسهم . " بين الدرع والجرعات ، تحرك فاستور بسرعة الرصاصة وحطم ساقه في هذه العملية .
لم يعد جسده قادراً على تحمل مثل هذه الحركات القوية عالية السرعة بعد الآن ، لكن روحه رفضت الموت .
"لا . . . "
"لم أنتهي بعد . " اخترق سيفه القصير الموتى الأحياء وأطلق العنان للتعويذات التي يحملها ، فقتله على الفور .
لم تكن ذراع فاستور أكثر من شظايا اخترقت جسده ، لكن الدرع استمر في اتباع أوامره ، وطارد الموتى الأحياء الذين كانوا يركضون الآن للنجاة بحياتهم وقتل أحدهم بكل أرجوحة من نصله .
***
فتح ليث خطوات وارب تلو الأخرى بينما كان ينظر إلى تميمة الاتصال الخاصة به ويأمل في الحصول على أخبار جيدة .
'هيا ، أشعل روناً واحداً على الأقل! لا أستطيع أن أكون في عدة أماكن في نفس الوقت . لا أستطيع التخلي عن رينا ، ولكن على الرغم من أن منزلي أكثر حماية ، فهو أيضاً أكثر عزلة . ما الذي يفعله نالروند ؟» . لقد فكر ، غير مدرك أن الريزار ما زال يقاتل من أجل حياته .
"قالت تيستا إنها ستعتني برينيا ، وبدون سولوس ، لست بكامل قوتي . يجب أن أثق بأختي وأعود إلى المنزل لإحضار سوليوس قبل تقييم الوضع . بعد أن أعددت كل حياتي للحظة كهذه ، لا يسعني إلا أن أتمنى أن تكون يكفى .
منذ أن انضم ليث إلى الأكاديمية ، في كل مرة عرضت عليه العائلة المالكة أو الماركيزة ديالنجوم مكافآت كان ليث يسأل دائماً شيئين: مواد لأبحاثه وتعزيز حماية منزله .
على مر السنين ، جعلت الجهود المشتركة التي بذلتها ليث والملكة وفريقها من عائلة فيرهين أفضل شيء بعد قلعة صغيرة . كان هذا هو السبب وراء فشل حتى الليل في اقتحام وذبح الجميع .
ومع ذلك كان ليث يفتقر إلى الوسائل اللازمة لفعل الشيء نفسه مع الآخرين ، مما أجبره على الارتجال .
***
منزل رينا .
بدأت الغرفة بالدوران وفجأة كان الدم في كل مكان . لم يكن لدى براغو الغول أي فكرة عما كان يحدث حتى أصبح موغاريد مظلماً .
"من أنت بحق السماء ؟ " سأل سينتون أثناء مشاهدة رأس الموتى الأحياء وهو يدور في الهواء قبل أن يتحول إلى رماد .
اندفع رجل أشقر يحمل غلايفاً إلى داخل الغرفة ، حاملاً ابنتهما ليريا في ذراعه الحرة . كان طول الرجل الأشقر 1 .9 متراً (6 '3 بوصات) ، وله عيون صفراء وسوالف سميكة تصل إلى ذقنه .
وكان يرتدي بدلة صيد خضراء مصنوعة على ما يبدو من الجلد ملتصقة بجلده لتكشف عن العضلات المنتفخة تحتها
. "وهذا هو الحاصد . " أدى تأرجح آخر للزجاج إلى قطع كوارو مصاص الدماء بينما كانت حركاته لا تزال معيقة بسبب عموده الفقري الشافي . "آسف على التأخير ، لكن كان علي التعامل مع مجموعة إغلاق الهواء أولاً . "
