"بالنسبة لنالروند ، فإن جعله يتناول العشاء بمفرده سيكون أمراً غير لائق ، وبما أننا سنقضي وقتاً طويلاً معاً ، فمن الأفضل أن نبدأ الآن " . قالت فريا .
لم يكن نالروند يحب أن يكون على الطرف المتلقي لمثل هذا الإخلاص الصريح ، لكن تحطيم الحفلة كان أفضل من إنفاق كل فترة تدريبه المهني بمفرده . لقد أعطاها انحناءة صغيرة كشكر لك وبقيت صامتة .
"في أسوأ السيناريوهات ، سأتظاهر بالاستماع وهذه اللفته من وقت لآخر . لا أعرفهم أو ما مروا به وبصراحة ، لا أهتم . المشكلة هي أنني لا أستطيع الاستمرار في العيش بهذه الطريقة . يجب أن أتعلم كيفية التفاعل مع الأجناس الأخرى بشكل صحيح .
"لا أستطيع استخدام حزني لإخراج الجميع من حياتي . " فكر نالروند .
نقلهم ليث جميعاً إلى غرفة الطعام ، حيث كانت تنتظرهم طاولة دائرية تتسع لستة أشخاص . كل شيء من المناديل إلى أدوات المائدة كان نتاجاً للحرفية الرائعة .
"هل تضرب أحدنا أم ماذا ؟ " قال كويلا وهو يقدّر أطباق الخزف ذات العروق الذهبية . "لم أتوقع مثل هذا الترف من شخص بخيل مثلك . "
"كلا . أنا فقط أتباهى ببرجي . " ابتسم ليث . "يمكن لـ سوليوس تكرار أي شيء نراه طالما أنه لا يتطلب مواد مسحورة حتى أتمكن من الحصول على ما أريد فقط من خلال التسوق عبر النوافذ . "
"يجب أن تكون المتباهي الوحيده التي هو أيضاً متزلج رخيص . " ضحكت أخوات إرناس في انسجام تام .
"إنه كذلك حقاً . " انضم إليهم سولوس . "ليس لديك أي فكرة عن المدة التي استغرقتها حتى أتناول طعام ليث في أكثر من مجرد نسخة طبق الأصل من مطبخ عائلة فيرهينز . "
"أنا مخلوق من العادة . " أجاب ليث مع الشخير .
"نعم ، صحيح . لولا فلوريا وكاميلا ، لكانت فكرته عن العشاء الرومانسي عبارة عن شريحة لحم مطهية جيداً يتم تناولها فوق مطعم فورج بين التجارب . " قال سولوس .
بعد أن أخذ ليث ستة قطع من لحم الخنزير مصحوبة بجعة مايكوش الحمراء الحائزة على جوائز والتي اشتراها لهذه المناسبة من جيبه وبدأ الجميع في تناول الطعام ، تحدثت فريا .
"أعلم أن خياري قد يبدو متهوراً بالنسبة لك ، لكن هذه هي حياتي . لم أخبرك عنها لأنك لا تستطيع أن تفهم وضعي ولأنه مؤلم للغاية " . كان عليها أن تعترف بأن ليث كان يتمتع بذوق ممتاز في تناول البيرة .
"ربما لا نستطيع أن نفهم تماما ، ولكن يمكننا على الأقل أن نحاول . " قالت فلوريا . "لا أعتقد أنك اتخذت مثل هذا القرار الكبير فجأة . لا بد أنك فكرت في الأمر لفترة طويلة . "
"حسناً لم أفكر أبداً في أن أصبح نذيراً حتى اليوم ، لقد كانت تلك خطوة يائسة ، لكنك على حق بشأن الباقي . " قالت فريا .
"الحقيقة هي أنه قبل أن تتبنىني والدتك ، كنت قد خططت لحياتي كلها .
"كنت على استعداد لقبول زواج مدبر وإنجاب الأطفال حتى أحصل على وريث موهوب بطريقة سحرية ، لكنك تعرف كيف سارت الأمور . بعد أن خانت والدتي المملكة لم يبق لي سوى وصمة العار بالخائن "
. كان لإيرناس بالفعل وريث ، جونين ، عائلتك هي بالفعل سلالة سحرية راسخة ، وقد تم تبنيي . لم أكن جزءاً من خط الخلافة وكان علي أن أكتفي بالبقاء على قيد الحياة .
"أعتقد أنني كنت سأصاب بالجنون لو لم أضطر إلى الاعتناء بكويلا . " أمسكت فريا بيد أختها ونظرت إليها بمودة .
"لقد كانت أكثر انجرافاً مني ، وبذلت كل طاقتي لمساعدتها ليس فقط لأنها كانت بحاجة إلي ولكن أيضاً لأنه لم يكن لدي القوة لمواجهة الواقع .
" المشي بمفردها كان علي أن أفعل الشيء نفسه . على عكسك يا فلوريا ، ضاعت خطتي طويلة المدى إلى الأبد ، وعلى عكس كويلا لم يكن لدي شغف أو اهتمام حقيقي . لم أفهم أبداً أهداف ليث ، ولكي أكون صادقاً ، ما زلت لا أفهم ذلك لذا فإن متابعة أي منكم لم يكن خياراً .
"علاوة على ذلك لقد سئمت من المنافسة والفشل أمامكم جميعاً . لم أشعر أبداً بالتميز . بغض النظر عما فعلته ، سيتمكن أحدكم من القيام بذلك بشكل أفضل . كان من المفترض أن تكون نقابتي هي طريقي للخروج من المستوى المتوسط .
"أردت استكشاف المملكة بشروطي ، لأكون مدير نفسي . كانت خطتي هي العثور على رفاق جدد ، أو العثور على مكاني في العالم ، أو على الأقل فهم ما أريد أن أفعله في حياتي " . تنهدت فريا .
"ومع ذلك على الرغم من أن كل شيء سار كما أردت لم أشعر بالوحدة أبداً . في حياتي . اشتقت لكم جميعا بجنون . لم يكن أحد من رفاقي الجدد جديراً بالثقة حقاً . أراد معظمهم فقط مهاجمتي أو التلاعب بأسرة إرناس .
"أكثر من مجرد مغامر ، لقد كنت جليسة أطفال لسحرة أقل . خلال السنوات القليلة الماضية كان لدي نصيبي من العلاقات الجنسية ولكن لم يكن لدي أصدقاء . تبا ، أنا لا أعرف حتى إذا كنت قد أحببت أياً منهم أو إذا كنت "كان يحاول فقط ملء الفراغ الذي شعرت به في قلبي .
"ومع ذلك واصلت العمل وفعلت ما يتوقعه المجتمع من ساحر بالغ . لقد كسبت رزقي من خلال القيام بعمل كنت أكرهه ، وقضيت وقتاً مع أشخاص لم أكن أهتم بهم حقاً ، وقمت بالبحث في سحر الأبعاد .
"الآن ، على أية حال رحلت نقابتي . أنا لا أهتم بما يكفي للبدء من الصفر ، ليس عندما تكونون جميعاً على وشك الذهاب إلى مكان حيث لا أستطيع الوصول إليكم بعد الآن . " وضعت فريا أدوات المائدة جانباً ، وحاولت بكل ما في وسعها حبس دموعها .
"حتى عندما خاطرت بسنوات من حياتي في زانتيا لم أهتم لأنك كنت معي يا ليث . بينك وبين الحامي ، جعلتني أشعر بأنني على قيد الحياة في تلك الأيام القليلة أكثر مما كنت عليه منذ سنوات .
" أتذكر كيف كان شعور القتال إلى جانب شخص تثق به حقاً . في تلك الكهوف حتى داخل كوخ بابا ياجا ،
"الوقت الذي أمضيناه في المناجم جعلني أفهم أنني سئمت وتعبت من إضاعة حياتي في شيء لا أهتم به . لا أريد أن أشعر بالوحدة أبداً مرة أخرى ، ومع ذلك استيقظ ليث وفلوريا بينما لا بد أن تكون كويلا هي مانوهار التالية إذا تعلمت من فالويل .
"أنا على استعداد لأن أصبح نذيراً لأنه على الأقل سيسمح لي ذلك بألا أكون عبئاً عليكم يا رفاق . لا يهمني حريتي لأنها ضاعت علي . لا أعرف ماذا أفعل وأنا متعب جداً ولم أعد أهتم بعد الآن .
"إذا رفضني فالويل ، فقد أعود إلى المنزل وأتزوج أحد أقارب أمي من عائلة ميروك . على الأقل أنا متأكد من أن أمي ستختار لي شخصاً يعاملني بشكل صحيح وسأنتهي أخيراً من معاناتي " . "لا أستطيع أن
أعيش مع فكرة أن أكون دائماً في النهاية الخاسرة أو أن أخسركم يا رفاق إلى الأبد . أفضل أن أستسلم وأقبل تواضعي . "
"كيف تجرؤ على التحدث بهذه الطريقة عن صديقتي المفضلة ؟ " قالت ليث بغضب شديد جعلها تضحك وتغضب الباقي . "لديك ثلاثة تخصصات ، واحد منها أندر من العثور على وحيد القرن تحت قوس قزح ، وأنت تكتيكي ممتاز . "
