"هل تراقبني ؟ " تشكلت بركة من مادة تشبه القطران أسفل فلوريا . كانت رائحتها كريهة للغاية لدرجة أنها كادت أن تصيب الفتيات بالإغماء .
"دائماً . لا تقلق ، أنا الوحيد الذي يمكنه الرؤية هناك بسبب ارتباطي بسولوس . "
"أنا آسف . " تنهدت فريا . "لم يكن ينبغي لي أن ألومكما . أعلم أنه على الرغم من أنكما لم تعودا معاً إلا أنكما تهتمان بفلوريا . كل ما في الأمر أنني أشعر بالعجز والخوف لدرجة أن فمي أصبح جامحاً . "
"ليست هناك حاجة للاعتذار . سأشعر بنفس الشعور لو لم يكن لدي سنوات للاستعداد لهذه اللحظة . كما أنني لم أسمح لفلوريا بسماع ثورانك السابق حتى نتمكن من التظاهر بأنه لم يحدث أبداً . " أمسكت ليث بيدها وتركت فريا أخيراً مشاعر ذلك اليوم الرهيب تطغى عليها .
لقد كادت أن تُقتل على يد الغيلان ، والتقت ببابا ياجا ، وتعرضت للخيانة من قبل الجيش ، وكان نصف زملائها في النقابة ماتوا ، وهي الآن تخاطر بفقدان أحد أهم الأشخاص في حياتها .
إن الأحداث التي جرت في الساعات القليلة الماضية كانت عبئا أكبر من أن يتحمله أحد .
أجبرت فريا ليث على الوقوف واحتضنته بقوة قدر استطاعتها ، وفقدت نفسها في قوته التي لا نهاية لها على ما يبدو كما فعلت خلال الاختبار الثاني للأكاديمية .
"شكراً . كاميلا امرأة محظوظة . " شعرت فريا فجأة بالضعف الشديد لدرجة أنها اضطرت للجلوس . "بالمناسبة ، هل تعلم بكل هذا وما هي علاقتك بسولوس بالضبط ؟ "
"بما أنني لا أعرف كم من الوقت سيستغرق إنهاء المرحلة الأولى ، فمن الأفضل أن أخبرك بكل شيء . يمكن أن تستخدم فلوريا وسيلة إلهاء لتحمل آلامها . " قال ليث .
"أقدر ذلك كثيراً ، شكراً . " قالت فلوريا . ساعدها بسماع أصوات شقيقتيها سولوس وليث على عدم التفكير كثيراً في مرور الوقت .
لم يتمكن ليث من إخبارهم عن ولادته من جديد ، لذا قام بنقل صحوته الذاتية عندما كان في الرابعة من عمره وبدأ من هناك . أخبرهم كيف استخدم قواه في الصيد ، وعلاج أعراض تيستا ، وكيف التقى بـ سوليوس و الحامى في نفس اليوم .
"ما زلت أتذكر ذلك الصوت الفظيع الذي يلسع أذني المسكينة والصوت البغيض الذي يحاول قتلي . " قال الحامي بحنين . "أنا من أعطاه اسم البلاء ، هل تعلم ؟ "
ثم أخبرتهم ليث بكل ما حدث حتى اتخذت سوليوس شكل برجها لأول مرة .
"انتظر ، إذن هي البرج ؟ " كانت فلوريا مندهشة .
"إنها أكثر من ذلك بكثير . سولوس دائماً بجانبي في شكلها الدائري ، وحتى وقت قريب ، كنا نتشارك عقلاً واحداً وجسداً واحداً . لن أكذب ، جزء كبير من نجاحي الأكاديمي يعود الفضل إليها " . قال ليث .
"لقد درسنا كل شيء معاً . " أومأ سولوس . "أيضاً أنا لست برجاً ، أنا هجين أيضاً . ولكن على عكس أي شخص آخر ، أنا هجين من صنع الإنسان . بدون نصفي البشري ، سأكون مجرد كائن ملعون آخر ، مثل داون أو النجم الأسود . "
كانت مضامين مثل هذه الكلمات صعبة على الجميع ، لكنها كانت أسوأ بكثير على فلوريا . تذكرت كيف أن ليث لم يخلع الخاتم الحجري أبداً ، ولا حتى أثناء وجوده على فراش المرض بعد أن أنقذ حياة الحامي .
"ما هو مقدار ما شاركته ليث مع سوليوس وما حجم الدور الذي لعبته في علاقتنا ، بما في ذلك الانفصال ؟ " فكرت فلوريا بينما تجتاح موجة حارقة من الألم جسدها .
لقد أصبح عذابها شديداً لدرجة أنها لم تعد قادرة على كبح صراخها بعد الآن .
"ماذا يحدث هنا ؟ " سألت فريا .
"لقد دخلنا المرحلة الثانية . بسبب التغييرات ، قام جسد فلوريا بطرد معظم الشوائب وبدون تدخلها ، فإن عملية الاستيقاظ تسير بسرعة كبيرة . " قال ليث .
لقد أجرى فحصاً عميقاً لحالة فلوريا ، مما سمح لـ سوليوس بتعديل مخرجات المانا للدائرة السحرية التي أحاطت بصديقهم حتى وجدوا توازناً جديداً . استدعى سوليوس كلاً من الطاقة الدنيوية القادمة من نبع المانا وتلك من منجم الكريستال في البرج .
لقد عملوا بلا هوادة حتى أدى الضغط المضاد الذي أحدثته الدائرة إلى إيقاف تدفق المانا من قلب فلوريا فحسب ، بل منع أيضاً المزيد من الشوائب من مغادرة جسدها .
بفضل عامل تثبيط المانا الطبيعي ، منعت الشوائب جسد فلوريا من الانهيار بشكل أسرع مما يمكنه التعافي . لقد تساقط شعرها وأظافرها فقط لتنمو من جديد بسرعة كبيرة ، مما أدى إلى حدوث ضرر واحد في كلتا العمليتين .
سوف يجف جلدها ويتشقق ، ويكشف عن العضلات الموجودة تحتها الملتوية كما لو كانت ثعابين حية تحاول الهروب .
"لقد جاء ذلك قريباً جداً . " فكر سولوس بمجرد استقرار فلوريا مرة أخرى .
'حسنا هذا صحيح . إنها المرة الأولى التي نفعل فيها هذا . ليس لدينا أي فكرة عن كيفية تطور الأمور بالنسبة لنواة بهذه القوة . لا يمكننا تحمل لحظة واحدة من الإلهاء . أجاب ليث .
بمجرد أن توقفت فلوريا عن الصراخ واستمر جسدها في التطور بوتيرة مسيطر عليها ، استأنف ليث قصته حتى وصلت إلى يومنا هذا . عرفت أخوات إرناس بالفعل معظم هذه المعلومات ، ولم يكن عليه إلا أن يخبرهم عن مشاركة سوليوس وحقيقة بعض إنجازاته .
"هل تريد حقاً أن أكون شريكاً لك أثناء فترة التدريب المحترف ؟ " قاومت فلوريا الألم ، وركزت على مستقبلها بدلاً من التركيز على حاضرها الخطير .
"نعم ، ماذا عني ؟ " شعرت تيستا بالفعل بالإهمال من قبل ليث في دراستها حول السحر الحقيقي . وكان هذا هو السبب الذي دفعها إلى البدء في السفر إلى المملكة بمفردها ، لاكتساب أكبر قدر ممكن من الخبرة .
لقد سئمت تيستا وسئمت من انتظاره ليقضي معها فتات وقته . اكتشاف أنه قد حجز مقعداً مع فالويل لفلوريا التي استيقظت للتو ولا لها ، مما أثار غضب تيستا بلا نهاية .
"نعم يا فلوريا . أنت مسؤوليتي خلال المائة عام القادمة ، لقد اصطدمت مهاراتك السحرية بالحائط الذي يقابله كل السحرة المزيفين ، ويجب أن تعيش بين المستيقظين لتعتاد على حالتك قبل أن تفعل ما تريد أن تفعله بشخصيتك . حياة . " قال ليث .
"أما بالنسبة لك يا تيستا ، فأنت لم تمارس السحر إلا في وقت متأخر من حياتك . أعلم أن ذلك لم يكن خطأك ، ولكن هذا بالإضافة إلى افتقارك إلى المهارات القتالية يمنحك الكثير من الأشياء التي يمكنك تعلمها بنفسك .
"أعتقد أنه يمكنك تعلم سحر الروح معنا ، بمجرد أن يقرر فالويل أننا مستعدون ، لكن معرفتك بسحر الشفاء وإتقان صياغة الروح ليست متقدمة إلى هذا الحد . " "
هذا غير عادل! ماذا عني ؟ " نظرت كويلا فجأة إلى أختها في حسد . "لقد وصلت إلى مهارات إتقان الصقل جيدة بما يكفي لدرجة أن أبي علمني الملكية إتقان الصقل أيضاً وأنا أعتبر أحد أفضل المعالجين في المملكة .
"أعرف الكثير عن سحر الضوء لدرجة أنني أحاول توسيع حدوده . لماذا تعتقد أنني أركز بشدة على نحت الجسد ؟ هذا لأنه لم يتبق لي شيء لأتعلمه ، في حين أن فلوريا لا تعرف حتى المستوى خمسة! "
"مرحباً ، هذا غير عادل . لقد بذلت قصارى جهدي لتعلم تخصص ثالث مع وظيفة بدوام كامل! " لم تكن فلوريا تحب أن تصبح متهرباً .
ولإثبات وجهة نظرها ، قامت كويلا بصنع صورة ثلاثية الأبعاد صغيرة لليد بحيث يظهر الإصبع فوق راحة يدها .
"رائع . هل تعلمته بنفسك ؟ " قال ليث .
"حسناً ، دوه . مانوهار لم يساعدني بالتأكيد ولا أنت أيضاً . كان علي أن أقضي الكثير من الوقت في دراسة الصور المجسدة التي تم إسقاطها بواسطة تمائم الاتصال والسحر الضوئي حتى لأداء خدعة الاستقبال هذه . "
