لقد نجحت خطة مايكل بشكل أفضل بكثير مما كان متوقعاً. و لقد مات فريق قلب الأسدس الذين واجهوا النجمةليسس إستدعاءات ، وكذلك كانت المجموعة المكونة من 12 قلب الأسدس التي ركزت على تدمير غير مروض جونغلي وأراضيه.
ومع ذلك فإن المعركة لم تنته بعد. و على العكس من ذلك كانت قد بدأت للتو!
أثناء قتاله مع قلوب الأسد الأخرى ، شعر مايكل بقطع رابطتين أخريين من الولاء. مات اثنان من أقوى محاربيه ، مما أشعل الكراهية المشتعلة في أعماق مايكل.
تمنى أن يكون أسرع وأقوى على الرغم من تقدمه للتو إلى المستوى الأول. لسوء الحظ ، أن يصبح أقوى لم يكن شيئاً يمكنه تحقيقه بنقرة من إصبعه والتمني ذلك.
لقد تطلب الأمر الوقت والجهد.
لم تكن مواجهة مجموعة يزيد عددها قليلاً عن 40 قلب أسد أمراً سهلاً بالنسبة له أو بالنسبة لرعاياه. حيث كان فريق قلب الأسدس مغامرين من المستوى الأول يتمتعون بعلاقة فطرية بالنار ، ويمتلكون قطعاً أثرية لتعزيز قوتهم خارجياً ، وروحاً قد تزيد أو لا تزيد من براعتهم القتالية بشكل أكبر.
لم يكن التعامل مع العشرات الأوائل من قلوب الأسد يمثل مشكلة كبيرة ، لكن مايكل كان يعلم أن الوضع كان مختلفاً في نهاية تيارا.
لم يبق سوى ثمانية قلوب أسد في ساحة المعركة ، لكن لم يكن أي منهم أقل من المستوى المتوسط 1. كان قائد قلوب الأسد مغامراً من المستوى الأول ويمتلك العديد من القطع الأثرية القوية ، وتقارباً قوياً في النار ، وروحاً ذات صلة بالقتال.
لم يكن مايكل متأكداً من ماهية روح قائد قلب الأسد لكنه لاحظ أن أحد محاربيه الذين يقاتلون قائد قلب الأسد انهار على الأرض فجأة. و من خلال عيون النسر تمكن مايكل من رؤية أنه لم يتبق سوى اللون الأبيض في عيون المحارب.
كان الأمر كما لو أن ضربة على رأسه تسببت في فقدانه للوعي.
بعد ثانية من اصطدام المحارب بالأرض ، اجتاحته النيران المشتعلة. لم تفلت أي صرخة من شفتي المحارب اللاواعي ، لكن جسده كان يتفاعل غريزياً مع النيران الساخنة الحارقة التي أحرقت جلده ولحمه تحت درعه في غضون ثوانٍ.
ارتعش المحارب بعنف ولكن هذا هو كل ما يمكنه فعله.
دخلت رائحة اللحم المحروق إلى أنف مايكل وتحولت عيناه إلى الدم عند رؤية المحارب المحترق. و في اللحظة التالية ، صرير القوس الصلب بصوت عال. تشكلت شقوق على إطار القوس عندما شددت قبضة مايكل حول قوس الخشب الصلب ، مما أدى إلى تحول مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض تقريباً.
في اللحظة التالية ، تحول قوس الخشب الصلب وسهم العودة إلى خصلات بيضاء انطلقت داخل رون الحرب. و في الوقت نفسه ، تجلى نمرفانغ في يده وهو يندفع إلى الأمام.
تحول مايكل إلى قذيفة مدفع في اللحظة التي تقدم فيها للأمام. لوحت كيليا تان بعصاها وأظهرت جداراً من الماء أمام مايكل. ركض من خلاله وشعر بجدار الماء يحتضنه مثل جلد ثانٍ.
برد الماء جلده وعقله ، مما سمح له باستعادة حواسه. انجرفت نظرة مايكل إلى المحارب المحترق. و لقد تصرفت كيليا بالفعل ، وأطفأت النيران التي تجتاح المحارب.
كان جلده متفحما ، ولحمه مكشوفا ، لكنه كان ما زال يتنفس حتى لو كان ذلك بصوت ضعيف. حيث أطلق أحد المحاربين النار على رفيقه. ثم قام بإزالة غطاء القارورة التي تحتوي على جرعة كان يحملها في يده اليسرى وسكب المحتوى في فم رفيقه المصاب.
بعد ذلك اتهم قائد قلب الأسد. ومع ذلك لم يولي القائد الكثير من الاهتمام للمحارب. و لقد نظر إلى المحارب للحظة فقط ، لكن ذلك كان كافيا.
فقد المحارب الشاب وعيه وسقط على الأرض في الثانية التالية. و يمكن رؤية اللون الأبيض فقط في عينيه.
استحضرت النيران حول المحارب الشاب ، لكنها تفرقت في كل الاتجاهات عندما اقتربت عدة سهام ومسامير ورصاصة مائية من قائد قلب الأسد بسرعة.
تم استحضار درع صغير من النيران حول قائد قلب الأسد في الحال مما أدى إلى صد المقذوفات بسهولة.
ومع ذلك فإن ما لم يتوقع زعيم قلب الأسد رؤيته هو إنسان يقترب منه بسرعة.
حتى الآن ، فقط امرأة النمور هي التي كانت سريعة وقوية. و لقد كانت العدو الوحيد من الدرجة الأولى الذي واجهه. و لقد كان عاراً لأن المعارك حتى الآن كانت مملة بالنسبة له.
ولحسن الحظ كان ذلك على وشك التغيير.
انحنى الجزء العلوي من جسد مايكل إلى الأمام ، وكاد أن يلمس الأرض عندما ظهر بجوار قائد قلب الأسد. و لقد وجد فجوة صغيرة أسفل درع النار الصغير واستخدمها للظهور بجوار قائد قلب الأسد.
لم يكن القائد يقظاً ، وكان مايكل ينوي استخدام هذه الغطرسة ضده. و لقد أراد قتل زعيم قلب الأسد بضربة واحدة.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من تأرجح تايجرفانغ ، شعر مايكل بعيون قائد قلب الأسد تخترقه. و في اللحظة التي وضع فيها قائد قلب الأسد عينيه على مايكل ، شعر كما لو أن شيئاً ثقيلاً اصطدم به. و لقد شعر وكأن أحداً كان يجلده... فقط أن عقله كان يتعرض للجلد.
كان السوط قوياً للغاية ، وكاد أن يُطيح بمايكل بعد ضربة واحدة. أصبح بصره غير واضح وحركاته أصبحت بطيئة.
والشيء التالي الذي يتذكره مايكل هو النيران المشتعلة التي تحوم حوله ، والسيف القصير الذي يشق طريقه نحوه.
على الرغم من شعوره وكأن رأسه كان هريسة ، أجبر مايكل جسده على التحرك. و لقد غاص إلى الجانب وتدحرج على الأرض ليقفز بسرعة ويتجنب الهجوم.
أراد قائد قلب الأسد الاندفاع خلفه ، لكن وابلاً من السهام والمسامير أعاق تقدمه. فقط النيران المشتعلة واصلت مطاردتها لهدفه.
أعطاه هذا ثانية لتصفية ذهنه والتركيز على المناطق المحيطة. وفي الثانية التالية ، قفز مايكل من الأرض واشتعلت فيه النيران. و لقد قطعهم وتراجع قليلا.
رأى تيارا من زاوية عينه ، يقاتل قلب أسد آخر كان سيفه وحذائه محاطاً بهالة بيضاء. حيث كان قلب الأسد قوياً تقريباً مثل قوة قائدهم في المرحلة المتأخرة من المستوى الأول. حيث كانت تقاربه بالنار قوياً أيضاً تماماً مثل لهيب القائد. ومع ذلك لا يبدو أن روحه بهذه القوة.
"تعزيز قطعة أثرية ؟ " تساءل مايكل للحظة قبل أن يتم سحبه إلى الواقع. فظهر قائد قلب الأسد أمامه مع سياط من النيران تدور حوله. ومع ذلك بدلاً من جلد جسد مايكل بسياط اللهب تم جلد عقله مرة أخرى.
أصبح بصر مايكل غير واضح مرة أخرى وبدأ الدم ينزف من أنفه ، لكنه ثبت قدميه بقوة على الأرض. و لقد استخدم كل جزء من قوة الإرادة حتى لا يستسلم للألم الذي يعذب رأسه.
"سوط العقل ؟ " هل هذه روحه ؟ يا لها من عملية احتيال سخيفة … ' لعن مايكل في ذهنه وهو يمسح أنفه الدامي.
قام بضم قبضتيه وأمسك بـ نمرفانغ بإحكام. وهو يحدق في قائد قلب الأسد الذي اشتعلت عرفه ، شعر مايكل بتهديد لا يقهر يحلق فوقه.
أخبره عقله أن يتراجع ويتعب قائد قلب الأسد بمساعدة شعبه. و لقد كانوا يتمتعون بميزة عددية ويمكنهم إرهاق القائد ببطء.
ومع ذلك فإن هذا يعني أن شعبه سيتعين عليه مواصلة التضحية بحياتهم.
لم يكن مايكل يريد أن يحدث ذلك.
لم يستطع السماح لرعاياه بالموت بينما كان ما زال واقفا قويا.
لم يصب جسديا بعد!
عندما رأى قائد قلب الأسد أن مايكل كان ما زال واقفاً بشكل مستقيم ، اندفع للأمام.
كانت سرعة القائد مرعبة. و لقد ترك خلفه آثاراً من النيران على الأرض وظهر أمام مايكل في لحظة ، وهو يشق بسيفه القصير.
ومع ذلك مع انشقاق زعيم قلب الأسد ، تغير الوضع في جميع أنحاء ساحة المعركة مرة واحدة.
كان الأمر كما لو كان هجوم زعيم قلب الأسد علامة.
زاوية شفة مايكل ملتوية للأعلى.
"شكراً جزيلاً لك على رعايتك أيها الأحمق اللعين! "
ثم أغمض عينيه.
