كان إرين محاطاً بالظلام.
على الرغم من إدراكه الاستثنائي وحواسه العالية لم يتمكن إيرين من رؤية أي شيء. ولم تستجب له حاسة السمع أيضاً. حيث يبدو أن واحدة فقط من حواسه تعمل بشكل صحيح. و شعر إيرين بقوة شفط قوية تسحبه عبر الممرات الضيقة للجسر.
كان إحساسه بالوقت بمثابة حطام في الجسر ، لكن إيرين استخدم الجسور في كثير من الأحيان بما يكفي ليعرف كم من الوقت يستغرق عادة للسفر عبر الكون. حيث كان يعلم أنه سيصل قريباً حيث تتجمع العديد من النجوم في الظلام من حوله.
استعد إيرين للهبوط حيث تم تفكيك نسيج الواقع والتواءه. تشوه الفراغ ، وأغمض عينيه للحظة ليجهز نفسه لما كان على وشك الحدوث.
تشويه الزمن من حوله تفرق في مرحلة ما. اختفت جنبا إلى جنب مع قوة الشفط.
فتح إيرين عينيه ، وكان الفضة فيهما تتلألأ أكثر من المعتاد. و لقد كان في منتصف اللامكان ، يتدحرج في الفضاء. حيث أطلق بعض الطاقة ليتحرك في كل الاتجاهات ، وسقطت عيناه على عدد قليل من الكواكب القريبة. و لقد كانت جميلة ، كما كانت معظم الكواكب البكر. بمجرد ولادة الحياة الذكية على الكواكب البكر ، سيتغير كل شيء. هكذا كان الأمر ، وسيظل كذلك إلى الأبد.
بمجرد وصول الأصل إليهم ، إما أن يتم استخدام الكواكب غير المحددة لمواردها ، وتحويل مواردها الطبيعية إلى سلع ثمينة لعدد لا يحصى من الكائنات ، أو تصبح أماكن تكاثر ويتم استعمارها.
انسحب انتباه إيرين بعيداً عن الكواكب. تحول إلى جزء فارغ من الفضاء ، وهي منطقة يتلألأ فيها عدد أقل من النجوم بعيداً في الفضاء. فظهر تعبير غريب على وجهه عندما أحس ببقايا قوة اللعنة التي تركها وراءه في نظام ليومينا النجمي. حيث كانت البقايا بعيدة عن موقعه الحالي ، لكن المسافة لم تكن مهمة بالنسبة لإيرين لمعرفة المكان الذي كان عليه السفر إليه للوصول إلى تحالف تريتان.
"كم من الوقت سوف يستغرق ؟ " تساءل إيرين في العدم ، والفضاء المفتوح يبتلع كلماته. ومع ذلك هذا لا يهم. الهدف من كلماته سمعه جيداً.
[هذا يعتمد على مقدار الوقت الذي تريد إضاعته.] تردد صوت أجش ولكن رنان بشكل غريب في رأس إيرين.
زاوية فم إيرين ملتوية للأعلى. انبثقت طاقة فضية لزجة من جسده ، وظهر من ظهره زوج ضخم من الأجنحة الجلدية المغطاة بقشور فضية. انفتحت الأجنحة ، وكشفت عن طول جناحيها الكبير الذي يبلغ عشرات الأمتار ، ورفرفت بقوة هائلة بناءً على رغبة إيرين.
غطت طاقته الفضية اللزجة الأجنحة الجلدية ، مما أدى إلى تضخيم قوة كل أرجوحة.
"لقد مر وقت طويل منذ أن قدمنا كل ما لدينا " تمتم إيرين ، مسترجعاً بعض الأشياء التي من المفترض أن تجعل السفر عبر عدد لا يحصى من الأنظمة النجمية أسهل.
قام بتعليق قرص صغير على صدره ، وأضاف أساور إلى ذراعيه ، ووضع قلادة. و تدفقت طاقته اللزجة إلى الأشياء التي كانت تدندن بهدوء رداً على ذلك. و لقد اهتزت بخفة في البداية ، ثم اشتدت مع مرور الثواني. و لقد مرت دقائق فقط قبل أن يصبح الاهتزاز شديداً لدرجة أن جسد إيرين بأكمله اهتز. حتى الفضاء من حوله تموج.
وكان هذا بالضبط ما كان ينتظره.
كان مستعداً للتحرك ، ورفع رقبته استعداداً لما سيحدث ، وبدأ بالتحرك. و لقد ركل المساحة الفارغة ، وهي منصة فضية تستحضر مباشرة قبل أن يستخدم كل جزء من القوة للتحرك والاندفاع في المساحة المفتوحة.
في لحظة واحدة ، تسارع إيرين ، وفي اللحظة التالية ، تحول إلى وميض فضي.
استمرت المساحة المحيطة به في التموج ، لكن الظاهرة تكثفت مع استمراره في التسارع. حيث كان إيرين مثل الشهاب ، حيث تترك طاقته الفضية وراءه آثاراً من الطاقة أينما مر.
ثم... اختفى الوميض الفضي. اختفى ايرين. حيث كانت المساحة التي شغلها فارغة ، والبقايا الوحيدة لوجوده كانت عبارة عن تموجات باهتة في نسيج الفضاء.
**
لم يكن إيرين متأكداً من مقدار الوقت الذي مر ، لكن المشهد من حوله تغير كثيراً. و أخيراً تمكن من التوقف عن ثني نسيج الفضاء وتداخله لإبطاء سرعته.
وصل إلى وجهته. وصل إرين إلى النظام النجمي القمري.
خرجت الأساور والقلادة والقرص المعدني من جسده من تلقاء نفسها. و لقد تم استهلاك الطاقة العالية غير الطبيعية والمضغوطة بشكل مفرط بداخلها.
[أنت أبطأ مما كنت عليه من قبل. حيث كانت السفينة النجمية فيرا أسرع.]
"أغلقه. و أنا أشعر بالصدأ قليلاً بسبب تلك الأشياء القديمة التي عفا عليها الزمن! يتعين على إيفي إصلاحها وتحديثها! "
[ابنتك لا تستطيع أداء المهام المستحيلة ، هل تعلم ؟ على عكس والدها ، فهي ذكية. إنه لأمر مخز أنها لا تستطيع تحويل جسدها الضعيف والمدمر مثل جسد والدها بالتكنولوجيا. التكنولوجيا يمكنها أن توصلك إلى هذا الحد فقط.]
"أنت مزعج كعادتك يا سلايف. "
[أيا كان. و على الأقل أنت تحرك جسدك مرة أخرى. و هذا الطفل ، مايك أو أياً كان اسمه ، له تأثير جيد عليك. لم أتوقع مجيئك إلى هنا ، ناهيك عن أنك ستسافر بهذه الطريقة لتدفئة جسدك لما ينتظرنا و ربما ينبغي أن أشيد بميكي هذا قليلاً بمجرد أن نغادر هذه المجرة المنعزلة.] قال سلايفر ، وصوته يفيض بالفخر والثقة.
"اسمه مايكل ، لكن بمعرفتك ، لن تتذكر اسمه في كلتا الحالتين " رد إيرين بينما كان يقترب من كوكب صغير في نظام لومينا النجمي. فلم يكن على دراية بأسماء الكواكب ، لكنه تذكر أن ميكو كان الكوكب الذي قاتل ضد بلودهاوند. ولكن هذه المرة ، انتقل إيرين إلى المكان الذي كان فيه بقايا قوة مايكل هي الأقوى.
سافر إلى كيلتا واقترب من أكاديمية سباهيريلاكي العسكرية.
لم يكن على إيرين أن يعير الكثير من الاهتمام عندما غطس للأسفل. و لقد اندفع عبر الغلاف الخارجي بسرعة مروعة ووصل إلى الأرض في لحظه ، متجاهلاً النيران المشتعلة التي اجتاحت جسده أثناء تسارعه. سحبته قوة جاذبية الكوكب إلى الأرض ، لكن تجاهل إيرين هذا الإحساس تماماً مثل التغير المفاجئ في درجة الحرارة. لم تكن المساحة بالضبط ما يمكن أن يعتبره المرء دافئاً ومريحاً ، ومع ذلك كان أكثر متعة من بعض الأماكن الأخرى التي زارها في الماضي.
عند هبوطه بهدوء على الأرض ، نظر إيرين حوله. وقد لفت مظهره بعض الاهتمام. فلم يكن من المعتاد في كثير من الأحيان أن يهدد نيزك بالاصطدام بأرض الحرم الجامعي ، ثم يموت بهدوء.
تأكد إيرين من أن هبوطه لن يصدر أي صوت. و لقد نجح ذلك بشكل جيد إلى حد ما ، على الرغم من أن دخوله كان ما زال مبهرجاً.
سقطت عيون عديدة عليه. حيث كانت بعض النظرات مليئة بالفضول ، وبعضها بالخوف.. والبعض الآخر بالغضب. وقع انتباه إيرين على الرجال والنساء الذين نظروا إليه بغضب.
ولم يكن مفاجئاً ، أو مفاجئاً بما فيه الكفاية ، أن الرجال والنساء الذين كانوا يحدقون فيه كانوا يقفون على كومة من الجثث. جثث الهائجين ومشعوذ القناطير وبني آدم على حدٍ سواء.
قالت إحدى النساء وهي تهز رأسها "هناك واحد آخر من هؤلاء الأغبياء ". بدت حزينة ، لكن البريق في عينيها كان مألوفاً جداً لإيرين.
[إنهم فاسدون بالفعل. أصدقاؤك يعملون بشكل أسرع منك. ماتت هذه الكائنات المسكينة لأنك كنت صدئاً جداً. الكسلان البطيء.] علق سلايفر ، ضرباً على وتر حساس.
"أغلق الأمر " تذمر إيرين لسلايفر ، لكن المرأة اعتقدت أنه كان يقصدها.
تم استبدال حزنها بالغضب ، واندفعت نحو إيرين.
رفع إيرين حاجبه ورفع إحدى ذراعيه ببطء. رأى الرجل الذي كان يقف بالقرب من المرأة الغاضبة شيئاً ما ، وبدا أنه على وشك الصراخ بشيء ما ، لكن الأوان قد فات بالفعل.
أطلق إيرين انفجاراً فضياً من كفه وضرب المرأة المهاجمة على الفور. و لقد انتهى الانفجار لمدة ربع ثانية بعد أن أطلقه إيرين ، لكن يبدو أن الضرر قد حدث بالفعل.
ثقب شفاف بحجم كرة القدم يزين صدرها.
