بعد أن أنهى فريدريك جلسته التدريبية - وهو ما بدأ الآخرون يطلقون عليه تمريناً انتحارياً - ترك المرضى مختلين الآخرين في الساحة. و ذهب فريدريك إلى غرفته وفكر في العودة إلى الأصل الفسيح ليصبح أقوى.
يتذكر وهو يفتح الشاشة الثلاثية الأبعاد لساعته الكريستالية "لم أتصل بأبي منذ فترة ".
اتصل فريدريك بوالده.
[فريدريك! و لم أتوقع أن أسمع منك اليوم. هل هناك خطأ ما ؟] سأل إيجور كولبنهايم.
كان من النادر أن يتصل أبناؤه ، وخاصة فريدريك ، لأنه كان الأكثر انشغالاً ، حيث كان يواكب مايكل والمستيقظ الآخر الذي يعمل لصالح مايكل. سمع إيجور كولبنهايم عن كل ما فعله مايكل لعائلته. حيث كان يعلم أن مايكل قد أرسل شخصاً من عائلة سيراف للعناية بجراحه وأنه استأجر شخصاً من سون نقابة لإزالة اللعنة البسيطة من فريدريك. ولم يكن أي منهما رخيصاً. لم تكن معظم العائلات مؤثرة بما يكفي لتوظيف أحد أفراد عائلة ساراف. وكانت تكلفة خدمتهم باهظة. لن يدفع أحد ثمن خدمة عائلة ساراف إذا لم يكونوا يائسين.
ولكن هذا بالضبط ما فعله مايكل. دون تردد ، بحسب الشائعات.
"كل شيء على ما يرام. و لقد لاحظت أنني لم أتصل بك منذ فترة ، وأردت الاطمئنان عليك. هل إخوتي يعتنون بك ، أم أنهم ما زالوا... " لم يتمكن فريدريك حتى من إنهاء جملته عندما سمع والده يئن.
[إخوانك هم... إخوانك. أنت تعرفهم كما أعرفهم. إنهم فريدون وليسوا من محبي رعاية الآخرين. لم أرهم منذ فترة. أعرف فقط أنهم لم يموتوا. بخلاف ذلك... يمكن أن يكونوا في كل مكان.]
"كان بإمكاني توقع ذلك. " تمتم فريدريك في ذهنه.
"أعتقد أنهم بخير إذن. آخر مرة سمعت فيها من إخوتي ، سألوني عن مايكل وطلبوا مني أن أحضر لهم مجموعة من مشروبات الروح. إنهم حتى لا يستمعون إلي عندما أخبرهم أنني "أنا متحمس جداً لعدم إعطاء أي شخص رموز الروح التي اشتريتها من أراضي مايكل. "
[لقد أفسدتهم كثيراً. حسناً...لقد أفسدت الجميع كثيراً. و لقد تم تدليل أطفالي جميعاً كثيراً.]
ابتسم فريدريك بسخرية ولكن كان عليه أن يعترف بأن والده كان على حق. و إذا لم يقابل مايكل إلا بعد أشهر قليلة من ظهور رون الحرب الخاص به ، فمن المحتمل أن يظل شقياً مدللاً. و لقد كان ضرب مايكل وسخريته مؤلمين ، لكنهما ساعداه على أن يصبح أقوى.
[أنا فخور بك. و لقد كبرت بشكل جيد. حيث كانت والدتك ستكون فخورة.] قال إيجور كولبنهايم. تصدع صوته في منتصف الجملة ، وغطى حجاب كئيب الثنائي الأب والابن ، [أنت أفضل ابن كنت أتمناه – لا نحن –!]
اختنق فريدريك قليلاً ، ودمعت عيناه. فظهرت ابتسامة نابضة بالحياة على وجهه.
"أنت أب عظيم أيضاً " تمتم قبل أن يغير الموضوع.
تحدث فريدريك مع والده لفترة طويلة. و لقد تحدثوا كثيراً عن الماضي حتى انتقلوا إلى القضايا والهموم والحوادث الأخيرة. و في مرحلة ما ، ذكر إيجور كولبنهايم جاكلين أورلاندو.
ما زال فريدريك يواجه بعض المشكلات مع عائلة أورلاندو ، لكن ثقته في علاقتهما ارتفعت بعد وقت قصير من انضمامه إلى منطقة مايكل. و مع ثلاث روحالسمات متوافقة والوسائل اللازمة لتنمو بشكل أقوى بسرعة ، شعر فريدريك براحة أكبر في الاقتراب من جاكلين مرة أخرى.
لم يتمكنوا من الالتقاء كثيراً ، لكنه كان يتصل بجاكلين بشكل متكرر. حيث كان واثقاً من أنه يستطيع استعادتها.
"أعلم أنني أناني عندما أقول هذا... لكن من فضلك انتظرني. سوف أصبح أقوى ، وسأظهر لتحالف تريتان بأكمله أنني أستحقك! " – أعلن فريدريك في إحدى مكالماتهم الأخيرة.
انفجرت جاكلين في البكاء في ذلك الوقت وأدمعت عينيها قائلة إنها ستنتظر بقدر ما سيستغرق الأمر.
انقطع الاتصال بعد أن دخل أحد الأشخاص إلى غرفتها. لم يتمكن فريدريك من رؤية كل شيء ولكنه كان متأكداً تماماً من أن جاكلين كانت تحت المراقبة. لم تكشف عن كل ما مرت به منذ "انفصالهما ". ومع ذلك يمكن لفريدريك أن يخبره بالأدلة التي قدمتها له.
متذكراً هذا السيناريو ، شدد فريدريك قبضتيه بإحكام. وكان بياض مفاصل أصابعه ظاهرا حتى بعد فتح كفيه. فظهرت البوابة الرونية أمامه عندما أراد أن تُفتح.
"هذا لا يكفي. و أنا بحاجة إلى أن أصبح أقوى!! " أعلن ودخل إلى البوابة الرونية.
عاد فريدريك إلى الغابة الجامحة ، حيث سيواصل التدريب الانتحاري الذي توقف عنه سابقاً. فلم يكن هناك وقت لنضيعه.
**
تنهد كرافت فيتون بشدة. انحنى على حزم كبيرة من الورق ولم يتمكن من كبح رغبته في تمزيق التقارير إلى ألف قطعة. أحاطته عدة شاشات ثلاثية الأبعاد بتحديثات حية عن الصحراء المقدسة وعدد قوات الموتى الأحياء المنتشرة في كل الاتجاهات.
"لماذا ما زال هؤلاء الأغبياء ينتظرون ؟ ماذا ينتظرون في المقام الأول ؟ لا يعتقدون أن قوات الموتى الأحياء تختفي بهذه الطريقة... أليس كذلك ؟ " لقد لعن المجتمع الراقي لعدم تحركه.
لقد كان المجتمع الراقي دائماً سلبياً وبطيئاً في رد الفعل ، لكن هذا كان مستوى منخفضاً جديداً بالنسبة لهم. حيث كان الأمر كما لو أنهم لم يعتنوا بالصحراء المقدسة.
"هل يتخلون عن الصحراء المقدسة ؟ ولكن لماذا ؟ عقود من جهودنا سوف تذهب سدى إذا فقدناها الآن! "
لم تكن كرافت فيتون مرتبطة بالصحراء المقدسة. ولم يكن لها أي قيمة عاطفية. ومع ذلك فقد حصل الإنسان على جزء كبير من ثرواته من الصحراء المقدسة والمناطق المحيطة بها. ولو خسروا كل شيء ، لعانت الآدمية كثيراً. حيث كان من الواضح أنهم حصلوا على ثروة من مناطق أخرى أيضاً. ولدت العديد من الحالات الشاذة ثروة على الرغم من أن أراضيها كانت صغيرة نسبياً. ومع ذلك كانت الصحراء المقدسة فريدة من نوعها بسبب ارتباطها بالمناطق الأخرى ذات التصنيف العالي التي تحتوي على رواسب أحجار الطاقة والعديد من الموارد الأخرى التي كان من الصعب الحصول عليها في أي مكان آخر.
"سوف تكتسب المجالات الآدمية الأخرى أهمية أكبر إذا فقدنا الصحراء المقدسة. و لكن هذا لا يساعد الأعضاء الآخرين في المجتمع الراقي كثيراً. وستكسب شركة بارثولوميو أكثر. "
تنتمي غالبية الأراضي القاحلة إلى شركة بارثولوميو. و هذا لا يعني أنهم طالبوا بالأراضي القاحلة. حيث كان من الأدق أن نقول إن معظم اللوردات في الأراضي القاحلة وقعوا على عقود الروح مع شركة بارثولوميو. حيث كان السبب بسيطا. مشروع الزراعة.
لم يكن تحويل الأراضي القاحلة في الأراضي القاحلة إلى تربة مغذية أمراً سهلاً على الإطلاق ، لكن شركة بارثولوميو جعلت ذلك ممكناً. و لقد أنتجوا ما يكفي من الطعام للأسياد الآخرين الذين كانوا في أمس الحاجة إليها. و بعد كل شيء كان على الجميع إطعام رعاياهم. كلما كان الطعام أفضل كان من الأسهل تقوية روابط الولاء لرعاياهم وتقويتها أيضاً.
قامت شركة بارثولوميو بحل مشكلة نقص الغذاء ، لكنها لم تنته بعد من توسيع مشروع الزراعة. استعدت شركة بارثولوميو للتوسع على نطاق واسع وقررت تخزين ما يكفي من الغذاء لإطعام المليارات من السامنون عبر المناطق.
كانت أكبر مشكلة في التوسع واسع النطاق هي رغبة شركة بارثولوميو في التوسع خارج الصحراء المقدسة. حيث كان لديها أفضل الاتصالات بالمناطق الأخرى ذات القيمة العالية وتوفر أفضل الظروف للتوسع
- كان ذلك حتى ظهرت قوات الموتى الاحياء.
"ربما حان الوقت لجمع التعزيزات بمفردي. "
