حلق الثعبان المجنح الغامض عالياً فوق ساحة المعركة ، وألقى بظلاله على المنطقة الوسطى من الغابة الجامحة. ركضت جيوش قلب الأسد الناري للنجاة بحياتهم. حيث كان الشعور الشديد بالموت الفوري والظلام المفاجئ الذي يحيط بالمناطق المحيطة كافياً ليتطور إلى حالة من الذعر الجماعي.
لم يرغب القادة الباقون في التراجع والهروب من القتال. و لقد عرفوا ما ينتظرهم في إمبراطورية زينتيكا إذا عادوا دون أي مكاسب و ربما يكون جيش قلب الأسد الناري قد أحرق الجزء الشمالي من الحلقات الخارجية للغابة الجامحة ، لكنهم لم يطالبوا بأي شيء بعد. لم يتم حل مشكلة ندرة الطعام في إمبراطورية زينتيكا بعد.
مع تراجع جيش قلب الأسد الناري ، تفرق الظل الضخم الذي يكتنف المنطقة الوسطى. تبخر الضغط الشديد ، مما سمح لمايكل وشعبه وحشد الوحوش العالي بالاسترخاء لأول مرة منذ ساعات.
غادر الثعبان المجنح الغامض بعد أن كشف عن وجوده لقوات إمبراطورية زينتيكا.
هل كان ذلك جيداً ، أم كان من الأفضل لو أطلق الثعبان لهيبه الشرس ليحرق بقية أعضاء جيش قلب الأسد الناري ؟ تمكن مايكل والوحوش العالية من قتل أحد القادة ، لكن الآخرين نجوا. هل سيكون بخير مع ذلك ؟
لم يكن مايكل متأكدا. لم يتمكن من معرفة ما إذا كان محظوظاً ، أو إذا كان سيتمكن من قتل القائدين بمساعدة غزال كريساليس. و لقد شعر مايكل أن قائدي قلب الأسد المتبقيين كانا ضعيفين إلى حد ما. و لقد أضعفتهم المعركة ضد حشد الوحوش العالية و ربما كان غزال الكريساليس قوياً بما يكفي للقضاء عليهم.
"يا لها من فوضى " ضحك مايكل بمرارة. انهارت ساقيه عندما غادرت الأجزاء الأخيرة من الطاقة جسده.
انقسمت حشد الوحوش العالية وانفصلت. بدا الأمر وكأن الحرب ضد جيش قلب الأسد الناري قد انتهت بالنسبة لهم.
ومع ذلك لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لمايكل ورفاقه.
الأحداث التالية كانت الأكثر أهمية ، لكن نجاحها لم يعتمد على مايكل. و بدلا من ذلك كل هذا يتوقف على ما إذا كانت تيارا تمكنت من إكمال مهمتها ، أو إذا فشلت.
لقد كانت مهمة محفوفة بالمخاطر ، لكن مايكل نشر تيارا لغزو المعسكر العسكري لإمبراطورية زينتيكا قبل بدء المعركة. و لقد أعطاها العديد من القطع الأثرية التي ساعدت في إخفاء رائحتها ، وتشويه الاهتزازات التي أحدثتها أثناء المشي ، وقطعة أثرية تخفي الأصوات التي تصدرها في صمت. حيث تم تمويه تيارا بجهاز سحري آخر رفيع المستوى. و لقد كانت مموهة تماماً وتمكنت من التسلل إلى المعسكر العسكري التابع لإمبراطورية زينتيكا دون أن تلاحظها أجرام العداء والأجهزة السحرية الأخرى التي كانت من المفترض أن تكتشف الغزاة.
الميزة الكبرى في تيارا هي أنها لم تتقدم بعد إلى المستوى 3. كانت تقلبات طاقتها ضعيفة بما يكفي لتغطيتها وتشويهها بالقطع الأثرية والأجهزة السحرية المناسبة.
لقد كان أمراً جيداً أن جيش قلب الأسد الناري لم يتوقع أن يكون أي شخص أحمق بما يكفي لغزو معسكرهم العسكري أثناء غزوهم للغابة الجامحة. حيث كان أمنهم باهتاً ، وكان بضع مئات من قلب الأسد الذين تركوا في المعسكر لحراسته ضعيفين وغير مدركين للغاية.
تم نشر وحدة الشاهق قلب الأسد واحدة لمراقبة المعسكر العسكري في غياب القادة. ومع ذلك كان قلب الأسد العالي كبيراً في السن بالفعل. و لقد كان مواطناً من المستوى 4 الأدنى رتبة وتمكن من الصعود إلى مستوى حياة أعلى باعتباره مواطناً أصلياً من فئة 3 نجوم.
لم تكن تيارا تنوي محاربة قلب الأسد العالي ، لكن تصور شكل الحياة الأعلى جعل من الصعب عليها إكمال خطة مايكل بنجاح.
لحسن الحظ تمكن الكشافة الذين لديهم التقنيات التي سمحت لهم باقتحام المعسكر العسكري من مسافة بعيدة من اكتشاف نقطة ضعف قلب الأسد العالي: لقد كان دائماً في حالة سكر.
لقد طاردت عبر المعسكر العسكري وقتلت عدداً قليلاً من قلوب الأسد ذات الرتب المنخفضة من خلال الاستفادة من وجودها المموه وحقيقة أن لا أحد يتوقع أن تكون في المعسكر العسكري لصالحها. وقع العديد من قلوب الأسد من المستوى 2 والمستوى 3 ضحية لقوة تيارا. حيث كان سوط الروح المتشابك الذي أعقبه دفع الرمح إلى قلوب وحناجر الأعداء كافياً للقضاء على التهديدات المحتملة بسهولة.
كان قلب الأسد الأعلى يشعر بالملل والغضب. لم يعمل بلا كلل في مؤسسته لمدة 60 عاماً تقريباً ليتم نشره كمراقب. ولم يكن هذا ما يريده. و لقد كان شكل حياة أعلى. حيث كان من المفترض أن يكون في الخطوط الأمامية!!
كان قلب الأسد القديم يشرب الخمر منذ أن غادر جيش قلب الأسد الناري المخيم وكان في حالة سكر شديد عندما وصلت تيارا إلى مركز المخيم - تماماً كما توقعوا.
فكرت تيارا في ثقب رقبته برمحها ، لكنها تذكرت بسرعة أن قوتها وسلاحها لم يكنا جيدين بما يكفي لإصابة أشكال الحياة العليا بشكل صحيح. باعتبارك مستيقظاً من المستوى 2 كان من شبه المستحيل بالفعل اختراق الجلد أو الجلد المقسى لقوى الذروة من المستوى 3. كان لدى تيارا بعض التجارب المروعة مع ذلك.
وتذكرت بوضوح كيف تم صد نصل الرمح من جسد عدوها.
المناطق الوحيدة التي يمكن أن تلحق الضرر بـ تيارا هي النقاط الضعيفة في الدفاع عن الأعداء الأقوياء.
"إذا تمكنت من الوصول إلى رأسه ، فيمكنني ثقب عينيه أو فمه. وفي أسوأ الحالات ، سألاحق مؤخرته! قالت تيارا لنفسها وهي تجهز سلاحها فقط لتتردد.
كان مايكل واثقاً من أنها ستتمكن من التعامل مع هذه المشكلة. سيكون بخيبة أمل إذا فشلت.
"هل سيكون حزينا إذا مت هنا ؟ " تساءلت في هذه اللحظة لكنها اومأت.
ربما كان من المهم ما إذا كان مايكل سيُقال إذا ماتت هنا ، لكن تيارا كانت تعلم جيداً أنها لا تستطيع تحمل الموت. حيث كانت تيارا تدرك تماماً أن عليها البقاء على قيد الحياة ، وإلا فلن يتمكن شعبها أبداً من العودة إلى جانبها.
حفزت عودة ستة من الأنياب الفضية تيارا. أظهرت عودتهم أن عملها الشاق قد تمت مكافأته. ومع ذلك كانت تشعر بالذنب أيضا. حيث كان مايكل في حاجة إلى قوى لمحاربة جيش قلب الأسد الناري ومجلس إكسيلون.
اقترب منهم الكثير من الأعداء الآن ، ومع ذلك تبين أن المخطوطات الستة الأسطورية التي استخدمها على أمل استدعاء شيء مفيد... كانت ستة أنياب فضية. فقط الفيلق كان قوياً إلى حد ما ، ولكن حتى قوته كانت تتطلب وقتاً لتغذيتها. لم يحصل على نفس المزايا التي يتمتع بها الاستدعاءات الأسطورية الأخرى وكان عليه تحسين رتبة ومستوى الحرب الرون الخاص به ببطء بسبب قيود معينة.
هدأت تيارا واقتربت من قلب الأسد العالي. حيث كان قلب الأسد العجوز المخمور قد نام على كرسيه الخشبي. حيث كان رأسه يستقر بهدوء على الطاولة الخشبية ، وكان يشخر بصوت عالٍ بما يكفي لإبقاء الجميع في دائرة نصف قطرها عشرات الأمتار مستيقظين.
لم يكن الوقت متأخراً بعد ، لكن قلب الأسد المخمور لم يكلف نفسه عناء البقاء مستيقظاً. حيث كان غاضباً من تطور الأحداث. تيارا يمكن أن تستفيد من ذلك. ومع ذلك فهي لم تهاجمه.
استعادت ثلاث الحبوب فضية عند وصولها إلى قلب الأسد المخمور. أحس قلب الأسد العالي بشيء ما ، لكنه كان مخموراً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من فهم ما كان يحدث. لم يشعر بأي تهديدات... إلا بعد فوات الأوان.
دخل شيء ما إلى فمه المفتوح على مصراعيه.
وجه تيارا كمية هائلة من الطاقة إلى فم قلب الأسد المخمور ، مما دفع الحبوب الفضية إلى عمق حلقه.
ابتلع قلب الأسد العالي الحبوب.
فتحت عيناه على نطاق واسع ، واستيقظ على الفور. هرب هدير شرس من شفتيه واندلعت النيران المشتعلة في كل الاتجاهات.
تأوهت تيارا عندما وصلت إليها ألسنة اللهب الحارقة وتراجعت. دار قلب الأسد العالي حوله وزأر في تيارا التي توسع جسدها.
استخدمت تيارا روح النمر السيلفاري الخاصة بها على أكمل وجه. حيث كانت مغطاة بالفراء المخطط بالفضة ، ونمت المخالب من أصابعها وتوسع جسدها قليلاً.
تحولت عيناها إلى شقوق ذهبية مصفرة ، واستعدت لمعركة شرسة. رغم ذلك كانت تأمل ألا يكون ذلك ضرورياً.
"بضع ثواني يجب أن تكون يكفى... أليس كذلك ؟ "
يجب أن تكون بضع ثوانٍ أكثر من يكفى لتحفيز التأثير الكامل للحبوب الفضية.
لم يكن قلب الأسد العالي يعرف ذلك بعد ، لكن تيارا دفع الحبوب الفوضى إلى أسفل حلقه. و لقد قامت بتنشيطهم لإطلاق العنان لقوتهم عندما دفعت الحبوب الفوضى إلى عمق أكبر. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ قليلة قبل أن ينفجروا داخل قلب الأسد العالي.
ربما ينجو قلب الأسد العالي من انفجار الحبوب الفوضى ، لكنها ستحدث بداخله.
يجب أن يتعرض لإصابات خطيرة وينتهي به الأمر بالشلل. و على الأقل هذا ما كانت تأمله تيارا.
كان قلب الأسد عبارة عن شكل حياة أعلى ، وقد تم تصنيع الحبوب الفوضى من الفوضى غير النقية لدم شكل الحياة الأصغر. لسوء حظ قلب الأسد المخمور كانت الحبوب الفوضى على وشك الانفجار بداخله.
اندفع قلب الأسد القديم للأمام في غضب. عبر المسافة إلى تيارا في غمضة عين ، وكان جسده كله محاطاً بالنيران المشتعلة. ومع ذلك فجأة ، هدأت النيران من حوله. تحولت النيران المشتعلة إلى النيران الخافتة بخفة.
كما فقد قلب الأسد السيطرة على الطاقة بداخله ، وانهارت ساقيه. وانهار المواطن القديم لإمبراطورية زينتيكا أمام تيارا.
أرادت تيارا مهاجمة قلب الأسد ، لكنها تراجعت بشكل غريزي. حدثت أمامها أصوات طقطقة عالية تلتها انفجارات مدوية... انفجرت الحبوب الفوضى داخل قلب الأسد العالي.
تراجعت بأسرع ما يمكن بينما كانت عيناها معلقة على قلب الأسد. تحول جسد قلب الأسد القديم إلى اللون الأسود ، وتمزق الجلد في جميع أنحاء جسده وخرج منه دم أسود فضي.
تناثرت مقلتا عينيه فجأة وتحول فراء قلب الأسد إلى اللون الأسود الفضي. حتى النيران الخافتة حول قلب الأسد تحولت إلى اللون الأسود... وبدأت في حرق قلب الأسد أيضاً.
كان الأمر كما لو أن الفوضى نفسها لم تكن تسيطر على النيران.
لقد صدمت تيارا حتى النخاع من المنظر الذي انكشف أمامها. و اتسعت عيناها وهي تبتلع بشدة.
"يا اللعنة. "
