568 تم
حاول مايكل أن يطرح سؤاله بنبرة محايدة ، لكن لم يكن من السهل السيطرة على انفعالاته. لم يكونوا كذلك قط.
لكن برؤية والدته مترددة وغير قادرة على الإجابة على أسئلته البسيطة كانت مؤلمة. و لقد كان الأمر مؤلماً أكثر مما توقعه مايكل. حيث كان يعلم أن والديه تخليا عنه وعن داني ، لكن موافقة والدته الصامتة على اتهاماته جعلته يشعر بسوء أكثر من المتوقع.
لم تعرف إيفالين كيف تجيب. هل هذا يعني أنها لم تفكر فيهم مطلقاً ، في المقام الأول ، أم أنها لم تتوقع أبداً أن يسألها أبناؤها هذا السؤال ؟ لماذا لا تتوقع ذلك ؟
"من فضلك ، أجب بصراحة. لا يهم إذا كانت إجابتك تؤلمنا... " تمتم مايكل بصوت بالكاد يكفي لسماع والدته.
لقد ابتلعت بشدة ونظرت إلى الأرض. ارتجفت شفتيها لكنها انفصلت قريبا. و عندما رأى مايكل رد فعلها ، توتر.
"لم أطلب المغفرة أبداً لأن هذا أمر أناني. طلب المغفرة... نحن لا نستحق ذلك " أجابت إيفالين بصمت ، وتردد صدى صوتها المرتعش في جميع أنحاء الغرفة.
"من الأنانية أن تطلب المغفرة بعد فعل شيء لا تندم عليه. و لقد غادرنا لأن هيستا كانت بحاجة إلينا أكثر منك ومن داني. فكنت أنت وداني آمنين وسليمين في الشقة الصغيرة التي اشتريناها. وتم الاعتناء بمعظم الأشياء. مما يجعل البقاء على قيد الحياة أسهل بكثير بالنسبة لك ولداني. و لقد كان دانييل دائماً ناضجاً ، وكنت أيضاً ناضجاً جداً بالنسبة لصغر سنك. و لقد اعتقدنا أنه يمكنك أنت وداني الاعتناء بنفسك بشكل أفضل من هيستا. و بعد كل شيء ، فقدت هيستا نفسها لقد تسببت في الفوضى وكانت على وشك الموت ومحاطة بالأعداء س-.... عندما وجدناها. "
أرادت والدته أن تقول شيئاً آخر بدلاً من "الأعداء " لكن الصداع المفاجئ أجبرها على تغيير اختيارها للكلمات. لاحظ مايكل ذلك. لاحظت عيونه الروحية شيئاً أيضاً. فظهر رمز صغير ومعقد على جبين إيفالين في اللحظة التي ذكرت فيها "الأعداء ". ظهر بصداع مفاجئ واختفى لحظة غيرت والدته كلامها.
"أنا أهتم بسلامتكم. و هذا ليس تغييراً مفاجئاً. و لقد كنت دائماً قلقاً عليكم يا رفاق. و لكن كل شيء تغير عندما أنقذنا هيستا. واجهنا العش وغيره من المستخدمين الملعونين ، و-... " حاول إيفالين بذلت قصارى جهدها للاستمرار لكنها لم تستطع التحدث أكثر من ذلك. فظهر الرمز المعقد على جبهتها مرة أخرى. و لكن هذه المرة كان أسوداً وأكبر بكثير.
صرخت إيفالين بصوت عالٍ. انهارت ساقيها وأطلقت يديها النار على رأسها. انتشرت موجة من الطاقة بين يديها وانطلقت نحو الرمز المعقد الذي تعرف عليه مايكل بفضل ذكريات جندي النخبة تيكور وبعض الأحفاد الخونة.
"جيز... "
غياس ، المعروف أيضاً باسم علامات الروح كانت عبارة عن أختام خاصة لا يمكن طباعتها في روح شخص ما إلا من خلال شكل الحياة الإلهيّ. و لقد كان مشابهاً لعلامة الرقيق ، ولكنه كان أقل تقييداً ، ولكن ليس كثيراً.
عادةً ما يتم طبع غياس في روح الكائن الحي لمنعهم من التحدث عن مواضيع معينة بكل طريقة ممكنة. و لقد كان تقييداً مشابهاً لميثاق الروح. حيث كانت المشكلة الوحيدة هي أنه لا يمكن تدمير غياس أبداً. و لقد كانت علامة دائمة على روح الكائن. و في كثير من الأحيان تم اعتبار الكائنات التي لديها جياس أقل قيمة لأن أرواحهم قد شوهت.
عبس مايكل بعمق عندما لاحظ والدته مع تنشيط عيونه الروحية وبقائها على غياس الأسود. نقر شيء ما في رأسه ، واتصلت النقاط لتشكل الصورة الكبيرة.
"أخبرني ما المسموح لك قوله دون إثارة تبا... "
لم يكن مايكل متأكداً مما إذا كان يشعر بالتحسن بعد سماع ما سمعه حتى الآن. و بعد كل شيء كان ذلك يعني أن والديه تخليا عن دانييل عنه. و لقد أعطوا الأولوية لرفاهية هيستا على رفاهتهم. ومع ذلك كانت هناك أيضاً بعض المعلومات التي أرادت والدته مشاركتها لكنها لم تستطع ذلك و ربما كانت هذه التفاصيل مهمة لفهم أسبابهم.
لقد صدق ما قالته والدته ، ولكن كان هناك شيء ما.
لم يكن شعوراً رائعاً أبداً أن يتم التخلي عنك من قبل أولئك الذين كانوا من المفترض أن يحبوك ويهتموا بك. ولا يهم ما إذا كانت والدته تريد العودة إليهم بعد بضع سنوات أم لا. فلم يكن الأمر كما لو أنهم يجب أن يشعروا باللطف حيال ذلك. و لقد تم التخلي عنهم وتركوا لمواجهة العالم القاسي منذ صغرهم. وكانت تلك حقيقة واضحة. واعترفت والدته بهذه الحقيقة حتى لو كانت صياغتها مختلفة.
"كنا ناضجين بما فيه الكفاية لرعاية أنفسنا ؟ " هيستا في حاجة إليها ؟ كانت هيستا ، بكل معنى الكلمة ، أكبر من عمرنا المشترك.
كانت هيستا امرأة ناضجة ، بينما كان داني يبلغ من العمر 12 عاماً قبل بضعة أسابيع ، وكان مايكل على وشك أن يبلغ الثامنة من عمره عندما اختفى والديهما. هل يمكنهم الاعتناء بأنفسهم ؟ هذا هراء!
تنهد مايكل لكنه قرر ترك الأمر عند هذا الحد. و قال لوالدته أن تجيب بصدق. و لقد أراد أن يسمع إجابتها الصادقة. وهذا ما حصل عليه أخيراً.
"إنها المرة الأولى منذ مغادرتي التي أُمنح فيها الإذن بالسفر إلى هذا الجزء من المجرة. وبدون ذلك...أشك في أنه كان سيُسمح لي بالعودة لرؤيتكم يا رفاق. لذا...للإجابة على سؤالكم... لا ، لا أعتقد أنني كنت سأتمكن من العودة إليكم يا رفاق لولا المشكلة مع روح داني الحية... "
أومأ مايكل برأسه شبه شارد الذهن. أمال رأسه وشعر بمزيج من الغضب والارتباك يطفو على السطح من أعماق جسده.
بادئ ذي بدء كان من الواضح تماماً أن والدته كانت تحاول إخباره بالمزيد ، لكن آل جياس قيدوها. ولكن بغض النظر عما كانت والدته تحاول قوله ، فإن عائلة جياس لم تمنعها من قول "أنا آسف ، أردت أن أكون هناك من أجلكم يا رفاق " أو أي شيء من هذا القبيل.
كانت والدته تحاول أن تجعل الأمر يبدو وكأنها أُجبرت على تركهم وأنه ليس لديها خيار آخر. وأن أفعالها كانت الأكثر منطقية وأن عقليتها العقلانية سمحت لعائلتها بالبقاء على قيد الحياة ككل.
في حين أن ذلك قد يحتوي على بعض الحقيقة إلا أن والدته لم تفكر حتى في الاعتذار. كلمة "أنا آسف " لم تفلت من شفتيها أبداً. و إذا لم يكن ذلك مؤلماً بالفعل ، فقد قالت والدته إنها لن تطلب المغفرة أبداً. و لكن الاعتذار عن كونك أماً سيئة وطلب المغفرة أمران مختلفان.
لقد تم مايكل. و لقد سمع ما يكفي.
"حسناً. و إذا كان لديك أي شيء آخر لتقوله ، فقله الآن. و أنا... بحاجة إلى وقت للتفكير... "
عرضت والدته بدلاً من قول أي شيء آخر "إذا كان لديك أي أسئلة أخرى... يرجى الحضور والعثور علي. سأجيب عليها قدر الإمكان ". ضغطت شفتيها معاً واستمرت في النظر إلى الأرض.
أخذت إيفالين نفسا عميقا ، ورفعت رأسها. حيث كانت نظرتها مليئة بالقرار المفاجئ وهي تنظر إلى طفلها الأصغر "إذا لم تتمكن من إنقاذ داني في الأشهر القليلة المقبلة ، أو أعطني سبباً وجيهاً للاعتقاد بأنه يمكنك بالفعل إنقاذ داني دون التسبب في كارثة جهنمية ، سأضطر إلى أخذه بالقوة ".
"هذا...يبدو عادلاً...شكراً... "
تم تكليف والدته بمهمة استعادة روح داني الحية لمنع كارثة الجحيم ، لكنها تراجعت خطوة إلى الوراء من خلال منح مايكل فرصة لإنقاذ شقيقه. حيث كان هذا أكثر مما يمكن أن يطلبه وفقاً لها.
الإجابات التي تلقاها اليوم لم تكن ممتعة ، ولكن كان من الممكن أن تكون أسوأ بكثير. و لقد كان متألماً ، ولكن الآن بعد أن تلقى بعض الإجابات على الأسئلة التي عذبت عقله لعدة سنوات ، شعر مايكل وكأن حملاً ثقيلاً قد تم رفعه عن صدره.
لم تتحسن علاقته بوالدته فجأة ، لكنه كان يرى أن شيئاً ما قد تغير. و لقد تبددت بعض الغضب والحنق الذي كان مدفوناً في أعماق قلبه. و لقد كان الأمر مريحاً ، ولو قليلاً ، لكنه كان يستحق الكثير.
قرر مايكل الانفصال عن والدته. حيث كان لديه الكثير ليفكر فيه ، وحان الوقت بالنسبة له لملء معدته مرة أخرى. و لقد مرت بضعة أيام منذ أن أكل شيئاً ما. حيث كان يتضور جوعا حتى الموت.
في طريقه إلى الكافتيريا ، التقى مايكل بعدد قليل من الهائجين ومشعوذ القناطير غير المعروفين. لا بد أنهم دخلوا السفينة النجمية منذ وقت ليس ببعيد. و بدأت رحلة عودتهم إلى أكاديمية سافيرليك العسكرية منذ أسبوع ، ولكن الأمر سيستغرق بضعة أسابيع أخرى قبل وصولهم. حيث كان انعطافهم أطول من المتوقع.
ولكن الأمر كان يستحق ذلك. حيث كان وجود بعض الهائجين و مشعوذ القناطير مكثفاً و ربما كانوا أقوى من ثور ولوكاي والآخرين.
لماذا لم يشاركوا في حرب العلم ؟ هل هم الشيوخ أم أنهم لم يهتموا بالأمر ؟
وصل مايكل إلى الكافتيريا في لحظه. ملأ صينيتين معدنيتين بمجموعة واسعة من الأطباق وتوجه إلى إحدى الطاولات. و معظم الجداول كانت فارغة. عدد قليل فقط من المستيقظين سيقضون وقتهم الثمين في السفينة النجمية إذا تمكنوا من قضاء ضعف الوقت في الأصل الفسيح الذي يحكم أراضيهم.
حتى مرؤوسو مايكل نادراً ما يغادرون منطقة الأصل. و بعد كل شيء لم يكن العالم الخارجي مثيراً للاهتمام مثل الأصل الفسيح.
بدأ يتغذى على الأطباق الشهية الموجودة في صوانيه بينما كانت عيناه ملتصقتين بالنوافذ الزجاجية. ظل اهتمامه منصباً على النجوم المتلألئة في الفضاء والكواكب القريبة.
"أتساءل ماذا سيقول داني عن كل هذا بمجرد عودته. "
أخوه يحب السفر عبر الفضاء. حيث كان بإمكان مايكل أن يتخيل أن شقيقه يقضي عدة سنوات مع الهائجين ومشعوذ القناطير. فلم يكن دانيال فانغ من النوع الذي يحتاج إلى بني آدم. لم يهتم حقاً بالآدمية أيضاً. حيث كانت الأشياء التي اختبرها في الماضي أكثر من يكفى لكشف الجانب الأكثر إثارة للاشمئزاز للبشرية.
عودة والدته وإجاباتها الصادقة على بعض أسئلة مايكل لن تحسن نظرة دانيال لـ بني آدم أيضاً. ومع ذلك كان فضولياً بشأن ما سيفعله شقيقه. وكان مايكل يتطلع إلى ذلك.
"مايكل! "
أنزل مايكل شوكته ونظر إلى الأعلى عند سماع صوت مألوف. فظهر كالب ولينكولن أمامه وفي أيديهما صينية معدنية.
"مرحباً " لوح مايكل لهم بابتسامة رقيقة.
"كيف كان حالك ؟ " سأل كالب وعيونه الزرقاء المحيطية ملتصقة بصديقه.
"لقد قررت الانضمام إلى حرب إقليمية ، ربما تكون الإمبراطورية الأصلية على وشك مهاجمتنا بعد فترة وجيزة من قيام تنين أحمر صغير وفارسه بإحداث الفوضى في أراضيهم ، وتقترب الوحوش الأقوى من منطقتي ببطء ولكن بثبات " هز مايكل كتفيه "أيضاً...تحدثت مع والدتي قبل أن آتي لتناول شيء ما. حيث كان التحدث معها... مفيداً. "
أجبر مايكل نفسه على الضحكة الخافتة ، ولكن بدلاً من الإسهاب أكثر ، استمر في تناول الطعام.
"يبدو هذا قاسياً. أخبرني ثاور قليلاً عن حربك الإقليمية في وقت سابق. و لقد عاد من الأصل الفسيح ليستريح لبضع دقائق خارج نطاق أعدائه فقط ليقفز مرة أخرى إلى الأصل الفسيح لإحداث الفوضى. و لقد بدا مثل كان يستمتع " أجاب كالب ، متذكراً بوضوح الدم والأوساخ التي كانت تغطي ثور عندما ظهر في الردهة الرئيسية للسفينة النجمية دون سابق إنذار.
لقد كان مشهدا ترفيهيا.
"يواجه زيكي أيضاً مشاكل مع أراضيه. و في الواقع قد سمعت أن الكثير من الناس لديهم مشكلات في الوقت الحاضر و ربما يكون هذا موسم الحرب مرة أخرى ، خاصة في الصحراء المقدسة " انضم لينكولن إلى المحادثة.
"سمعت الكثير عن قضية الموتى الأحياء في الصحراء المقدسة. هل تعتقد أنه سيتم حلها قريباً ؟ ليس لدى الصحراء المقدسة العديد من أشكال الحياة العليا ، وعلى حد علمي ، لا يوجد أي من أشكال الحياة العليا هو سليل. حيث يجب عليهم أن تكافح ضد قوات الموتى الأحياء " سقط مايكل في تفكير عميق.
"أعتقد أن كبار المسؤولين يفكرون في إرسال وحدة نخبة لمساعدة اللوردات في منطقة السافانا ، لكن المشكلة هي أنه لا يوجد لورد قوي بما يكفي لإنشاء روابط ولاء مؤقتة مع مغامري الطبقة الرابعة من وحدة النخبة. حتى السوبر المغامرون النخبة في قمة المستوى 3 أقوياء جداً بالنسبة إلى أسياد المستوى 4. المشكلة هي أن أرواحهم لم يتم تحسينها...
وهو ما كان سيحدث لو كانوا أحفاداً. "
كان من المعروف أن اللوردات لم يتمكنوا من إنشاء روابط الولاء مع كائنات في مستوى أعلى. عادة كان إنشاء رابط ولاء مع شخص أعلى منك برتبة فرعية واحدة فقط أمراً مرهقاً بالفعل. وهذا يعني أن معظم اللوردات العاديين سيكافحون من أجل ربط مغامر ذروة المستوى 3 أثناء تواجدهم في المرتبة المتأخرة من المستوى الثالث بأنفسهم.
ولكن كانت هناك أيضاً استثناءات. و يمكن لمعظم الأحفاد الذين تم صقل أرواحهم مراراً وتكراراً إنشاء روابط الولاء مع المغامرين بمرتبة أعلى منهم. و في الواقع كان مايكل على يقين من أنه يستطيع أن يفعل الشيء نفسه بسهولة. لم يبدأ بعد في صقل روحه بتقنيات خاصة ، ولكن نظراً لأن لعنته خففت من جسده وعقله وروحه منذ يوم ولادته كان مايكل واثقاً من أنه لا يفتقر إلى المقارنة.
"ماذا سيفعلون بعد ذلك ؟ أشار مايكل إلى أن إرسال فريق إنقاذ أضعف من أن يتمكن من التعامل مع قوات الموتى الأحياء هو أمر انتحاري " لكن لينكولن لم يتمكن إلا من هز كتفيه.
"إذا أراد كبار المسؤولين إنقاذ الصحراء المقدسة ، فسوف يفكرون في شيء ما. وفي أسوأ الحالات ، سيستخدمون رموز النقل السج أو مخطوطات النقل الآني. إنها محنة باهظة الثمن ، ولكن إذا سمحت للبشرية بالبقاء مسؤولين عن الصحراء المقدسة ، الصحراء المقدسة سوف تستحق العناء. "
كانت رموز نقل أوبيتو ومخطوطات النقل الآني عناصر باهظة الثمن ونادراً ما تسقط ، ومع ذلك كان استخدامها بسيطاً. مخطوطات النقل الآني تنقل المستيقظ إلى الموقع المرتبط. فعلت رموز النقل الشيء نفسه. الشيء الجيد في هذه العناصر هو أنه لم يكن من الضروري أن يكون الشخص مرتبطاً بسيد لينتقل فورياً إلى موقعه.
وهذا يعني أن اللوردات وأشكال الحياة العليا كانوا قادرين على إنقاذ الصحراء المقدسة.
"أشك في أنهم سيستخدمون رموز نقل أوبيتو. و إذا فعلوا ذلك فستكون بلاتينية على الأكثر. ومخطوطات النقل الآني الأصغر. لن يرغبوا في وجود قوة واحدة لسحق قوات الموتى الأحياء لأنه يمكنه المطالبة الصحراء المقدسة بأكملها باعتبارها أراضيه بمجرد أن يتم الاعتناء بالزومبي ، فإن كبار المسؤولين ليسوا على استعداد لمنح حصصهم في الصحراء المقدسة لأي شخص.
"علاوة على ذلك الصحراء المقدسة هي منطقة أدنى. سيكون من الصعب على أشكال الحياة العليا دخول الصحراء المقدسة. كلما كانت أقوى ، زادت قيودها. استخدام مخطوطات النقل الآني الأصغر للسماح للقوى الأضعف بإنقاذ اللوردات في الصحراء المقدسة ربما هو الحل الأفضل " قال كالب ، مما جذب انتباه مايكل ولينكولن.
كان الصبيان يحدقان بصراحة في صديقهما.
"م-ماذا ؟ " سأل كالب دفاعاً وهو يلوح لهم بشوكته.
ضحك لينكولن "لا شيء. و لقد بدت ذكياً للغاية بما لا يضر بمصلحتك. و لقد أبلغتك أختك بهذا الأمر ، أليس كذلك ؟ "
احمر خجل كالب لكنه لم يقل أي شيء. تحول تركيزه إلى الطعام. ابتسم مايكل لأصدقائه وأنهى جولته الأولى. نهض وعاد إلى الطهاة ليطلب ثواني.
فعل مايكل ذلك ثلاث مرات قبل أن ينتهي من تناول الطعام. امتلأت معدته حتى أسنانها وكان أكثر سعادة من ذي قبل. وكادت المواجهة مع والدته أن تُنسى ، مما جعله في مزاج أفضل بكثير.
منذ أن شعر بتحسن كبير ، تحدث مايكل أكثر قليلاً مع كاليب ولينكولن. حيث كان لديهم الكثير ليتحدثوا عنه نظراً لوجود عدد لا يحصى من الأحداث المثيرة للاهتمام في الأصل الفسيح. و في الوقت نفسه ، أعد مايكل قائمة بالعناصر والمواد التي يحتاجها لمنطقته. و لقد نسي شراء بعض الأشياء ، وكان من الأفضل أن يشتريها الآن عندما يكون قادراً على تذكر ما كان عليه أن يشتريه وليس لاحقاً عندما يضربه رعاياه لإهماله.
عندما أرسل قائمة العناصر إلى كرافتفيتون ، توصل مايكل إلى شيء آخر أيضاً.
لقد اعتقد أن الوقت قد حان لكي يعلمه كرافت فيتون!
