بعد خسارة ما يقرب من نصف مليون جندي على مدار سبعة أيام ، اضطر مجلس زيلون إلى تغيير تكتيكه. و لقد كانوا مشغولين جداً بصراعاتهم الداخلية وإقامة علاقات سياسية مع اللوردات من المناطق الأخرى لدرجة أنهم نسوا أمر التريلانس. و في رأيهم كانت تريلانكي جيدة كما تم تدميرها ولم تعد تشكل صداعاً لهم. و لكن وصول ما لا يزيد عن 100 شخص غيّر كل شيء. وصلت تعزيزات تريلانكي. و في البداية لم يبدو التعزيز مشكلة كبيرة ، لكن التقليل من تقدير مايكل ومرؤوسيه كانوا خطأً فادحاً. حيث تم تجريف خمسة جيوش ولم يتمكن سوى بضعة آلاف من جنود جيشين آخرين من التراجع. أولئك الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة لم يعودوا في حالة عقلية جيدة بعد الآن.
من ناحية أخرى لم تفقد تعزيزات التريلانس حتى 10 أعضاء. ولم يكن أي من الضحايا من المستيقظين أيضاً.
نظراً لأن مجلس زيلون لم يكن قادراً على تحمل خسارة المزيد من الجنود دون داع ، فقد توقفوا عن تقسيم جيوشهم إلى وحدات أصغر. حيث كانت هناك مستوطنات صغيرة قيد الإنشاء بالقرب من الحدود مع أراضي تريلانس ، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تصلهم الأخبار. تغير مجلس شيلون إلى التكتيك السلبي وأنشأ مناوشات صغيرة لإبقاء التوتر داخل تريلانكي عند أعلى مستوياته على الإطلاق. أراد تريلانكي الانتقام والهجوم المضاد لكن قواتهم كانت منهكة أيضاً. ولم تتم صيانة معداتهم بشكل جيد وتعرضت لأضرار جسيمة خلال الأسابيع القليلة الماضية. بشكل عام كانت معنويات تريلانكي منخفضة على الرغم من تدخل مايكل ، وفكر فريق المستيقظون الذي يعمل لدى تريلانكي الأسياد في مغادرة الأصل الفسيح. سوف يفسخون عقدهم ، ولكن يمكن حل المشكلة عن طريق دفع رسوم باهظة. حيث كان البقاء على قيد الحياة أكثر أهمية من الثروة. لا يمكن كسر اتفاقيات روح مايكل بهذه السهولة. حيث كان كل من كان على استعداد لأن يصبح تابعاً لمايكل يعلم أنه سيكون من الصعب تركه. ما زال يُسمح لـ الهائجين ومشعوذ القناطير بالمغادرة ، لكن ثمن تركه لم يكن الثروة فقط. سيتم مسح ذكريات وقتهم في غير مروض جونغلي وسيتم أخذ كل ما اشتروه من متجر جونغلي المتجر.
ستصبح شروط العقد أكثر إلزاماً بمجرد دمج أول روحترايت الخاص بهم من متجر مايكل جونغلي المتجر. ولن يُسمح لأحد بالمغادرة بعد الآن ، ليس من دون دفع ثمن باهظ. لم يكن مايكل على استعداد لرعاية أي شخص لمجرد رؤيتهم يغادرون بعد أن شبعوا من سلطاته. حيث كان الأمر واضحاً فقط ، لكنه توصل إلى ميثاق الروح المحكم لضمان عدم تعرضه للخيانة بسهولة.
بعد أن غيّر مجلس شيلون تكتيكه ، قرر مايكل العودة إلى غير مروض جونغلي مع مرؤوسيه. حيث كان الجميع متعبين ، وكان من الأسهل الراحة في منطقة مايكل. جعلت الطاقة المحيطة بـ غير مروض جونغلي ، وتأثير روح الطبيعة ، ووجود غابة بيشيس ، من السهل التهدئة ، والتخلص من التوتر داخل الجسد ، والراحة.
لكن ما لم يتوقع مايكل رؤيته بمجرد عودته هو سون ديموس ومبعوث مرؤوسيه. فلم يكن سون ديموس وقروده الشيطانية في قسم الدم يقيمون في المستوطنة. حيث كان لديهم موطن في منطقة مايكل ولكنه لم يكن بجوار المستوطنة مباشرةً. أراد سون ديموس ومعاونوه القليل من العزلة ولم يكونوا حريصين على الاختلاط مع بقية مرؤوسيه. و لقد كانوا مجموعة متماسكة بهذه الطريقة ولم يسمحوا للغرباء بالانضمام إلى جيشهم.
[ "هل تخليت عنا ؟ "] سأل سون ديموس لحظة برؤية مايكل. وقعت عيون الملك القرد الشيطاني على الهائجين والحصانين الساحرين ، وكانت جروحهم الجديدة تتحدث كثيراً عما حدث خلال الأيام القليلة الماضية.
[التخلي عنك ؟ لماذا أفعل ذلك ؟] رد مايكل من خلال الهمس طاقة.
[ "إذا لم تتخلوا عنا ، فلماذا لم تأخذونا إلى ساحة المعركة إلى جانبهم ؟ "] لم يكن من الضروري أن يشير سون ديموس إلى الهائجين ليجعل مايكل يفهم من يقصد بكلمة "هم ".
ابتسم مايكل وهو يشعر بغيرة ملك القرد الشيطاني. أم أنه كان يشعر بالقلق من أن يتم التخلي عنه ومعاونيه وإلقائهم جانباً ؟
[ "نريد الانضمام إلى المعركة أيضاً! "] أعلن سون ديموس ، لكن مايكل هز رأسه على الفور تقريباً.
[أنا لا أمنعك أبداً من أن تأتي معنا إلى السافانا ، لكنني لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. أنت وأمثالك تتمتعون بميزة كبيرة في الغابة الجامحة. تحركاتك في غير مروض جونغلي سريعة للغاية وصامتة بشكل مميت. و يمكنك التحرك بسلاسة وتغيير مسارك في أي لحظة باستخدام الغابة الكثيفة لصالحك. و لكن السافانا ليست كذلك. سيتم كشفك أنت وأصدقاؤك الصغار في جميع الأوقات. لا يوجد سوى القليل من أماكن الاختباء ، ولا يمكنك الاقتراب من الأعداء بسهولة.]
لم يرد مايكل أن يقول هذا بصوت عالٍ ، لكن قرود شيطان قسم الدم لم تكن منظمة بما يكفي لتكون مفيدة في معركة واسعة النطاق خارج الغابة الجامحة. داخل الغابة الجامحة كانت قرود شيطان قسم الدم وملكهم استثنائيين ، ولكن في الخارج كانوا مثل أي وحش متفوق آخر في الرتب الأولى من الطبقة الثانية.
[ "لا أريد أن أكون عديم الفائدة. الوحوش الموجودة في المناطق المحيطة تزداد قوة ، لكن قوتنا لا تزيد. نحن في حالة ركود. سنموت ، أو سنضطر إلى الاعتماد على سيدنا ، المعروف أيضاً باسمك ، من أجل حمايتنا لا نريد ذلك نحن بحاجة إلى أن نصبح أقوى.
لاحظ مايكل منذ فترة أن سون ديموس كان ذكياً جداً. حيث يبدو أن ذكائه قد تحسن قليلاً خلال الأشهر القليلة الماضية أيضاً. هل كان ذلك بسبب رابطة الترويض ؟ أصبحت رابطة الترويض أكثر ثباتاً ، لكن مايكل لم يكن متأكداً مما إذا كان ذكاء سون ديموس المتزايد مرتبطاً بذلك. سيكون من المثير للاهتمام معرفة ذلك.
وبغض النظر عن هذه الفكرة ، ركز مايكل على قضية سون ديموس. أراد الملك القرد الشيطاني لقسم الدم ونوعه أن يصبحوا أقوى. لن تسمح لهم شخصيتهم وموقفهم بالاعتماد على حماية الآخرين للبقاء على قيد الحياة ، ولكن هذا هو بالضبط ما قد يحدث إذا زادت المخاطر في الغابة الجامحة بينما ظلت قوتهم كما هي.
لقد فهم مايكل سبب رغبة سون ديموس في التطور. حيث كان عليه أن يتجاوز حدوده العنصرية ليصبح أقوى ، وكان التطور هو أسهل طريقة للقيام بذلك بالنسبة للوحش. حيث كان من الممكن أيضاً بدء الطفرة ، لكن ذلك كان مشكلة إلى حد ما لأنه لم يكن من السهل تحديد اتجاه الطفرة. بعض العناصر يمكن أن تحفز الطفرات ولكن من غير المؤكد كيف ستؤثر الطفرة على الكائنات الأخرى. ولهذا السبب أيضاً لم يلمس مايكل هذه العناصر حتى الآن. فلم يكن يريد أن يمنح سون ديمو الأمل فقط لتحفيز طفرة أضعفته بدلاً من كسر حده العنصري. ولذلك كان التطور هو السبيل الوحيد لضمان نتيجة إيجابية. حيث كانت المشكلة في ذلك على مستوى مختلف تماماً.
بادئ ذي بدء كان من المهم معرفة أن كل وحش يمكن أن يتطور. حددت موهبتهم الفطرية عدد المرات التي يمكن أن يتطور فيها الوحش ، ولكن ثبت أن جميع الوحوش يمكن أن تتطور. و لقد كان الأمر مجرد أن بعض الوحوش كانت تقضي وقتاً أبسط بينما واجه البعض الآخر المزيد من الصعوبات على طريق الصعود.
كان من المهم معرفة أنه يتعين على الوحوش فتح مسار التطور قبل أن تتمكن من التطور.
[هل فتحت بالفعل طريق التطور ؟] سأل مايكل ، واشتعل فضوله ، [إذا فعلت ذلك هل يمكنك أن تشعر بالدرجة التي وصلت إليها طريق التطور المفتوح ؟]
حتى بعد فتح طريق التطور ، لن يكون من السهل التطور. إن فتح مسار التطور يعني فقط أن إرادة الأصل الممتد تعترف بإنجازاتك وأنك استوفيت المتطلبات اللازمة للتطور إلى ذلك الوحش المعين.
كان طريق التطور أشبه بالشعور. و يمكن للوحش الذي فتح مسار التطور أن يشعر أنه فتح "بعض " مسارات التطور. ومع ذلك لم يتمكنوا من معرفة التفاصيل الدقيقة لمسار تطورهم. فلم يكن الأمر مثل روحترايت الذي يوفر تدفقاً للمعلومات عند الدمج ، بعد كل شيء.
[ "لقد فتحت ثلاثة مسارات للتطور. ينبغي للمرء أن يسمح لي بتحقيق نفس حالة الوجود مثل القطعة المشتعلة -... ساحرة. "] قال سون ديموس ، مشيراً إلى زيروا.
"طريق يزيد من شكله المتفوق إلى وجود أسطوري زائف. " هذا مقرف جداً!
قد ترغب معظم الوحوش في اختيار طريق التطور الذي يتمتع بأكبر قدر من الفوائد. ومع ذلك لم يكن من السهل فهم المعلومات المخفية داخل مسارات التطور. كلما كان المسار أفضل ، زادت صعوبة الحصول على أجزاء من المعلومات.
سيتعين على سون ديموس معرفة المزيد عن نفسه وإنجازاته وحالته لمعرفة العناصر التي سيتعين عليه شراؤها لبدء التطور. سيكون قادراً على معرفة المزيد من التفاصيل حول مدى تطوره أيضاً. ولكن هذا كان صعبا للغاية بالنسبة لمعظم الوحوش. وكان أيضاً السبب وراء عدم تطور معظم الوحوش أبداً. استوفت العديد من الوحوش القوية متطلبات المسار المشترك للتطور ، لكن القليل منهم فقط تعلموا ما يحتاجون إليه للتطور. ومن المثير للاهتمام أنه كان من الأرجح أن يتطور الوحش عن طريق الصدفة بعد العثور على مكونات نادرة ومناطق كثيفة الطاقة. سوف يتطورون قبل أن يدركوا أنهم قد استوفوا بالفعل متطلبات التطور. [يمكنني البحث قليلاً عن نوعك وقراءة التقارير المتعلقة بتطورات الوحوش. و نظراً لأنك وحشاً شيطانياً ، يمكنني شراء بعض الأشياء لك لتفحصها. و إذا كانت مناسبة لأحد تطوراتك ، فستكون قادراً على الشعور بها.] قال مايكل لـ سون ديموس قبل أن يضيف.
[في كلتا الحالتين. أريدك أن تحل مشكلة الاكتظاظ السكاني في الغابة الجامحة. و نظراً لأنك تريد الانضمام إلي في منطقة السافانا لأنك تريد تقديم المساعدة ، ساعدني في الغابة الجامحة بدلاً من ذلك. و هذا هو العشب الخاص بك ، لذلك الاستفادة منه. فكن حراس منطقتي وتخلص من العدد المتزايد من الوحوش!]
لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتجول الوحوش الأكثر قوة حول أراضيه. حيث كانت منطقته جذابة للغاية وستصبح أكثر جاذبية للوحوش العالية بمجرد تثبيت مجال ناتيورا. و يمكن لـ سون ديموس ورفاقه الصغار حل هذه المشكلة وربما كسر حدودهم العرقية بشكل طبيعي من خلال القتال فوق فئة وزنهم قليلاً.
اعتقد مايكل أنهم قادرون على تحقيق ذلك. وحتى لو لم يفعلوا ذلك فإنه كان على أتم استعداد لمنحهم دفعة خفيفة في الاتجاه الصحيح.
وأعرب عن أمله في أن يتطور سون ديموس ونوعه قريباً. و شعر مايكل وكأنه يحتاج إلى أكبر قدر ممكن من القوة.
كان من المفترض أن تكون الأسابيع القليلة المقبلة مرهقة.
**
