استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ بعد الرد على رسالة والديه.
كان ما زال يشعر بالرغبة في الصراخ عليهم ، لكنه بدأ يتساءل عما إذا كانوا يستحقون جهده أو وقته ، في المقام الأول. و إذا كان بإمكانهم التخلي عنه وعن دانيال بهذه السهولة ، فلماذا يهتم بهم في هذه المرحلة ؟
تنهد مايكل بشدة ونهض من الأرض. غادر غرفته ومهّد طريقه ببطء إلى متجر بارثولوميو. لم يكمل بعد صفقة كبيرة بعد اكتمال صفقته مع شركة بارثولوميو شركة. و لقد حان الوقت لتغيير ذلك.
لقد مر شهر تقريباً منذ توقيع صفقته مع شركة بارثولوميو شركة ، وبذل فريق زمرديورقه المغامر قصارى جهده لشراء أكبر عدد ممكن من المخططات الزراعية. وهكذا انتهى الأمر بمايكل بما يقرب من 3,000 مخطط ، وقام بتوزيعها أمام الشابة التي طُلب منها فحص المخططات في غرفة التقييم.
لم يضيع مايكل أي وقت في الدردشة مع مدير المتجر أو الشابة. وبدلاً من ذلك أنهى جانبه من الصفقة مقابل ثروة صغيرة كرسم أساسي له. بمجرد اكتمال الصفقة ، أعاد مايكل النظر في شراء بعض الأشياء. لم يقم بعد ببيع أجزاء الجسد القيمة التي تم شراؤها في السيد الصدع أيضاً. ومع ذلك اختار مايكل عدم شراء الأشياء بشكل أعمى وبيع أجزاء الوحش الثمينة على عجل.
لم يكن في مزاج جيد ، الأمر الذي أثر بشكل كبير على سلسلة أفكاره ، وقدرته على تحديد ما إذا كان من المفيد استخدام قاعة الحدادة تحت الأرض ، والحرفيين الآخرين في منطقته لتحويل أجزاء الوحش إلى منتجات نهائية بدلاً من ذلك. و من بيع المواد الخام في متجر بارثولوميو.
لم يكن مايكل في عجلة من أمره ، لذلك غادر المتجر بمجرد الانتهاء من عمله. و لقد أعاد النظر في العودة إلى الأصل الفسيح لتجنب الناس من حوله - خوفاً من أن يشفقوا عليه - لكنه اختار عدم القيام بذلك. و بدلاً من العودة إلى منطقة الراحة الخاصة به ، شعر مايكل أنه من الأفضل أن يدفع نفسه خارج منطقة الراحة الخاصة به ويشعر بعدم الراحة من التواجد حول الأشخاص الذين قد يسألونه أو لا يسألونه عن أخيه.
لقد كان متأكداً تماماً من أن كالب وعدد قليل من الأشخاص يعرفون وضعه. حتى لو لم يعرفوا كان من النادر أن يتغيب شخص ما عن الدروس لمدة ثلاثة أسابيع متتالية ، ويبدو مثله - زومبي مع هالات سوداء تحت عينيه.
فقد مايكل الكثير من وزنه ، ولم يعد نشيطاً كما كان من قبل. ولم يره أحد وهو يأكل كمية الطعام التي تكفي لإطعام عشرة أشخاص في الكافتيريا أيضاً.
بغض النظر عن مدى كثافة الأمر كان من المستحيل عدم فهم أن شيئاً كبيراً قد حدث في حياة مايكل وأنه أثر عليه بشكل كبير ، مما أدى إلى مسح الابتسامة عن وجهه.
على أمل العثور على مصدر إلهاء في قاعة التدريب حيث أقيمت دورة سيلفيريان ستشيلد الحد محطم ، سار مايكل ببطء عبر أراضي الأكاديمية الهائلة. حيث كانت وتيرته بطيئة وتراجعت كتفاه قليلاً ، لكنه استمر في المشي للأمام حتى بعد أن حدق فيه عدد قليل من الطلاب ، وبدا عليهم الدهشة قليلاً.
الطلاب الذين التقى بهم كانوا من زملائه الطلاب الجدد الذين قاتلوا مايكل ذات مرة. و لقد عرفوا كيف اعتاد أن يحمل نفسه ، وأنه كان نشيطاً للغاية. فلم يكن مايكل يشبه ثقته بنفسه السابقة ، على الرغم من أن رأسه الأصلع لم يعد كما كان من قبل. حيث كان الأمر كما لو أن مايكل لن يتمكن من نمو شعره مرة أخرى نظراً لأن شعره قد احترق عدة مرات حتى الآن.
أخذ مايكل نفساً عميقاً بعد أن لاحظ التحديق المفاجئ لزملائه الجدد وهو يثقل كاهله. حيث كان الأمر غير مريح ، ولكن ليس بالسوء الذي توقعه و ربما سيكون قادراً على تعلم التعايش مع الذكرى المؤلمة لرؤية أخيه يموت أمامه. و في نهاية المطاف كان عليه أن يتغلب على الصدمة ، في كلتا الحالتين. ولم يكن هناك طريقة للتغلب على ذلك سوى قبوله والمضي قدماً.
بينما كان يسير عبر الغابة الكبيرة التي كانت تستخدم في الغالب من قبل المستيقظون مع بلانت-تيبي روحالسمات والسرعه-تيبي المستيقظون لتدريب مهارات الباركور الخاصة بهم في "البرية " والاستمرار في تدريب روحالسمات بأكثر الطرق تنوعاً ، لاحظ مايكل شيئاً من زاوية عينه.
سمح له إدراكه المتزايد أن يشعر بالنظرات العالقة عليه. وهذا هو السبب أيضاً في أن النظرات إليه كانت غير مريحة.
ومع ذلك فإن الأمر الأكثر إزعاجاً هو ثلاث نظرات معينة كانت مثبتة عليه منذ أن غادر متجر بارثولوميو. و في البداية ، اعتقد مايكل أنه ربما كان كالب والآخرون يحاولون معرفة ما كان يفعله من أجل إيجاد فرصة جيدة للتقرب منه وبدء محادثة. و لكن عيون النسر سمحت لمايكل برؤية كالب ، الزوجين البربريين ، والأعضاء الآخرين في دورة الحد محطم وهم يقفون أمام مدخل قاعة التدريب.
كان مدخل قاعة التدريب على بُعد أكثر من كيلومتر واحد من موقع مايكل الحالي ، لكنه كان بإمكانه بسهولة معرفة أنه لا كالب ولا الزوجان الهمجيان كانا ينظران في اتجاهه. و في الواقع لم يأخذوا علماً بوصوله بعد.
كان هناك شيء خارج.
عندما شعر مايكل بذلك توقف في مساراته. ألقى نظرة على يساره حيث يوجد مبنى صغير. و لقد كانت نسخة طبق الأصل من برج المراقبة الذي استخدمه الرماة لاستخدامه والتدرب عليه كبرج رماة عادي في الأصل الفسيح. أمال رأسه وغير اتجاهه ليمشي مباشرة إلى برج المراقبة بينما كانت النظرات الثلاث لا تزال معلقة عليه.
"يبدو أنك لست عديم الفائدة كما تقول الشائعات. و يمكنك حتى أن تشعر بوجودنا " رن صوت شاب من خلف برج المراقبة عندما توقف مايكل أمامه.
خرج شاب في نفس عمر مايكل تقريباً من خلف برج المراقبة. ألقى نظرة متعالية على مايكل وبدأ يبتسم بسخرية.
"لكن إدراكك هو الشيء الوحيد المثير للإعجاب فيك... وحقيقة أنه يمكنك فقط تخطي الدروس لمدة ثلاثة أسابيع متواصلة دون الحصول على علامة " واصل الشاب التحدث ، وصوته المتنافر يزداد برودة في الثانية ".. أم أن هذه هي فائدة وجود أخ ميت ؟ "
مايكل ضاقت عينيه. اشتعل غضبه وكان على وشك إظهار رمح الويفرنتوث عندما خرج شاب آخر من خلف برج المراقبة.
لقد كانا توأمان و كلاهما بشعر ذهبي نابض بالحياة وعيون كبيرة زرقاء اللون. حيث كان لدى التوأم بشرة ناعمة وملامح وجه جميلة ، وهو أمر كان الشباب يدركونه بالتأكيد. حيث كانوا يرتدون ملابس حريرية عززت مظهرهم أكثر ، وخلقت صورة جميلة للنظر إليها.
ومن المؤسف أن الثرثرة التي تركت أفواههم كانت تناقضاً صارخاً مع مظهرهم الجميل.
قال التوأم الأطول "لم أتوقع أبداً أن تبدو تلميذتها هكذا... لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت شخصاً يشبه الموتى الأحياء ". ضحك بخفة على أفكاره وعبّر عنها بعد لحظة "ربما يريد أن يبدو مثل أخيه! "
انضم التوأم الأقصر إلى ضحك أخيه بينما كان مايكل يحدق بهم بتعبير جامد.
"ماذا تريد ؟ " سأل مايكل ببرود.
قام بضم قبضتيه في محاولة للسيطرة على عواطفه ، لكن ذلك كان صعباً بشكل متزايد حيث استمر التوأم في السخرية منه ومن أخيه.
ومع ذلك لم يسمع مايكل أصواتهم بعد الآن. و لقد تحول بصره بالفعل إلى اللون الأحمر بسبب الغضب ، وبالكاد تمكن من التراجع بسبب حقيقتين محددتين. أولا ، سأل التوأم الأطول إذا كان حقا تلميذها. قد لا يبدو هذا شيئاً خاصاً ، لكن مايكل استطاع أن يعرف على الفور أن التوأم الأطول كان يشير إلى أليس زينوفيا بضمير "هي ".
لم يكن الكثيرون يعلمون أن مايكل كان يتلقى تدريباً شخصياً من أليس. حيث يجب أن يكون كالب واحداً من الطلاب الوحيدين في أكاديمية سابهيريلاكي العسكرية الذين يعرفون عن التدريب الفردي منذ أن أصبح جزءاً من نظام التدريب بعد إظهار رون الحرب الخاص به. بخلاف ذلك يجب أن يكون المعلمون والأسياد فقط قادرين على النظر إلى جدوله الزمني.
لكن هذه لم تكن النقطة الحاسمة التي جعلت مايكل يشعر بالحذر من المتنمرين. وكان العامل الأكبر هو أن التوأم تبعه وهو على علم تام بوفاة شقيقه مؤخراً.
كان مايكل على يقين من أن أليس لن تخبر أحداً بوفاة أخيه غير كالب. قد يطلب كالب من الزوجين الهمجيين وأصدقائه الآخرين التأكد من أنهم لن يقولوا شيئاً خاطئاً أمام مايكل ، لكن هذا كان بالفعل.
فكيف عرف هؤلاء التوأم - زملائهم الجدد الذين لم يلتق بهم مايكل من قبل - عن أخيه ووفاته ؟
"ماذا نريد ؟ الكثير في الواقع. أكثر بكثير مما يمكنك تخيله " ابتسم التوأم الأطول وهو يضحك بخفة. سار إلى الأمام ومشى نحو مايكل.
كانت خطواته بطيئة بشكل مخيف حيث توقف مباشرة أمام مايكل. تحرك التوأم في دائرة بطيئة حوله وهمس بهدوء.
"ولكن ماذا تريد ؟ " سأل قبل أن يضيف بخفة "ربما تريد عودة أخيك. أليس كذلك ؟ "
واصل مايكل ضم قبضتيه. صر على أسنانه وأخذ نفسا عميقا.
على الرغم من أن مايكل لم يكن يعرف حقاً ما كان يحدث الآن إلا أنه كان بإمكانه معرفة أن التوأم كانا هنا لاستفزازه و ربما كانوا ينتظرون أن يهاجمهم. و على الأقل هذا ما خمنه مايكل.
لم يرد أن يمنحهم هذا الرضا ، لذلك تحمل كلامهم.
"إنه أمر مضحك للغاية ألا تعتقد ذلك ؟ " سأل التوأم الأقصر التوأم الأطول "أولاً ، ماتت أخته ، ثم تخلى عنه والديه ، ليموت أخوه أيضاً بشكل بائس. إنه أمر مضحك!! "
ضحك التوأم وقال التوأم الأطول شيئاً آخر. ومع ذلك كانت كلمات التوأم الأطول بالكاد مسموعة لمايكل.
رنت الكلمات في أذنيه و كلمات إذلال وكارثة ، مما جعل مايكل يفقد أعصابه وينظر في عينيه.
ثم قطع.
