[قبل دقائق قليلة]
تحرك مايكل ورماة السهام بصمت على الأغصان السميكة المعلقة عالياً في الهواء.
كانت خطواتهم مكتومة والضوضاء التي أحدثوها أثناء التحرك غرقت بسبب الأصوات العالية التي أحدثها المغامرون والمرتزقة تحتهم.
في هذه الأثناء ، انتظر مايكل والرماة سون ديموس وأتباعه.
سيصلون في أي لحظة وسيكونون على استعداد تام للهجوم.
كان أعضاء بعثة الغابة على الأرض مرتاحين. حيث كانت المجموعة التي تحت مايكل بعيدة عن المجموعات الأخرى ولم تواجه الوحوش الغاضبة التي تم استدراجها إلى المنطقة الخارجية.
كان معظم المغامرين والمرتزقة تحتهم محاربين متمرسين. و لقد احترموا مخاطر الغابة الجامحة ، لكنهم لم يخشوا المنطقة الخارجية. عززت ميزتهم العددية الجرأة الساذجة لـ 3,000 من المغامرين والمرتزقة.
لقد ظنوا أن وقت التألق قد حان أخيراً.
بعد أن تم نقلهم إلى الدفعة الأولى من المشاركين الذين حصلوا على شرف دخول الغابة الجامحة ، شعروا بنشوة كبيرة. حيث كانت عقولهم مليئة بخيالهم وهم يخوضون معارك مجيدة يمكن أن يرووها لأبنائهم وأحفادهم في المستقبل.
ومع ذلك كان الخيال في كثير من الأحيان مختلفا عن الواقع.
واجه الجيش الصغير المكون من 3,000 مغامر ومرتزقة سيناريو مختلف تماماً عما كانوا يأملون فيه.
ملأت الضوضاء الصاخبة الغابة الجامحة أمام المغامرين والمرتزقة فجأة. و بدأت الشجيرات أمامهم تهتز ، وملأ شعور مفاجئ بالعداء الهواء من حولهم.
توتر المحاربون المتمرسون واقتربوا من بعضهم البعض بشكل غريزي.
شعور مفاجئ بعدم اليقين والخوف يكتنف أجسادهم وعقولهم. وسرعان ما دخلوا في تشكيل متماسك واستعدوا للهجوم القادم من الأمام.
في اللحظة التالية ، هدير مدوٍ مليء بالقوة والكاريزما ملأت الهواء ، مما أرسل الرعشات إلى العمود الفقري.
ومع ذلك لم يندفع أي وحش نحوهم.
لم يكن هناك شيء.
ملأت الصراخ الهواء أمامهم ، وأتبعتها زئير الوحوش الجبارة ، لكن لم يتقدم أي وحش لمهاجمتهم.
في البداية لم يبدو أن هناك شيئاً خاطئاً. حيث كان الأمر غريباً أن تتحرك المنطقة أمامهم ، وأن الصراخ والهدير ملأت الهواء ، لكن هذا كل شيء. فلم يكن هناك ما يدعو للقلق أكثر.
بدأ بعض المحاربين يعتقدون أن الغابة الجامحة خلقت جواً غريباً في محاولة لبث الخوف في أرواح الغزاة.
ولكن بعد ذلك وصلت صرخات تخثر الدم إلى آذانهم.
انطلقت صرخات وآهات مكتومة من كل مكان حولهم عندما وجد العشرات من المحاربين الأوائل أنفسهم مستلقين على الأرض ، والدماء تتدفق من حناجرهم ، وأعينهم ، وبطنهم.
بالكاد استطاعوا حشد القوة لتسجيل ما حدث وكيف ماتوا عندما قام حاصد الأرواح بتقطيع أرواحهم بمنجله الذي يحصد الأرواح.
طار وابل من ما يقرب من 200 سهم في الهواء في قوس جميل ، واخترقت أعماق أجساد المحاربين الذين سقطوا!
لم يقتل سوى اثني عشر هدفاً ، لكن أكثر من نصف الأسهم أصابت المكان الذي كان تؤذي فيه المقاتلين أكثر من غيرهم ، أي الحفر في نقاطهم ومفاصلهم الحيوية.
موجة أخرى من النحيب المذعور ملأت الأجواء ، لكن يبدو أن الجناة لم يهتموا. حيث أطلقوا الوابل الثاني من السهام من جميع الاتجاهات.
كسر الجحيم في المثال التالي.
مات العشرات من المغامرين والمرتزقة ، وأصيب عدد أكبر بجروح خطيرة ، مما حد من براعتهم القتالية إلى حد كبير.
بعد ذلك انطلق قرد يبلغ طوله ثلاثة أمتار مغطى بالفراء الأسود بأذرع طويلة وعينين حمراء اللون عبر الغابة بسرعة مرعبة.
بدا القرد وكأنه وحش شيطاني هرب للتو من أبواب الجحيم.
كان يحدق في خصومه كما يحدق المفترس في الفريسة الميتة قبل أن يظهر أمام أقرب المغامرين. أمسك سون ديموس برؤوس اثنين منهم. و في اللحظة التالية ، طبق سون ديموس بعض القوة على راحتيه ، وسحق الرؤوس على الفور.
لم يتمكن المغامرون حتى من إصدار الصراخ عندما انبثقت مادة عقلهم من جماجمهم المحطمة.
ولم يمر حتى ثانية واحدة ، انطلق ذيل سون ديموس للأمام. حيث كانت ملفوفة حول عنق أقرب المرتزقة التالي. قطع المرتزق الذيل بكل قوته ، على أمل قطع الذيل ، أو منع الهجوم ، لكن الذيل لم يتزحزح حتى. واستمرت في التقدم دون أن تتأثر.
ملفوف ذيل سون ديموس حول رقبة المرتزق وخنقه حتى الموت. وبعد لحظة ألقى سون ديموس الجسد الساكن على مجموعة الشباب والشابات المرتجفين بجانبه.
أضاءت عيون سون ديموس الدموية عندما رأت الخوف في عيون الرجال والنساء.
ومع ذلك لم يكن وحده. لا ينبغي له أن يحتفظ بالمتعة لنفسه.
أطلق ذراعيه النار في الهواء وخرج زئير عميق من شفتيه وهو يضرب بذراعيه على صدره ، داعيا أتباعه.
تم إطلاق مئات من قرود قسم الدم الشيطانية التي يبلغ طولها مترين من الغابة في جميع أنحاء المغامرين والمرتزقة.
لقد كانوا سريعين ومميتين للغاية ، ولم يفوتوا فرصة واحدة للضرب والقتل.
كان هجوم القرود الشيطانية لقسم الدم كافياً بالفعل لخفض معنويات المجموعة إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق.
لكن القرود الشيطانية لم تكن بمفردها. و في الواقع كانوا مجرد إلهاء!
كان هطول السهام الذي لا يتوقف أبداً هو السبب الرئيسي لمعاناة المغامرين والمرتزقة.
حلّ الموت بلا رحمة ، فقتل المعارضين دون تمييز بينما كانت الوحوش تتقدم نحوهم من كل حدب وصوب.
في مرحلة ما ، وجد المغامرون مايكل ورماة السهام يختبئون في أعالي الأشجار حول الأشجار المحيطة بهم ، لكنهم لم يتمكنوا من فعل الكثير.
كانت معنوياتهم عند نقطة منخفضة ، وهاجمت قرود شيطان قسم الدم بشراسة.
ولم يظهر مايكل ورماة السهام أي رحمة أيضاً. ولم يركزوا على توجيه ضربات قاتلة. وبدلاً من ذلك كان تركيزهم محضاً على إلحاق الإصابات لتقييد براعة خصومهم القتالية.
وقد نجح هذا بشكل أفضل من المخطط له.
ومع ذلك فإن المعركة لم تنته بعد. انتهى الأمر فقط عندما عادت وحدات الصيد التابعة لفريق مايكل.
كان فريق زمرديورقه المغامر وغابة الجان إستدعاءات شرسين ووحشيين في هجومهم. و لقد قتلوا خصومهم بسرعة ، دون أن يرف لهم جفن. حتى أن الغابة الجان لم يكرموا خصومهم بنظرة واحدة. كل ما فعلوه هو التأكد من وفاة خصومهم قبل المضي قدماً.
"هل انتهيت من مي--... " سأل مايكل ، فقط ليغلق فمه عندما رأى التعبيرات على وجوه أعضاء فريق زمرديورقه المغامر.
وكانت وجوههم خالية من العواطف. لم يتراجعوا حتى عندما دخلوا في قتال متلاحم وتدفقت الدماء على وجوههم.
قام القرد الشيطاني لقسم الدم بتمزيق خصومهم بجوار جان الغابة ، لكنهم لم يعطوا أي رد فعل.
"هل هذا وضع المعركة ليليكا المذكور من قبل ؟ " تساءل مايكل ، متذكراً بشكل خافت أن ليليكا ذكرت شيئاً عن الطريقة التي قاتل بها فورست إلف.
[قد لا تكون أعدادنا كبيرة ، ومعظم الأجناس الأخرى ستعتبرنا محبين للطبيعة والسلام ، ولكن ليس كل ذلك يعكس الحقيقة. نحن نحب الطبيعة ، هذا صحيح. الطبيعة جزء من حياتنا ، لذلك نبذل قصارى جهدنا للعيش مع الطبيعة. ولكن ما ينساه معظم الناس هو أن الموت هو أيضاً جزء من دورة الحياة. فبدون الموت لن تكون هناك حياة ، وبدون الحياة لن يكون هناك موت. إنهما وجهان مختلفان للعملة ، ونحن نحن جان الغابة نحاول أن نصبح العملة - لنصبح جزءاً من الحياة والموت....]
من قبل لم يفكر مايكل كثيراً في كلمات ليليكا. و لقد رآهم يقاتلون أكثر من مرة ، ولم يعتقد أبداً أن أسلوبهم القتالي كان غريباً جداً.
لكن معركة اليوم كانت مختلفة عن المعتاد.
معركة اليوم لم تكن عاملا حاسما بين الحياة والموت.
لقد كانت معركة حددت مصير أراضي مايكل.
مصير عدد لا يحصى سيتقرر اليوم ، ولا يمكن لأحد أن يقول من سيخرج منتصرا ، ومن سيقطع مصيره اليوم.
