زأر لينكولن بصوت عالٍ بينما نهض مايكل من الأرض.
لم يتعرض لينكولن بعد لإصابة خطيرة ، ولكن يبدو أن شيئاً ما قد تغير فيه.
يتذكر مايكل أنه سمع زيكي يصرخ بصوت عالٍ ، شيئاً عن "توقف يا لينكولن! " لكنه لم يكن متأكداً من ذلك.
في هذه اللحظة كان عقل مايكل في حالة من الفوضى. وقد استنزفت قوته العقلية وطاقته الأصلية حتى آخر قطرة ، وكان بالكاد يستطيع الوقوف على قدميه.
ومن ناحية أخرى ، استمر جسد لينكولن في التوسع. حيث كان طوله أربعة أمتار بالفعل وبدا وكأنه عملاق حجري صغير. استمر القصور الذاتي الذي يثقل كاهل مايكل في الزيادة أيضاً محاولاً إجباره على الركوع على ركبتيه.
ومع ذلك مايكل لا يريد أن يستسلم. لم يستطع الاستسلام بعد أن وصل إلى هذا الحد.
قد يكون قتال لورد من الدرجة الثانية الذي كان لديه بطاقة روحية من فئة 6 نجوم ، مستوى أعلى من براعة مايكل الحالية. ومع ذلك أراد أن يُظهر للجميع أنه لا ينبغي الاستخفاف به. و لقد أراد الفوز وسيواصل السعي لتحقيق هدفه ، بغض النظر عمن كان خصمه!
انطلق جدار ترابي ضخم من الأرض على بُعد أمتار قليلة من الجانبين الأيسر والأيمن لمايكل. توتر جسد مايكل عندما لاحظ هجوماً قادماً. و لكنه لم يتوقع أن تظهر قبضتان حجيريتان ضخمتان من الهواء الرقيق.
لم يتطلب لينكولن عدة ثوانٍ لإظهار قبضة حجرية كما كان من قبل. لا ، يمكنه على الفور تكثيف قبضتين حجيريتين يبلغ طولهما ثمانية أمتار. و انطلقت القبضات الحجرية نحو مايكل بينما أصدر لينكولن هديراً آخر. تردد صدى الزئير عبر آذان مايكل ، مما خفف من صوت نبضات قلبه الهائجة. ولم يصله أي صوت آخر بعد ذلك.
كان عقله على وشك أن يفقد وعيه بينما كان يستعد لاستخدام قوته بالكامل للقفز عالياً في الهواء. و بعد كل شيء كانت السماء هي الاتجاه الوحيد الذي يمكنه الذهاب إليه. ومع ذلك حتى قبل أن يقفز ، تحطمت قدم حجرية ضخمة ، مما أدى إلى إبعاد مايكل عن طريق الهروب الأخير.
ضيّق مايكل عينيه ، وشعر كما لو أنه سمع صوت زيكي مرة أخرى.
"لينكولن!!! "
تماماً كما كانت القبضات الحجرية والقدم على وشك الانهيار على مايكل ، تباطأ الوقت. تألق أفكار مختلفة في ذهن مايكل. حيث كان يحاول إيجاد طريقة للخروج من مأزقه ، لكنه سرعان ما لاحظ أن ذلك غير ممكن.
لم يكن هناك طريقة للخروج من هذا الوضع. فلم يكن قوياً بما يكفي لسحق الهجمات ، ونسيان منعها بجسده. لم يتمكن مايكل حتى من التهرب منهم.
ربما كان ذلك ممكناً باستخدام روحترايت مثل النقل الفوري لجيفري لمسافات قصيرة. ومع ذلك لم يكن مايكل يمتلك مثل هذه الروح. حيث كان لديه تعزيزات أقل ، وعيون النسر ، وسوط الروح تحت تصرفه ، ولكن لم يكن لديه ما يكفي من الطاقة لاستخدامها.
يمكن أن يحاول مايكل استخدام الاستخراج على الجدار الحجري لاستخراج الجدار بأكمله أو جميع المكونات التي تضمن ثبات الجدار. ومع ذلك لم يكن لدى مايكل الوقت الكافي لاستخدام الاستخراج لفترة طويلة ولم يكن يمتلك الطاقة اللازمة لاستخدام الاستخراج.
تماماً كما أدرك مايكل أنه لا يوجد مخرج له ، رن صوت عالٍ عبر المناطق المحيطة. اختار الحكم التدخل وسحق هجوم لينكولن بفرقعة أصابعه. انهارت القبضات الحجرية ، وتحولت القبضة الحجرية إلى عدد لا يحصى من الجزيئات الصغيرة.
ثم ظهر الحكم أمام مايكل. و هبط بخفة على الأرض ونظر إلى مايكل الذي كان قلبه ينبض بشدة.
"هل قام بسحق الهجوم كما لو أنه لا شيء يستحق الذكر ؟ " نظر مايكل إليه في عدم تصديق.
نظر الحكم ، وهو رجل شاب ذو شعر فضي قصير ، إلى مايكل.
"هل أنت بخير يا طفل ؟ " سأل بصوت عال لمجرد نزوة.
أراد الحكم فقط التحقق مما إذا كانت روح مايكل قد تحطمت بعد الخسارة الفادحة أمام لينكولن بيدرا. و لكن ما لم يتوقع الحكم رؤيته هو أن عيون مايكل احترقت بشدة وهو ينظر مباشرة إلى عيون الحكم. حتى في حالة العجز لم تنهار روح مايكل القتالية أبداً. و لقد كان محارباً بكل معنى الكلمة.
"لم أستطع أن أشعر بتحسن! " أجاب مايكل بنبرة جافة.
انتقلت عيناه إلى لينكولن الذي تم قمع روحه بالقوة من قبل الحكم. فتحت عيون لينكولن على نطاق واسع ، ونظر إلى جسده الذي عاد ببطء إلى طبيعته. ثم نظر إلى مايكل الذي ابتسم بخفة.
"ماذا بحق الجحيم كان هذا الهجوم العقلي ؟! " سأل لينكولن ، وهو ما زال غير قادر على السيطرة على فوضى العواطف بداخله.
تجاهل مايكل سؤال لينكولن الذي كان مؤلماً أكثر بكثير مما توقع.
لقد تبددت الأدرينالين الذي ساعده على قمع الألم ، ولم يترك سوى الألم في قلب مايكل.
ومع ذلك فإن الألم لم يكن يستحق التركيز عليه. حيث كان المسعفون يهرعون بالفعل لعلاج جروحه.
الشيء الوحيد المهم في ذهن مايكل هو أنه خسر.
لقد بذل مايكل كل ما في وسعه للفوز ، لكنه لم يستطع. فلم يكن لديه فرصة على الإطلاق.
حتى الكشف عن سوط الروح لم يغير مسار المعركة. و لقد أثار ذلك غضب لينكولن وأجبره على التحرك ، لكن هذا كل ما في الأمر.
قد يقول آخرون أنه كان من الواضح أنه خسر. و لقد حارب سليل أحد النبلاء ، وهو شخص كان أكبر منه ببضعة أشهر ، وأيقظ روحاً من فئة 6 نجوم ، وامتلك تقنيات مخصصة تتعلق بروحه ، والتي كانت يمارسها لعدة أشهر حتى قبل دخول مايكل إلى الأصل الفسيح ، ولكن لا شيء من ذلك يهم.
لم يكن من المهم حتى أن لينكولن كان لديه عائلة كانت على استعداد للاستثمار بشكل كبير في أحفادهم. فلم يكن الأمر مهما.
في النهاية ، الشيء الوحيد المهم هو أن مايكل خسر المعركة.
لم يكن مهتماً حتى بالجزء الفخور من الخروج منتصراً.
وبطبيعة الحال كان شعوراً رائعاً بالفوز. و لقد عزز غروره وأعطاه شعوراً مرضياً. ومع ذلك فإن الخسارة جعلته يدرك شيئاً أكثر أهمية بكثير و أنه كان سيخسر ويموت إذا كانت المعركة ضد عدو في الأصل الفسيح.
كان يعلم أنه كان عليه أن يتحسن كثيراً ، لكنه لم يتوقع أن يكون عاجزاً إلى هذا الحد ضد أحفاد النبلاء الكبار.
في هذه اللحظة ، أدرك مايكل شيئاً واحداً مؤكداً و كانت براعته القتالية ضئيلة.
قد يكون الأمر كافياً لمحاربة وحوش المستوى 2 إلى حد ما ، ولكن هذا كان بالفعل. و في المستقبل ، لن تكون براعته القتالية الفردية عالية بما يكفي لمحاربة الوحوش ذات المستوى الأعلى أيضاً. بمجرد محاولته محاربة وحوش المستوى 4 ، سيتم سحق مايكل. حيث كانت الكائنات التي تقدمت إلى المستوى الرابع على مستوى مختلف تماماً عن الكائنات في المستوى 3. لقد كانوا أشكال حياة أعلى اخترقت الحاجز الأول.
في مستواه الحالي ، لن يتمكن مايكل أبداً من منافسة أحفاد النبلاء الكبار ، والعشائر العظيمة ، والعائلات العليا.
لن يكون لديه حتى فرصة ضد معجزات الأجناس الأخرى.
سراً ، عرف مايكل أن كاليب زينوفيا من المحتمل جداً أن يتركه وراءه أيضاً. و بعد معركة اليوم ، أدرك مايكل قوه الجوهر للسولترات ذات الرتبة العالية ، والفرق الذي أحدثته التقنيات التي أعدها أسلاف عائلة بيدرا.
معظم العائلات المؤثرة التي لها موطئ قدم في الأصل الفسيح كانت لديها مثل هذه التقنيات.
لم يكن كالب قد أيقظ رون الحرب الخاص به بعد ، لكنه كان قوياً بالفعل بما يكفي لمنافسة قوة سيد مستيقظ من الدرجة 0. لن يكون لديه مشكلة في هزيمة شخص مثل نيكلاس ليخوفن.
لم يكن مايكل يريد حتى أن يتخيل مدى سرعة زيادة قوة كالب بعد أن أصبح مستيقظاً. باستخدام تراث أسلافه وتقنياته كان كالب ملزماً بالوصول إلى مستوى مايكل في غمضة عين.
حتى فريدريك كولبنهايم وجاكلين سيصبحان أقوى بكثير قريباً.
أخبره فريدريك من قبل أن روحترايت الخاص به قد يكون من فئة 3 نجوم فقط ، لكن أسلافه أمضوا أكثر من قرن لإيجاد طريقة لتضخيم ارتباطات عناصر الرياح باستخدام تقنية هجينة تعمل على تحسين العقل والجسد بطريقة معقدة. و لقد كانت تقنية التنقية الهجين التي أراد فريدريك من خلالها هزيمة مايكل بمجرد إكمال المرحلة الأولى.
في هذه اللحظة ، شعر مايكل وكأنه أحمق. حيث كان الأمر كما لو أن العالم انهار عليه.
لقد نصح فريدريك بألا يشعر أبداً بالغطرسة وألا يستخف بالآخرين ، لكن هذا بالضبط ما فعله.
لقد بالغ تماماً في تقدير براعته القتالية وخسر بشكل بائس نتيجة لذلك.
"لماذا اعتبرت أنه من المهم الحفاظ على سر سوط الروح ؟ " لماذا يجب أن أتراجع ؟ هل يمكنني حتى أن أتحمل تكاليف التراجع ، في المقام الأول ؟
شعر مايكل وكأنه مزحة كبيرة.
"كيف سأصبح قوياً إذا كنت أتراجع أثناء قتال الناس الذين هم أقوى بكثير ، في المقام الأول ؟ "
بعد معركته ضد لينكولن بيدرا ، أدرك مايكل بعض أخطائه الغبية. و لقد بدأ يفهم أنه لا ينبغي له التراجع أبداً وأنه يجب عليه أن يبذل كل ما في وسعه ليصبح أقوى ، وإلا فإن أقرانه وكل شخص آخر سيصبح أقوى بكثير بينما سيبقى في الخلف ويشاهد بشكل بائس الفجوة بينهما تتسع.
حتى الآن كان يقاتل فقط رفاقه من بني آدم في الأكاديمية. ومع ذلك ماذا سيحدث بمجرد اندلاع الحرب في خارج كوكب الأرض ؟ ماذا لو كانت أراضيه تتعرض للهجوم ، وكان أضعف من أن يتمكن من حماية مرؤوسيه وأراضيه لأنه لم يبذل قصارى جهده طوال هذا الوقت ؟ هل التراجع سيساعده على أن يصبح أقوى ؟ لا ، فهذا من شأنه أن يعيقه عن تحقيق أفضل النتائج والمزيد من الموارد!
ومن الغريب أن هذا الإدراك جعل مايكل يبتسم بحماقة.
لقد كان بذل قصارى جهدنا ضد خصوم أقوى بمثابة شعور قوي. و لقد كانت مثيرة ومسببة للإدمان إلى حد ما.
لم يعد مايكل يريد أن يهتم بإخفاء أسراره بعد الآن. و لقد أراد تحسين قوته ويصبح قوياً بما يكفي للقتال على أسس متساوية ضد شخص مثل لينكولن.
وبطبيعة الحال كان القتال ضد شخص مثل لينكولن على أسس متساوية مجرد البداية.
ومع ذلك كان هدفا يستحق القتال من أجله.
