نظراً لأن فريق غابة الجان لم يكن متعاوناً بشكل كبير حتى الآن ، وظلوا يتحدثون عن المغادرة قريباً ، فكر مايكل في عدة طرق لتوسيع سوقه ومجموعة أعماله. ولهذا السبب أيضاً أدرج إمكانية العمل مع لوردات آخرين ، مثل فريدريك كولبنهايم وجاكلين أورلاندو.
قد لا يكون الزوجان البربريان الأجمل ، وكانا مزعجين للغاية ، لكن أراضيهما كانت متصلة بالجبال والمحيطات. ومن خلال الاستفادة من أراضيهم كان من الممكن ربط أسواقهم وتوسيع أعمالهم وثرواتهم.
أظهر الوقت الذي أمضاه في السفينة النجمية من فئة ديكالوس لمايكل بوضوح تام أنه يمكنه التحسن كثيراً ، وأنه كان من الأسهل البقاء على قيد الحياة في الأصل الفسيح من خلال العمل مع اللوردات الآخرين حتى لو كان ذلك من أجل العمل فقط.
لم يكن كونك لورداً في الأصل الفسيح بهذه البساطة. فقد الكثيرون أراضيهم حتى بين الطلاب الجدد الذين تم قبولهم في أكاديمية سافيرليك العسكرية.
في الواقع كان من الشائع جداً أن يفقد اللوردات أراضيهم وحقوقهم كلورد. أقل من 1% من جميع اللوردات تمكنوا من حماية أراضيهم لأكثر من ثلاثة أشهر.
لماذا كان هذا هو الحال ؟
قام العديد من اللوردات والممالك الأصلية والإمبراطورية بمهاجمة الأراضي التي تم تشييدها مؤخراً لأسباب مختلفة. هاجم اللوردات اللوردات الآخرين لنهب مواردهم ، في معظم الأوقات. وشملت هذه الموارد نوى الاستدعاء ، والتي كانت ذات قيمة كبيرة. و في الواقع كانت الأصول الأكثر قيمة في معظم المناطق والسبب الرئيسي للهجمات في معظم الحالات.
في هذه الأثناء ، أراد السكان الأصليون تدمير اللوردات لأنهم لا بد أن يتحولوا إلى مشاكل كبيرة إذا تم منحهم الوقت الكافي للنمو. و من ناحية أخرى ، قبل السكان الأصليون في الغالب المغامرين لأنهم لم يكونوا خطرين.
على وجه التحديد كان معظم المغامرين مفيدين للقوات المحلية. ويمكن استخدامها فى تبادل الفوائد مثل الثروة والموارد.
ولهذا السبب لم يتمكن مايكل من السماح لنفسه بالاسترخاء والتقليل من حذره بشأن سلامة منطقته.
تذكر مايكل أحد أقوال أخيه حول مخاطر الأصل الفسيح ، وأن السلام كان مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة ، في معظم الأوقات.
- عندما تخفض حذرك وتشعر بأن الخطر أقل ، سيظهر خصومك ، أقوى بكثير مما يمكنك فهمه ، وعددهم أكبر بكثير مما يمكنك التعامل معه! -
بالتفكير في أخيه جلب ابتسامة حزينة على شفتي مايكل. حيث كان سيرسل رسالة إلى داني ، لكن تطبيق المراسلة لا يعمل بشكل صحيح في سفن الفضاء. فلم يكن هناك سوى نظام يربط الساعات الكريستالية على سفن الفضاء. ولهذا السبب أيضاً تمكن من إرسال رسائل إلى أليس ولكن لم يتمكن من إرسال رسائل إلى أخيه.
كان الأمر مزعجاً جداً.
لسوء الحظ ، الانزعاج لأنه لم يتمكن من مراسلة أخيه ، أو التفكير في الهدوء الذي يسبق العاصفة لم يكن الأهم في الوقت الحالي.
لا كان الشيء الأكثر أهمية هو معرفة كيفية الاعتناء بجان الغابة ، وماذا تفعل بهم. سيبقون لفترة أطول في أراضيه ، وفقاً لأمر شيوخهم ، مما يعني أن بعض الأشياء يجب أن تتغير.
حتى هذا لم يكن كل ما تم توجيهه إلى جان الغابة. و على ما يبدو ، أخبر جان الغابة شيوخهم في القبيلة كثيراً عن مايكل وأفعاله ، ووافقوا على قراراته. لا بد أن الشيوخ ألقوا محاضرات على ليليكا والآخرين لأنهم أصبحوا أكثر تعاوناً في اجتماع اليوم والغزو اليومي لكهف السحلية أكثر من ذي قبل.
لقد مر وقت طويل منذ أن شارك مايكل في قتال مع جيشه الصغير ، إلى جانب فريق زمرديورقه المغامر. وبشكل عام كان راضيا عن النتيجة.
كانت مجموعة من ستة ذئاب رمادية مقرنة تبحث عن الكهف حول مدخل كهف السحلية عندما عثرت عليهم بلير ومتعقبوها.
اتخذ الرماة وجميع الوحدات بعيدة المدى الأخرى مواقعهم في أعلى الجسور المظلة ، وبدأ السحرة في إلقاء تعويذاتهم ، وتحرك المقاتلون المشاجرون عبر الغابة.
استخدم ليوبهام طاقته الروحية على أكمل وجه ، وأظهر طوطماً روحياً كبيراً لجذب مجموعة صغيرة من الذئاب الرمادية ذات القرون نحوهم.
في هذه الأثناء ، اتخذ مايكل وتيارا والجان مواقعهم ، بحيث يمكن رؤيتهم بسهولة بجوار الفيل المدرع الثقيل.
قامت تيارا بتنسيق المقاتلين المشاجرة بينما أظهر مايكل وغابة الجان أقواسهم الخشبية.
استعاد كل من الغابة الجان بيكر ، وضربهم على أوتار القوس ، وقاموا بتوجيه الطاقة بداخلهم. وبعد ذلك انتظروا أمر مايكل.
قفزت الذئاب الرمادية ذات القرون من الغابة و عيونهم حمراء دموية بسبب تأثير روح الطوطم. و لقد عووا بصوت عالٍ وأطلقوا ضغطهم المرعب كوحوش من المستوى 2.
كان كل من الذئاب الرمادية ذات القرون الستة في المستوى الثاني. حيث كان اثنان منهم أصغر من البقية ، ويبدو أنهم غير قادرين على ممارسة البراعة الكاملة للوحش من المستوى 2. لكن ذلك لم يسمح لهم بالسقوط بسهولة. لم تكن القوة المعارضة شيئاً كان جيش مايكل ولا فريق زمرديورقه المغامر على استعداد لمواجهته في الظروف العادية أيضاً.
نظر فريق زمرديورقه المغامر إلى مايكل بطرف أعينهم ، وتحول تعبيرهم إلى تعبير مليء بالقلق ، لكن مايكل ظل هادئاً عندما اقتربوا منهم.
"الصغير الموجود في المنتصف ملكي. و انطلق على الباقي " أمر مايكل بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه جان الغابة.
في اللحظة التالية بدأت عيون مايكل تتلألأ باللون الذهبي ، وكان قوس سيلتانغ محاطاً بالضوء الأبيض ، وتكثف سهم سميك على الوتر الذي سحبه للخلف بسلاسة.
لقد صوب للحظة فقط وأطلق السهم في اليوم التالي.
عرف مايكل أن السهم لن يوجه ضربة قاتلة. حيث كانت براعته القتالية عالية ، وكان بإمكانه التعامل مع الوحوش المتوسطة ، وربما حتى المتأخرة من المستوى 1 من خلال الجمع بين أقوى سهم في سيلتانغ قوس مع تعزيز أقل وهدفه الدقيق مع عيون النسر. ومع ذلك فإن قتل وحش رشيق من المستوى 2 بسهم واحد كان كثيراً جداً مما لا يمكن طلبه.
لحسن الحظ لم يكن مايكل ينوي أبداً توجيه ضربة قاتلة.
لقد استخدم التعزيز الأقل على سوط التشي الروحي الخاص به لتوسيع نطاق هجومه وقدرته على القتل بنسبة 20٪. بالكاد دخل الذئب الرمادي المقرن الذي استهدفه إلى نطاق هجوم سوط الروح عندما أطلق مايكل سهم الطاقة.
لقد ضرب الذئب الرمادي المقرن بسوط الروح المعزز ، والذي كان قوياً بما يكفي لاختراق دفاعه العقلي حتى لو كان بالكاد.
كافح الذئب الرمادي المقرن للحظة قبل أن يستعيد رشده. تحرك جانبا في اللحظة التالية للتهرب من سهم الطاقة.
لكن ما لم يتوقعه الذئب الرمادي ذو القرون أن يحدث هو أن سهم الطاقة سوف ينفجر.
لم يصب الوحش بأذى ولكنه أذهل وتحرك جانباً ، فقط ليقفز في طريق سهم الطاقة الثاني الذي زرعه مايكل بدقة في طريق الذئب الرمادي المقرن.
أصيب في عينه وصرخ من الألم.
بحلول ذلك الوقت ، وصل الفيل المدرع الثقيل وتيارا والمقاتلون المشاجرة الآخرون أمام الذئب الرمادي المقرن المصاب.
لقد تقدمت مؤخراً إلى المستوى الثاني وتواجه الآن أكبر أزماتها.
في هذه الأثناء لم يكن الأمر أسهل على الذئاب الرمادية ذات القرون الخمسة المتبقية ، على الإطلاق. انسكب عليهم وابل من السهام في اللحظة التي انطلق فيها سهم الطاقة الخاص بمايكل في الهواء.
لم يكن لدى الغابة الجان نار بعد وكانوا ينتظرون بفارغ الصبر إشارة مايكل.
ومع ذلك فإن تلك الإشارة لم تصل إليهم حتى أفسحت التربة الرطبة تحت الذئاب الرمادية ذات القرون الرشيقة الطريق. اختفت أقدامهم عميقاً في الأرض في اللحظة التي انطلقت فيها إشارة مايكل.
أطلق خمسة من البيشرح النار في الهواء مثل الصواريخ ، واخترقوا جوانب الذئاب الرمادية ذات القرون تماماً كما أمر مايكل.
لم يكن بيكر واحد كافياً لقتل وحوش المستوى 2. ومع ذلك لم يرد مايكل أن يضيع خمسة منهم ولم يكن موافقاً على الاستهلاك العالي للطاقة لمجرد قتل وحش واحد من الدرجة الثانية.
ومن ثم أمر جان الغابة بإحداث جرح كبير على جوانب الوحوش ، مما خلق مساحة غير محمية يكفى لتأثير مئات الأسهم.
تم إطلاق سراح بييسكيرس - واحد لكل وحش - مما أدى إلى تمزيق جانب الذئاب الرمادية ذات القرون. و الآن بعد أن تمت إزالة فراء الذئب الذي يمكن تحمله للغاية وكشف الوميض الخام الموجود أسفله تم إطلاق المقذوفات ذات القوة الأضعف ، مثل الأسهم ومسامير القوس النشاب وهجمات العناصر في تلك المواقع التي تسببت في جروح خطيرة.
بعد ذلك بمجرد أن أصبحت الذئاب الرمادية ذات القرون أضعف ، انطلق المقاتلون المشاجرون إلى الأمام بشفراتهم الحادة للانضمام إلى المعركة ، مما ساعد بقية المجموعة على تقييد الذئاب الرمادية ذات القرون مع ضمان عدم موت أي شخص - أو تعرضه للإصابة دون داع.
بالطبع لم يتوقف فريق غابة الجان عن الهجوم بعد أن استخدموا بييسكيرس. وكانت معركتهم قد بدأت للتو أيضاً.
بدأوا في تقييم ساحة المعركة واسترجاع السهام العادية التي أطلقوها بسلاسة. و بعد ذلك بدأ جان الغابة في قصف الرياضات الحيوية لخصومهم ، والجروح العميقة التي أحدثوها في لحم خصومهم أولاً.
تأثرت سهامهم بقوة ، مما تسبب في معاناة وحوش المستوى 2 بعد أن وصلت إليهم بعض الهجمات. ومع ذلك لم يكن هناك شيء يمكن للذئاب الرمادية المقرنة أن تفعله حيال ذلك.
وسقط ما يقرب من 200 قذيفة من رؤوس الأشجار ، وخرجت الوحدات القتالية القريبة من الغابة المحيطة بها. و لقد تعرضوا للهجوم من جميع الجهات ، وقام جان الغابة بتقييد تحركاتهم بشكل أكبر.
وأخيراً توقف وابل القذائف. تحركت وحدات القتال المباشر بالقرب من ساحة المعركة - بعد تجنب الذئاب الرمادية ذات القرون لفترة طويلة. انضم الغابة الجان إلى مهمة مايكل. و لقد استعادوا الخناجر وساعدوا مايكل والآخرين في القضاء على خصومهم من خلال إرهاقهم ببطء.
كل ما استغرقه الأمر هو 20 دقيقة للقضاء على ستة وحوش من المستوى 2 ، ولم يواجهوا أي إصابة.
ربما كان فريق مايكل سوط الروح وبييسكيرس لـغابة الجان هم أفضل اللاعبين ، لكن كل مشارك في المعركة يستحق بعض الفضل في مساهمته.
ولو ارتكب واحد منهم خطأً فادحاً ، لكان من الممكن أن تتجه الخطة بأكملها إلى الفشل.
أخيراً ، بعد رؤية جثث الوحوش الستة ، والابتسامات المشرقة على وجوه الجميع لم يستطع جان الغابة إلا أن يبدأوا في الابتسام أيضاً.
لقد انضموا إلى هتافات رفاقهم دون أن يدركوا حتى أن عقولهم قد بدأت دون وعي في اعتبار مايكل وشعبه واحداً منهم.
وأخيرا ، أصبحوا جزءا من الإقليم.
