"آه ، رئيسة الخادمة إيدا أنت هنا ، من هذا الطريق من فضلك "
انحنى النادل باحترام وأشار إلى غرفة معينة. رفعت إيدا عينيها عندما رأت ذلك.
لكن كانت تُعامل باحترام في كل مكان تذهب إليه إلا أن الأمر لم يصل إلى هذه النقطة.
اومأت للتخلص من هذه الأفكار عديمة الفائدة وهي تدخل الغرفة التي أشار إليها النادل.
دخلت الغرفة ، رأت السيد. ديو ، يرتدي أردية سوداء رائعة وهو جالس على الكرسي. و عندما 'السيد. و سقطت عيون ديو عليها ، وأشرقت عندما سار بسرعة نحوها بابتسامة.
"آنسة إيدا أنت تبدو أكثر روعة مما كنت عليه بالأمس "
أثنى عليها عندما مد يده لها ، أمسكت إيدا بيده وظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها. و لقد وضعت بعض المكياج اليوم وكانت سعيدة لأنه لاحظ ذلك.
"مممم ، رائحتك طيبة أيضاً "
أثنى نوكس مرة أخرى ، هذه المرة ، بابتسامة ذات معنى. ابتسمت إيدا عندما أجابت:
"لقد جربت عطرك اليوم "
"كما يقولون ، الجوهرة لن تتألق إلا إذا كانت في اليد اليمنى. و أنا فخور جداً بنفسي بالأمس لأنني وجدت الجوهرة المناسبة لعطري "
"من فضلك اجلسي يا آنسة إيدا. " ثم قامت نوكس بسحب الكرسي كرجل نبيل وعرضه عليها. و قبلت إيدا العرض بابتسامة وجلست.
"نظراً لأنني لا أعرف الكثير عن هذا المكان ، سأسمح لك البطلب الطعام لنا و وأعتقد أن حكمك سيكون هو الحكم الأكثر دقة الذي يمكنني الحصول عليه. " ابتسم نوكس بهدوء.
طلبت إيدا الطعام وأحضرت نوكس ثوباً وردي اللون وقدمت له ،
"هذا أحد العناصر التي فشلت في تقديمها بالأمس تماماً مثل فستان الأمس ، هذا أيضاً مصنوع من الحرير الخالص ، ومع ذلك فهو مصمم من قبل أحد أفضل الخياطين لدينا ، مزيج من الفستان ذو اللون الوردي والتصميمات الأرجوانية يناسبك عيون أيضاً. و أنا فخور بشكل خاص بهذا المنتج "
"إنه لأمر مدهش حقا… "
…
بعد ذلك أخرجت نوكس بعض العناصر الأخرى وقدمتها ، وقد أعجبت إيدا بها جميعاً ، ولكن عندما كانت نوكس على وشك إخراج عنصر آخر ، أوقفته واستجوبته.
"السيد ديو ، كن صادقاً ، هل تنوي بيع منتجاتك إلى القصر الملكي من خلالي ؟ "
عند سؤالها ، ابتسمت نوكس وأجابت:
"تلك كانت الخطة الأولية ، نعم "
"أولي ؟ "
"نعم ، الهدف ما زال هو نفسه ولكنني وجدت هدفا أكثر أهمية الآن "
"هل هذا الهدف ربما لي ؟ " خمنت إيدا وسألت بصراحة. لم تكن غبية ، لكن أعجبت بالعناصر التي قدمها إلا أن نصفها ، بما في ذلك الفستان الوردي ، يناسبها كثيراً.
الطريقة التي تحدث بها نوكس معها ، والطريقة التي تصرف بها أمامها كانت كما لو كان يعطيها بعض الإشارات.
"كما هو متوقع ، الجمال مع العقل ، الآنسة إيدا حادة. " ابتسم نوكس.
"بما أنك قد خمنت بالفعل ، فلا فائدة من إخفاء ذلك بعد الآن.
أريدك أن تكوني لي يا إيدا "
أعلن نوكس بشغف شديد يحترق في عينيه الذهبيتين. تفاجأت إيدا من النظرة الحادة في عينيه ، وقفز قلبها من الإثارة ولكن عندما فكرت في شيء ما ، تنهدت وأجابت.
"السيد ديو ، أنا سعيد جداً بمعرفة مشاعرك ، لكن عليك أن تفهم أنه على الرغم من أنني قد أبدو صغيراً إلا أن عمري يزيد عن 40 عاماً. "
"لا تهم. " توقف نوكس.
"كما قلت ، أريد أن أجعلك ملكي يا إيدا. و في اللحظة التي وقعت فيها عيني عليك كانت تلك أول فكرة خطرت في ذهني. لا يهم كم عمرك. طالما أنك لست ضدي. ، أنا لا أتراجع أبداً "
"… "
ظلت إيدا صامتة ، وقد غمرتها المشاعر المفاجئة التي تدفقت بداخلها. المتعة والسعادة والشك وانعدام الأمن… هاجمت عدداً لا يحصى من العواطف عقلها ولم تتمكن من التوصل إلى إجابة على الفور.
وتابعت نوكس وكأنما تعلم بالأمر "بالطبع ، لا أتوقع منك أن تقبلني لمجرد أنني قلت ذلك وأعلم أنك ستحتاج إلى وقت للتفكير في كل هذا.
ماذا عن هذا ، بعد يومين ، سنذهب في موعد. سنقضي يوماً كاملاً معاً ، وسنذهب للتسوق ، ونشاهد بعض المسرحيات إذا أردت ، ونتناول الإفطار والغداء والعشاء معاً ، وبعد ذلك سيكون الأمر متروكاً لك.
بالطبع ، إذا كنت لا تزال غير قادر على اتخاذ القرار بحلول ذلك الوقت ، فيمكننا الذهاب إلى موعد آخر الأسبوع المقبل وسنستمر في القيام بذلك حتى تتخذ قرارك. "
"م-يمكننا أن نفعل ذلك… " تمتمت إيدا بهدوء.
"ومع ذلك سأخذرك من قبل " ثم سار نوكس نحوها قبل أن يقرب وجهه منها ويرفع ذقنها.
"أنا رجل متملك للغاية. بمجرد أن تقبلني ، ستكون لي. لن أسمح لك بالابتعاد عني " همس بإغراء.
تسارعت نبضات قلب إيدا وتحول وجهها إلى اللون الأحمر.
قريب جدا!
لقد كان قريباً جداً!
كما لو كانت نوكس تسمع أفكارها ، ابتعدت وابتسمت.
ومع ذلك شعرت إيدا التي من المفترض أن تشعر بالتحسن الآن بعد أن أصبح وجهه بعيداً ، بمسحة من خيبة الأمل تتدفق في قلبها.
"حسناً… الآن بعد أن تحدثنا عن هذا ، أعتقد أن الوقت قد حان لإنهاء الاجتماع ؟ " فجأة قد سمعت نوكس يتمتم وشعرت بخيبة أمل أكبر.
*تربيتة*
ولكن بعد ذلك سمعت صوتاً ورأت نوكس يجلب كرسيه بجانبها ،
"ولكن بما أنه ما زال لدينا الوقت ، فلماذا لا نقضيه معاً ؟ ما زلت جائعاً ، هل نطلب الطعام ؟ " كما أمسك يدها كما لو كان الشيء الطبيعية أكثر للقيام به. ومع ذلك لسبب ما لم ترفضه إيدا أيضاً.
ثم قضى الاثنان بعض الوقت معاً قبل أن تتذكر إيدا فجأة ،
"آه! سيد ديو ، أنا آسف جداً لأنني نسيت الأمر ، لا أستطيع الذهاب في موعد معك منذ يومين. و بما أنني خادمة المنزل ، إذا كنت أرغب في الحصول على يوم إجازة ، فأنا بحاجة إلى تطبيق ذلك لمدة أسبوع. و قبل ذلك لذا سيتعين علينا تأجيله لمدة أسبوع. "
لم يأخذ نوكس الأمر في قلبه وابتسم "لا تقلقي يا إيدا ، سنأخذ الأمر وفقاً لسرعتك. و لقد أخبرتك بالفعل أين أعيش ، يمكنك دائماً إرسال رسالة لي حتى لو كنت تريد تأجيلها ". لأسبوع آخر "
"لا ، لن أؤجل الأمر أكثر… أريد أن أذهب في موعد في أسرع وقت ممكن أيضاً… "
تمتمت إيدا مع احمرار خجلها.
