"هاه ؟ "
عبس لين.
"ماذا حدث ؟ "
تساءلت ثيرا.
"انتقل. "
تحدثت لين وهي تشير إلى نوكس.
عبس ثيرا. مشت نحو سرير نوكس.
مشى الآخرون هنا أيضاً.
مقارنة بآخر مرة فقدت فيها نوكس الوعي كانت جميع النساء أكثر هدوءاً ، ولكن باستثناء أمايا ، ما زلن جميعهن موجودات في الغرفة.
تحركت جفون نوكس مرة أخرى.
عبست النساء وسرعان ما فتح نوكس عينيه.
"أنت مستيقظة " تحدثت لين بابتسامة على وجهها.
ابتسم نوكس كذلك.
"ماذا حدث ؟ لقد مر يومين فقط ، لقد استيقظت قبل يوم واحد. " تساءل امبر.
"همم ؟ " عبس نوكس كذلك.
"وهذه المرة ، احتاجت أستاريا إلى يوم كامل لتستيقظ. " "أشارت ثيرا.
"لقد قمت بزيادة إحصائية دفاعي ، هل ربما يكون ذلك مرتبطاً بذلك ؟ " اقترح نوكس.
"قد يكون هذا هو الحال. " أومأ فيليبرتا.
وصف [خطأ الوميض] تحدث فقط عن رد الفعل العنيف الذي يواجهه الشخص بعد الاستخدام. ولم يذكر أي شيء عن كيفية عمله أو أي شيء من هذا القبيل. لذلك ربما أدت زيادة إحصائيات الدفاع إلى إجراء بعض التغييرات.
"ماذا لو قمت بزيادته إلى أبعد من ذلك ؟ قد تصل إلى حالة لن تفقد فيها الوعي على الإطلاق. "
اقترحت ثيرا.
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه نوكس:
"لا أستطيع أن أفعل ذلك. "
"لقد أنفقت بالفعل كل النقاط الفارغة التي لديك. "
أدركت ثيرا. أومأ نوكس بالاتفاق.
"على أية حال أمايا ستصل إلى هنا في غضون ساعات قليلة.
تلقينا أيضاً رسالة هيرمس التي أرسلها إلى أمليتوس بعد قتل فريق البحث. و يمكن استخدامه كدليل. " تحدثت إمبر.
"هل وجدنا أي شيء مفيد في الرسالة ؟ "
تساءل نوكس.
هزت إمبر رأسها قائلة "لم نفعل ذلك. و لقد أكد هذا فقط معظم تخميناتنا ، ولم نجد أي معلومات جديدة ".
وعلق فيلبيرتا قائلاً "بدلاً من تقديم شيء مفيد ، حصلنا فقط على موعد نهائي جديد ".
"هاه ؟ " عبس نوكس.
وأوضح فيلبيرتا "طلبت الرسالة الرد في أسرع وقت ممكن ، ولم تكن هناك مشكلة من قبل ، ومع ذلك أدركنا أننا لا نستطيع كتابة رد لأن خط يدنا مختلف عن خط أمليتوس ".
"هاه ؟ فقط اطلب من أي شخص أن ينسخ الكتابة. "
"ليس لدينا أي وثائق مكتوب عليها أمليتوس. و لقد دمرها جميعاً بعد أن أصبح إمبراطوراً. "
"… "
صمت نوكس.
"حسناً ، لا يبدو أنها مشكلة. ألكيموس جاهز. "
انضم إيفان إلى المحادثة أيضاً.
"هل هو الآن ؟ " ابتسم نوكس.
"نعم ، يجب أن نحصل على إعلان قريبا. " فجأة ، دخلت أستاريا الغرفة وتحدثت.
"أوه ؟ أنت هنا. " عند رؤيتها ، ظهرت ابتسامة على وجه نوكس.
"لقد أبليت حسنا. " أشاد أستاريا.
"سمعت أنك كنت فاقداً للوعي لمدة يوم كامل. " مازح نوكس.
"انا كنت. " أستاريا لم تنكر.
"يبدو أن تدريبك كان يستحق كل هذا العناء. "
أجاب نوكس "ما زلت لم أهزمك بعد ".
"لقد قمت بعمل جيد بما فيه الكفاية بالفعل ، لقد أجبرتني على استخدام بطاقتي الرابحة. "
"حسناً كان علي أن أستخدم خاصتي أيضاً. "
"… "
لم تقل أستاريا أي شيء بل ضيقت عينيها.
برؤية نوكس يتصرف مثل هذا…
لقد أغضبتها.
وهذه المرة لم تكن بطريقة المزاح المعتادة ، بل كانت غاضبة بالفعل. أو بالأحرى… كانت محبطة.
لقد كان مجرد طفل صغير كُسرت عظامه لمجرد أنها استخدمت هالتها لتختبره قليلاً والآن ، ها هو يقاتلها من أخمص قدميها إلى أخمص قدميها وينهي القتال بالتعادل. حتى أنها فقدت الوعي بعد انتهاء القتال.
كان هذا … محبطاً …
شعرت بالضعف.
شعور لم تشعر به من قبل.
بالطبع كانت سعيدة لأن تلميذتها أصبحت أقوى ، لكنها من ناحية أخرى ، شعرت بالانزعاج أيضاً.
لقد كان مزيجاً غريباً من المشاعر المختلفة.
وزاد انزعاجها عندما رأت نوكس يتحدث عن كيفية استخدام بطاقته الرابحة "مثلها تماماً ".
لم يكن الاثنان متماثلين.
وكان متدرب الملك المرحلة.
لقد كانت إمبراطوراً.
لقد كانوا مختلفين.
واصلت أستاريا مراقبة نوكس ، واستمر الرجل في النظر في عينيها ، مبتسماً كعادته.
لكن أستاريا شعرت بشيء مختلف.
شعرت كما لو أن نوكس تعرف بالفعل ما كانت تفكر فيه ولكنها كانت لا تزال تبتسم لها. حيث كان الأمر كما لو كان يسخر من طريقة تفكيرها.
’كونك إمبراطوراً لا يهم ، ما زلت أواجهك.‘
شعر أستاريا أن هذا هو ما كان يحاول قوله.
وكلما فكرت في الأمر ، زاد إحباطها ، لكنها في الوقت نفسه أدركت شيئاً ما.
كان نوكس على حق ، مرحلة الزراعة ليست مهمة.
حاربتها نوكس بالتعادل.
لقد كان الآن قوياً مثلها.
لم يكن "مجرد متدرب على مسرح الملك ". لقد كان منافساً لها. رجل يقف بجانبها. رجل يمكن أن تواجهه دون قلق ورجل قد يتفوق عليها يوماً ما إذا لم تكن حذرة.
أحكمت أستاريا قبضتيها ثم ظهرت ابتسامة على وجهها.
"لكنك مازلت تفشل في هزيمتي بالرغم من ذلك. "
علقت.
"هيه ، سأهزمك في المرة القادمة التي سنتقاتل فيها. "
"لقد قلت نفس الشيء من قبل وانظر النتيجة أنت مستلقي على السرير ، بينما أنا واقف هنا. " ضحكت أستاريا.
"أوه ، ثق بي ، في المرة القادمة ، سنكون مستلقيين على نفس السرير ،
معاً. "
أجاب نوكس بابتسامة مرحة على وجهه.
"واوا-أنت! "
تلعثمت أستاريا وتحولت خداها إلى اللون الأحمر قليلاً.
" "هذا اللقيط! " "
لعنت في رأسها.
لقد دمر هذا اللقيط الجو الجاد الذي خلقوه بتلك النكتة الغبية.
لم يكن بوسع أستاريا إلا أن تلعنه أكثر فأكثر.
*طرق* *طرق* *طرق*
وفجأة سمعت المجموعة طرقا.
"من هذا ؟ " تساءل نوكس.
"لورد نوكس ، لدي رسالة للملكة إيفان. "
الجميع يعرف أين يجد الملكة إيفان.
"يدخل. "
أمرت إيفان لأنها أصلحت تعبيرها بسرعة.
دخل الخادم ، وسرعان ما مرر الرسالة إلى إيفان وظل ساكناً.
"تستطيع الرحيل. "
أمر إيفان.
انحنى الخادم وغادر.
فتحت إيفان الرسالة وبعد قراءتها للحظة ،
التفتت نحو الآخرين ،
"إنها من سلالة وودز.
إنهم يدعون إلى لقاء الأباطرة ".
