"هذه مشكلة … "
تمتم نائب الجنرال لورانس.
"لماذا أشعر أن الأسرة الحاكمة تأخذ الأمور باستخفاف شديد ؟ "
تمتم نائب عام آخر.
"لأنه أحمق ، فهو لا يفهم مدى خطورة هذا الوضع. "
"قد يكون أحمق ، ولكن ماذا عن وزرائه ؟ هل هم أغبياء أيضاً! ؟ "
"حسناً ، طالما لم توافق الأسرة الحاكمة ، فلن يتمكن الوزراء من فعل أي شيء. "
"لكن 10 جواسيس مبتدئين! ؟
هذه هي كل المساعدة التي يمكنهم تقديمها! ؟
كيف يتوقعون منا أن نحصل على أي نتيجة بقوة كهذه ؟ هل يعتقدون أنه ليس لدينا جواسيس مبتدئين تحتنا ؟ هل يحاولون الاستهزاء بنا ؟ "
"ليس هناك فائدة من مناقشة هذا الآن. "
صمتت الغرفة عندما تحدثت إمبر ونظر الجميع إلى وجهها ونظرات مهيبة على وجوههم. وتابعت إمبر قائلة إنها رأت أنها تمكنت من جذب انتباههم.
"لقد أوضح دواناست أنه لن يقدم لنا أي مساعدة ، لذا لا تعتمد على مساعدتهم. و إذا كانت لديك أي أفكار حول كيفية معالجة هذا الموقف بقوتنا الخاصة ، فأنا كلي آذان صاغية. "
"لدي فكرة ولكني لست متأكداً ما إذا كانت ستنجح أم لا. "
تحدث نائب الجنرال لورانس.
أدارت إمبر رأسها نحوه وأومأت برأسها قائلة:
أومأ نائب العام إلى الوراء وشرح خطته.
"مشكلتنا الأكبر هي نقص المعلومات.
جواسيسنا غير قادرين على التسلل داخل مملكة العدو بسبب إجراءاتهم الأمنية المشددة وأصبح ذلك عقبة كبيرة أمام خططنا المستقبلي.
ولذلك أود إضعاف هذا "الأمن المشدد " الذي يمارسونه ".
"كيف تخطط للقيام بذلك ؟ " تساءل نائب عام.
ثم ظهرت نظرة باردة على وجه لورانس وأجاب:
"حرب.
سنبدأ الحرب.
ومع ذلك فإن الدافع الرئيسي لهذه الحرب لن يكون الفوز على حصن هايكرين ، بل سيكون إرسال بعض جواسيسنا إلى مملكة الأرض الصلبة. "
"آه… بما أنهم يخوضون حرباً ، فإن نظامهم الأمني سيكون أضعف وسيتمكن جواسيسنا من دخول المملكة…
هل هذا ما تراهن عليه ؟ "
وتساءل نائب عام آخر.
"نعم. "
أومأ لورانس برأسه وعبس نائب الجنرال.
"هل ستضحي بآلاف الجنود فقط حتى تتمكن من زرع بعض الجواسيس داخل مملكة الأرض الصلبة ؟ "
لكن لورانس لم يتراجع وأجاب:
"إذا لم نحصل على المعلومات التي نحتاجها قريبا ، فإن أكثر من ألف جندي سيفقدون حياتهم.
إنها تضحية لا بد منها ".
لورانس لم ينكر ذلك.
لقد كان على استعداد للتضحية بالقليل لإنقاذ الكثيرين.
"… "
"… "
تردد صدى الصمت داخل الغرفة ، ولكن سرعان ما وافق أحد النواب العامين ،
"أنا أتفق مع هذه الخطة.
هذه تضحية ضرورية "
وبعد أن أومأ برأسه ، أومأ النائب العام الآخر برأسه أيضاً.
"وأنا أتفق أيضا. وأعتقد أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به الآن. "
ثم نظر نواب الجنرالات الثلاثة إلى إمبر لمعرفة ردها ، ولكن قبل أن يتمكن الجنرال من الرد ، تحدث شخص آخر.
"أنا أختلف بشدة مع هذه الخطة. "
عبس نواب الجنرالات وهم يديرون رؤوسهم نحو ثيرا.
كان لدى إمبر عبس على وجهها أيضاً.
"لماذا لا توافق ؟ "
تساءلت.
في الواقع حتى أنها اعتقدت أن هذه الخطة كانت جيدة ، ومع ذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ثيرا ترفض شيئاً بهذه القوة ، لذلك أرادت الاستماع إلى أسبابها.
"أريد التحدث معك بمفردك. "
تمتمت ثيرا وهي تنظر إلى عيون إمبر.
عبس إمبر ونواب الجنرالات.
"يمكننا التحدث بعد انتهاء الاجتماع. "
أجاب إمبر: لكن ثيرا اومأت.
"انه مهم. "
"… "
صمتت إمبر.
ثم نظرت إلى نواب الجنرالات وفجأة وقف لورانس.
"جنرال إمبر ، أعتقد أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في هذه الخطة بمزيد من التفصيل ".
نظرت إليه إمبر وابتسمت شاكرة.
"حسناً ، أعطيك يوماً واحداً للتفكير ملياً ، هل هذا كافٍ ؟ "
"نعم. "
"جيد ، اجتماع اليوم ينتهي هنا. "
أمر إمبر ووقف نواب الجنرالات الثلاثة وألقوا التحية على إمبر وغادروا.
ثم نظرت إمبر إلى ثيرا وتساءلت.
"والآن أخبرني بما يدور في ذهنك. لماذا رفضت هذه الفكرة ؟ "
"كما أنت الآن ، فإن تحدي مملكة الأرض الصلبة بالحرب هو عمل انتحاري. "
حصلت إمبر على إجابتها ، لكن الشخص الذي أجاب على السؤال لم يكن ثيرا ، بل شخص آخر.
عبست إمبر ثم استدارت.
ثم اتسعت عيناها في مفاجأة عندما لاحظت أن نوكس يقف خلفها مباشرة مع نظرة مرحة على وجهه.
"لم أراك منذ وقت طويل يا صديقي. "
"متى ظهرت خلفي ؟
لا ، متى دخلت داخل الخيمة ؟
لا ، لا ، متى عدت من مملكة الأرض الصلبة ؟ "
طرح إمبر سلسلة من الأسئلة.
"حسنا ، هذا ليس مهما.
ألا تشعر بالفضول بشأن ما تعلمته من تحقيقاتي بدلاً من ذلك ؟ "
سأل نوكس بابتسامة على وجهه.
عبست إمبر لأنها أرادت طرح المزيد من الأسئلة ، لكنها عرفت أولويتها ، لذلك خففت فضولها وتساءلت.
"ماذا تعلمت ؟ ماذا يحدث داخل مملكة الأرض الصلبة ؟ لماذا تتحرك بشكل غريب ؟ لماذا الأمن مشدد للغاية ؟ كيف يتم تشديد الأمن ؟ كيف يمكنهم القبض على كل واحد من جواسيسنا ؟ "
وفجأة ، اختفت ابتسامة نوكس المرحة وأجاب:
"الإمبراطور يتحرك. "
بعد ذلك كشفت نوكس عن كل ما تعلمته لإمبر ، وكلما سمعت أكثر ، اتسعت عيناها.
…
بعد 30 دقيقة.
"… إذن أنت تقول أن لديهم 7 من متدربي مرحلة الملك يعملون كجنرالات الجيش ؟ "
تساءل امبر.
"نعم ، جيشهم الحالي أقوى بكثير من جيشك. إن اتباع خطط لورانس لا يختلف عن الانتحار. "
أومأ نوكس برأسه ثم ظهرت ورقة في يده ومررها إلى إمبر.
"هذه هي الورقة التي تحتوي على جميع المعلومات عن جنودهم ، وأسمائهم ، وانتماءاتهم ، وأعدادهم ، وتدريبهم و كل شيء. "
"ح-كيف وضعت يديك عليه ؟ "
تساءل إمبر في مفاجأة.
ثم ظهرت ابتسامة مرحة على وجه نوكس وأجاب:
"لقد حصلت عليه من الجنرال أرماندو. "
