الفصل 2048: هل… ترغب في الهروب ؟
"حاولي إنهاء حياتك مرة أخرى ، إيسافيث… وسوف تدفعين الثمن. "
عندما سمعت هذه الكلمات ، ارتجف جسد إيزافيت.
خمدت النيران في عينيها على الفور. لم تقل المرأة شيئاً ، ولم تبك حتى. حيث كان الأمر كما لو أن شيئاً لم يحدث.
لكن…
رأت شارنوث جسد أمها بأكمله يتشقق.
ظلت الملكة على ركبتيها ، والسلاسل المقدسة تحرق لحمها وهي تسحبها إلى الأرض ، لكنها لم تتفاعل.
لم يتفاعل فيكساريون الذي رأى ذلك هو الآخر. لم تكن هذه أول مرة يلتقي فيها بملكة الليل. حيث كان يعلم مدى رعب هذه المرأة و كان يعلم أن أي ألم مهما بلغ من القوة لن يجعلها تصرخ.
لكن…
لقد أعد شيئاً أفضل بكثير من مجرد الألم.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه. و بعد لحظة دخل الحراس.
لم يتكلموا. ضحكوا فقط وهم يجددون الأختام. حتى أن أحدهم بصق على إيسافيث أثناء مروره ، واصفاً إياها بالجبانة. أما الآخر ، فصفع شارنوث ذات الأحد عشر عاماً.
لم يتفاعل بشير العدل. اكتفى بنظرة سريعة على الملكة المهزومة ،
"نم جيداً ، يا ملكة الليل.
"غداً ، سوف يشاهدك شعبك تحترق. "
مع هذه الكلمات خرج من القاعة وعلى وجهه ابتسامة منتصرة.
طوال الليل لم تنم شارنوث. لم تستطع النوم – كان جسدها يتألم ، لكن ألمها الأكبر كان برؤية والدتها تبتسم لها مطمئنةً إياها.
لم ينطق أحدٌ بكلمة. حيث كان الصمتُ مُطبقاً. و انتظر الاثنان صباحَ اليوم التالي بخوفٍ وترقب.
لقد استشعر نوكس كل المشاعر التي شعر بها شارنوث خلال هذا الوقت.
وبعد ساعات قليلة ، جاء الصباح المخيف.
جاء جنود النور وحركوا قفص شارنوث وإيزافيت. ثم حُمِّلت الأقفاص على موكب من الوحوش الذهبية – مخلوقات من نور الشمس بجلد زجاجي وعيون غائرة.
ساروا عبر العاصمة المدمرة نوكتيس ، حاملين خلفهم بقايا السلالة الساقطة.
في كل مرة يتحركون فيها كان قفص الإشراق يتأكد من إحداث قدر كافٍ من الألم بحيث يشعر الاثنان بأن جميع عظامهما تتحطم في نفس الوقت.
إن إخضاع طفل يبلغ من العمر أحد عشر عاماً لذلك كان أمراً مرعباً.
ولكن الأسوأ من ذلك هو أن شارنوث لم يكن قادراً حتى على الصراخ.
لقد أدى الطوق حول رقبتها إلى شلل أحبالها الصوتية.
في ألمٍ ، رأت قلعة الغسق خراباً – أبراجها العائمة مُحطمة ، وظلها ينزف في السماء كعروقٍ ممزقة. البحيرة السوداء تحت مهدها السابق تغلي الآن تحت ضغط تعاويذ التطهير. انهار برج الحداد ، وذابت أجراس الحداد في صمت.
والناس…
لقد صنعوا للمشاهدة.
سار مبشر العدالة أمام القفص ، مرتدياً درعاً لامعاً مكتوباً عليه كلمات مثل "الحقيقة " و "النظام " و "النقاء ".
"كن شاهداً على المصير الذي ينتظر كل من يسير في طريق الظلام.
هذه هي النهاية – الحكم النهائي للأشرار.
حتى الملوك لا يستطيعون الهروب من حساب النور.
تردد صدى صوته في أرجاء نوكثيس. ارتجف العالم من تلك الكلمات ، خائفاً من المستقبل.
ثم حان وقت التطهير العام.
في ساحةٍ فخمة ، استخدمها فوران نوكثيس سابقاً لقيادة شعبه ، وقفت منصةٌ من أوبيتو ، مُغطاة الآن برموزٍ مُضيئة. سُحبت الأم وابنتها ، ليس بتوقير كأسرى حرب ، بل كحيواناتٍ برية.
إيزافيتا – ملكة الليل – تم تجريدها من ثيابها.
تمزق ثوبها الأسود المهيب ، المنسوج من حرير نار الغسق وخيوط ظل التنين ، واستُبدل بقطع قماش كتان رقيقة مسحورة لإخفاء هالتها. أجبروها على الركوع ويداها مقيدتان فوق رأسها ، وجسدها مكشوف لإشعاع حارق يُراد له أن يحرق حتى الجسد الأبدي.
ولم تبد المرأة أي مقاومة لأنها كانت تعلم ما سيحدث لابنتها عندما تفعل ذلك.
نعم ، أُجبرت الملكة التي كانت في يوم من الأيام جميلة ومهذبة على الخضوع.
وقد شاهد ذلك حشد من "المتفرجين المقدسين ".
لقد بكى البعض تعاطفاً مزيفاً ، لكن معظمهم شاهدوا في صمت ، وقد تم غرس الاعتقاد بأن هذه هي العدالة.
ثم جاء دور شارنوث.
لم يكلفوا أنفسهم عناء إزالة الطوق. حيث كانت في الحادية عشرة من عمرها تقريباً ، ضعيفة جداً بحيث لا تستطيع فعل أي شيء.
ضحك جنود النور وهم يسحبونها عبر السلاسل المقدسة ، متظاهرين بالرحمة ، ويطلقون عليها اسم "طفلة الليل " بينما يركلونها عندما حاولت الوقوف.
سخروا من صراخها الصامت بينما أحرق النور قدميها. مزقوا تاجها – حقها الطبيعي – وصهروه أمام عينيها ، واصفين إياه بأنه "رمز للظلام الذي قضت عليه الحقيقة ".
لم يكن بإمكان شارنوث سوى التحديق في كل شيء في صمت ، وطبع كل شيء عميقاً في ذهنها ، ولا تريد أبداً أن تنسى حتى ثانية واحدة من هذه اللحظة.
تذكرت صراخ أمها ، كاسرةً صمتها لأول مرة منذ ليلة أمس. تذكرت كيف فعّل المبشر قوةً إلهيةً مزعومة ، أرسلت موجاتٍ من الألم عبر جسديهما ، مما أجبر الأم وابنتها على السقوط أرضاً ، تتشنجان من الألم بينما كان الحشد ينشد آيات النور.
"دع الحقير يتلوّى. "
"دع غير الطاهر يحترق. "
"لا يمكن الحصول على الخلاص إلا من خلال المعاناة. "
لم تكن هناك اختبار ، ولا مفاوضات ، فقط عقاب مقنع في صورة تطهير.
ما أسماه هؤلاء الناس نوراً كان قسوةً مطليةً بالذهب. أما "عدالتهم " فكانت ذريعةً لإشباع ملذاتهم السادية.
شاهدت شارنوث البالغة من العمر أحد عشر عاماً كل ذلك.
على الرغم من الألم—
على الرغم من كسر جسدها-
على الرغم من رؤية والدتها التي كانت ذات يوم ملكة يخشاها الكثيرون ، تتحول إلى مخلوق مقيد يبكي دماً—
تأكدت من عدم النظر بعيداً.
حدقت في هؤلاء الأشخاص من خلال عيون ضبابية وبشرة متقرحة ، وتذكرت كل واحد منهم دون فشل.
وأخيراً ، وكأنها تكافئ إرادتها القوية وقناعتها ،
"هل تحتاجين إلى مساعدة يا صغيرتي ؟ "
سمع شارنوث الصغير صوتاً.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"!!! "
اتسعت عيناها بدهشة ، غير قادرة على فهم من أين جاء هذا الصوت.
"اهدأ يا طفلي. "
تحدث الصوت بنبرة ناعمة ولطيفة.
ومن الغريب أن هذا كان أكثر من كافٍ لتهدئة شارنوث الغاضب.
"هل… ترغب في الهروب ؟ "
تساءل الصوت ، وفي لحظة ، تغير تعبير شارنوث.
يهرب… ؟
هل كان ذلك ممكنا… ؟
وكأنها تقرأ أفكارها ،
"كل شيء ممكن طالما أنك تتبع ما أقوله يا ابني.
الآن ، إذا كنت ترغب في الهروب مهما كان الأمر ،
"ثم أومئ برأسك. "
مع نظرة حازمة على وجهها ، أومأت شارنوث برأسها.
كان هذا هو اللقاء الأول لشارنوث نوكثيس مع زيلاريث تشاوسفيل.
لقاء من شأنه أن يحول شارنوث إلى ما هي عليه اليوم.
