"لقد مرت 60 مليون نبضة قلب فقط (ما يعادل عامين تقريباً) في المجموع إذا استبعدنا وقت الظل.
أعتقد أننا يمكن أن نسمي هذا نجاحاً ، أليس كذلك ؟
سأل نوكس بابتسامة كبيرة على وجهه بينما كان ينظر إلى زوجاته.
"بالفعل. "
أومأت النساء برؤوسهن. ومثل نوكس ، ارتسمت على وجوههن ابتسامات عريضة. حيث كانت أرجلهن ترتجف بلا توقف وهنّ يحلقن في الهواء. ارتسمت على وجوه بعضهن نظرات ضائعة ، كما لو أنهن لا يعرفن أين هنّ ، ويحدقن في مساحة فارغة أمامهن بنظرة حمقاء.
"ومع هذا ، أصبح لدى كوننا أخيراً الطاقة البدائية للزمن. "
أعلن نوكس. ومرة أخرى ، أومأت النساء اللواتي ما زلن يسمعنه ، بينما وقف البقية في صمت.
بالطبع لم يُعر نوكس أي اهتمام للأمر ، بل على العكس ، فقد عزز ثقته بنفسه.
و …
كان يحتاج إلى أن تكون زوجاته في هذه الحالة لما سيقوله لاحقاً. ألقى نوكس نظرة أخيرة على حبيبات حياته ، ثم قرر أخيراً أن يجرب حظه.
"ومع هذا ، فقد حان الوقت لعودتي إلى الكون الرئيسي. "
ألقى القنبلة ، وفي لحظة واحدة ، تغيرت تعابير بعض النساء.
حدقت فيه فيلبيرتا وضيقت عينيها.
"أنت تعرف أنني بحاجة للذهاب. "
تحدث نوكس.
" … "
كانت فيلبرتا صامتة.
لقد عرفت أن هذه هي الحقيقة.
كان نوكس بحاجة للعودة. حيث كان عليه جمع آخر أربع طاقات بدائية لإكمال كونه ، ولكن…
وكانت أيضاً خائفة من فقدان نوكس في هذه العملية.
نعم ، لقد كانت الخمسة آلاف سنة التي قضتها بعيداً عن نوكس سبباً في إصابتها بجنون العظمة.
لقد كانت… خائفة.
بالطبع كانت تعلم أيضاً أنها بحاجة للتخلص من هذا الخوف. حيث كان نوكس قوياً ، وكانت بحاجة للثقة به. حيث كان عليها أن تكون العقلانية هنا. لم تستطع أن تتصرف مثل أمايا وتمنعه من…
'هاه ؟ '
فجأة ، تغير تعبير فيلبيرتا عندما أدركت شيئاً ما.
لم تقل أمايا شيئاً بعد. حيث كان الأمر غريباً جداً.
توجهت نحو أختها وأدركت بسرعة سبب صمت المرأة.
"مممممممم~~ ههممم~ "
همست أمايا بلحنٍ بابتسامةٍ ساخرة ، وهي تحدق في الفراغ ، وساقاها ترتجفان. انسلّ سائلها على ساقيها من ثوبها ، لكن يبدو أنها لم تُبالِ.
لم يبدو حتى أنها كانت في هذا العالم لتهتم بمثل هذه الأمور الدنيوية.
نعم ، أمايا كانت من بين النساء اللواتي فقدن عقولهن. التفتت فيلبرتا نحو نوكس واومأت مبتسمةً.
"يو— "
"لقد اختارتها في النهاية لهذا السبب ، أليس كذلك ؟ "
سأل إيشيث.
لقد تعافت إلى حد ما أيضاً وتمكنت من رؤية حالة أمايا.
ابتسمت نوكس.
"لن تسمح لي بالمغادرة. "
فأجاب بخفة.
"إنها لن تفعل ذلك. "
إنها خائفة للغاية ، خائفة للغاية لدرجة أنها ستبذل قصارى جهدها لمنعك.
تحدثت إيشيث بصوت خفيف.
عرفت جميع النساء مدى تأثر أمايا بهذه الخمسة آلاف عام الماضية بدون نوكس. و لقد شاهدنها تنهار عدة مرات. و لقد فقدت المرأة عقلها تقريباً.
عندما رأى نوكس حالتها ، أدرك خطورة الأمر ، فقرر عدم العودة إلى الكون الرئيسي لفترة. حيث كان الوضع سيئاً لدرجة أن المرأة لم تسمح له بمغادرة الكون حتى لو كان ذلك لمجرد ممارسة الجنس معهما. بل كانا يفضلان ممارسة الجنس معه في عالم خالد من النور.
لقد كان الأمر سيئاً للغاية لدرجة أنه بدلاً من استخدام المعلومات التي استوعبها داخل معبد الزمن وإنشاء الزمن على الفور انتظر نوكس لسنوات طويلة ، وقضى وقتاً مع زوجاته ، وأخبرهن باستمرار أنه عاد ، وعندما هدأن قليلاً فقط تحرك للأمام أخيراً.
ولكن حتى في تلك اللحظة كان بإمكانه أن يشعر بأن النساء ما زلن لا يسمحن له بالمغادرة ، لذلك قرر أن يقضي المزيد من الوقت معهن – هذه المرة ، كـ "تجربة " لاختبار ما إذا كان الوقت الذي خلقه يعمل بالفعل أم لا.
كان استخداماً مثالياً للوقت الشخصي والوقت الكوني. و ذهب إلى زوجاته ، وربط أوقاتهن الشخصية ، ومدّها. و على المستوى الكوني لم يقضِ مع كل واحدة منهن سوى حوالي 100,000 نبضة قلب ، لكن في الحقيقة ، قضين آلاف السنين معاً.
الوقت الذي لن تنساه زوجاته أبداً ، وخاصةً أمايا التي في حالة اليأس ، كشفت عن كل تخيلاتها – حتى تلك المخفية في أعماقها.
لقد كانت أمايا نوكس لم يرها من قبل ، أمايا أحبها كثيراً.
وبمجرد الانتهاء منه…
تركت أمايا في هذه الحالة.
"فوفوفو~ "
ابتسمت المُلتهمة ، وعقلها وجسدها ما زالان يتذكران ما حدث للتو.
"أحتاجها للتخلص من هذا الخوف. "
علق نوكس وهو ينظر إلى زوجته.
"أحتاجها بجانبي إذا كنت أريد الفوز.
أحتاجكم جميعاً بجانبي ، لا تشكوا فيّ أو تخافوا عليّ ،
ولكن ثق بي بعينيك المغلقتين ، كما فعلت من قبل ".
"نحن فقط… "
لم تعرف فيلبرتا كيف تقول أي شيء.
"نحن لا نعرف شيئاً عن العوالم العليا. "
تكلمت ثيرا.
نعم كانت القطة مستيقظة من غيبوبة أيضاً وعلى عكس فيلبيرتا ، قررت أن تقول ما يدور في ذهنها.
"الأعداء أقوياء جداً حتى أنت تعلم ذلك. "
تكلمت ثيرا.
"ألم يكن هذا هو الحال دائماً ؟ "
"لكن كان لدينا أشخاص يحموننا من قبل. و الآن نحن بمفردنا.
أنتم وحدكم ، لأننا لا نستطيع مساعدتكم. و هذا ما يؤثر فينا بشدة: نحن ضعفاء جداً أمام الأعداء الذين نواجههم.
ثم نظرت ثيرا إلى أمايا ،
هذا هو السبب أيضاً وراء رد فعلها الشديدة. و لقد أدركت مدى ضعفها حتى بعد اختراقها المستوى المتسامي.
أومأت بقية النساء برؤوسهن. و شعرن بالمثل.
"لا يمكننا أن نخسرك ، نوكس. "
تكلمت إيشيث.
"لا نستطيع. "
كررت كلماتها ، وكانت نبرتها أخف بكثير من ذي قبل.
"لن تفعل ذلك. أعدك.
"لن أخسر. "
أجاب نوكس بثقة.
"هناك طريقة واحدة أكثر يقيناً لعدم الخسارة. "
تكلمت إيشيث. حيث كان الجميع يعلم ما تعنيه حتى نوكس ، ولكن…
"أعدك بأنني سأفوز. "
أجاب نوكس دون أن يتراجع.
تبادلت النساء النظرات ، وما زلن قلقات بعض الشيء. حاولن إقناع أنفسهن والتغلب على جنونهن ، لكن القول القول أسهل من الفعل.
نوكس الذي رأى ذلك ضغط على قبضتيه.
وهو الإجراء الذي لم يفوّته فيلبيرتا الذي كان يراقبه منذ البداية.
"نوكس. "
لقد نادت.
"ماذا تخفي ؟ "
سألت بشكل مباشر.
