الفصل 1997 المكافأة.
"هممممممممم. "
أمال نوكس رأسه وهو ينظر إلى راحة يده التي كانت تطلق الماء باستمرار وتمتصه مرة أخرى و كل هذا في حين أنها تتقدم في العمر ، ثم تعود إلى طبيعتها ، ثم تتراجع ثم تعود إلى طبيعتها مرة أخرى.
نعم ، يبدو أن سيطرة نوكس على الماء داخل جسده قد زادت.
أخيراً فهم آلية عمل الأشياء. و إذا حرّك الماء داخل جسده باتجاه عقارب الساعة قبل أن يُطلقه ، فسيُسبّب ذلك شيخوخةً في يديه. وإذا فعل العكس وحرّكه عكس عقارب الساعة ، فسيُسبّب ذلك شيخوخةً في يديه.
لكن هناك شيء واحد يجب ملاحظته ، وهو أنه في كل مرة كان يحرك الماء داخل وخارج جسده كان بعضه يسقط على الرمال ويتم امتصاصه ، ولا يعود أبداً.
لذا فإن التحويل لم يكن مطلقا.
في كل مرة كان يستخدم "قوته " الجديدة كان يفقد بعضاً منها ، وبمجرد أن نفدت…
سوف يفقد قوته المكتسبة حديثاً.
"هذا منطقي الآن. "
أومأ نوكس إلى الداخل.
بتذكر كيف ذكرت فاشتي في تقريرها أن الهيكل يكافئ من يُجرب ويغريه بالرحيل بعد كل محاولة. و لكن ما إن يقبل الإغراء ويعود حتى لا يكافئه الهيكل مرة أخرى ، مهما تكررت عودته أو تجاوزه للتجارب.
"لذا فهذه هي "مكافأتي " أليس كذلك… "
تمتم نوكس وهو يتراجع بيديه مرة أخرى.
"قوة الزمن على جسدي.
"إذا عدت الآن… "
كان بإمكانه الحصول على هذه القوة لنفسه.
وبينما كان يفكر في الأمر ، ظهرت بوابة خلفه ، تشير له إلى الطريق للخروج.
لاحظ نوكس أيضاً أن المزيد والمزيد من الماء استمر في التسرب من راحة يده – ƒرēيويبنوѵёل.سσم
لقد كانت قواه تتلاشى.
لو لم يرحل الآن ، لفقد جزءاً كبيراً من قوته. نعم كانت هذه طريقة أخرى استخدمها المعبد لطرد مُجري الاختبار. حيث كان الأمر كما لو أنه أراد من الناس الرحيل.
بالطبع ، نوكس لم يتحرك.
التفت نحو نهر الخلود وبدأ يفكر. و الآن وقد امتلك هذه القوة ، أصبح الأمر أسهل.
كان عليه ببساطة أن يُخرج أكبر قدر ممكن من الماء الذي يمتصه جسده للحفاظ على التوازن. حيث كان الأمر كله يتعلق بالتحكم في الطاقة ، وهو أمر كان بارعاً فيه نوعاً ما. ففي النهاية كان معتاداً على التحكم في طاقات متعددة في جسده في آنٍ واحد.
بثقةٍ مُستعادة ، سار نحو النهر مُجدداً. خطا فيه. دخل الماءُ ساقه اليمنى مُجدداً وبدأ يُعيدها إلى حالتها الأولى. و في الوقت نفسه ، بدأ يُحرك الماء في جسده عكس عقارب الساعة ، مُطلقاً الماء عبر ساقه ، مُحاولاً إعادتها إلى وضعها الطبيعي.
ألغت القوتان بعضهما البعض ، وكما توقع نوكس كانت ساقه سليمة تماماً. مشى نوكس أكثر. و الآن كانت ساقه اليسرى أيضاً في الداخل وبدأت بالتراجع. حرّك الماء في جسده مع عقارب الساعة وأطلقه عبر قدمه اليسرى ، مثبتاً التأثير.
بعد أن أصبح الوضع تحت سيطرته التامة ، تقدم. فلم يكن للماء أي تأثير على جسده. وسرعان ما وصل إلى عمق 100 سم ، فبدأ السباحة.
مرة أخرى لم يتأثر جسده. حتى عندما انعكس مسار الزمن وبدأ الماء الصحيح يُرجع جسده إلى حالته الطبيعية بدلاً من أن يُسبب له الشيخوخة ، غيّر ببساطة تدفق الطاقة داخل جسده ووازنه.
لقد كان الأمر سهلاً للغاية.
واصل نوكس السباحة ، ومرة أخرى رأى خطاً مظلماً في الأفق حيث بدأ الماء يرتجف.
نعم ، لقد كانت الموجة هنا مرة أخرى.
"ههه. "
ابتسم.
كان هذا شيئاً يتطلع إليه. أراد أن يعرف مدى فعالية خطته.
سرعان ما غمرته الموجة ، فسمح لها نوكس بأن تغمره. التفت جسده ودار بينما دفعه الماء في اتجاهات مختلفة. ومرة أخرى ، بدأ جسده ينقسم إلى أجزاء مختلفة و كل جزء يشيخ بشكل مختلف.
لقد توقع نوكس هذا ، ولمقاومته ، قام بتحريك الماء داخل جسده ، وأطلقه من كل جزء تم تكوينه.
الآن كان عليه أن يغير تدفق المياه باستمرار في جسده لرعاية كل جزء من جسده في نفس الوقت ، بينما استمر الماء في تغيير خاصية التراجع أو الشيخوخة ، مما أجبره على تغيير التدفق أيضاً.
كان الأمر شيئاً يفقد كل كائن تقريباً عقله فيه. و بعد كل شيء كان على عقله أن يعتني بمئات الأجزاء المختلفة في جسده ويستقر عليها ، وكل ذلك أثناء محاولته العثور على طريقه للعودة إلى السطح.
أُجبر عقله على أداء مهام متعددة على مئات الجبهات المختلفة ، ولكن…
بالنسبة لنوكس لم يكن الأمر مهماً حقاً.
وبصراحة كان قد غرس بالفعل تدفق المياه في عقله إلى الحد الذي أصبح فيه جسده الآن يقوم بذلك بمفرده.
نعم تم تفعيل ذروة التدفق بالفعل.
قام بتفعيلها وتدريب جسده أثناء اختبار قدرته على الشاطئ. و بعد تكرار ذلك أصبح تدريب جسده على التحكم بطاقة واحدة سهلاً عليه ، كالتنفس.
كل ما كان عليه فعله هو العثور على طريق العودة إلى السطح ، وهو ما فعله بعد بضع دقائق.
نعم ، اختفت الموجة ، واستقرت المياه ، وأخيراً ، اقتربت "النهاية ".
لكن هذه المرة ، تذكر نوكس ثقافته. فلم يكن ينوي إثارة أي قلق. أومأ برأسه لنفسه واستمر في السباحة ، ما زال حذراً من أي شيء قد يحدث.
وكما توقع ، حدث شيء ما.
نفد الماء من جسده ، أي أنه لم يعد يملك القدرة على التحكم بالزمن. أصبح بإمكان ماء النهر الآن أن يُغيّر جسده كما يشاء.
بالطبع لم يستسلم نوكس. و منذ أن اختفت الموجة ، انقسم جسده إلى قسمين فقط – يميناً ويساراً – تماماً كما كان في البداية.
فكانت حركته مماثلة. سبح ، وعندما ازداد التفاوت في جسده ، أدار جسده وسبح إلى الخلف.
ولكن هذا لم يجعله أكثر سعادة.
بعد كل شيء ،
كان بإمكانه بالفعل برؤية خط مظلم آخر في الأفق.
وكانت الموجة الثانية هنا.
