الفصل 1986 التعامل مع الشيطان.
"يخطط أصدقاؤك للاستيلاء على مرؤوسيك ، وشعبك ، ثم حلفائك قبل أن يختاروك ويقضوا عليك.
فعالة للغاية حتى لو قلت ذلك بنفسي.
لم أكن أعلم أن قواي يمكن استخدامها بهذه الطريقة.
ضحك الشيطان ، من الواضح أنه معجب بنفسه. أما داينار ، فقد ضيّق عينيه ،
"هل تعتقد أن هذا سينجح ؟ "
"ما الذي يمنعي ؟ "
"أنا. "
"وكيف تخطط للقيام بذلك ؟ "
ضحك الشيطان.
"لا تعتقد أنك تستطيع البقاء مختبئاً إلى الأبد. "
هدد داينار ، وعند هذه الكلمات ، اتسعت ابتسامة الشيطان وهو ينشر ذراعيه ،
أنا هنا يا صديقي. حيث استخدم كل ما لديك من قوة ، واتصل بكل حليف مستعد لمساعدتك ، وحاول الوصول إليّ.
"أنا أتحداك. "
تحدث الشيطان ، وكانت عيناه الأرجوانيتان تتألقان بشكل مرح.
"اذهب ، اذهب إلى حلفائك ، وأخبرهم أنك بحاجة إلى مساعدتهم لحماية مرؤوسيك. أود أن أرى رد فعلهم.
لماذا لا تأمر مرؤوسك بالاتصال بهم ؟ أوه ، انتظر— "
ثم أمسك الشيطان برأس كائن فاقد الوعي ،
"-هذا المرؤوس معي.
خطأي ، أعتقد أنك بحاجة إلى سؤال شخص آخر~ "
" … "
عندما رأى داينار الرجل يسخر منه بلا مبالاة ، ضم قبضتيه من شدة الإحباط. طوال هذا الوقت كان يحاول – يحاول استشعار إحداثيات السيد ، يحاول الوصول إلى هذا الوغد ومواجهته وجهاً لوجه ، ولكن…
"إنه لا يعمل ، أليس كذلك ؟ "
ضحك الشيطان.
ثم فجأة ، ظهرت في يده سيريينادي ، القطعة الأثرية التي كانت داينار يحاول تعقبها طوال هذا الوقت.
"شيء مثير للاهتمام هذا. "
تمتم وهو ينظر إلى القطعة الأثرية.
كان يُصدر طاقة فضائية باستمرار ، مُحاولاً جلبك إلى هنا. بذلتُ جهداً كبيراً لإيقافه ، ولكن حتى حينها كان ما زال يُحاول إرسال الإحداثيات إليك لتتمكن من الوصول إلى هنا بنفسك.
بالطبع ، يمكنني تدميره لإيقافه ، ولكن أين المتعة في ذلك ؟ استمر في المحاولة. أريد أن أرى إن كنت تفضل الاستمرار في المقاومة بلا جدوى ، أو التصرف كرجل ناضج والاستماع إلى مطالبي.
أؤكد لك ، ليس بالأمر الجلل. و كما ترى ، أنا رجل مشغول. حتى أنا لا أرغب في تعاسة شخص ما لمجرد أن أصدقائه لا يحبونه.
ضحك الشيطان. و لكن سرعان ما تغير تعبيره ، إذ تحولت عيناه المرحتان إلى اللون البارد ،
لكنني أيضاً انتقامي جداً. حاول أن تعترض طريقي ، وسأبذل قصارى جهدي لأضمن تدميرك.
لا تريد مواجهة ذلك صدقني. الأمر لا يستحق ، خاصةً وأنني لا أطلب الكثير.
" …ماذا تريد ؟ "
تساءل داينار.
أدرك أنه حتى لو استطاع العثور عليه والوصول إليه ، فسيستغرق الأمر وقتاً ، وسيكون جهداً كبيراً. و على الأقل ، يمكنه الاستماع إلى مطالبه. و إذا لم يكن الأمر صعباً ، فيمكن التفاوض معه ، مما يوفر عليه الجهد غير المبرر.
"معبد الزمن. "
تحدث الشيطان ، وفي اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات ، تغير تعبير داينار.
"لذا فأنت تعرف ذلك. "
ابتسم الشيطان ، عندما لاحظ التغيير في تعبير داينار.
بصراحة حتى بعد استيعاب ذكريات مرؤوسيه لم يجد شيئاً يتعلق بمعبد الزمن ، لذا كان متشككاً بعض الشيء. و لكن تعبير وجه دانيار سهّل الأمور بعض الشيء.
"ماذا تريد أن تعرف ؟ "
تساءل داينار.
كل ما تعرفه عنه. ما هو ، ما استخدامه ، مكانه – كل شيء.
"وماذا أحصل في المقابل بعد أن أعطيك ما تريد ؟ "
"مرؤوسيك عادوا ؟ "
أمال الشيطان رأسه كما لو كان ذلك واضحاً ، وكان داينار يحدق فيه فقط بنظرة جامدة على وجهه.
" … "
" … "
بدأت مسابقة التحديق بين الاثنين حتى سئم داينار منها أخيراً ،
"هل تريد مني أن أعطيك معلومات مقابل المرؤوسين الذين لا أهتم بهم حتى ؟ "
" …نعم ؟ "
" … "
ارتعش فم داينار.
"إنه يوفر عليك الكثير من الجهد ، هل تعلم ؟
هل ترغب حقاً في خسارة كل قوتك فقط من أجل التمسك بالمعلومات التي لم تعد تهمك بعد الآن ؟
"لم تعد تهتم ؟ هل تعرف ماذا— "
كفّ عن التظاهر. حتى أقرب مرؤوسيك لم يعرفوا شيئاً عن معبد الزمن ، ومن الواضح أنك لا تخفي شيئاً عنهم لأنك تثق بهم ثقةً كبيرة.
"المعلومات المتعلقة بمعبد الزمن ليست شيئاً أستطيع أن أثق به في مرؤوسي. "
أجاب داينار مباشرة.
وعندما رأى الشيطان أنه لم يستسلم ، هز كتفيه فقط ،
"حسناً ، إذا كنت ترغب في لعب اللعبة الطويلة ، إذن… "
وعندما كان على وشك إنهاء المكالمة والاتصال بالزعيم الثاني للمطالبة بنفس الشيء ،
"انتظر. "
نادى داينار.
"ما هذا ؟ "
"هاجمهم بدلا من ذلك. "
"همم ؟ "
هاجموا مرؤوسيهم بدلاً من ذلك. اجعلوهم يفقدون سلطتهم. تحالفوا معي ، وسأخبركم بكل ما تحتاجون معرفته.
هذه المرة كان الشيطان هو الذي حدق في داينار بنظرة جامدة على وجهه.
" … "
" … "
وبدأت مسابقة التحديق الثانية ، وهذه المرة خسر الشيطان عندما استسلم.
هل تريدني أن أساعدك ، أيها الطرف الخاسر ؟ كيف تعتقد أن ذلك سيحدث ؟ حتى لو اختطفتُ مرؤوسيهم ، ففي اللحظة التي تضغط فيها وتحاول تدمير سمعتهم ، سيستهدفونك مباشرةً ويتخلصون منك.
أشك في أنك قوي بما يكفي لمواجهة كل هؤلاء. الوقوف إلى جانبك حماقة. و من الأفضل أن أذهب إليهم وأتفاوض معهم بشأن المعلومات.
اعتقدت أنك ، باعتبارك الجانب الخاسر ، سيكون الخيار الأفضل للحصول على المعلومات منك ، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً.
مرة أخرى كان الشيطان على وشك قطع المكالمة ، ولكن بعد ذلك
"…ثم خدمة. "
نادى داينار.
"وعد بأنك ستساعدني في المستقبل في أي شيء طالما أنه لا يعرض حياتك للخطر.
ماذا عن ذلك ؟
وعدني بذلك وسأخبرك بكل شيء يجب أن تعرفه عن معبد الزمن.
"هذا شيء يمكن ترتيبه الآن.
أنت تتعلم أخيراً كيفية عقد صفقة مع الشيطان.
ابتسم الشيطان.
