ماذا نفعل الآن… ؟
سألت ثيرا.
"ماذا بعد ؟ نتخلى عن المهمة ونخرج من هنا.
هذه ليست حربنا
"ليس لدينا سبب للتورط في هذه الفوضى. "
هز نوكس كتفيه.
"هل… سوف نتخلى عنهم ؟ "
سألت إيمبر وهي تحدق في الجنود أدناه.
حدق نوكس في زوجته ،
هل تريد انقاذهم ؟
هل سيكون ذلك مزعجا ؟
"حسناً ، أياً كان ما نفعله هنا فقد يتم الكشف عنه ، لذا-
"سوف نتركهم. "
وكان قرار إيمبر فورياً.
كجنرال كانت تكره فكرة التخلي عن جنودها. ومع ذلك عندما جاء الأمر إلى الاختيار بين عائلتها والجنود لم يكن هذا قراراً تحتاج إلى التفكير فيه.
جبان ؟
لم يهم.
لم تكن إمبر تخشى القتال حتى الموت ، بل كانت تقاتل من أجل نوكس فقط. ولم يكن أي شيء آخر في هذا الكون مهماً.
ابتسمت نوكس بخفة.
"فكيف سنخرج ؟ "
سألت ثيرا.
كان هناك كائنات بدائية هنا. حتى لو كانت لديهم النواة ، فسيتمكنون من الرد في اللحظة التي يفتحون فيها البوابة ، وحتى لو لم تعمل هالاتهم ، فهذه خطوة محفوفة بالمخاطر.
"ماذا لو خرج نوكس وقام بتشتيت انتباههم ؟ هذا من شأنه أن يمنحنا الوقت الكافي للهروب ، أليس كذلك ؟ "
اقترح رون.
"إذا فعل ذلك فسوف يكتشف زعماء الأعداء أن إرادة تاندريس لا تستطيع أن تشعر بوجوده. وقد يصبح الأمر مزعجاً إذا انكشف ذلك. "
هزت أستاريا رأسها.
بالطبع لم يكن كايليث ، داخل ظل إيمبر ، يشكل مشكلة. فقد قطع نوكس كل اتصالاته بالعالم الخارجي.
"ماذا لو قتلنا قادة العدو قبل أن تتاح لهم الفرصة لقول أي شيء ؟ " اقترحت ألورا.
"لن ينجح الأمر. سوف يبحث آل تاندريس ببساطة عن شخص آخر ليقدم لهم كل المعلومات.
هزت إيدا رأسها.
هل هذا يعني أننا بحاجة إلى إسكات الجميع هنا ؟
ضيّقت ميليا عينيها بشكل خطير.
"حسناً ، حسناً ، يا فتيات. لا داعي للانفعال! "
ضحكت نوكس بصوت عال.
هل لديك طريقة ؟
تساءل إيمبر.
"حسناً ، يمكننا أن نطلب ذلك بلطف ، أليس كذلك ؟ "
اقترح نوكس ، وفي لحظة صمتت جميع النساء.
ماذا ؟ قد ينجح الأمر ، أليس كذلك ؟
السلام هو الحل دائما!
!..
بينما كان نوكس وزوجاته يناقشون هذه المسأله كان البدائيون يناقشون
مناقشة خاصة بهم.
"أنت تخالف القواعد!
هل تدرك ما هي عواقب أفعالك ؟!
صرخت ليؤورا ، محاولةً تثبيط معنويات أعدائها.
"لن يكون هناك أي شيء. "
أعلن أحد السبعة عشر بدائياً بثقة.
"هل فقدت عقلك ؟! هل تعتقد أن الـ "سوبير- "
"لن يعرفوا. "
قطع البدائي حديث ليورا. ثم لمعت عيناه بريقاً بارداً ،
"لن يعرف أحد إذا لم يكن هناك من يخبره. "
اتسعت عينا ليورا في رعب. ومع ذلك فهمت ما يعنيه كلام الرجل ، ولم تستسلم.
"إذا كنت تعتقد أنك تستطيع الخروج من هذا عن طريق قتل جميع الفيلكراينز ، فأنت مخطئ تماماً! "
ثم اتجه السيرافيت نحو زعماء تاندريس ،
"لا تظنوا أنكم الوحيدون الذين تمكنوا من وضع بعض الجواسيس في صفوفنا. و لدينا بعض الجواسيس أيضاً. حتى لو قضيتم علينا ، فإن جواسيسنا سيتأكدون من الكشف عن الحقيقة لبقية الكون و- "
"أنت مخطئ ، فيلكراين. "
قبل أن تتمكن ليورا من إكمال كلماتها ، قاطعها أحدهم.
التفت السيرافيت نحوه ، وابتسامة الرجل الباردة اتسعت أكثر فأكثر.
"لم أقل أبداً أنني سأستهدف الفيلكريان فقط. "
تحدث الكائن ، وفي اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات ، اتسعت عينا إنفيرث ، زعيم الجحيم ، في رعب وتوجه نحو البدائي.
"ماذا تقصد بذلك ؟! "
سأل بغضب.
"هممم ؟ هل لم أكن واضحا ؟
أم أن عقل عالم المستوى المنخفض بسيط للغاية بحيث لا يستطيع فهم كلماتي ؟
حسناً ، دعني أوضح هذا:
لن يغادر أحد منكم هذا المكان حياً.
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات ، انفجرت هالته وهالات الـ16 البدائيين الآخرين ،
هذه المرة بقوتها الكاملة ، وسحقت على الفور جميع الجنود على الأرض.
حدق الزعماء الخمسة في السبعة عشر بدائياً وأعدوا أنفسهم.
لم يعد الأمر يتعلق بالحرب بعد الآن.
كان الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة.
وبينما ارتفع التوتر أكثر قد سمع صوت.
"عفوا… "
اتجه اثنان وعشرون من البدائيين نحو مصدر الصوت في نفس الوقت ، و
سقطت أعينهم على امرأة لطيفة ذات شعر بني محمر كانت تحدق فيهم بنظرة حادة.
نظرة محرجة إلى حد ما على وجهها.
"س-لذا… الآن وقد وصل الأمر إلى كل هذا… "
هل يمكننا أن نغادر ؟
سألت سكايلا بنبرة محرجة.
"أين آدابك ؟ قل من فضلك! "
سمع صوت نوكس ، ولم تستطع سكايلا إلا أن تتبع كلماته.
"لو سمحت… ؟ "
الصمت.
ساد الصمت المطبق المكان.
كان جميع البدائيين ينظرون إلى المرأة بنظرات صامتة على وجوههم ، ولم يكن ذلك بسبب جرأة سؤالها فقط.
وكان السبب هو أن المرأة كانت واقفة على الأرض ، ولم تظهر عليها أية علامات انزعاج على الإطلاق.
أطلق اثنان وعشرون من البدائيين هالاتهم بكل قوتهم. حتى العالم
كانت ترتجف من الخوف. حيث كان جميع الجنود على الأرض و حتى أن بعضهم كان
مات ، وفي هذا الوضع…
كان هناك تسع نساء ، دون أي علامات على الانزعاج أو المتاعب على وجوههن ، كما لو أن هالة البدائيين لم تكن مهمة بالنسبة لهن.
البدائي الذي يبدو أنه كان زعيم البدائيين السبعة عشر الذين كانوا
تعال هنا ، ضيّق عينيه عند هذا المنظر.
ثم نظر إلى سكايلا وبقية النساء ، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
وجه.
هل ترغبون جميعا في العيش ؟
لقد تساءل.
"نحن نفعل. "
أومأت سكايلا برأسها ، وأشرقت ابتسامتها.
قد تنجح طريقة نوكس!
"على ما يرام. "
أومأ الزعيم البدائي برأسه ، وأشرق وجه سكايلا.
"من- "
لكن…
قبل أن تتمكن سكايلا من التعبير عن امتنانها ،
"أريدك أن تلتقطها! "
تحدث الزعيم مشيراً إلى إيمبر.
"ماذا… ؟ " كانت سكايلا في حيرة.
"تريد أن تغادر ، صحيح ؟
يمكنك المغادرة معي. و لقد كنت أراقبكم جميعاً منذ ظهوركم ، وأنا
أستطيع أن أرى أنكم جميعاً ستصبحون جنوداً ممتازين في المستقبل.
لكن في الوقت الحالي ، لدي حاجة ملحة لقانون تلك المرأة.
لذا أريدك أن تلتقطها حتى أتمكن من-
"هل ترى ؟ لقد قلت لك أن هذا لن ينجح. " قبل أن يتمكن الرجل من إكمال كلماته ، هزت أستاريا رأسها بخيبة أمل.
"لقد كان الأمر يستحق المحاولة ، أليس كذلك ؟ "
"لم يكن الأمر كذلك. و لقد كان مجرد مضيعة للوقت. لم نحصل على أي شيء من هذا. "
"ما الذي تتحدث عنه ؟ لقد حصلنا بالتأكيد على شيء من هذا!
ابتسمت نوكس.
وبينما عبس البدائيون ، في حيرة من سبب ظهور هذه المرأة وكأنها
كانت تتحدث مع نفسها
رنّت كلمات نوكس الباردة في أذن المرأة ،
'سبب.
لقد حصلنا على سبب لقتلهم جميعا!
وفي اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات ، انفتحت بوابة في منتصف الطريق رقم 22.
كائنات بدائية ، وخرجت امرأة ذات شعر أسود طويل وعيون قرمزية.
"افتقدتني ؟ "
