"أنا أعلم فقط ما يريدون منا. "
"ما الأمر ؟ " سأل نوكس.
"يريدون منا أن نكتشف السلاح السري الذي يخفيه ييرنييل. "
"السلاح السري ؟ " عبس نوكس.
"نعم ، فقط فكر في الأمر ، لقد مرت عشرات الآلاف من السنين ، وعملت أكثر من بضعة أجيال من أسلافي كجواسيس لهذه العوالم حتى لو استغرق الأمر وقتاً طويلاً للاستيلاء على عالم ما ، حيث يريد كلا الجانبين إبقاء الضرر عند الحد الأدنى.
ألا تعتقد أنه من الغريب أن يرنيل بقي على قيد الحياة حتى يومنا هذا ؟ " حدق نوكس في فايلارا بنظرة محايدة على وجهه ، منتظراً من المرأة أن تستمر.
"يرنيل أقوى بكثير مما تتوقع ، نوكس.
نعم ، أسلاف هذا العالم أقوياء ، بشكل مثير للسخرية ، لكنه يمتلك شيئاً يتجاوز الأسلاف ، قطعة أثرية قوية جداً لدرجة أنها قادرة على القضاء على وجود جميع الأعداء دون حتى إخبارهم بما حدث ، الأعداء الذين ، من الناحية النظرية كان من المفترض أن يكونوا قادرين على هزيمة حتى أسلاف ييرنييل.
لدى يرنيل قطعة أثرية قوية ، وهي سلاحهم السري.
"ماذا… ؟ " لم يستطع نوكس سوى التحديق في الثعلب بنظرة مذهولة على وجهه.
"هل تعتقد أن تلك العوالم لم تحاول مهاجمة ييرنييل ولو لمرة واحدة طوال هذا الوقت ؟ نعم ، لقد فشلت الهجمات القليلة الأولى لأن النظام الأسلافي وزعيمه كانا أقوى من المتوقع ، وعندما كانوا على وشك هزيمتها ، ظهر الأسلاف ، وعندما تم إرسال جيش قوي بما يكفي لهزيمة حتى الأسلاف…
حسناً ، اختفى ذلك الجيش قبل أن يتمكن حتى من الاقتراب من ييرنييل. ولم يحدث هذا مرة أو مرتين و بل حدث في كل مرة يتم فيها إرسال جيش قوي بما يكفي لمواجهة الأسلاف.
ما يثير غضب سكان العالم الآخر هو حقيقة أنهم لا يعرفون شيئاً عن هذا السلاح. ما هي القيود المفروضة عليه ؟ ما مدى قوته بالضبط ؟ ما هو وقت إعادة شحنه ؟
ما هي تكلفة تفعيله ؟ لا يعرفون شيئا.
ولأجيال عديدة ، أمروا عائلتنا بالكشف عن هذا الأمر ، ولكن على الرغم من كل المحاولات التي بذلناها لم نتمكن حتى من الاقتراب من السر. وحتى بعد أن تمكن أعضاؤنا من التسلل إلى الجماعة لم ينجح شيء.
إن النظام الأسلافي سري للغاية بشأن هذا الأمر حتى أن معظم أعضائه لا يعرفون عنه شيئاً. فكنا نعتقد أننا سنكتشف هذا السلاح إذا استُخدم أمامنا ، أو على الأقل سنحصل على بعض المعلومات عنه ، لذلك أرسلوا جيشاً آخر وأخبرونا بمراقبة تحركات النظام ، ولكن مرة أخرى تم تنشيط السلاح ولم نكتشف أي شيء.
الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أنه في كل مرة يتم فيها تفعيل هذا السلاح ، نفقد جميعاً وعينا. وكأن السلاح نفسه يتمتع بالذكاء ويحرص على ألا يكتشف أحد وجوده.
"هذا السلاح هو أيضاً السبب وراء عدم استسلام هؤلاء المخلوقات لـ يرنيل حتى بعد مرور الكثير من الوقت. و بعد كل شيء ، في اللحظة التي يضعون فيها أيديهم على هذا السلاح ، سترتفع قوتهم إلى مستوى مختلف تماماً. "
"… " بينما أجابت فايلارا على سؤاله ، حدق نوكس في المرأة في صمت.
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه. بصراحة ، إذا فكرت في الأمر بطريقة واحدة ، فإن كل هذا يبدو منطقياً.
لم يكن الكثيرون في العالم على علم بوجود عزرائيل ، لذا فإن اعتقاد أهل العالم الآخر بأن ييرنييل لديه "سلاح سري " يستخدمه لحماية نفسه أمر منطقي تماماً. ففي النهاية ، لن يتصور أي شخص عاقل أن السلاح الذي يخشونه بشدة هو كائن حي نائم فقط ولا يستيقظ إلا عندما يكون عالمه في خطر.
بصراحة ، إذا تم الكشف عن وجود مثل هذا الكائن الذي يعيش في يرنييل ، فإن الخصوم سوف يستسلمون ببساطة. و في الوقت الحالي ، ما زال بإمكانهم أن يأملوا في أن يكون للسلاح استخدامات محدودة ، أو وقت تهدئة معين ، أو أن يكون له متطلب موارد لا يمكن تلبيته بسهولة ، إذا اكتشفوا أن هذا "السلاح " بالكاد يستخدم أياً من قوته ، ولا يوجد له وقت تهدئة ولا متطلب موارد… ناهيك عن حقيقة أن "السلاح " كان قادراً جداً على تدمير عالمهم ببساطة في غضون ثوانٍ… إذا عرفوا أي شيء من هذا… إذا كان لدى سكان العالم الآخر المعلومات التي كانوا يائسين للحصول عليها… كانت هذه الحرب الطويلة لتنتهي بالفعل.
"أن نفكر في أنهم خارج نطاق السيطرة… "
فكر نوكس في نفسه وكأنه يقرأ تعبير وجهه ، عبست فايلارا "ما الأمر ؟ "
"همم ؟ "
"ماذا تفكر فيه ؟ " سألت فايلارا.
"أوه… لا شيء…
كنت أفكر للتو في "السلاح السري " الذي أخبرتني عنه ، ولم تخبرني السيدة فوستينا بأي شيء عنه.
هز نوكس رأسه. و في الوقت الحالي ، قرر عدم الكشف عن وجود أزرييل لفيلارا.
بالتأكيد ، إذا علم الأعداء به ، فقد يؤدي ذلك إلى إنهاء الحرب ، ولكن في الوقت نفسه ، قد يؤدي ذلك أيضاً إلى تسرب هذه الأخبار ووصولها في النهاية إلى العوالم العليا. و في الوقت الحالي ، يعد استخدام جشع أهل العالم الآخر وترك الأمور تستمر كما هي هو الخيار الوحيد لضمان سلامة يرنيل.
أما بالنسبة للثعالب …
قرر نوكس أن يأخذ الأمر على عاتقه "إذن ماذا تعرف عن هؤلاء الأشخاص من العالم الآخر ؟ حتى لو كنت لا تعرف مدى قوتهم ، فما زال يتعين عليك أن تعرف شيئاً ، أليس كذلك ؟ أعطني أي شيء لأبدأ به ، وسأكتشف الباقي بنفسي. سيكون من الرائع لو أخبرتني عن الأشخاص الذين يسيطرون على حياتك وحياة شعبك ، بمجرد أن نتخلص منهم ، ستحل مشكلتنا. "
"أنا أعلم عن العالم الذي اتصل به أسلافي في البداية ، يجب أن يظل الناس في تلك العوالم على اتصال بجميع العوالم الأخرى المعنية ، وخاصة أولئك الذين شكلوا العقد معنا ولديهم الآن السلطة على حياتنا. "
"أخبرني. "
"عالم منخفض المستوى ، سيلفريس ، وهنا إحداثيات هذا العالم إذا كنت بحاجة إليها. "
تحدثت فايلارا وهي تمرر كرة نحو نوكس. أومأ نوكس برأسه ، وهو يخزن الكرة في خاتم التخزين الخاصة به "حسناً ، سأبحث في الأمر وأعود إليك. "
فأجاب.
"هل أنت مغادر ؟ " سألت فايلارا فجأة.
"هل هناك أي شيء آخر تريده ؟ "
" …لدي طلب. "
تحدثت فايلارا بعد تردد قصير.
"ما الأمر ؟ " سأل نوكس. "خذ ابنتي معك. "
"هاه … ؟ "
