"سيدي… ؟ " صاحت أستاريا. و نظرت إلى وجه سيدها ، ولم تستطع إلا أن تصاب بالصدمة. "أمايا ، ماذا حدث ؟ " مرتبكة ، التفتت نحو أمايا من أجل العثور على الإجابة. "هل تتحدث عن هالة نوكس ؟ كيف كانت مختلفة ؟ وماذا تقصد عندما قلت إنها ليست شيئاً يجب أن يمتلكه الإنسان ؟ " طرحت السيوف مجموعة من الأسئلة. "لقد قصدت بالضبط ما قلته. حيث كانت هالته قوية جداً. ناهيك عن متدرب المرحلة الإلهية ، لا ينبغي لأي كائن حي أن يكون قادراً على إطلاق مثل هذه الهالة المرعبة. و لقد كان في دوري خاص به ، وهذه المرة كان الأمر أكثر صدمة مما يفعله عادةً. " توقفت أمايا وهي تلقي نظرة على أستاريا وبنظرة مهيبة على وجهها "شعرت بالموت ، أستاريا.
شعرت وكأنني سأموت دون أن أتمكن من المقاومة كان الأمر وكأن كل ما فعلته حتى الآن… إتقان ضباب التهام ، وفهم قانون مطلق ، واختراق مرحلة القديس والتحول إلى متدربة مرحلة إلهية و كل شيء بدا… بلا معنى. " صدمت جميع النساء الحاضرات عند سماع هذه الكلمات. التفتت أستاريا نحو سيدها مرة أخرى وهذه المرة كان بإمكانها أن ترى ذلك. عبر وجه الجنيهانا تماماً عما قالته أمايا. بدت… محطمة. حيث كانت أستاريا تعرف سيدها جيداً ، بصراحة لم يعتقد أي منهم أنه يمكنه هزيمة نوكس في اللحظة التي اخترق فيها المرحلة الإلهية. و بعد كل شيء كان بالفعل قوياً مثلهم تقريباً عندما كان قديساً كانوا يعرفون اللحظة التي اخترق فيها ، سيسحق كليهما حتى لو تعاونا معاً. ومع ذلك هذا لا يعني أنهم كانوا يخططون للاستسلام. كلتا المرأتين لديهما نفس المثل العليا و كلتا المرأتين أرادتا أن تصبحا قويتين قدر الإمكان وأرادتا مواجهة خصوم أقوى. حيث كانت أستاريا تعرف جيداً مدى عناد سيدها حقاً ، لذا برؤية هذه النظرة على وجهها… كانت صدمة لأستاريا. ما الذي واجهته بالضبط لتنهار تماماً بهذه الطريقة ؟ ولنفكر في أن السبب وراء حالتها الحالية هو نوكس ، الرجل الذي أحبته كثيراً. فجأة توقفت أستاريا. نوكس ؟ من كانت تخدع ؟ من يعرف الجنيهانا أكثر من بين كل الحاضرين هنا ؟ من قضى أكبر قدر من الوقت مع هذه المرأة ؟ كانت الإجابة بوضوح نوكس. و يمكن لنوكس قراءة أي من نسائه كما لو كن كتباً مفتوحة ، وقد ضمنت هوسه أنه يعرف كل شيء عنهن. لذا من الواضح أنه سيعرف ما ستفعله أفعاله بالجنيهانا. إذن لماذا يفعل ذلك عمداً ؟
هل هذا لأنه يريد التباهي بقوته ؟ لم تفكر أستاريا حتى في هذا الاحتمال. فبقدر ما كان نوكس نرجسياً كانت نرجسيته أضعف بكثير مقارنة بهوسه وحبه لزوجاته. لن يتباهى أبداً على حساب نسائه. إذن لماذا… ؟ لماذا يفعل ذلك… ؟
ماذا كان يحاول تحقيقه… ؟ أم كان هذا بمثابة جرس إنذار ؟
توقفت أستاريا. سوف يغادرون ييرنييل قريباً. فهل كان هذا نوكس يحاول تحفيزها من خلال سحق روحها ؟ ببعض المنطق الملتوي ، سيكون هذا منطقياً. ولكن هل كان شيء من هذا القبيل مطلوباً عندما كانت الجنيهانا بالفعل تبحث بشكل يائس عن طرق لتصبح أقوى وأقوى ؟ لم تكن أستاريا متأكدة من الإجابة ، خاصة عندما رأت وجه الجنيهانا. و في النهاية ، قررت أن تثق بشكل أعمى في نوكس في هذا الأمر. قد يفعل أشياء أخرى بلا مبالاة ، ولكن عندما يتعلق الأمر بنسائه كانت أستاريا تعلم أنه سيحلل كل شيء بدقة قبل القيام بأي شيء. لذا إذا كان قد فعل ذلك كانت أستاريا متأكدة من وجود سبب وراء ذلك لكنها لم تكن تعرف ما هو. أقنعت نفسها ، التفتت أستاريا نحو أمايا. امرأة أخرى تأثرت بنفس الشيء. أمايا والجنيهانا كانتا شخصين بشخصيات مختلفة تماماً ، لذلك كانت أستاريا فضولية بشأن التأثير الذي قد يخلفه تصرف نوكس على أمايا. وما رأته… سيكون من غير المبالغة أن نقول إنه صدمها. "أ-أمايا… ؟ " تلعثمت أستاريا. و لقد حدث ذلك منذ بضع دقائق فقط عندما تصرفت أمايا وكأن عالمها بأكمله قد انهار إلى قطع ، بدا الأمر وكأنها فقدت نفسها. والآن…
"ما الأمر ؟ " سألت أمايا ، وابتسامة مشوهة تسللت إلى وجهها. الطريقة التي كانت تبتسم بها بينما بدت عيناها ميتتين جعلتها تبدو… مخيفة ؟ "أمايا ، هل أنت بخير ؟ " قلقة ، سارت ريونا بسرعة نحو ابنتها ووضعت يدها على كتفها. "أنا ، أكثر من بخير ، في الواقع " أجابت أمايا بنفس… التعبير المجنون على وجهها. "لكنك قلت للتو أنك شعرت… بالموت. " تحدثت ريونا. لم تكن هذه كلمات سهلة للتحدث. فلم يكن لقاء الموت شيئاً يمكن لأي شخص ببساطة الاستهزاء به. لا أحد يستطيع فعل ذلك. و على الأقل ليس حتى يصبح ذلك الكائن… حسناً ، معيباً. ولكن في حالة أمايا كان الكائن المذكور معيباً بالفعل. "شعرت بالموت ، الموت من هالة نوكس. " تحدثت أمايا ، وابتسامتها تتسع أكثر. "كانت تجربة لا يمكنني أن أنساها أبداً ، في الواقع ، أريد أن أشعر بنفس الشيء مرة أخرى. " انكسر تعبير المفترس ، واحمر وجهها ، وارتجف جسدها بلا توقف ، هذه المرة لم يكن ذلك بسبب الخوف ، بل بسبب الإثارة. نعم كانت أمايا ليندر معيبة. حيث كان عقلها يستوعب الأشياء بشكل مختلف عن الآخرين. حيث كان منطقها بسيطاً ، إذا كان هناك أي شيء في حياتها ، مرتبطاً بنوكس بأي شكل من الأشكال ، سواء كان سلبياً أو إيجابياً ، فإن عقلها سيقبله ويريد المزيد منه. نعم ، شعرت أمايا بأن هالة نوكس متعجرفة ، لقد سحقت جسدها إلى قطع ، ولكن… في الوقت نفسه ، لأنها كانت هالة نوكس ، شعرت أمايا… بالراحة.
على الرغم من شعورها بأنها ستموت في أي لحظة إلا أنها شعرت بأنها لن تمانع موتاً كهذا. و لقد تقبل عقلها الأمر ببساطة وتفاعل جسدها كما لو كانت تقترب أكثر من نوكس. "نوكس… " صاحت المرأة. حيث كان الهوس والجنون في عينيها شيئاً لم تره النساء الأخريات من قبل. نعم ، لقد وصلت أمايا ليندر إلى مستوى آخر من الجنون. شيء شعرت حتى إيدا ، من بين كل الناس ، بالخوف منه. "أنا حقاً أريده حقاً الآن. " تحدثت المرأة بينما أحاط بها الضباب الأسود. و لقد تقرر ذلك. حيث كانت ستلتهم تدفق الوقت فى الجوار لإيقاف الوقت ، لذا فإن اللحظة التي "تستيقظ فيها " ستكون اللحظة التي تقضي فيها وقتاً مع نوكس. وهذه المرة ، لن تدع أي شيء يمنعها من القيام بـ… "أشياء " لزوجها.
