1480 الدريثس.
"أنت أخيرا هنا. "
ضحكت فوستينا وهي تنظر إلى ابنها وزوجات أبنائها الواقفين أمامها. ظلت عيناها على فيريانا لفترة أطول قليلاً مقارنة ببقية النساء ، احمر خجلاً امرأة التنين.
تحولت ابتسامة فوستينا إلى سادية عندما رأت رد فعل الجنيهانا. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها فيريانا تتصرف بهذه الطريقة… "مروضة ".
التفتت المرأة نحو ابنها ، وعيناها تلمعان ، وكأنها تطلب: ماذا فعلت ؟
من الواضح أن نوكس فهمت ما كانت تحاول قوله وابتسمت بمرح. 'ذلك هو سر. ' وهذا ما أراد أن يقوله.
ومن الواضح أنه لن يكشف عن أي تفاصيل.
بعد كل شيء لم يكن هذا شيئاً أرادت فيريانا أن يعرفه أي شخص آخر ، ليس حتى تنتقم.
من الواضح أن نوكس سيحترم رغبات زوجته ، فهو يعلم أن الحصول على الجزء الانتقامي أمر مستحيل ، لذا سيحتاج إلى الاحتفاظ بهذا السر لبقية حياته ، لكن هذا لا يهم.
سيكون سرهم الصغير.
جانب من فيريانا ليندر هو الوحيد الذي يعرف عنه.
ابتسمت نوكس ، ومن ناحية أخرى ، هزت فوستينا رأسها بخيبة أمل. لم تصدق أن ابنها سيخونها بهذه الطريقة.
في النهاية ، استدارت نحو تلميذتها ورأت الفتاة المجتهدة والمتشككة دائماً في نفسها تقف أمامها بابتسامة راضية على وجهها ، ابتسمت بلطف.
"يا سيدي " صرخت فيلبيرتا وهي تسير نحو أم كل بني آدم.
ربتت فوستينا على رأسها ، ثم تحول وجهها إلى جدية.
"هل تعرف لماذا اتصلت بك هنا ؟ "
"لقد أعددت شيئا بالنسبة لي. "
"هذا صحيح. "
أومأت فوستينا. ثم لوحت بيدها وتم إغلاق المنطقة المحيطة بهم. لن يتمكن أحد ، ولا حتى عزرئيل ، إذا لم يكلف نفسه عناء المحاولة ، من رؤية ما يحدث داخل هذه المنطقة المغلقة ، وبالنظر إلى أن الرجل وابنته ما زالان داخل قلب يرنيل ، عرفت فوستينا أن عزرئيل لن يكلف نفسه عناء التحقق أي شئ.
وكانت هذه الفرصة المثالية.
لمع خاتم إصبع فوستينا بشكل مشرق ، ثم ظهر صندوق خشبي وفجأة ، أصبح الهواء حول المنطقة ثقيلاً.
أمسكت فوستينا بالصندوق العائم ببطء ، ثم حدقت في فيلبيرتا التي كانت تحدق في الصندوق بنظرة ضائعة على وجهها.
"اورايليا ستارويفر. "
تحدثت فوستينا.
عند سماع الاسم ، خرجت فيلبيرتا من أحلام اليقظة ونظرت إلى سيدها.
"هذا هو اسم سلفك.
الشخص الذي ورثت قانونك منه.
لقد كانت السلف الوحيد لعرق يُدعى الشيخيث ، وهو العرق الذي كان لديه قوة الخلق. و لقد كان عرقاً قوياً بشكل يبعث على السخرية وكان لديه القدرة على السيطرة على هذا الكون بأكمله ، والمشكلة الوحيدة هي أن العالم الذي ولد فيه هذا العرق كان مجرد عالم متوسط المستوى. "
"ما الفرق الذي ينتج عن ذلك ؟ "
سأل نوكس مع عبوس على وجهه.
نظرت فوستينا إلى ابنها وقالت:
"هذه مجرد نظرية توصلنا إليها نحن الأسلاف ، ومع ذلك مع مرور الوقت ، تصبح هذه النظرية أقوى وأقوى. "
"أي نظرية ؟ "
"إن المدى الذي يمكن أن يتطور به العرق يعتمد على مستوى العالم الذي ولد فيه.
نحن الأسلاف كنا دائماً ضد ايليانا ولم نسمح لها بإرسال قواتها والتجسس على عوالم أخرى ، ومع ذلك هذا لا يعني أننا الأسلاف لم نتحرك بمفردنا.
منذ مئات الآلاف من السنين ، عندما كنا نحن الأسلاف بالكاد نملك أي إرادة لمواصلة العيش بسبب الملل الشديد ووجودنا ببساطة لأنه كان علينا ذلك حدث ذلك.
لقد ظهروا لأول مرة.
كائنات هددت عالمنا وأرادت التهامه.
بحلول ذلك الوقت ، اعتدنا نحن الأسلاف منذ فترة طويلة على الوقوف على القمة وسحق الجميع بقوة نقية ، وهو أمر اعتدنا عليه. ومع ذلك ولأول مرة بعد فترة طويلة لم نتمكن من سحق أعدائنا كما اعتدنا.
كان الأعداء أقوياء ، وكان من السهل التعامل مع الموجات القليلة الأولى ، ولكن مع ظهور المزيد والمزيد من الكائنات ، أصبحت الأمور معقدة.
كان الأعداء أقوياء لدرجة أننا الذين اعتدنا على الانتصارات السهلة كان علينا أن نأخذ المعارك على محمل الجد ونتحقق من الأعداء.
عندها تعلمنا عن العوالم خارج يرنيل.
وعندها أدركنا لأول مرة مدى ضعفنا حقاً.
الأعداء الذين كنا نواجههم لم يكونوا حتى القوات الرئيسية ، بل كانوا مجرد كشافة أرسلوها ".
"كان الكشافة أقوى منك… ؟ " تتفاجأ نوكس.
لكن عاش لفترة طويلة إلا أنه لم يكن يعرف شيئاً عن الكون خارج يرنيل.
"لم يكونوا فرديين ، ومع ذلك كان هناك عدد كبير جداً منهم ، وإذا استمرت العوالم المعادية في إرسال قواتها ، لكان من الممكن التغلب علينا في النهاية. "
"ثم كيف يمكنك البقاء على قيد الحياة ؟ " تساءلت الجنيهانا.
"وكيف غير ذلك ؟ لقد أحييناه ".
"اعادة احياء… ؟ "
"كان عزريل روينوس ، أو الذي كان يسمى سابقاً عزريل أوريجن ، هو السلف الأقوى ، ومع ذلك قبل أن يهاجم العالم الآخر ، قتل نفسه لأنه لم يرغب في العيش بعد الآن.
نظراً لأننا طغت علينا ، عملنا نحن وإرادة يرنيل معاً لإحياء عزرييل وولد عزرييل روينوس الحالي الذي كان أقوى بكثير من عزرييل أوريجين.
ولم نتمكن أخيراً من حل التهديد إلا بعد ظهوره ".
"كيف أحييته ؟ " كان نوكس فضولياً.
"كانت لدينا طرقنا. " ابتسمت فوستينا بمرح.
"فلماذا لا يحيي زوجاته أيضا ؟ " تساءل نوكس وفي لحظة تغير تعبير فوستينا.
يمكنها أن تشعر بالمشاعر السلبية القادمة منه.
تحدثت نوكس قائلة "إذا فعلت ذلك فلن تضطر إيليانا إلى العيش كما فعلت ".
"هذا غير ممكن يا نوكس. هل تعتقد أن أزرييل لم يكن ليفعل ذلك لو كان كذلك ؟ الآن بعد أن تم حل مخاوفه ، تخلى الرجل تماماً عن كل شيء من أجل ابنته ، أستطيع بالفعل بسماع يرنيل وهو ينتحب من الألم بسبب كيف إنه يتصرف.
هل تعتقد أن رجلاً مثل هذا لن يفعل كل ما في وسعه لإحياء النساء الذين يحبهم أكثر في الكون بأكمله ؟ "
"… " كان نوكس صامتا.
"على أي حال مثلك أقول ، مدى تطور العرق يعتمد على مستوى العالم الذي ولدوا فيه.
خذ التنانين على سبيل المثال ، بما أن يرنيل عالم منخفض المستوى ، فإن التنانين المولودة هنا ضعيفة. "
ضيقت الجنيهانا عينيها عندما سمعت تلك الكلمات ، لكن فوستينا تجاهلت التنين تماماً وتابعت "التنانين من العوالم عالية المستوى مختلفة. هناك الآلاف منهم ويمكن لأي واحد منهم بسهولة تدمير أي من أسلاف يرنيل باستثناء عزرئيل.
وينطبق الشيء نفسه على العوالم الأخرى والأجناس الأخرى أيضاً.
حتى لو كان لدى العرق قدرة قوية ، إذا ولدوا في عالم ضعيف ، فسوف يخسرون أمام سباق ذو قدرة ضعيفة ويولدون في عالم رفيع المستوى.
إنه نمط متكرر شهدناه جميعاً خلال سنوات بحثنا التي لا تعد ولا تحصى.
التنانين التي تراها في يرنيل والتنانين التي تراها في العوالم عالية المستواها نفس السمات بشكل أساسي ، لكن الفرق بين قوتها هائل. "
"ثم ماذا عن اللورد عزريل ؟ هل تقول أن مصاصي الدماء الذين يعيشون في عوالم عالية المستوى أقوى منه ؟ " تساءل أمايا.
"هذا الرجل هو حالة شاذة. "
هزت فوستينا رأسها.
"لا يوجد مصاص دماء في يرنيل قوي مثل عزريل. "
أومأ نوكس برأسه في الفهم.
كان اجتماع واحد كافياً بالنسبة له لكي يفهم حقاً الفرق بين عزرئيل والأسلاف الآخرين ، ولا يمكن حتى مقارنتهم.
"وكانت أورايليا هي نفسها. "
"ماذا ؟ "
"لقد كانت حالة شاذة أيضاً. العالم الذي ولدت فيه حد من قوتها ، ومع ذلك كانت الطريقة التي واجهت بها خصومها وهيمنت عليهم في ساحة المعركة مثيرة للإعجاب للغاية لدرجة أنه في النهاية ، شاركت هيف-المستوى عوالم وتمكنت في النهاية من ذلك. هزم.
وحتى ذلك الحين لم تهزم إلا لأنها كانت محاصرة ".
كشفت فوستينا ولم يكن بوسع نوكس إلا أن ينبهر ، فكلما سمع عن هذه المرأة ، أدرك مدى قوتها.
لكن…
"لماذا تخبرنا عنها ؟ " تساءل.
كان يعلم أن فوستينا لن تذكر صديقتها وتذكرت تلك الذكريات المؤلمة دون مقابل. حيث كان لا بد من وجود سبب.
"ألا تجد ذلك غريباً ؟
لماذا تجتمع نخب العوالم رفيعة المستوى لمحاربة امرأة واحدة ؟ "
تساءلت فوستينا وظهر عبوس على وجه نوكس.
أجابت فوستينا "لقد كانوا يسعون وراء دمها ".
نظر نوكس وزوجاته إلى السلف البشري وتابعت المرأة ،
"لقد كانت فقط سلف الشيخيث. فلم يكن هناك الشيخيث أخرى في أي عوالم ذات مستوى أدنى أو أعلى. أراد هؤلاء الناس استخراج دمها ورفع سلف الشيخيث آخر ، هذه المرة ، دون قيود عالم المستوى المتوسط.
تحركت العوالم عالية المستوى لأن قدرات الشيخيث كانت بهذه القوة. لم يتمكنوا من مقاومة الإغراء. "
"والعوالم عالية المستوى فشلت ، أليس كذلك ؟ "
خمنت نوكس.
رفعت فوستينا حاجبها متفاجئة من قدرة نوكس على توقع ما تريد قوله.
"لقد عرفتك منذ زمن طويل يا أمي. "
أجاب نوكس وهو ينظر في عيون فوستينا. حدّق السلف في نوكس في صمت ، واستطاعت أن تقول أن كلماته كان لها معنى أعمق.
مرة أخرى لم يكن بوسعها إلا أن تفكر فيما مرت به نوكس داخل الوهم ، لكن الأولوية الآن كانت مختلفة.
"نعم ، لقد فشلوا.
حتى لو قتلوها ، فلن يتمكنوا من الحصول على دمها ، لأن… "
تحدثت فوستينا عندما فتح الصندوق في يدها تلقائياً وفجأة ، بدأت قطرة من الدم الفضي الأحمر تطفو في الهواء.
"لم تخوض معركتها الأخيرة مطلقاً بكامل قوتها ،
لقد استخرجت جوهر دمها قبل المعركة وأرسلته لي للعثور على وريث جدير. "
