"أعتذر عن إظهار هذا المظهر القبيح لك . " أحنى الجد إيمير رأسه بعد أن استعاد السيطرة أخيراً على عواطفه .
"إذا كنت غير مرتاح لوجودي هنا ، يمكنني المغادرة . " اقترحت أسنا .
لم تكن لديها أي فكرة عن سبب خوف سلفها إيمير منها ، واعتقدت أنه يمكنهم معرفة المزيد عن رد فعله دون حضورها .
عندما رأت أسنا أن الجد إيمير يتراجع بعد سماع صوتها ، عادت إلى منزلها ، لعدم رغبتها في جعل الأمر صعباً عليه .
في اللحظة التي غادرت فيها ، رفع الجد إيمير رأسه ، وأظهر تعبيراً حزيناً .
"لا أعلم ما هي تجربتك مع الوحدات التي ستتركك مكسوراً هكذا ، لكن اسنا هي آخر وحدة يجب أن تقلق بشأنها . " دافع فيليكس عن أسنا بتعبير جدي .
"انه علي حق . " وأوضحت السيدة أبو الهول: "أسنا مولودة حديثاً وليس لها صلاحيات الوصي الحقيقية " .
"يونيغين المولود حديثاً ؟ " وجد الجد إيمير أنه من الصعب بعض الشيء تصديق ذلك .
لكنه كان يعلم أن السيدة أبو الهول كانت آخر من كذب عليه لأنها تقدر الحقيقة أكثر من أي شخص آخر في هذا الكون .
"من الأفضل أن تظهر لك . " وضعت السيدة أبو الهول إصبعين على جبهته وعرضت تاريخ إسنا المأساوي .
بعد مشاهدته بدقة تمتم الجد إيمير بتعبير مذهول ، "لقد عاقبوها أيضاً . . . " "
هم ؟ " عبس فنرير ، "لا تخبرني أنه كان لديك عظمة معهم ؟ هم ؟ "
أظهرت السيدة أبو الهول وبقية الأسلاف تعبيرات صارمة بينما كانوا ينتظرون رد الجد إيمير .
عندما سمعوه يتمتم بأنهم كانوا يلاحقونه ، ظنوا أنه أساء إلى أونيجين وأثار غضبه عليه . . . ومع ذلك بدا الأمر أعمق وأخطر من ذلك بكثير .
تجاهلهم الجد إيمير وتحرك سريعاً أمام منزل آسنا . . . ركع واعتذر بلهجة ندم ، "أنا نادم حقاً على الطريقة التي عاملتك بها . أتمنى أن تسامحيني . "
رمشّت أسنا أمامه ورفعته على عجل بتعبير مرتبك . "أرجوك قف يا شيخ ، الأمر ليس بهذه الخطورة . "
"شكراً لك . . . شكراً لك . . . "
عندما سمع الجد إيمير ذلك تصرف كما لو كان الإمبراطور نفسه قد أراحه .
"دعونا نعود إلى الطاولة . " أمسكت آسنا بيده لتهدئته وساعدته على الجلوس على كرسيه .
بعد أن جلسوا ، استمر في النظر إليها وكأنه وجد روحه الشقيقة بدلاً من الشعور بالخوف .
"هل تمانع في مشاركة قصتك معنا ؟ " تنهدت السيدة أبو الهول قائلة: "آخر مرة رأيتك فيها ، كنت تقف طويل القامة ، جريئاً ، فخوراً ، صارماً ، وتبث ضغطاً قوياً ينافس ضغط الأبوين . "
على عكس الآخرين ، شعرت السيدة أبو الهول بالسريالية والارتباك من سلوك ومظهر سلف إيمير الحالي .
لقد رأته في أيام مجده ، يقف معهم على قمة الكون . أمامه كان التنين الأكبر يشبه طفلاً يقلد إمبراطوراً بالفطرة .
ومع ذلك كان هذا "الإمبراطور الطبيعي " راكعاً ، ومعتذراً ، ومرتجفاً من الخوف ، وأظهر علامات ضعف كبيرة .
"فقط ماذا حدث لك ؟ "
"لقد طرت بالقرب من الشمس وأحرقت جناحاي . . . " ابتسم السلف إيمير بمرارة وهو يتذكر .
بقي الجميع صامتين ، ينتظرون بفارغ الصبر أن يسترجع ذكرياته .
"هاه . . .في ذلك الوقت ، اعتقد الجميع أن التنانين هم العرق المثالي . " ضحك الجد إيمير قائلاً: "هذه مجرد مزحة . لقد كنا أكثر المخلوقات ناقصة في الكون وقد تلقينا أعظم لعنة على الإطلاق . "
"الكبرياء غير المقيد . "
نظر الجد إيمير إلى السيدة أبو الهول وتابع: "أعتقد أنك مازلت تتذكر مدى الفخر بنفسي والقوة خلال أيام مجدي . "
"ما لا تعرفه هو أن كبريائي جعل من المستحيل بالنسبة لي أن أنام ليلاً بينما أعلم أن وضعي الاجتماعي العالمي هو إنسان على الرغم من أن قوتي قد وصلت بالفعل إلى عالم الآلهة مثلك . "
أومأت سيدة أبو الهول برأسها في الفهم .
على الرغم من أن الجد إيمير قد تمكن من اللحاق بقوة الأسلاف إلا أنه كان ما زال يُعتبر بشراً .
بالتأكيد ، يمكنه أن يعيش لمدة مائة مليون سنة أو حتى أكثر ، لكنه لم يكن يمتلك الخلود الحقيقي مثل الأسلاف ، والكائنات المتفوقة الأخرى .
أما بالنسبة لخلود مصاصي الدماء أو ما شابه ؟ لقد كانوا مجرد غش للنظام من خلال الاستفادة من مواهبهم بدلاً من أن يولدوا به حقاً .
"لذلك ذهبت لأسأل ما هو حق لي . " " قال السلف إمير .
صدم تور ، ونظر إليه كما لو كان يحدق في رجل مجنون .
كان لدى الجميع نفس المظهر المذهل باستثناء فيليكس والسيدة كانديس .
"بالتفكير في الأمر الآن ، أرى نفسي أيضاً مجنوناً لمجرد التفكير في مثل هذا الشيء . ولكن ، في ذلك الوقت ، أعمى كبريائي الشاهق عيني ، مما جعلني أرى أنه ليس سوى الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به . " ضحك الجد إيمير في سخرية .
"كيف كان ذلك ؟ أماكن استراحة لهم . " سألت السيدة أبو الهول بنظرة فضولية .
"لا أعرف . . . لقد تم حظري عند البوابة ولم يكن هناك أحد لتلبية طلبى " . شارك السلف إمير .
"اعتقدت ذلك . " تنهدت سيدة أبو الهول .
"كيف أسيء إليهم إذا تم حظرك عند البوابة مثلنا ؟ " تساءل كاربانكل بتعبير جدي .
وخلال رحلته لإحياء زوجته ، قام أيضاً بزيارة تلك الكائنات على أمل مساعدته .
ولسوء الحظ ، عاد خالي الوفاض دون أن ينطق بكلمة واحدة .
"لقد سمحت لكبريائي وغضبي بالسيطرة على أفضل ما لدي . . . وعندما لم يرد أحد على طلباتي بالحصول على الخلود ، حاولت شق طريقي إلى الداخل . " أغمض الجد إيمير عينيه وهو يروي اللحظة الأكثر ندماً في حياته ، "لقد استخدمت كل ما أملك على بوابتهم وانتهى بي الأمر دون أن أخدشها . وعندما استسلمت أخيراً ، استدرت وغادرت بعد أن شتمتهم " .
كلما سمع الآباء الأوائل وآسنا أكثر ، زادت سرعة نبضات قلوبهم . . . لم يتمكنوا حتى من تخيل كيف كان الجد إيمير ما زال هنا بعد القيام بكل ذلك .
"هيه ، أعلم ، أعرف . لماذا لم يتم مسحي ؟ " عندما رأى السلف إيمير مظهرهم ، اكتشف ما كانوا يفكرون فيه .
"صدقني ، كنت أفضل أن أقتل هناك بدلاً من أن أعيش طويلاً بما يكفي لأرى عواقب أفعالي الغبية . " قال الجد إيمير بصوت مؤلم .
"لقد تصرفوا بناءً على عرقك . . . " تمتمت السيدة كانديس .
أدرك فيليكس أيضاً أن تدمير مدينة التنين الأولى وموت معظم التنانين القديمة كان مرتبطاً بتلك الكائنات!
"لو أنهم أرسلوا جيشاً أو كلابهم للتعامل مع عرقي ، لما كنت مكسوراً إلى هذا الحد أبداً . " تنهد الجد إيمير ، "لكنهم أرسلوا نموذج الخطايا . . . "
"نموذج الخطايا! " اتسعت عيون فيليكس في حالة صدمة .
لم يتوقع أبداً أن يسمع أن نموذج الخطايا هو المسؤول عن انقراض عرق التنين تقريباً!
وفي نظره ، لا ينبغي لحراس القوانين أن يتعاملوا مع أمور خارج نطاق واجباتهم .
"لقد حدث هذا منذ مائة مليون سنة أو نحو ذلك . " عبس سيدة أبو الهول ، "ألا ينبغي أن يكون نموذج الخطايا في سبات ؟ "
إن خلق مخلوقات فراغ والدمار الذي جلبوه للكون كان مستمراً لفترة طويلة جداً .
"لا أعرف ما إذا كان نائما أم لا . لكنني متأكد من أنه كان له يد في سقوط عرقي . " قال الجد إيمير بنبرة مليئة بالإدانة .
"كيف ذلك ؟ "
"عندما عدت إلى مدينة التنين الأولى ، رأيت أحفادي يذبحون بعضهم البعض بعيون مليئة بالغضب . " يروي الجد إيمير: "في البداية ، افترضت أنه ربما بدأت حرب داخلية بين العشائر التسع . . . ولكن ، في اللحظة التي دخلت فيها مدينتي لفض قتالهم ، تعرضت لهجوم بأفكار غاضبة ومتكبرة " .
"لقد استهلكوا عقلي بالكامل ، قائلين لي إنني أكبر من هذا ولا ينبغي لي أن ألوث يدي بمشاجرات الأطفال " .
"على العكس من ذلك ظلت أفكاري الغاضبة تضغط علي للانضمام إلى القتل للتنفيس عن إذلالي من حرمانني من الوصول إلى المثوى " .
"جميعكم يعلم أن نموذج الخطايا وحده هو الذي يمكنه التأثير على رغباتنا وإظهارها بأفظع الطرق . "
أومأت السيدة أبو الهول والآخرون بتعبير جدي . لم يعودوا يشككون في ادعاءاته بأنه لم يكن نموذج الخطايا .
بصفته حارس قوانين الفراغ والخطأيَّاً كان نموذج الخطايا أحد أكثر الكائنات رعباً في الكون .
طالما أن الإنسان يعيش ويتنفس ، فلابد أن تكون لديه رغبات . بالنسبة للتنانين كانت الرغبتان الأكثر سيطرة هي الكبرياء والغضب!
بصفته المتحكم في الخطايا لم يكن من المهم بالنسبة له أن يسلط الضوء على تلك الرغبات . . .
أخذ السلف إمير نفساً عميقاً وقال بابتسامة مريرة مؤلمة: "وهكذا ، وقعت ضحية لرغباتي الغاضبة وانتهى بي الأمر ذبح أكثر من 70% من عرقي . . . "
"عزيزي الاله . . . " أصابت قشعريرة العمود الفقري لفيليكس عند سماع ذلك .
لم يكن يتوقع في أعنف أحلامه أن أسلاف التنين سيكون الجاني الحقيقي لسقوط التنانين في تلك الحقبة!
70% من التنانين القديمة ذُبحت بيديه . . .لماذا ؟ لأنه أراد أن يزيد من مكانته الاجتماعية .
وبدلاً من أن تقتله تلك الكائنات الكونية ، أعطوه أقسى عقوبة .
إلى حد ما كان الأمر مثيراً للسخرية إلى حد ما . . . لقد جاء مطالباً بالخلود ولكن انتهى به الأمر إلى تذكيره بفنائه .
"لا عجب أن كبريائه قد تحطم . . . ولا عجب أنه يبدو هشاً وضعيفاً . . . ولا عجب أنه كان خائفاً من أسنا . . . " لم يكن فيليكس سوى التعاطف مع الجد إيمير .
"يا فتى . . . أنا لا أستحق تعاطف أي شخص . " هز الجد إيمير رأسه ، "لقد جلبت هذا على نفسي وأدرجت أحفادي الفقراء في هذه الفوضى . "
"لا أحد يمكن أن يلوم إلا نفسي . . .لا أحد . "
