أدرك فيليكس أنه أصاب أعصابه بهجماته العنيفة بعد أن رأى أسنا تتصرف بهذا الشكل . ففي نهاية المطاف ، كيف يمكن لامرأة وقحة مثلها تناولت اللعنات على الإفطار أن تتأثر بتصريحاته ؟
"أسنا ، ما الأمر معك ؟ " سأل فيليكس قلقاً بعض الشيء بينما كان يقترب منها ببطء .
لم ترد أسنا على سؤاله ، بل ظلت تتقلب فوق سريرها في صمت تام . جلس فيليكس بجانبها وتنهد بعد أن رأى أنها تتجاهل وجوده تماماً .
"أسنا ، لا أعرف إذا كانت إهاناتي هي السبب وراء تصرفك بهذه الطريقة أو أي شيء آخر . ومع ذلك أنا آسف إذا قلت شيئاً لا ينبغي لي قوله . " اعتذر فيليكس وهو ينحني رأسه قليلاً دون ضجة .
قد يكون وغداً بالنسبة لها في معظم الأوقات نظراً لأن هذه هي الطريقة التي كانت بها علاقتهما ، حيث يتشاجران ويلقيان اللعنات على بعضهما البعض بشكل عرضي .
أما إذا كان قد أثر عليها فعلاً بطريقة أو بأخرى ، فلا يخجل من الاعتذار لها . في النهاية ، لقد استحقت هذا كثيراً كشريكته ومستأجرته .
"حسناً ، أتركك وحدك الآن . لدي مباراة لأفوز بها . " وبعد أن لاحظ أنه لم يتغير الكثير حتى مع اعتذاره ، وقف وابتعد .
"ولكن بعد المباراة ، سأعود للاطمئنان عليك . " أضاف مرة أخيرة قبل أن يذوب شكله في الضباب ويعود مرة أخرى إلى البحيرة .
. . .
أمام المرآة توقف فيليكس عن تغيير تنكره وبدأ في البحث عن الأقنعة في متجر الواقع الافتراضي .
لقد أراد استخدام وجه أسنا كقالب له لأنه كان متأكداً من أن شعبيته ستتجاوز أي شخص آخر بمجرد ظهوره . لكنه لا يستطيع استخدامه إلا بعد الحصول على إذن أسنا .
لذلك لم يتمكن من استخدام القناع في المباراة الأولى إلا بشكل مؤقت حتى يصلح علاقته بها .
وبعد فترة اختار سترة سوداء تغطي نصف وجهه وتظهر الظلام في النصف العلوي وتترك النصف السفلي مكشوفا . بشكل أساسي ، فقط فمه وذقنه .
إذا لم يكن لدى السترة ذات القلنسوة ملصق تعبيري أصفر اللون على صدرها ، لكان قد ظهر بدساً بعض الشيء .
ولكن بصراحة ، من نحن تمزح ؟
كان فيليكس يخطط حرفياً للانضمام إلى اللعبة مرتدياً بنطالاً رياضياً وأحذية رياضية بيضاء وفوق كل ذلك تلك السترة ذات القلنسوة . وبدا وكأنه يتجه إلى محل البقالة لشراء السجائر وليس الانضمام إلى الألعاب القاتلة التي قد يفقد حياته فيها .
"هذا سيفي بالغرض الآن " .
نقر فيليكس على الشراء وأغلق المتجر . ثم جلس في صمت تام ، محاولاً تهدئة عقله قبل أن يتم نقله داخل قاعة الألعاب .
. . .
"مساء الخير أيها المتنافسون . " استقبل رجل نحيف ذو فم واحد على كل جانب من خديه بحرارة اللاعبين الخمسين الفريدين الذين كانوا يقفون تحته في قاعة ضخمة مضاءة جيداً .
كانت القاعة تشبه إلى حد ما قاعات الرقص القديمة ، حيث كانت تحتوي على ثريا ضخمة ورائعة في المنتصف ، والعديد من اللوحات المعلقة على الجدران ، والأهم من ذلك مسرح به منصة .
رفع فيليكس رأسه قليلاً وحدق في مقدم هذه اللعبة الذي كان يقف خلف المنصة ، مع لمحة من المفاجأة . "لم أعتقد أبداً أن مارليون ذات الشفاه الأربعة ستعلق لنا . " هذه اللعبة تصبح مثيرة للاهتمام في كل مرة .
"كالعادة سأقوم بشرح تفاصيل هذه اللعبة وكذلك تقديم الإجابات على أية أسئلة لديكم بعد شرحي . "
لم يضيع مارليون أي وقت حيث بدأ على الفور شرحه لقواعد اللعبة التي لم يتم إدراجها بالتفصيل الكامل ، أو تم إدراجها ولكنها تحتاج إلى جهد كبير للعثور عليها .
"لنبدأ بإيرادات البث . يوجد حالياً 50 مشاركاً في سباق الموت هذا . واستناداً إلى قواعد سغا ، سيتم تقسيم الإيرادات بنسبة 80% للتحالف و20% لك . "
منزعجاً ، أوقف مارليون شرحه مؤقتاً بعد رؤية بعض المبتدئين يصدرون أصواتاً ساخطة بشأن هذا الترتيب .
"على أي أساس يأخذ الحلف 80% دفعة واحدة ويتركنا نتقاتل على فتاتهم ؟ "
"صحيح! نحن الذين نخاطر بحياتنا هنا! على الأقل أعطونا 1% لكل منا كنوع من المجاملة الأساسية . "
"تسك ، لو كنت أعلم أن التحالف بهذا الجشع لم أكن لأهتم بالمشاركة " .
لاحظ فيليكس بلا مبالاة هؤلاء المبتدئين وهم يصنعون مشهداً بسبب كسلهم لقراءة عقد سغ بأكمله .
بعد كل شيء و كل شيء يتعلق بالأمين العام كان ضمن العقد ، وطالما أخذ المرء وقته لقراءته بعناية ، فإنه سيتجنب هذا النوع من المواقف المحرجة .
تماماً مثل هذه الحالة ، حيث يضحك كل مخضرم أو مبتدئ ذكي بسخرية بينما يشير بأصابعه أو ينظر بشفقة إلى هؤلاء المهرجين الذين وقفوا مذهولين بعد رؤية الوضع يتكشف خارج نطاق نصهم .
لقد اعتقدوا أن ترتيب الإيرادات كان غير عادل حقاً للاعبين . ومن ثم فقد توقعوا شكلاً من أشكال الموافقة من أقرانهم أو على الأقل التصرف بطريقة غير مبالية مثل فيليكس .
ومن المؤسف أنه كان عليهم أن يتعلموا بالطريقة الصعبة احترام كل عقد يوقعونه .
البوب! البوب! البوب! البوب!
أدت نقرة إصبع واحدة من مارليون إلى تفجير أدمغتهم إلى النسيان ، مما أدى إلى مقتلهم هنا وفي الحياة الواقعية . لم تتسخ ملابس أي لاعب من مادة العقل والعصائر التي تتناثر في كل مكان . لقد عرفوا ما كان على وشك الحدوث مسبقاً ، وبالتالي في اللحظة التي فتح فيها هؤلاء المعتوهون أفواههم ، وضعوا مسافة كبيرة جداً بينهم .
كل شيء كان ضمن العقد . يحتاج المرء فقط لقراءتها .
"والآن بعد أن تعاملنا مع الآفات العادية ، دعونا نواصل شرحنا . " تحدث مارليون بشكل عرضي بعد أن قتل أربعة لاعبين بدم بارد .
ومع ذلك لم يكلف أحد نفسه عناء انتقاده بشأن أفعاله . لقد استمعوا إليه بكل بساطة بتركيز ، وواصلوا شرحه من حيث غادر . وهذه المرة لم يقاطعه أحد .
"سيتم تقسيم الـ 20% على أساس ثلاث قواعد: الشعبية ، والنصر ، والإقصاء " . مدت مارليون ثلاثة أصابع وتابعت: "أولاً ، الشعبية و كلما زاد عدد المعجبين لديك بين المشاهدين ، سواء على الهواء مباشرة أو عبر البث المباشر ، زادت النسب المئوية التي ستكسبها " .
أغلق إصبع واحد . "ثانياً ، النصر . هذا ليس بالأمر الذي يستحق التفكير . إذا فزت باللعبة ، فسوف تحصل على 3% دفعة واحدة على الفور دون احتساب الزيادة في شعبيتك بالطبع . "
ثم ترك إصبعاً واحداً فقط واستمر مفعماً بالحيوية قليلاً عن ذي قبل ، "أخيراً ، عمليات التصفية! كلما قتلت أكثر ، زادت إثارة اللعبة للجمهور . وأي شخص يفعل ذلك سيتم مكافأته بمزيد من الإيرادات . "
"لذا من الأفضل أن تقاتل بوحشية قدر الإمكان ، وإلا حتى لو فزت باللعبة ، فلن تكون إيراداتك مرتفعة . " قال مارليون وهو يبتسم بشكل مخيف بفمه الأيسر فقط .
حصل بعض المبتدئين على دوافع إضافية من ادعائه ، لكن ما زال الأغلبية يفركون آذانهم من الملل بسبب هذه المحاولة الضعيفة لإجبارهم على التركيز على القتال وعدم الظهور كالبطل .
لم يكونوا أغبياء للتخلي عن النصر مقابل بعض الإيرادات فقط ، في حين يمكنهم الحصول على أمنية بعد تتويجهم بالبطل . بصراحة لم يستهدف مارليون حتى هؤلاء المحاربين القدامى الذين كانوا على دراية بخطته جيداً . لكن ، المبتدئين غير المصنفين ، العذارى الذين كانوا يلعبون للمرة الأولى . لقد أرادهم أن يبحثوا عن المعارك بدلاً من الاختباء بالجبن كما يفعل غالبية اللاعبين الجدد بعد دخول اللعبة .
"والآن ، دعنا ننتقل إلى ما يجب أن تتوقعه في اللعبة . " لم يعد مارليون يهتم كثيراً بتفسير الإيرادات وانتقل إلى التفاصيل الجوهرية التي أراد فيليكس وهؤلاء المحاربون القدامى بسماعها .
كما هو الحال في هذه القاعة فقط ، أين يمكنهم رؤية خريطة اللعبة والإضافات المخفية والسؤال عن الأشياء التي لم يفهموها من القواعد المدرجة .
كان هذا هو الغرض من قاعة اللعبة .
