اعتقد غالبية المشاهدين ذلك بعد أن رأوا أن هذين الفريقين ما زالا يكافحان من أجل فهم المتطلبات بشكل كامل لاجتياز تحدياتهما .
"لقد بدأت أشعر بأن إعطاء فريق المالك مثل هذه البداية القوية سوف يعض الأمير دومينو في مؤخرته لاحقاً . " قال مايكل .
شعر بعض المشاهدين بنفس الشعور . . . إذا كان فريق فيليكس قادراً على الوصول إلى الطابق الرابع في عشرين دقيقة ، فإن الاله يعلم كم سيصلون إلى الطابق الرابع في ساعات .
'ليس سيئاً . '
قال الأمير دومينو بلا مبالاة بعد أن رأى أن فيليكس وزملائه قد شرعوا في تحدي الطابق الرابع .
بينما أصبح المشاهدون قلقين بشأن فريقه لم يشعر بأي تهديد من السرعة غير الطبيعية لفريق فيليكس .
وفي الواقع ، فقد رحب به وأعرب عن أمله في أن يتمكن من مواصلة السير بنفس الوتيرة .
"لذا عندما أسحقه ، لن يكون لديه أي عذر على الإطلاق . "
أغلق الأمير دومينو علامة تبويب التصنيف وعاد إلى قيلولته الهادئة ، منتظراً بصبر النقل الآني التلقائي .
***
بعد نصف ساعة . . .
كان فيليكس وزملاؤه قد أنهوا للتو تحدي الطابق الرابع . على الرغم من أن الأمر استغرق نصف ساعة إلا أنه لم يكن تهديداً حقيقياً .
كانت المهمة هي مطاردة خمسة أرانب وهمية كانت قادرة على النقل الآني والعديد من القدرات الأخرى القائمة على التخفي ، مما يجعل التجربة مؤلمة إلى حد ما .
خاصة بالنسبة لفيليكس لأنه كان الصياد الرئيسي بسبب قدراته وسرعته الخارقة .
والآن بعد أن انتهوا من هذا التحدي المرح ، فقد حان الوقت للصفقة الحقيقية .
"هل أنتم مستعدون يا رفاق ؟ " سأل فيليكس بنبرة جادة بينما كان ينظر إلى زملائه في الفريق .
ويمكن رؤيته واقفاً أمام بوابة ذات مظهر فريد .
على عكس البوابات الأخرى التي كانت تضيء بالضوء الأبيض كان هذا الباب ينبعث منه لون رمادي .
"لقد تعرضنا للضرب لمدة ثلاثة أيام متتالية من قبل الشيوخ . " ضيق ويبور عينيه عند البوابة ، "لا أستطيع أن أكون أكثر استعداداً لمواجهة أي سلف سنواجهه في نهاية المطاف . "
وأومأ الآخرون رؤوسهم بالدعم .
"هذا ما أحب أن أسمع . " ابتسم فيليكس واتخذ الخطوة الأولى داخل البوابة الفريدة .
وفي اللحظة التي أعاد فيها فتح عينيه ، وجد نفسه واقفاً على الرصيف المليء بالشقوق الطويلة .
وقفت أمامه العديد من ناطحات السحاب والمباني الحديثة المدمرة ، مما جعل الأمر يبدو وكأن حدثاً مروعاً قد وقع لتترك المدينة في مثل هذه الفوضى .
لكن السماء كانت صافية إلى حد ما ، مما جعل الشمس تلقي ضوءها العلاجي على هذه المدينة الجريحة .
"أيها الأوغاد ، الآن هل تمنحوننا ضوء الشمس ؟ "
ومع ذلك لم يكن فيليكس ولا بقية فريقه سعداء ولو قليلاً .
كيف يمكن أن يشعروا بالسعادة عندما تكون تلك الإخطارات قد رنّت في أذهانهم للتو ؟
-مرحباً بكم في منافسي الطابق الخامس .-
-يمكنك استخدام كل شيء .-
-أبهر إله الظلال لمواصلة التسلق .-
"هيهي ، هل ستنظر إلى ذلك ؟ " ابتسم إريبوس بشكل مخيف .
"يبدو أن حظهم قد نفد أخيراً . " ضحك سوروس قائلاً: "محاربة نسخة إريبوس في هذا المكان هي مجرد رغبة في الموت . "
"تبا ، لقد أسقط حظهم الكرة في أسوأ الأرضيات . " تنهد تور في الإحباط .
لقد شعر يورمونجاندر والسيدة أبو الهول وبقية الأسلاف بنفس الشيء .
كان القتال ضد نسخة يريبيوس أمراً صعباً بالفعل على فريق فيليكس لأنهم لم يقاتلوا ضده مطلقاً .
ولكن هل تفعل ذلك ضمن عدد لا يحصى من الظلال التي تلقيها الشمس ؟
"سيكون هذا حمام دم! " أعرب مايكل بحماس .
عرف فيليكس وزملاؤه أن الوضع لم يكن جيداً بالنسبة لهم على الإطلاق .
ومع ذلك تمكن من استعادة رباطة جأشه .
"قد يبدو هذا سيئاً بالنسبة لنا ، لكن لا تنس أننا نتعامل مع مجرد نسخة . " حاول فيليكس تعزيز ثقتهم ، "لقد تدربنا ضد الصفقة الحقيقية لمدة ثلاثة أيام متتالية حتى بدأنا في التسبب في بعض الإزعاج لهم . "
"إذا تمكنا من تشكيل تهديد لأسيادنا أثناء استخدام 5% من قوتهم ، فيمكننا بسهولة السيطرة على نسخة إريبوس إذا لعبنا بها بذكاء . "
'انه علي حق . ' أيد روتسباون ، "النسخة هي مجرد دمية ذكاء اصطناعي . . .لكن ستمتلك 1% من قوة يريبيوس إلا أنه من المستحيل عليها ببساطة تقليد شخصيته وخبرته القتالية المرعبة . "
إن ما دفع فيليكس وفريقه إلى اليأس أثناء ممارستهم مع أسيادهم هو بالتأكيد خبرتهم وذكائهم الفائق .
انتهى الأمر بمعظم خططهم إلى التنبؤ بها أو الفشل في اللحظة الحاسمة الأخيرة . . . لم تكن هناك طريقة يمكن لدمية الذكاء الاصطناعي أن تفعل ذلك .
بعد استعادة ثقتهم مرة أخرى ، أمرهم فيليكس بسرعة بالاختباء تحت الأرض بينما كان يركز على استكشاف الوضع .
تكتيك البداية القياسي الذي ينتهي دائماً بنتائج جيدة .
ومع ذلك سافر فيليكس عبر المدينة بأكملها ثلاث مرات بالفعل وتفحص معظم المباني . . . ومع ذلك لم يكن هناك أي برؤية لنسخة إريبوس!
مع كل الظلال المحيطة بالمدينة ، يمكن أن يكون حرفياً داخل أي واحد منها .
"لا بد أنه كان يعتقد أن نسختي ستبقي نفسها في العراء لاستفزازهم للاعتداء عليها " . ضحك إريبوس في تسلية .
لقد كان على حق تماماً ، فقد أمضى فيليكس جزءاً من الثانية في حيرة من أمره بشأن وضع التخفي لدى يريبيوس . . .ولكن بعد ذلك تذكر أنه كان يتعامل مع نسخة لم ترث نفس الشخصية الفخورة لكل سلف!!
"حسناً ، كيف سنقاتل الآن ؟ " عبس فيليكس ، "إذا بقينا مختبئين وانتظرنا ، فأنا أشك في أن مثل هذه النسخة العقلانية والرتيبة ستكلف نفسها عناء كشف نفسها فقط لجعل الأمور تنتهي بشكل أسرع . "
في هذه المعركة كان فريق فيليكس هو الفريق المطلوب لإنهاء القتال في أسرع وقت ممكن لأن هذا كان ما زال عِرقاً إلى قمة البرج .
«ما هو الوضع هناك يا كابتن ؟»
"إنه ما زال مختبئاً . " تنهد فيليكس قائلاً: "نحن بحاجة إلى اصطياده بطريقة ما " .
'أي اقتراحات ؟ '
"ماذا عن حجب الشمس كما فعلنا مع القمر الدموي ؟ " تمت مشاركة باربيكلو .
"لن ينجح . " فهز فيليكس رأسه قائلاً: "هذه المدينة أكبر بكثير من المقبرة " . سنحتاج إلى عشرات القباب الشاهقة لتغطية غالبية الأرض .
وعلى الرغم من وجود طرق أخرى لتغطية الشمس إلا أن فيليكس كان يعلم أن أياً منها لن ينجح في هذا الوضع .
إذا خلق سحابة سامة عملاقة واستخدمها لحجب الشمس ، فسوف ينتهي به الأمر ببساطة إلى إلقاء ظل ضخم على المدينة .
وهذا من شأنه أن يساعد إريبوس على ضربهم بشكل أسرع .
"أعتقد أن أفضل خيار لدينا هو استخدام الجولة الأولى لاختبار الوضع ونأمل في جمع ما يكفي من المعلومات حول نسخة يريبيوس القديمة . " اقترح روتسباون ، "لدينا إحياء لا نهائي في هذا الطابق ، لذا دعونا نستفيد منه بدلاً من إضاعة الوقت في التوصل إلى إستراتيجية دون معرفة الكثير عن خصمنا . "
'أنت محق . ' أومأ فيليكس برأسه قائلاً: "سنكون حمقى إذا لم نستفيد من فرصتنا في العودة إلى الحياة " .
أدرك فيليكس أنه بغض النظر عن مدى صعوبة الضغط على عقله من أجل استراتيجية ضد نسخة إريبوس ، فإن كل ذلك سيكون هباءً عندما يستخدم قدرة لم يسبق له مثيل من قبل .
في هذه الحالة كانت كل معرفته عن أبناء الظل عديمة الفائدة مثل إصلاح إناء مكسور بشريط لاصق .
لم يحدث هذا لأنه كان من غير المحترم تماماً مشاركة التفاصيل الخاصة بـ بريموس دون إذنهم .
وبطبيعة الحال هذا لا ينطبق على الأعداء المميتين مثل أعضاء فصيل داركين .
"دعونا نبدأ ، نحن بحاجة إلى إجباره على استخدام أكبر عدد ممكن من القدرات . " أمر فيليكس قائلاً: "لذا العب بشكل دفاعي " .
اندفع ويبور والآخرون على الفور نحو السطح ، مما أحدث ضجيجاً هادراً ظل يتردد صداه في جميع الأنحاء مدينة الأشباح هذه .
جلجل جلجل . .!
في اللحظة التي هبطوا فيها على الأرض ، وضعوا مسافة بين بعضهم البعض ودخلوا في تشكيل دفاعي من خلال مراقبة الاتجاهات الأربعة الأساسية .
في هذه الأثناء ، ظل فيليكس يراقب عالم الفراغ ، مدركاً أن هناك دائماً احتمالاً للكمين .
تماماً مثلما لم يعرفوا الكثير عن قدرات إريبوس لم يكن لدى النسخة أيضاً أي فكرة عن قدراتهم!
"هذا غريب للغاية . " ابتلع ويبور فمه بينما كان يبقي عينيه على ظله والظلال الأخرى في المنطقة .
لم يشعر أبداً بهذا الشعور تجاه أبناء الظل نظراً لأن لديهم طرقاً قليلة لاختراق دفاعاتهم .
لكن هذا ؟ لقد شعر وكأنه يمكن أن يُقتل في أي لحظة!
