ومع ذلك أبقى اللورد أوزوريس فمه مغلقاً وتنهد في داخله قائلاً: "تهانينا يا سيدة أبو الهول " .
'شكراً لك . '
بذلت السيدة أبو الهول قصارى جهدها لمنع نفسها من إطلاق أكبر ابتسامة يمكنها حشدها .
عندما قررت فيليكس تجنب استخدام قدراتها الهجومية كانت قريبة جداً من إخباره عن الرهان حتى يتمكن من بذل قصارى جهده في معاركه .
لكنها أدركت بعد ذلك أن فيليكس كان يقاتل دائماً بأفضل ما لديه حتى عندما قرر عدم استخدام أعظم أصوله .
لقد أظهرت لها فيليكس للتو أنها كانت على حق في تقييمها .
"سأقوم بتسليم أربعة وحدات متراصة إضافية أيضاً . " قال اللورد أوزوريس بهدوء .
'لماذا ؟ ' أثارت السيدة أبو الهول حاجبها متفاجئة من عرضه السخي . لقد أخذت منه بالفعل عشرين قطعة متراصة ، وما زال يريد أن يمنحها المزيد ؟
"ليس هناك أي فائدة من وجود أربع وحدات متراصة فقط في مجموعتي . . . علاوة على ذلك أنا متلهف إلى حد ما لرؤية نتيجة جمع كل الوحدات المتراصة معاً . . . إذا كان هناك شخص واحد قادر على تحقيق ذلك فيجب أن يكون أنت . " قال اللورد أوزوريس وهو يبتسم ابتسامة مخيفة قليلاً ، موضحاً أنه نادراً ما يبتسم .
"لورد أوزوريس موضع تقدير كبير . " وعدت السيدة أبو الهول بتعبير صارم: "سوف تكونين أول من يشهد تلك اللحظة المجيدة معي " .
أومأ اللورد أوزوريس برأسه وامتنع عن التحدث بعد الآن ، مع التركيز على حفل توزيع الجوائز الذي كان على وشك البدء .
«جايس ، لقد فزت للتو بأربعة وعشرين قطعة من اللورد أوزوريس .» أخيراً لم تتمكن السيدة أبو الهول من الاحتفاظ بها في الداخل واضطرت إلى مشاركة الأخبار السارة مع فيليكس والبقية .
'انت تمزح صحيح ؟ ' ارتد تور من مقعده في حالة صدمة ، مما أخاف سيرين التي كانت تجلس بجانبه .
كان رد فعل يورمونجاندر متحفظاً ، لكنه كان مصدوماً مثل ثور . كان أربعة وعشرون كتلة ضخمة عدداً لا يمكن تصوره عندما يتعلق الأمر بتلك الكنوز التي لا تقدر بثمن .
"كيف حدث هذا . . . لا تقل لي أنك راهنت علي في هذه البطولة . "
شعر فيليكس بأن روحه تترك جسده عند مثل هذه الفكرة اللعينة .
'بطبيعة الحال . ' وأكدت سيدة أبو الهول .
"سيدي أنت تقتلني! " أمسك فيليكس قلبه من الألم .
كان يرى أن السيدة أبو الهول كانت تزداد جنوناً في رهاناتها عليه بسبب معدل فوزه الثابت .
لم يكن فيليكس متعجرفاً بما يكفي للاعتقاد بأنه قادر على الفوز في كل معركة وفي كل مباراة .
كان يعلم أنه سيتم وضعه في موقف ، حيث حتى ذكائه ومجاله الفارغ لن يكونا قادرين على مساعدته على الفوز .
كان يخشى أن تبذل السيدة أبو الهول قصارى جهدها في رهانها عليه ، مما يتسبب في تعرضها لخسارة لا يمكن تعويضها .
"أعلم ، أعرف ، أعتذر عن ذلك . " ضحكت السيدة أبو الهول ، "لكن ، لا داعي للقلق ، لن أقوم بمثل هذه الرهانات المجنونة بعد الآن . الأمر ليس سهلاً على قلبي أيضاً . "
'شكراً لك . ' تنهد فيليكس بارتياح عند سماع ذلك .
"الآن بعد أن فاز بك بأربعة وعشرين قطعة متراصة ، ألن تكافئه بشيء ؟ " سألت آسنا بوقاحة .
'ماذا لدينا هنا . ' قالت السيدة أبو الهول مازحة: "هل بدأتِ في الاهتمام باهتمامات صديقك ؟ "
"هذا أمر معطى . " اعترفت أسنا دون ذرة من الخجل هذه المرة: "الآن ، اسعلي! "
"كفى أسنا . " وبخ فيليكس وهو يفرك يديه كما يفعل تاجر مهلهل ، "لست بحاجة إلى أي شيء ، سيدي يفعل الكثير بالفعل . "
"ألستما زوجين وقحين . " ضحكت السيدة أبو الهول في تسلية على حيلتهم الشرطية الجيدة والسيئة للحصول على شيء منها .
بعد التفكير في الأمر لبضع لحظات ، قررت السيدة أبو الهول إبلاغ فيليكس ببعض الأخبار الجيدة المتعلقة بنطاقه الفارغ .
"منذ فترة طويلة الآن ، كنت أعمل بجد لإيجاد طريقة لمساعدتك في حجز نطاقك الفارغ وكذلك حصانتك . " قالت السيدة أبو الهول بابتسامة باهتة: "لقد وصلت أخيراً إلى حل قد لا يحل المشكلة تماماً ، لكنه ما زال حلاً " .
"هل أنت حقيقي ؟ " تم إرجاع فيليكس لسماع ذلك .
لقد قبل بالفعل أن المجال الفارغ كان قضية خاسرة ولا شيء يمكن أن يغير مثل هذه الحقيقة .
لم يكلف نفسه عناء الطلب من السيدة أبو الهول للبحث عن طريقة لمساعدته في الحفاظ على كلتا القدرتين لأنه شعر أن هذا الطلب كان كثيراً .
لم يستطع فهم العمل الذي سيستغرقه الأمر وما إذا كان من الممكن أن يتم سحبه بواسطة السيدة أبو الهول .
"كما قلت ، هذا ليس الحل الأمثل . " أكدت السيدة أبو الهول أن فيليكس لن يرفع آماله كثيراً وينتهي به الأمر بخيبة أمل بسبب ما توصلت إليه .
'لا أهتم! ما زال الحل! قال فيليكس بحماس .
طالما أنه لم يفقد مجاله الفارغ كانت فيليكس راضية عن أي شيء تقترح القيام به . . . حتى لو كان الأمر مؤلماً مثل شرب جرعة تقسيم الروح .
"دعونا نواصل هذه المناقشة في وقت لاحق . " قالت السيدة أبو الهول: لقد بدأ حفل توزيع الجوائز .
كما ذكرت كان مايكل قد أخرج بالفعل الكنوز الثلاثة للفائزين في هذه البطولة .
كان كل كنز مذهلاً مثل الكنز المجاور له .
"بما أن المالك أظهر بلا شك أفضل أداء في البطولة بأكملها ، فسيتم منحه الحق في اختيار الكنز الأول . " أبلغ مايكل بصوت عال .
لم يواجه ويبور وروتسباون أية مشكلات مع حصول فيليكس على الاختيار الأول .
"أخبروني ماذا تريدون يا رفاق ؟ " سأل فيليكس بشكل توارد خواطر .
'لماذا ؟ '
"سوف أقايض الجائزة لصالح . " قال فيليكس: "لذلك ليس هناك فائدة من اختيار الكنز " .
'أرى . '
"مفهوم . "
بعد سماع ذلك أبلغ كلاهما فيليكس بالكنوز التي يريدانها ، مما سمح له باختيار الكنز المتبقي .
"هل أنت متأكد ؟ " أثار مايكل حاجبه بعد أن رأى أن فيليكس اختار الكنز الأقل تفضيلاً من البركة .
"أريد أن أتاجر به لصالح .
"إذا كان هذا معروفاً تريده ، فلا شأن لي بهذا " .
وسرعان ما استبعد مايكل نفسه من الأمر بينما حول الكنز المختار إلى جزيئات ضوئية .
"هل أنت متأكد من أنه لن يسأل سلالاتنا ؟ " سخر وينديغو بصوت ضعيف .
"فقط اهتم بشؤونك ، أليس كذلك ؟ " نقر ثور على لسانه منزعجاً ، "فهو غير ملزم بمشاركة معروفه علناً " .
يمكن لفيليكس التعبير عن طلبه لأي رئيس مشارك سواء في الأماكن العامة أو على انفراد .
وهم بدورهم يمكنهم أن يقبلوا أخذ معروفه أو يرفضوه ويجعلوه يسأل شيئاً آخر . . . لم يكونوا ملزمين بقواعد أو ما شابه لقبول معروفه مهما كان .
في هذه الأثناء ، قرر ويبور وروتسباون أخذ الكنوز معهم إلى المنزل . لقد كانت تفضيلات السلفيين بمثابة ضربة أو فشل على عكس تلك الجوائز الاستثنائية .
. . .
وبعد أربعين دقيقة . . .
يمكن رؤية فيليكس جالساً على طاولة مستديرة مع أسنا وأسياده أثناء تقديم الشاي من قبل السيدة كانديس .
تم إرسال الجميع إلى منازلهم بعد حفل توزيع الجوائز . . . ومع ذلك كان الحدث بعيداً عن الانتهاء .
بقيت مباراة أخيرة ، وكانت ستضم فرق مكونة من خمسة أبطال!
لقد حصل اللاعبون بالفعل على تفاصيل المباراة الثالثة ولم يعجبها أحد غير فريق تشيروفي . . .بما في ذلك فيليكس .
لكن في الوقت الحالي لم يكن يفكر في المباراة الأخيرة .
"فيليكس ، سوف يرفض معروفك ، فقط فكر في شيء آخر كنسخة احتياطية قبل أن نلتقي به . " نصحت سيدة أبو الهول .
"أحد أسباب مشاركتي في هذا الحدث هو ميولنير . " هز فيليكس رأسه قائلاً: "لن أشعر بالسلام إذا لم أجرب حظي مع سايكلوب الأكبر . "
كان الهدف الأساسي لفيليكس من هذا الحدث هو تأمين مساعد السيكلوب الأكبر لإصلاح ميولنير!
كان يعلم أن التعبير عن مثل هذا الطلب من العدم لن يؤدي إلا إلى الجهل التام .
بعد كل شيء ، تقاعد سايكلوب من صنع القطع الأثرية الإلهية ولم يتمكن حتى أسياد العناصر من إقناعه بصياغة كنز إلهي آخر له .
فكيف يمكنه الاستماع إلى فيليكس ؟
ومع ذلك فإن القدوم إليه بميزة حصل عليها من الحدث أعطى فيليكس فرصة لمقابلته ومناقشة مشروع الإصلاح معه على الأقل .
اعتقد فيليكس أن الأمر قد ينجح لأنه كان يطلب منه إصلاح كنز إلهي وليس صنع كنز جديد منذ البداية .
"قمت بذلك . " هز تور كتفيه قائلاً: "فقط ضع في اعتبارك أنه من الأرجح أن يقبل إعطائك سلالته بدلاً من أن يحمل أدوات الحداد الخاصة به . "
"أنتم يا رفاق لا تعرفون حقاً سبب تقاعده بهذه الطريقة ؟ " سألت أسنا .
"لقد سألنا منذ زمن طويل ، ورفض الإجابة " . هزت السيدة أبو الهول رأسها قائلة: "لقد قال إنه محترق ، لكننا نعلم جميعاً أن هذه مجرد كذبة لمنعنا من إزعاجه " .
"صحيح أن شغف سايكلوب في الحياة كان يصنع الكنوز الإلهية ، وقد جعله يستمر لفترة طويلة جداً . . . لفترة أطول بكثير منا على الأقل . " تنهد يورمونجاندر .
"كلما سمعت أكثر ، قلت ثقتي بهذا الأمر . " ابتسم فيليكس بسخرية: "لكنني سأحاول " .
"ثم استعد . " فقالت السيدة أبو الهول: سنزوره بعد دقائق قليلة .
