"إنها تتجسد في خمسة عشر فوثاركاً عززت متانتها وصلابتها وحدتها والتعافي الذاتي وبعض القدرات الجديرة بالملاحظة . "
قطع مايكل إصبعه واستدعى الفأس فوق كفه .
لقد كان حقاً يستحق اسم فأس معركة الهلال . كان مقبضه مصنوعاً من مادة فريدة تشبه الجذور الخضراء الملتصقة بالرأس .
لقد كان على شكل هلال ، مما يمنحه تصميماً فريداً من شأنه أن يجعل أي شخص يتساءل عما إذا كان هذا السلاح فأساً حقاً .
أما بالنسبة للأحجار الكريمة فيوثاركس ؟ وأغلبها يتجسد داخل الجذور الخضراء مما يجعلها تشبه الثمار الملونة التي تنمو عليها .
"دعني أظهر لك القليل من قدراته . " صنع مايكل دمية بعيدة عنه وألقى عليها بفأس الهلال .
بوم!
تسارع الفأس من تلقاء نفسه بطريقة سحرية ، مما جعله قادراً على اختراق حاجز الصوت على الرغم من أن الرمية كانت مثيرة للشفقة!
وصل الفأس إلى الدمية واخترقها دون مقاومة واحدة .
ثم استدار وعاد بالفعل نحو مايكل على غرار ذراع الرافعة!
أمسكها مايكل بيده بسهولة دون أن يتأذى منها .
"سيكون بمثابة سلاح جيد . " وافق فيليكس على السلاح بعد أن رأى تأثيره الاستثنائي .
كانت قدراته السامة تكافح من تلقاء نفسها ضد معظم اللاعبين المصنفين بالألماس بسبب دفاعاتهم .
كان يعلم أنه سيكون من الأسهل قتلهم إذا انتقل سمه عبر مجرى الدم .
باستخدام هذا الفأس الهلالي ، يمكنه ربط الحواف بأسوأ سم لديه وإلقائه على اللاعبين .
وأفضل ما في الأمر أنه إذا أخطأ أو تم تفادي هجومه ، فإن الفأس سيعود إليه .
من الواضح أنه لم يكن الوحيد المهتم بالفأس الأسطوري .
رغب معظم اللاعبين في امتلاكها ، مع العلم أنه يمكنهم دائماً استبدالها بقطعة أثرية أسطورية أخرى تناسب أسلوبهم أكثر .
"هذا كل شيء بالنسبة للعبة الفردية . " أعلن مايكل .
لم يذكر فرصة الدخول إلى عالم الروح لأن ذلك لم يكن مكافأة للاعبين بل للأسلاف .
وانتقل إلى بقية الجوائز .
لقد بدأ بالكنوز الثلاثة الذين سيتم منحها للفائزين في وضع اللعب ثلاثة مقابل ثلاثة .
"الفائزون فقط هم من سيحصلون على الكنوز . " وأوضح مايكل: "في حالة وفاة أحد الفائزين ، يذهب الكنز إلى أفضل لاعب في الفريق " .
يتم تطبيق نفس القاعدة في وضع اللعبة خمسة مقابل خمسة .
وهذا يستلزم أنه إذا نجا لاعب واحد فقط في الفريق الفائز ، فإنه سيحصل على الكنوز الخمسة كلها في وقت واحد!
تم القيام بذلك على هذا النحو لخلق انقسامات بين الفرق المختلطة .
أراد الأوائل أن يحصلوا على الترفيه ، ولم يكن هناك شيء أكثر تسلية من الدراما والسقوط .
"أما الجوائز الثلاث الأخيرة ، فستمنح لأفضل ثلاثة فنانين في الحدث بأكمله " . وسلط مايكل الضوء على الكنوز الثلاثة أمام اللاعبين .
"بالنسبة للمرتبة الثالثة ، سوف تحصل على جرعة ذاكرة فوتوغرافية دائمة . " "قال وهو يرتعش بصوت ضعيف وهو يمسك بالجرعة .
"إنها هنا! سأحصل عليها بغض النظر عن السبب! "
"أخيراً تم وضعها كجائزة مرة أخرى! "
"دعنا نذهب! "
على عكس فيليكس كان الأبطال الآخرون متحمسين للكشف عن الجرعة .
كلهم يرغبون في امتلاك ذاكرة فوتوغرافية مثالية .
بعد كل شيء لم يكن هناك شيء أكثر فائدة من الاستفادة من الإمكانات الكاملة لعقلك .
الكثير من المعرفة تذهب سدى بسبب الذكريات التي تخذلنا دائماً .
للأسف كانت السيدة أبو الهول هي الوحيدة القادرة على تحضير هذه الجرعة . كانت الساحرات الحكيمات قادرات على تحضير جرعات تحفيزية مؤقتة فقط .
لقد أصبح معظم هؤلاء اللاعبين ذوي الرتب العالية محصنين بالفعل ضد تأثيرات تلك الجرعات المؤقتة .
أظهر هذا مدى قيمة جرعة الذاكرة الفوتوغرافية الدائمة .
"الجائزة الثانية هي الحلقة المكانية الإلهية . " سلط مايكل الضوء على خاتم ذهبي منقوش عليه المخطوطة الإلهية للأصل المعدني .
"لقد تم تنقيت باستخدام مادة ستوكراس ، مما يجعله مقاوماً للغاية للعناصر والقوى التدميرية . " وأضاف مايكل: "الأهم من ذلك أن الخاتم يحتوي على جيب صغير صالح للسكن داخله " .
في اللحظة التي سمع فيها الأبطال ذلك أصيبوا بالذهول التام . . . حتى عيون فريق التنين اتسعت .
حلقة مكانية ذات بُعد جيب صالح للسكن!
"لا عجب أنك تحدثت بشكل كبير عن المعدن البدائي . " قال فيليكس بإعجاب .
"هذا لا شيء بالنسبة لسايكلوب . " أجاب تور: "هذا النوع من الكنز يتم إلقاؤه على الأرض في قبوه السري . "
"شيش . " لم يكن فيليكس يعرف حتى ماذا يقول .
"وأخيرا. . ليس آخراً ، سيتم منح جائزة أفضل لاعب في هذا الحدث السنوي بهذه القصاصة من الورق . " أعلن مايكل في حيرة وهو يمسك بقطعة ممزقة من الورق .
لقد ترك جميع الأبطال في حيرة من أمرهم بسبب الجائزة أيضاً حيث شعروا وكأن الأسلاف كانوا يخدعونهم .
كانت جائزة أفضل لاعب دائماً هي الأفضل في الحدث بأكمله ، مما جعل كل البطل يبذل جهداً إضافياً في أدائه للحصول عليها .
عندما رأى مايكل ارتباكهم ، قرأ تفاصيل الجائزة بصوت عالٍ ، "إنها قطعة من الورق من مذكرة وفاة اللورد أوزوريس . إذا كنت تمتلكها ، فستكون قادراً على قتل ثلاثة أشخاص تحت متصدري السباق طالما أنك تمتلكها " . اكتب اسمهم الكامل فيه . "
'إلهي العزيز . '
حتى مايكل شعر بقشعريرة في عموده الفقري بعد أن انتهى من قراءة التفاصيل .
فجأة شعرت أن قطعة الورق ثقيلة مثل الصخرة!
إن امتلاك هذه الورقة هو بمثابة التحكم في مصير كل شخص في الكون بأكمله إلى جانب الاستثناءات المذكورة .
أما بالنسبة للأبطال ؟
لم يعرفوا جميعاً ما إذا كان ينبغي عليهم أن يشعروا بالإثارة لامتلاك مثل هذا الكنز المروع أو أن يخافوا من فكرة أن هذه القطعة من الورق كانت مجرد جزء صغير من مذكرة بأكملها .
لقد عرفوا أن اللورد أوزوريس هو مؤسس الموت وأن أسلافهم كانوا يحترمونه كثيراً .
لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن يمتلك القدرة على قتل أي شخص في الكون بمجرد كتابة أسمائهم في مذكرة!
لقد جعلهم يفهمون أن مصائرهم لم تكن بأيديهم حرفياً!
"فيليكس أنت بحاجة للحصول على تلك القطعة من الورق أو على الأقل تجعل من المستحيل على أبطال فصيل داركن امتلاكها . " وشدد يورمونغاندر بلهجة صارمة .
'أنا أعرف . ' عبس فيليكس وهو ينظر إلى قطعة الورق .
لقد فهم أنه إذا سقط في أيدي فصيل داركين ، فلن يترددوا في استخدامه ضده .
وبما أن اللورد أوزوريس قد وضع الورقة كجائزة ، فهذا يعني أنه لن يعترض على قتل أي شخص بها!
في نظره ، لقد قام بالفعل بعمله من خلال قصر صلاحياته على الأشخاص تحت زعماء السباق لتجنب تصاعد الفوضى .
في الواقع حتى الحكام العشرة لم يكونوا خارج نطاقه .
"أنت معذور في الوقت الحالي . " أغلق مايكل جميع علامات التبويب الثلاثية الأبعاد وتمنى لهم حظاً سعيداً .
وبدون مزيد من اللغط ، بدأ الأبطال في اقتحام جزيئات الضوء .
عندما فتح فيليكس عينيه مرة أخرى داخل غرفة المعيشة ، سأل السيدة أبو الهول بسرعة: "يا سيدي ، هل تعتقدين أن الأسئلة ستشمل حتى الآباء الأوليين ؟ "
"أنا لا أعرف حقا . " أجابت سيدة أبو الهول .
الألغاز والأسئلة والمشكلات والأحاجي وما إلى ذلك ستتعامل معها الملكة آي .
يمكن أن تتراوح من التوافه الأساسية إلى الألغاز المعقدة المتقدمة .
لذا لم يتمكن إلا من قضاء الأيام الثلاثة التالية في حشر أكبر قدر ممكن من المعرفة قبل بدء اللعبة .
سيفعل خصومه نفس الشيء . . . والفرق الوحيد هو أن فيليكس يمكنه حرق كتاب في ذاكرته خلال دقائق بينما يحتاج الآخرون لساعات لتحقيق نفس العمل الفذ .
في الحقيقة لم يكونوا يتنافسون على أسس متساوية .
"ربما في المرة الأولى التي سيتم اعتبارك فيها أكبر تهديد منذ بداية اللعبة . "
ضحكت أسنا وهو يشاهده وهو يقلب صفحات كتاب عن العصور المظلمة كما لو كان يتعاطى المنشطات .
كان فيليكس يركز بشدة على الكتب ، ولم يسمعها حتى .
'فرصة! '
عندما رأت آسنا أنه تم تجاهلها ، سارت على رؤوس أصابعها بشكل خفي بجانب فيليكس وقبلته على خده .
ثم تمنت له حظاً سعيداً بهدوء بالقرب من أذنه وصعدت إلى الطابق العلوي ، ولم ترغب في إزعاجه بعد الآن .
لم يكن مسموحاً بقسائم الاستسلام في المباريات الثلاث التالية ، لذلك كان على فيليكس أن يكون في ذروة أدائه لتجنب التعرض للقتل .
***
وبعد ثلاثة أيام . . .
تم استدعاء الأبطال المشاركين في المنصات السحيقة على أرض الملعب .
وفي الوقت نفسه ، يمكن رؤية بقية الأبطال جالسين في المدرجات .
لم يكن الأمر يقتصر على المشاركين في هذا الحدث فحسب ، بل كان معظم الأبطال ينتمون إلى كل من البدائيين .
نظراً لأن بعض الأسلاف يدينون بمئات الأبطال الذين تم توزيعهم في الرتبة الذهبية وما فوق ، فإن المدرجات لا تبدو فارغة جداً .
عند الحديث عن الأسلاف ، يمكن رؤيتهم جالسين على كراسي بذراعين فردية كانت تواجه الساحة .
لقد تم جمعهم جميعاً في مكان واحد لتسهيل مناقشتهم .
وبطبيعة الحال تم منح أسياد العناصر الأربعة الحاضرين أفضل المقاعد .
"سيداتي وسادتي ، مرحباً بكم في التجمع السنوي للأسلاف! " ظهر مايكل من العدم مرتدياً بدلة حمراء جديدة وقبعة .
واستقبله الأبطال في المدرجات بتصفيق مدو استمر بضع ثوان .
ثم بدأوا يهتفون لإخوتهم وأخواتهم .
"هذا غريب بعض الشيء . "
وكان فيليكس معتاداً على سماع هتاف جماهيره باسمه في بداية كل مباراة .
الآن ؟ لم يكن هناك شخص واحد يهتف له غير ويبور .
"لقد حصلت على هذا الكابتن! " صرخ ويبور بصوت عالٍ بسعادة ، ودمج صوته مع الآخرين .
"آمل أن يقتل . " تمنى سلاغوينغ بنظرة شريرة ، وهو يعلم أنه إذا مات فيليكس ، فستتم إرجاع صديقته إلى الفريق الرئيسي .
دون علمه كانت باربيكلاو قد قبلت بالفعل فيليكس كقائد لها وكانت تهتف له بصمت .
إذن فهو في الواقع كان يتسول من أجل لا شيء . .
